等闲扯完了的燕清与郭嘉一前一后地进了流水楼，行至再熟悉不过的厅堂时，不出意外地看到，贾诩和荀彧早就到了，各自整衣端坐，埋首于眼前公务。

听得厅门处的动静，立即起身，向燕清行了一礼。

“不必多礼。”燕清心情颇好地落了座，笑道：“一会儿我欲在此接见一位年轻后生，听他详细阐明一些观点意见，也要劳烦诸位先将公务搁在一旁，与我一起听上一听。”

年轻后生？

是打哪儿冒出来的，竟得主公如此另眼看待？

不难听出燕清语气里的期待，三人不约而同地挑了挑眉，神色间除了意外，还有几分相似的微妙。

却默契地不多问，而是彬彬有礼地应了下来，于唇角嗪着如出一辙的微笑，看向厅门处受下人引领，徐徐步入的青年。

贾诩是在场人中唯一一个不等诸葛亮开口，就强烈地感到眼熟的。

他默不作声地看着这身量挺拔的青年向他们行礼，摸摸须髯，很快就想起来了：“诸葛子瑜，是你的什么人？”

诸葛瑾虽称不上是贾诩的直系下属，却也因频频立功，得以晋升而在他心里留下了点印象，又因此人着实爱将自家才华横溢的弟弟挂在嘴边，连贾诩都略有耳闻。

不过，诸葛瑾生得一张被友人侃为’驴面’的长脸，而作为他弟弟的诸葛亮则不具这一缺陷，端的是风姿灵秀，丰神俊朗。

否则凭他们眉眼间的相似，早在第一下就得被慧眼如炬的贾诩认出来。

诸葛亮笑着一揖：“贾使君所言，正是家兄。”

贾诩点了点头，燕清莞尔接道：“子瑜也很不错。若是我没记错的话，他前不久才被派去督运贡品，出使朝廷罢？”

哪怕不再似最初的那般刻意，但出于本能，对这些青史有名的人的动向，燕清还是颇为了解的。

近乎全能的卧龙当然是千好万好，可公私分明、善解人意，又是天生的外交家诸葛瑾也是十分可贵的稀缺人才。

诸葛亮眼睛微微一亮，心里飞快掠过一抹受宠若惊。

贾诩闻言，也有些意外：“正是如此，再过上半月，子瑜就该回来了。”

既然诸葛一氏都深得主公看重，他的态度，也当转变一些了。

于是贾诩的笑越发温和，对这器宇轩昂的青年学子之前所怀的几分漫不经心，也被郑重取代。

在得到燕清首肯后，就认真考校了诸葛亮的课业几句。

自燕清接管豫州后，实质上一直负责打理豫州境内大小事务的都是贾诩，诸葛亮对这位低调慎微、决事公平的智者也十分尊敬，也万分清楚这是在主公和其重要幕僚面前显露的大好机会，自是知无不言，言无不尽，答得非常漂亮。

郭嘉一直是笑眯眯的模样，目光时不时在那般做工精致的折扇上流连，流露出几分若有所思，却让人无从得知他心里到底在想些什么；荀彧始终保持着淡淡微笑，偶尔轻轻抚掌，表示赞许；而燕清眼中，则从头到尾都是满溢的慈祥，就如看待自己优秀的子侄。

哪怕如今家大业大，不知不觉地就戒掉了到处搜刮挖角的毛病，可对于送上门来的良才美玉，果然是永远都不嫌多的。

在欣赏了这一会儿后，燕清见伫立厅堂正中的诸葛亮面色看似从容，实则精神高度紧绷，赫然严阵以待，不免有点心疼，笑道：“此地并无外人，不必太过拘束，先坐下吧。”

诸葛亮揖身作谢，便择席落了座。

燕清看着他坐下了，莞尔道：“左壶为果茶，右壶为热汤，方才文和问你话问久了些，怕不是感到口干舌燥了？不妨择喜欢的饮上一杯。”

诸葛亮动作一顿，半晌才回道：“多谢燕公。”

燕公温柔亲切的程度，远不是传言中那简简单单的‘胸怀宽广，温厚恤臣’这八字能概括的，也着实出乎他的想象。

诸葛亮不再似刚才那般拘谨，而是真按照燕清的叮嘱，手不颤巍地倒了杯果茶，稍微抿了几口，润了润唇舌。

燕清让他放松得差不多了，才放下心，微笑着切入正题：“昨日那场雅集之中，众人分明在讨论如何取荆州，你却偏偏提起割据益州的刘焉，如此舍近求远，是为何故？”

提到自己珍藏已久的论点，诸葛亮倏然眸光熠熠，朗声道：“恕亮直言，燕公现位列诸侯之首，割据大片疆土，可谓纵横寰宇，名满天下，略不世出也。若真思取荆州，只凭兵力强征，有百战虎狼之师，定将势如破竹，易如反掌；若多些耐心，凭您身边那如云智士略施小计，再辅以大军施压，即可策反其部，怕是无需费上一兵一卒，就可将其纳入囊中。既是如此唾手可得，又有何必要，专程去论什么战术呢？”

燕清轻笑一声，不置可否，郭嘉倒是懒洋洋地质疑了句：“曹寅好歹身为封疆大吏，不至于如此不堪罢？”

诸葛亮不卑不亢道：“曹寅此人劣迹斑斑，品德卑劣。昔日为人臣下时不听调令，董贼祸乱京都时尚趁虚谋害上官，后仗乱局中朝廷倾颓，贿以金银珠宝，方得一纸诏书做任命，名不正，言亦不顺。他如今苟全，实是上不得圣心，下不得民志，世家望族纷纷袖手旁观，军队羸弱而部下思异，自是不堪。”

燕清坦诚道：“刘焉贵为皇室血脉，曾深受灵帝恩惠，历任宗正、州牧，有一定的资历名望，哪怕是当今圣上，也得客气道句皇叔。况且其于益地经营已久，要让他伤筋动骨，并非是做不到，而是太得不偿失了。”

所谓益州有天子气的说法，八成是董扶作为益州本地人，变相想回乡养老的说辞，不想刘焉这官场老油条却天真无邪了一把，还真信了。但他除了在这件事上受了忽悠外，到益州后采取的行动举措，大多是颇具成效，也让他站稳了脚跟。

就拿他目前最受诟病，也就是当初命令张鲁攻取汉中，再以米贼作乱阻隔交通为由，彻底切断与朝廷间联络，自然也绝了上贡的这一项，除了让他在大义和名誉上不痛不痒地受些损害外，就更便于巩固自身实力，朝廷再感愤怒，也因自顾不暇，根本奈何不得他。

至于这天底下，最能威胁到他的燕清，也只雄踞于关东关中一带，哪怕有意扩张领地，首当其冲的也是与其接壤的那几州，轮不到他来。

部分益州世族早早地向这位汉室宗亲投了诚，还有些是观望为主，但也不肯得罪于他的。

比内忧外患，名声还差劲透顶的曹寅，形同益州土皇帝的刘焉几能称得上是春风得意，可要强上太多了。

鉴于如今刘焉隐性变节，仗着天高皇帝远，闭户断路的心思人尽皆知，燕清也不用担心当着大汉忠臣荀彧的面，说有意攻打一位血统甚至比在龙椅上的那位还要来得高贵的皇叔有什么不妥了。

诸葛亮却道：“燕公是误会在下之意了。”

燕清含笑看他一眼：“噢？”

诸葛亮笑道：“自古以来，凡是讨伐叛逆，都当由圣上下令，中央出军，岂有回回都让燕公代劳的道理？长久以往，即便燕公所怀赤诚忠心，也当偶作避嫌，难保不受小人诋毁，道是越俎代庖，图谋不轨了。”

要能成功说动朝廷那些说好听些是明哲保身和擅识时务，说难听些是无利不起早的老臣们，挪动用以保护他们的精锐官兵，去收拾个可管可不管的刘焉，那可是大功一件。

哪怕最后轮不到燕清势下的人去接管益州治理，能让刘焉的心血毁之一旦，被重新洗牌，实力上也被极大地削弱了，此消彼长，对燕清而言就是有利的。

燕清心如明镜，冲诸葛亮会心一笑：“愿闻其详。”

当流水楼中的诸葛亮侃侃而谈时，建章宫中的皇帝刘康则在神游天外。

在折腾那么几回，导致差点连命都丢在蛮夷手里之后，在他心里，不止是建立起了对燕清的绝对信任和强烈依恋，有对当初不曾作为的臣子的厌烦，还有对自己形同傀儡的了悟。

正因如此，哪怕有太傅卢植呕心沥血，恨不能将他培养成胸怀雄才大志的明君，也不见有半分成效，只有一边奋力与党派斗争，一边盼着小皇子的诞生了。

然而刘康身为精气旺盛、又无所事事的青年，采选后宫嫔妃的次数虽不少，态度却称不上积极。

毕竟再温婉秀丽的女子，也断抵不上似神明一般从天而降、将他从水深火热里救出，却又不求功名利禄，甚至对他都不假辞色的那位谪仙分毫。

于是卢植朝思夜盼的两桩事情，连一件的影子都不曾出现过。

刘康打着哈欠，光明正大地走神走完了整个早朝，臣子们虽是各吵各的，也不可能没发现他的心不在焉。

只是他们对此习以为常，例行公事地汇报完后，也就下朝了。

卢植落在最后，深深地看了眼神色懒散的皇帝，长长地叹了一声，正要离去，就被刘康忽然扬声叫住了：“太傅请留步。”

卢植连忙回身，行礼道：“陛下有何吩咐？”

刘康一副颇感兴趣的表情：“方才好似听说，燕卿派来送贡的使者到了？”

对这一问，卢植始料未及之余，心里便忍不住一阵阵地发苦。

方才朝上所议，比这要重要的政务，少说也有七八件，怎么就读读关注燕清那了？

要不是燕清连救驾的大功都不曾留恋，司空的厚爱也拒了，他怕都要忍不住怀疑是不是对方给陛下灌了什么迷魂药，才这般执着不歇。

哪怕再不情愿，以卢植的忠直，都不可能做出欺君的行径的，当即便将来使诸葛瑾到来之事道了个清楚。

刘康露出一抹满意的微笑，缓缓地点了点头。

就在卢植以为陛下大概是想亲自接见一下诸葛瑾时，对方却突发奇想，兴致勃勃道：“依爱卿看，孤若想迁都，是否可行？”