沉默已久的诸葛亮甫一开口，就成功引得方才一直都沉浸在热闹探讨中的同窗们齐齐警醒，不自觉地噤了声，不约而同地转过头来，直勾勾地盯着他看。
庞统不由揉了揉自个儿的脸，暗叹友人不鸣则已，一鸣威风不减。
吕布刚跟着欲离开的燕清起了一半的身，也被燕清一个行云流水一般的的反手一按，给结结实实地扣回坐席上了：“？”
刚还一脸兴趣缺缺的燕清，这会儿已是兴致勃勃，冲茫然的吕布眨了眨眼，低声道：“不忙走。”
诸葛亮既开口了，当然得听听看。
吕布可有可无地点了点头，旋即微皱着眉，很轻易就顺着主公的眼神，寻到了那身长玉立，哪怕不说气质，单是那身高就能在一干同窗中显出几分鹤立鸡群的青年身上。
——相貌勉强称得上能入眼，举手抬足间都是少年人特有的轻狂气。
吕布仰了仰下巴，板着张脸，把对方从头到脚，都苛刻地在心里评价了一通，末了又发现了极叫他不顺眼的一点，忍不住来个轻嗤。
大冷天还装模作样，摇起甚么扇子。
怎这些念书的年纪轻轻，就都跟郭奉孝那般有毛病？
燕清不知吕布丰富的心理活动，只知重头戏来了，正全神贯注听着。
文人相轻，自古而然。纵使诸葛亮在辩场上堪称百战百胜，年轻气盛的学子里，不惧他的也多的是。
在短暂的沉默后，就有人挺身而出，接了这话头，毫不客气地质疑他道：“古言道远交近攻，益有天险，得荆地所隔，不为燕公辖地所邻，别的不论，单出兵这一事，就已不便。且益州牧身份尊贵，纵有不端不敬之处，也当上禀圣听，由陛下处置，方不易落人口实。我等议的是谋害上官、尸位素餐的恶贼曹寅，你再欲一鸣惊人，也不当胡乱掰扯罢！”
诸葛亮玩味一笑，忽将折扇啪地一收，在对方警惕的注视中，潇潇洒洒地冲人一拱手，动作说不出的风流漂亮。
那人目露怀疑，丝毫不觉荣幸，忍不住问：“你这是作甚？”
庞统心里油然生出种不太好的预感来，不着痕迹地飞快朝贵人的桌子方向投去一瞥，却被护卫所隔，看不到燕公，只有借由木桌的遮掩，悄悄地拽了拽诸葛亮的衣襟，压低了声音劝道：“莫要忘了你方才提醒我的大事！”
诸葛亮一动不动地由他拽着，俊秀的眉眼懒洋洋地一哂，唇角也跟着弯弯翘翘，好似是真想在这听着万分欠揍的语气带出点真心实意来：“亮本诚心恭贺，君何故如临大敌？”
站他对面的那群人顿时面面相觑，与他辩论那人更是脸色一沉，不悦道：“你若词穷，大可退开，何必说些胡言乱语，以旁人做无端的消遣？”
诸葛亮摇了摇头：“分明是发自肺腑，怎是胡乱开口？”
这次不等对方再次开口，他便不疾不徐地接着说了下去：“听学友一席话，不难得知，凭君之才，待到日后学有所成，若想仕进至一地郡守，定然不难。”
众人却是不喜还惊，齐刷刷地往后仰了一仰，满满的都是难以置信。
刚他们还只是有所怀疑，这会儿仔细一听……这说话一贯忒气人的诸葛亮，怎一声不吭地就转性了？
作为其挚友的庞统，此刻的眼睛都一下子瞪大了，所受的震惊程度，半点不比别人要少。
他这位老朋友，其实不是真不通人情世故，古板无趣，或单纯恃才傲物的那种性子，甚至有些方面，还与这恰恰相反——幽默随和，情趣丰富，爱好颇广。
只不过身负奇才者，哪怕只是平平静静地说出实话来，有时也不那么中听的，加上其平日行事虽不高调，也跟谦逊二字扯不上多大关系，周边同窗对这他所怀的，就多是又羡又嫉又喜的复杂情愫了。
况且他爱不释手之物，多是些被人称为奇巧淫技的机括，其他人既一窍不通，也瞧不起这些上不得大台面的东西，自然也凑不近来。
也就庞统偶尔会去他房里，对那陈列满室的杰作试着发表一点看法，还被他很不领情地当做耳边风。
不论如何，能得眼界极高的诸葛亮一句夸奖，实属不易，而刚那番话不过陈述事实，虽条理通顺，但也谈不上多出彩，怎就得他另眼相看一般了？
庞统下意识地就以为，诸葛亮这是为了在燕公面前表现出友牧同窗的一面，方如此和颜悦色，不吝夸赞之语。
众人反映各异，而猝不及防地被夸了句前程不错的那人，脸当场都僵住了，目光游移不定了好半晌，才干巴巴道：“……承你吉言。”
原有几分紧绷的气氛，一下就发生了微妙的变化。
就有蠢蠢欲动的好事者没忍住，多问一句，道既然那位兄台在他眼里是有郡守之才的，诸葛亮又是如何看待自己的呢？
诸葛亮笑而不语，施施然地摇了摇扇，就回坐席上去了。
他既退出了话题中心，先前抛出的关于刘焉的话语，这下也被众人忘得干干净净，继续口头探讨要怎么取荆州了。
吕布拧着眉，不满道：“这小子还是个雷声大雨点小的？”
刚出来时还满满一副高人架势，结果屁都没蹦出半个来，被人讽刺了也毫不硬气，而是灰溜溜地就回去了。
燕清正一脸若有所思，闻言轻轻地拍拍他手背，以作安抚。
他刚只是觉得这一幕有几分似曾相识，看到诸葛亮但笑不语地退回去，就彻底跟记忆里的那一小段从史书上看来的轶事对上了。
诸葛亮要是将心里真实的想法，在这大庭广众下说出来，只会显得他太轻狂，非但不会有人相信，还伤了学友的自尊心。
即便是知道他曾自比管仲，在大多数人眼里，也不过是个让人会心一笑的戏言罢了，并未当真，只拿来调侃。
却不知他的的确确是有着要做拯衰复兴、济世救民的辅相的志向，也具备这份自信和才干的。
对于吕布的质疑，燕清想了想，说道：“奉先不妨想想，若他真有制敌良策，是否适合在此地详细道出？”
就算是再好的计划，被这么无关人士知道了，落得毫无机密性可言，当然也不能用了。
吕布纵对政务不感兴趣，可于行兵打仗上却毫不含糊，当然清楚这问题的答案。
只是他心念一动，还有些不服，便道：“只消大略一说即可……”
燕清含笑摇头：“仅是大略一说，又如何服众？倒不如不说。”
吕布一时语塞。
确实，但凡是提出论点的，下一刻就会被同窗们给质疑得体无完肤，单应对就得焦头烂额，又怎么可能靠三言两语就让人都信服呢？
“主公的意思是，”吕布试着道：“这人心里是真有谋划，只碍于机密，不便细讲，方坦然受了旁人调侃？那他最初又何必多此一举，开了这口呢？”
燕清颔首，笑眯眯地又补充道：“若我未猜错，他怕是打一开始，就知晓我的身份了。”
就如姜太公钓鱼一样，讲究的是一个愿者上钩。
而诸葛亮小露一手，清楚虽说服不了他的同窗，却极有可能打动偷听的贵人。
如今有一心思灵窍的智士，婉转地传达了意欲献策的心思，燕清自会郑重以待。
遂不再逗留，而是将原封未动的茶碗放下，一言不发地领着吕布和一干亲卫徐徐而出。
一直分出些心神注意那头动静的庞统顿时有些急了，以手肘撞了撞一派淡定的诸葛亮：“贵人要走了。”
诸葛亮：“喔。”
庞统奇道：“就‘喔’一声？”
诸葛亮心里其实也没有十成把握，却愣是宛若云淡风轻地坐到了雅集散场，直到众人意犹未尽地各自归家，他方步下楼阶，刚至底层，就被店家恭恭敬敬的拦下了。
“此乃燕公之赐。”他将一良玉小佩呈上，躬身道：“明日辰时，请凭此上流水楼一叙。”
诸葛亮心里一颗石头瞬间落了地，大定之下微笑接过，紧紧攥在手里：“多谢告知。”
店家忙避了一避：“不敢。”
庞统倏然深吸口气，缓缓地吐了出来。
——流水楼！
那位气势不凡，屈驾旁听的尊者，还真是燕司空！
此楼宇之名，出处倒不复杂，据传是燕公亲口所取的‘高山流水，志同道合’之意，也是他和贾使君常驻的议事之所。
它所象征的，几乎是燕公治下所有士人最心心念念的青云之路。
对庞统而言，也几能称得上如雷贯耳。碍于周围人多，他努力压抑住内心的惊讶，从容地与诸葛亮并肩出了门，往马厩去的这一路，都没露出半点端倪来。
这还是归功于他生得面丑肤黑，些微的神色变化，别人压根儿就无法分辨出来的。
庞统揣着满肚子的话要跟诸葛亮说，自然而然地跟着坐上了那被好友称作是木牛流马的玩意儿。
见它虽无人驱使还行得四平八稳，不慌不忙地往诸葛氏的宅邸去，不由叹服了一句：“你这木牛模样古怪，承重倒是不错。”
心血之作被夸奖的诸葛亮唇角微微一弯，显然心情不错，把拿了许久的扇子毫不留恋地揣入怀中，不在摇来摇去了：“明日早些起来。”
庞统一愣，待回过味来后，不禁感动不已，却还是坚决摆手道：“燕公召见的，唯你一人耳，怎能自作主张，还带上我去？”
见诸葛亮张嘴欲言，他一边暗自感叹这朋友没白交，一边往这称得上宽敞的车边上挪了挪，往木板上一拍，加重了语气道：“我已心领了这好意，你再坚持下去，怕是朋友都不好做了！”
“……”
诸葛亮眼神微妙，好一会儿才缓缓说道：“我不过想提醒你一声，那板上有一污物，莫太靠近了。”
可惜起了反效果。
庞统错愕地一低头，猛然就看清了自己从刚刚开始就感到黏黏糊糊的右手心，竟是按在了……
一坨软软的鸟粪上。