双足骤然离地的那一瞬，燕清浑身都不由自主地紧绷了起来。
只是一等神智回炉，搞这场突然袭击的罪魁祸首的名字，也就呼之欲出了。
在这北地的普遍身高都只在六尺半到七尺间徘徊的东汉时期，燕清有气质撑着，身形看着匀称纤细，却是不折不扣的八尺儿郎，放哪儿都是鹤立鸡群的存在。
只不过常年伴他身边的几位心腹，撇去郭嘉贾诩姑且不提，如荀彧、赵云、诸葛亮一流，具都十分高挑挺拔。
尤其还有吕布这一九尺出头的魁梧壮实的军汉在，也就让燕清的高个子没那么醒目了。
——能把他当孩童一般轻易抱起的人，除吕布外不作他想。
感受着一颗毛茸茸的脑袋黏糊糊地附过来，又有炙热的鼻息在敏感的耳际徘徊，燕清唇角一扬，无声笑着，亲昵地拍了拍环住自己腰身的有力臂膀：“怎么招呼都不打一声，这么突然地就回来了？”
吕布蹙着剑眉，闻言气不打一处来，故意瓮声瓮气道：“说到打招呼一事，布还想问问主公，那飞牛究竟是怎的了，何故整一月不归？”
自月初起就一去不返，如同石沉大海一般，光留他干着急个不停，也无济于事。
他先开始以为是主公事务繁忙，不便回书，又有几分频繁骚扰的心虚，便老实安分了数日。
结果一直杳无音信，他再坐不住了，以为是豫州出了什么变故，赶忙遣信使递信问询。
谁知信使才出去不久，荆州刺史曹寅就死气沉沉地来举州相献，毫无预兆地投降了。
哪怕有法正在旁协助，也忙得吕布满头是包。
等非他出面的事儿一毕，军中就再没人拦得住归心似箭的吕大将军，眼睁睁地看着他火急火燎地拎了原刺史和其家眷、在一小队亲兵的追随下，头也不回地飞马溜了。
剩下个裨将张郃被赶鸭子上架，与法正一同调动着部曲，慢慢往豫赶。
吕布一路披星戴月，日夜兼程，把全力驰骋的赤兔累得快口吐白沫，愣是将赶路的时间缩短了一倍不止。
等进了城门，却见一切安宁如故，毫无动乱的迹象，遂放下心，抱着一肚子的疑惑，先匆忙冲个澡，就奔府邸来了。
一到府门前，吕布几乎是从马背上飞了下来，直往厅里去，留精疲力竭的赤兔气喘吁吁，汗流浃背地趴到在地，歪着大脑袋一动都不肯动了。
“……”
燕清被问得一愣，下意识地朝袖中瞅了一眼，旋即动作中带着些僵硬地将木牛流马给取了出来，缓缓地放在吕布右手虎口上。
吕布一脸‘就知如此’的表情，居高临下地轻哼一声，仍是虎视眈眈，俨然一副要问个明白的架势。
饶是燕清有一万个法子糊弄过去，在自知理亏的情况下，也不好意思如此，便局促地轻咳一声，赧然道：“错确实在我，近来为商议修筑运河之事，给忙昏了头，忘了与你通信了。”
听着‘运河’这一陌生名词，吕布却是毫无兴趣地过耳就忘，倒是捕捉到其他更重要的信息，一挑眉，低头仔细打量怀中人几眼，登时万分不满道：“方才一抱，就觉分量不对，怎清瘦了这么多！”
“莫要激动，”燕清笑道：“我还算好的，你得看看奉孝，文若和文和他们三个，如游魂一般既瘦又憔悴，只剩双眼是亮的，这下得好好养上一阵了。”
正心疼着的吕布听了这些，非但没有心情好转，脸色顿时越来越臭了，醋溜溜道：“身为臣子，无法替主公分忧，倒将主公给累成这样，主公还挂心着将他们再养好些？也就是主公才会这般厚待他们了！”
燕清知道他只是说着迁怒的气话，也不在这当头火上浇油，而是自知失言，赶紧顺着毛捋了几下，把他夸得舒服一些，又侧转过身来，同还板着脸的吕布甜甜蜜蜜地接了个吻。
吕布猝不及防地瞪大了眼，任燕清轻轻吻上。
唇与舌缠绵一阵，燕清刚要撤离，就被吕布给按住了后脑勺，继续攻城略地了许久，才恋恋不舍地放开。
燕清笑吟吟地看着他：“气消了吧？”
吕布喉头如大猫一般“呼噜”一声，撇了撇嘴，倒不像方才的冷若冰霜了。
燕清知道，自己已将对方的怒火给平息了大半了，遂安心劝道：“许久不见，还是快些放我下来，我好好看着你说话罢。”
吕布毫不犹豫地应下，抱着燕清的手臂却是纹丝未动，而是继续搂着他，大步流星地迈了几步，才把人轻轻地放在榻上。
燕清被他这小心翼翼的举动给逗得哭笑不得：“你这是哪儿学来的夸张作态？我已忙完最关键的这阵，交由奉孝他们将事务分派安排下去，接下来就可好好歇上一歇了。”
吕布宛若未闻，只专注地轻轻攥住燕清的手，深深地叹了一声，几乎悔青了肠子：“早知如此，就不离那么远了。”
先头那几个月，由于每天都能通信个上百回，极大程度上缓解了相思之苦，吕布还不觉得那么难熬。
却一时疏忽大意，忘了主公惯来那对他报喜不报忧、关心臣下身体胜过自己的坏毛病……
往后还是得放在眼皮底下，紧紧盯着的好。
吕布心念电转，却一直保持冷着脸一声不吭的模样，可不是一般的唬人。
偏偏燕清与他可谓是老夫老妻了，只看出吕夫人英俊的优点，一点不为所慑。
他笑眯眯地任吕布捏着自己的手，也不收回，空闲的另一手则在榻上拍拍，宠溺道：“我的大将军啊，怎不坐下？”
吕布嘴角微扬，迅速依言照做。
燕清道：“荆州战况如何了？实在怪我，未及时回信于你，也耽误了军报。”
吕布漠然道：“曹寅降了。”
这早在燕清看到吕布的那一刻，就已有所意料了，是以并不讶异，只淡定地点了点头，又问：“是降了朝廷，还是降了我们？”
吕布一愣：“自是降了主公。”
燕清莞尔：“看来荆州的世家豪族，对这位使君可不是普通的看不上眼，不然怎么连简单提点几句都不肯？”
而曹寅本人身在局中，又被焦虑所困，竟没想到除了将治地心不甘情不愿地拱手相让给燕清外，还有条能充分膈应到这恶邻的路可走。
那便是向朝廷上表，以德不配位来自污，旋即请求离去，让朝廷重新委任刺史来接替荆州一地。凭这份置之死地而后生的识时务，只要运作得当，说不定能换得朝中一虚高的职位，顺顺当当地颐养天年。
那只要燕清暂时还不想与朝廷翻脸，多半就得捏着鼻子，眼睁睁地看着这眼前的熟鸭子飞了。
吕布听完燕清这话，却是不以为然，冷冷一笑：“他若真干得出这损人不利己的事来，布即使得追上一万里，也要将他脑袋给摘了。”
还想拍拍屁股一走了之，就此安享晚年？
痴人说梦！
燕清不知为何十分想笑，忍住了，还不着痕迹地换了个话题：“他已被你一块带回来了？”
吕布颔首：“家眷具在，布亲自核对过，一个不少，主公可要见见他？”
“不必。”燕清摇头：“既然如此，就问清楚他家乡何处，再赠上一笔钱财，客客气气送走罢。”
吕布愕然：“不关着？”
燕清拍拍他肩，笑道：“难得有这么个主动投降的榜样，怎能喊打喊杀？”
况且曹寅称得上得势时，都没勇气反抗，更何况是心灰意冷的如今了。
就这么纵虎归山，吕布老不甘心道：“要不，就留个小崽子做质子？”
燕清摇头：“只要人还活着，何愁子嗣？而对于那些个真有野心成大事的，你莫说是关押一两个质子，哪怕是将他老父捉了，也无任何用处。”
吕布讪讪道：“好罢。”
燕清又问：“益州那的战况，可有甚么变化？”
吕布道：“走时还是老样子，这会儿约莫也差不离罢。”
燕清若有所思：“那你这会儿将部队撤走了，可有记得让荆州的州军补上？”
吕布拍着胸口道：“主公尽可放心，法孝直已安排黄祖带人屯守在老地方了。”
荆州可供原来那位曹刺史调度的兵力并不多，还不乏尸位素餐之徒。
然而那些人里，也多是只敢挑软柿子捏的欺软怕硬之辈，一被煞气腾腾的吕布一吓，就乖乖就范了。
将州兵的人马悉数集中起来调集过去，对这会儿被皇甫嵩这块硬骨头给折腾得欲哭无泪、势力大减的刘焉而言，也不是能简单忽视过去的。
燕清好奇道：“依你看来，这僵持战局，最后会是哪边获胜？”
吕布不假思索道：“朝廷那一直有主公的粮草驰援，刘焉处啃得却是自个儿的老本，还被荆兵分薄了军力。此消彼长下，加上皇甫嵩战术还老辣一些，自然是朝廷那头略胜一筹了。”
燕清笑道：“你这么说，会不会太小觑了刘焉这十几年来的苦心经营？”
不过综合起来，他也认同吕布的看法就是了。