待燕清快步行到盟军会饮的帐前，还没正式掀帘进入，就能清楚听到里头传出的极大声的争论，不由蹙起眉头。

“慢着。”

燕清打了个手势，制止了卫兵通报他的名姓，兀自袖手伫于原地，漠然听着他们的对话。

帐中之人，除袖手旁观、纯看好戏的那几人外，赫然已分成了泾渭分明的两派。

一派以荆州刺史王叡为首，包括了北海太守孔融和徐州刺史陶谦等人在内；另一派则唯扬州刺史陈温马首是瞻。

各自部曲分明还处于乍遭突袭，混乱无首的状况，诸侯却还忙着针锋相对，争吵不休。

燕清不禁讽刺地笑了一笑——就连捡便宜都不积极，怎么敢放心启用他们？

他压下刚冒出点苗头的怒意，耐心听了一会儿。

里头的对话时大时小，随情绪波动起伏，虽不是特别清楚，但燕清只听了一小会儿，也明白大概了。

且说王叡曾为孙坚上司，过去因仗着出身显赫，没少轻慢这小门小户出身、不通文墨，只靠运气好才立了些功绩，侥幸得了朝廷青眼，居然得以封乌程侯的大老粗。

孙坚为大局着想，对他多有忍让，因此他气焰反倒愈发嚣张。

当燕清通过一纸诏书，将孙坚收拢至麾下时，王叡还没少拍手称快，欢喜于少了这么个不知轻重、好冲他治理地方指手画脚的莽夫。

在关东义盟建起后，王叡听了幕僚的建议来到屯驻地，不料正经差事没被分配几件，倒是见到往常任他差遣使唤的孙坚意气风发，屡任先锋，手下兵士大增，显然备受燕清重用。

这下可好，孙坚越是风光，就越使他心里忿忿不平。

“我不远千里，率郡兵来此处，是闻燕司空声名素著，有大德略，是秉公扶杰，匡扶弘义之俊杰，”王叡率先发难：“然我切实所观，亲眼所见，却与传闻大相径庭！瞧他重用的都是些什么人？不论胜负，此事一旦传出，不管是他，我等都会被连累着，徒然让天下人耻笑！”

陈温自知资质平庸，只想守好自己扬州那一亩三分地。

见新邻居如此强势悍勇，他心里忌惮，当然不肯像王叡把燕清给得罪死了，而是一开始就打定主意，要与对方修睦。

毕竟南方三大州，扬州，益州，荆州皆是地广人稀，教化匮乏，实力较北方要薄弱许多，并不甚引人注意。

这下就旗帜鲜明地站在了维护燕清的一边，昂声道：“王刺史此言差矣。燕司空善识人用人，辨英雄于寒微，此能天下皆知，战果亦是显赫。旁的姑且不提，就道那一日下汜水关的辉煌，此战绩为天下人惊，何来耻笑一说？况且我等既已尊司空大人为盟主，就当听从号令，而非在这紧要时刻行内讧之事！”

王叡冷笑：“哼！你自甘微贱，我却不会由他肆意妄为！且瞧瞧他用的都是些什么人？一个宦官遗丑，一个武官假子，还一个瓜农之后！我王叡生年以来，就没听说过为行大义，还得与鄙夫为伍共事的道理！”

他慷慨激昂的话音刚落，就听到帐外传来一阵清脆掌声。

亲兵恭恭敬敬地掀开帐幕，燕清笑吟吟地抚着掌，优雅迈了进来，温和地看向帐中神色各异的众人道：“说得精彩。”

背后非议别人，还被抓个正着，饶是王叡打定主意一会儿要对燕清发难，面上也不禁多了几分不自在和恼羞成怒，强忍说道：“燕司空既到了，何不直接进来？”

燕清收了手，也不落座，就站在那里，淡淡道：“军中甚乱，却不见各位踪迹，我着急之下往这来，不慎听得只言片语，还望诸位莫怪失礼。”

王叡冷哼一声，并不言语。

燕清敛了浅淡的笑意，无声地注视了王叡一阵，忽道：“王刺史所言，也的确有几分道理。”

众人面面相觑，心中奇怪。

听到王叡的冒犯之言，燕清哪怕脾气再好，也该勃然大怒了啊，怎么还……

王叡刚要开口，燕清就又说了下去。

他唇角微扬起，带了一抹淡笑，眸底却是冰寒冷冽的：“的确得怪孤不自量力，凭浅短智术，也一心想提宝剑兴义兵，为伸张正义，除暴安良，匡扶社稷。却忘了之所以有幸能集结诸位，靠的是意气投合，推心置腹。”

闻言，王叡难看的脸色略略和缓，以为燕清是真同意他所说的了。

众人也神色各异。

燕清弱冠登朝，虽不知道他最初是如何得了大将军何进青眼，才掌了那么一支奇兵的，可他见机极快地让这区区一千人发挥了救驾的效用，一夜得晋升至三公之一的司空之位，却是众所周知的事情。

后以少胜多，奇迹般击退董卓，又被封了亭侯。

而凡有侯位者，就能以‘孤’来自称了。

只是燕清一向低调谦逊，文质彬彬而风度翩翩，从不用此自称，这会儿却破天荒地用了，要么是动了真怒，要么是为显郑重其事。

也就心绪纷乱的王叡一时间没看出来。

众人猜测纷纭，燕清脸上却是一派云淡风轻，让人瞧不出半点端倪来。

他缓缓踱了几步，突然一笑，毫不留情地讥道：“怪孤太想当然，只因见惯孙文台阔达心胸，听多了‘相忍为国、容人克己’，便满心以为学富五车、门第清贵，被誉作社会贤达的王刺史要晓义明理得多，最起码，也该清楚个人恩怨，应居于国家大义之下的道理！”

王叡这才意识到燕清是在嘲笑他连个武夫都不如，气结：“竖子竟——”

燕清将唇一抿，猛然近前一步，仗着身高上的优势，漆黑的眼眸沁了薄冰一般锐利，居高临下地俯视着气怒的王叡。

火力全开，磅礴气势在那一瞬毫无保留地喷薄而出，压人心悸。

哪怕一句话都没说，光凭周身萦绕的强大气场和号令群雄的十足魄力，就足够叫当众受到羞辱、气急败坏的王叡被彻底震住，一时间说不出话来。

燕清自盟军到来后，除最初做部署后，鲜少干涉各军动势，偶尔参与会饮，也是温柔和煦，锋芒内敛的形象示人。

他乍然强硬，以气势和官职压人，也是不得已而为之。

史上联盟‘食尽而散’，无功而返，袁绍病急乱投医，要立刘虞为帝……这些事之所以会发生，很大程度上，就是因为这个名义上的盟主，虽看着风光，却到底号令不住众军。

可身为盟主，却屯驻在河内，而留在酸枣前线的大军，则都畏缩不前，最先出击的曹操还被徐荣打得大败而归，差点丢了性命。

对抗关西的战果凄惨，关东内部却斗成一团，火拼得花样百出：先是兖州刺史刘岱找借口杀了一向跟他不和的东郡太守乔瑁，然后是盟主袁绍本人闹了出反客为主，逼死韩馥屯兵冀州，接着又是袁家兄弟远交近攻的反目大戏。

此消彼长下，袁绍又哪里建立得起威信呢？

就连最初盟军的建立，都是靠东郡太守乔瑁伪造三公文书、撒下弥天大谎所起的。

可燕清却不同。

他固然没有四世三公的显赫门阀在背后支撑，可在乱世之中，最有能力的无疑是手掌重兵的军阀。

燕军雄踞豫、兖两州，兵有近十万之多，可谓傲视群雄。

在名义上，他也完全不需要乔瑁去伪造什么文书，他自己就是三公之一。

众人皆知他备受先帝器重，由他发诏声讨董贼，自是名正言顺。

他还有跟董卓正面对决，在悬殊兵力下漂亮地击败了对方，让曾为大汉六军之一、以骁勇善战、纵横四野而赫赫有名的西凉精锐溃败而逃，让天不怕地不怕的混世魔王董卓都踌躇不敢亲自迎战。

就个人层面上，他无疑比靠家族之光、士族集团之助才坐上盟主宝座的袁绍，有着更强盛的底气。

最重要的，还是无欲则刚——除了需要他们分担去一些关注，省得他功高震主，被歪曲污蔑，恶意揣车下成为下一个众所矢之外，燕清就没指望过从盟友身上得到半点助益。

他想要的能自己挣到，而这些响应檄文的人，除他心中有数的那几个，其他的不过是以为董卓是个好欺负的面瓜了，才来充充场面，沾沾光的多。

王叡这样自命不凡、身无大用的货色，多一个和少一个，又有什么区别？

无论是为个人树立权威，还是为大局着想，燕清都绝无可能容忍这种内部分裂的苗头继续存在。

采用手段时，也必须雷霆果断才能奏效。

王叡在这节骨眼上主动送上门来，自然就成了燕清杀鸡儆猴里的那只鸡了。

“孤问你。”燕清蔑然一晒，冷然道：“董贼胁国，迫害尊上，致天下倒悬，天怒人怨，生灵涂炭，朝野动荡，除之何豫？”

王叡张嘴欲答，燕清却根本不给他机会，直接继续了狂风骤雨一般的打击：“你只见他们出身微寒，却不见他们散尽家财以举兵，以身作则，身先士卒，亲自率领部曲同卓兵作战，屡建奇功！就算他们出身不堪，只要肯真心救国，就是胸怀天下，那与这等大义之士共事，可谓志同道合，有甚么可羞耻的？挺身而出，维护这样无私忘我的袍泽，有什么可笑的？”

“何况我等兴兵为国，你却讲什么个人颜面，只挂怀自身利益得失——哈！”燕清一针见血道：“孤看你王叡，是来错地方了！”

“还说恐为天下人耻笑？”他轻嗤一声，凛道：“孤现已替足下感到羞耻！”

王叡打出生以来，就没被人这般当众羞辱过，攻击他的人，竟然还是一向温文尔雅的司空燕清。

他被说得面红耳赤，满心要反驳回斥，可气怒填胸下，“你你你”了半天，愣是没措起正经话来。

“冥顽不化，不可为谋！”

他沐浴在诧异的眼光中，只觉在场所有人都在暗暗嘲笑他，大怒之下，索性撇下这么一句，拂袖而去了。

燕清看都不看他怒气冲冲的背影，而是脸色稍稍和缓，向诧异又无措的众人长揖一礼，肃然道：“诸位不随大流醉生梦死，得过且过，而肯随孤共赴国难，拯救天下，孤甚感激，在此先行谢过。而方才所说，亦只因不耻其言谈，而非是对世家大族有所不满。”

燕清叹息道：“若非有荀文若在兖州，为孤居中持重，出谋划策，费心费力，孤亦不敢举二州之力，率兵远征至此。”

众人还沉浸在他突然发飙的震惊中，讷讷忙说不敢当。

燕清话锋一转：“然心不齐难以成事，如有见不惯燕某人做法的，今日便可离去，孤定不强留。”

此言一出，人都一动不动。

燕清悠然道：“多谢诸位。可若今日是留下了，往后却在背后说三道四，当个妄图分裂联盟的害群之马，寒了在前线拼杀的将士之心……”

燕清目光森然，环视一周，摆出了前所未有的强硬态度，铿然有力道：“不管那人究竟是谁，都要按军法从事！”