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利用卫家，并非没有代价。
姚淮的案子，果如卫书记所言，掀起不小的风波。
永宁的乡村旅游被迫搁浅，前功尽弃，然而四年后，在各地“特色小镇”同质化，丧失客源与竞争力，沦为“烂尾”人造景区的浪潮下，反而成了及时止损的先见之举。宁省系统内，组织上在结案后曾征求她的意见：是否希望调任别处——姚淮说，要留下。在市里农企洗牌之后，她一鼓作气，顶着上限，拿下啤特果利润最大化的收购方案。与此同时，三通五改完成，耐碱水稻增产，在基本耕地不减少的情况下，土地流转成功，啤特果种植基地初见规模。
在第一批工作队进驻的十三个贫困村中，永宁攒着股复仇般的哀兵锋芒，在舆论遇冷之时，以其羽张似箭、钟洪若吕的劲猛势头，引起高层的注意。
在外界看来，姚淮姚队长，自此搏得前程万里，青云直上。
却也是这一年，从始至终守在她身边的姚江被召回县农业局。局长钦点，由技术岗转为行政岗，“升”任办公室主任。
姚淮看到他的调任通知，不啻晴天霹雳。
让任何一个前沿研究员离开试验田，无异于断送其职业生命。哪怕作为高水平的农技专家，久不下一线，不到田野，仅依靠案头工作，也不可能长远。
毕业时，姚江曾跟她说：干我们这行，一辈子是学生。
他从缙坪走到北京，从北京来到永宁，是从泥壤中走出的学生。青天为顶，四野为底，二十四宿是围墙，山川和大地，是他的学校。
一间办公室，转瞬之际，将他拘为囚徒。
世间的权力，翻手为云，覆手为雨，若不知因果，还以为是自然造化。
“姚淮，我很久没有找到真正想做的事了。”姚江说，“当年去宁省，我不后悔，为万汇回来，也不后悔。这些都是我的选择。”
大理石桌面带月白色的纹路，仿佛清澈的水波，墙面上吊灯的莹莹光弧，桥一般连接对坐的兄妹两人。历中行看着姚江的侧脸，鬓角干净，一绺额发滑入眉心。他看起来柔软又坚固。
这一段，姚淮电话里没来得及讲。是情事结束，两人相拥温存时，姚江一句一句，用轻缓的口吻，郑重告诉他。
他说，“其实我当时的感觉，很迟钝。姚淮的愤怒，远远超过了我。”
如果曾沉下一百米深的冰冷大海，那么五十米就无法再令人动容；如果已经在一千度的烈焰中熔化，即使再加上五百摄氏度，也绝不会再一次形变。
对姚江而言，最心痛的事已经发生过。
他平静地收拾行李，从永宁的工作队去往那间办公室。
卫昌带姚淮去找自己的父亲。卫书记和和气气地接待了她，连同情和关切都和上次亲自登门时如出一辙。
他惊奇地反问她，怎么会认为是自己的授意？县委的人事安排，应当都经过了充分的考量。
姚淮将自己换成价码，说：我跟卫昌分开，行吗？
卫书记笑着说：小姚，你们俩自由恋爱，我不干预。
一段本来就无以为继的关系是叫不上价的。那是一次彻底失败的谈话。
随后，她和卫昌提了分手。
姚淮问姚江，要不要离开。姚江的回答和她一样，要留下。
至少在这里，他还能守着她。
姚江在这里停顿，环着历中行的腰，吻了吻他的脖颈，轻轻叹道，“我高估了自己。”
“上下联络，前后打点，一件事要跑十几遍，咬文嚼字的文书工作，重复的档案材料，格式来回改。除此之外，上面不再让我参与任何研究和一线指导。
“办公室原本那些老油条，他们有他们那一套打太极混日子的规矩，并不认可一个专业技术人员空降来做领导。你知道，一条鱼搅不动一潭死水。”
他仰起脸来看历中行，摸他自然上扬的眼尾，薄薄的单眼皮。绵长的呼吸拂下来，春风一样和煦。他的声音仿佛梦呓，极低：“我宁愿在太阳下晒着，看我的苗，照顾那些作物。真正在没有意义的事情上消耗生命的时候我才意识到，即使是为姚淮，我也没有办法，没有办法完全为她而活。”
“但我放心不下。我不想把她一个人留在那里。就一天天熬，不知道要熬到什么时候。”
他的人生好似停止了。
大概是秋天，木叶脱落、天净云高的一天傍晚，永宁村里组织放露天电影，姚淮叫他去看。她正为运营啤特果基地的现金流不够而奔波，难得抽出空闲。
支幕布的空地后面就是稻田，一穗穗饱满的谷粒散发着熟悉的气息，还有残存的蛙声，在人走影动的幕场潜行低飞。小板凳摆得密，中间不时响起呼朋引伴的吆喝声，时间一到，人头挨挨挤挤。他和姚淮坐在最后面，椅子放在田埂上。
姚淮抓了一把瓜子塞进他的口袋，手抽出来时，喃喃说：现在清闲，怎么还瘦了。
姚江笑笑解释，不用干体力活，吃得少。
光从头顶后方投出来，机器嗡嗡运转，电影开始了。
是个古装片。宽袍大袖的门客奉命为相国收债，却在熙来攘往的街市中心烧毁了债券。复命时，他对相国说，我为您买来了“义”。
电影末尾，国君听信谗言，收回相印。相国离京，百姓彼此传讯，扶老携幼，送他出城。城外荒草萋萋的古道旁，长镜头停留在人们脸上，由近及远，由后至前，直到字幕滚动，那些脸庞仍久久行进在取景框内。人们仍在向前。
幕布前喧闹起来。大家叽叽喳喳，开始由片中的故事出发，聊些家长里短，尤其是小孩，还不愿就这样回去，还在回味方才的影像，不停向大人提问那些似懂非懂的地方。
吵嚷声中，姚淮蹬在椅子下面的双脚伸出去，摇晃起来。
她看着前面攒动的人头。姚江听见她自言自语似地念：“长剑啊，我们回去吧……”
他刚一看她，她就转过头来，笑着继续，“这里吃饭没有鱼。”
哦……姚江听出来，她把电影里门客弹剑所唱的那首歌，翻译成了白话。
“长剑啊，我们回去吧。”姚淮抓住他的臂弯，摇晃起来，像小时候耍赖那样闹，“这里出门没有车！”投影闪动，光柱的边缘扫到她的发辫——那时她还扎马尾。
“长剑啊，我们回去吧！”她一边笑一边抱住他的胳膊，靠在他的肩膀上。蛙声为她做应和。他听见铮铮的剑鸣。
长铗归来乎！
食无鱼。
长铗归来乎！
出无车。
长铗归来乎！
无以为家。
姚淮靠着他，仰面朝天，遥望北半球上空残缺的“秋季四边形”，仙女座和飞马座熠熠在目。她说：“哥，走吧。你走吧，去找个咱们可以安家的地方。不用担心我。到时候，我还要来投奔你的。”