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年关在即，新梁和万汇稳中有进，考古所与M&C先后开完年会，历中行跟单位财务拉扯了一周，终于把年底的报账搞定，两人便开始做自家的年前准备。

儿时过年不过是满怀期盼地等待，等大人放假，等好吃的，等红包，等着看春晚，后来等轮到自己独当一面，才晓得前期工作漫长而繁杂，家里要为迎客做大扫除，门垫要洗，沙发罩要晒，要添新衣，买年货。大红色的楹联纸、祭灶的插香，白酒红酒、牛奶保健品、水果瓜子巧克力、炸油果。

姚淮这回有幸做了甩手掌柜，姚江陪历中行开车去梁大旁边的菜市场。自己称肉，去做丸子的档口，看着进搅拌机绞成肉馅，放鸡蛋、调料、淀粉，挤成丸状进油锅。

历教授说，往年是黎永济来，老人不放心超市的丸子，说看不着用的什么肉，不知道好不好、干不干净，一定要自己称一刀肥瘦适中、最合眼缘的，然后等在档口拎着这刀肉做的丸子回家。这两年他替老师来，仍延续着他的个人传统。只不过今年终于得了机会，挨着姚江肩膀偏过头悄声吐槽，说那绞肉的机器看着也不太干净啊……

姚江听得忍俊不禁，想这家伙没有他的时候，怕不是自己在心里嘀咕了好久，从上一年到这一年，最后还是默默吃掉。

“我帮你多解决几个。”他说。众所周知，过年基本上等于一顿丰盛的年夜饭加好几天丰盛的剩饭。

油锅里噼里啪啦的炸声小下去，店主用硕大的漏勺把肉丸一网打尽，捞起来在锅沿磕了磕钢柄，热气腾腾地架在锅上沥油，手往白围裙上一抹，冲他报：“二十五。”

历中行扫码付钱，丸子们抖搂着滚进袋子，店主把着勺柄扭头笑：“吃得好明年再来啊。”

姚江应了一声，伸手接过油乎乎的透明塑料袋。转身之后，历中行瞥他，伸出食指一同勾住袋子：“不许笑了，再笑你就把这一袋都解决掉。”

到除夕当天中午，历中行站完新梁最后一班岗，盯了修复老师的收尾，检查好设备和工具，锁上库房，姚江还被绊在公司。说好了一起去医院接黎永济，他有点等不住，发微信打了声招呼，去办公室找他。本意是让人跟公司大门的前台说一声，结果到了之后是小闻等在门口，客气地引他乘姚江办公室里那部专用电梯上楼。

姚江不端架子，是跟员工没什么距离的那类领导，除非有事赶时间，日常并不乘这部电梯，晚上下班时在电梯间露个脸，也让加班的下属心理平衡些。但历中行来，小闻就直接带他走了快捷通道。

轿厢的金属门滑开，正对姚江的办公桌。历中行的脚步迟疑了一下。桌后的真皮靠椅上坐着一个正在写写画画的小姑娘，扎短短的双马尾，约莫七八岁年纪。

小姑娘看到他，扭头喊：“姚叔叔……”

小闻跟历中行介绍：“这是任总的女儿麒麒。姚总今天只排了上午的日程，都处理完了，就是……”说到这里，里间的姚江开门出来，已经换好了一套黑色棉服和短靴，是准备外出的装束。

他迎过来，小闻收声出去了。历中行上前跟小姑娘打招呼，没等姚江介绍，麒麒一开口叫他：“历哥哥，你跟姚叔叔要走了吗？”

转过头，只见姚江脸上表情精彩纷呈，历中行笑了笑，好奇地问她：“你怎么知道我是谁啊？”他也让同事的小孩在自己办公室写过作业，但没有哪个这样叫的，何况他跟姚江看着也不差多少。

麒麒指了指桌台上的相框：“爸爸说的。”

这相框背对历中行，他这时探身一看，里面是自己。

姚江也猜到了是任总教的。历中行说发布会那天碰到了任齐平，姚江当时听完，就把对方参会期间发给他的照片传给小闻，洗了一张拿水晶相框裱出来，换下M&C统一印制的台历，摆上办公桌。八竿子打不着的正经场合单人照，不该知道的人看见了，只会疑惑一下，知道的人，自然明白历中行不是需要藏着掖着、见不得人的把柄。

任齐平倒也不是想做什么，只不过自己有把柄在人家手里，又拿捏不到姚江，还是有点郁闷，能口头膈应一下也挺爽——说他找小情儿，自己不也找了个年轻的。

“我也是叔叔，叫历叔叔吧。你爸爸有没有说什么时候回来？”虽然姚江表情挺可爱，但历中行不打算帮着外人占他便宜。

“历叔叔，他说五点多就来接我！”麒麒从善如流，还挺乖的。

这时间倒不过分，任齐平估计不知道姚江下午有安排。历中行看姚江：“姚淮也快到河梁了。”

姚江说：“要不把她也带去你家？到时间让她爸自己去接。”

“行。”历中行打了个响指，下意识想去牵他的手，考虑到影响，半途改道拍了拍眼巴巴的小朋友，利落道，“麒麒，收拾一下，跟我走。”

黎永济被历中行从轮椅抱到车后座上，看到里边还有个小姑娘时，也是一怔。

历中行看老师竟然露出了发现姚江时都没有过的惊讶表情，一时大窘：“她不是我们俩……”领养的。

迎着麒麒疑惑的眼神生生刹住，道：“是姚江同事的小孩。”

“大年三十，把你留给、同事，你爸爸、真不合格……”肿瘤压迫喉管，黎永济吐字已经十分吃力，却一如既往毫不嘴下留情。说完，又拍拍麒麒的手，“跟爷爷、回家。”

麒麒不由露出了委屈的表情。不仅是想起妈妈也总说爸爸不合格，还因为车子里忽然多出了一股奇怪的味道。

不像医院的消毒水味，像雨天的木窗子、夏天的旧拖把，像她忘在课桌里好久的橘子。气味沉沉的，浑浊而不流动。

麒麒揿开窗，风卷着刃打进来。

身边的爷爷畏寒地轻抖了一下，她便忍着味道又关严了。

闻闻自己的手背——是沐浴露香香的味道啊。

历中行和姚江抬着轮椅将黎永济带上楼，麒麒跟在后面。进门时两人都出了一层薄汗，历中行脱了外套去开空调，然后聊着天把黎永济挪沙发上，抱来羽绒被盖好腿，将老人双脚放进沙发下的电暖箱，打开电源。

一回头，麒麒正满屋子看墙上裱起来的画儿。

姚江把两人外套挂好，去厨房切了两个果盘出来，一盘放黎永济手边，一盘端去给历中行挑了一块，然后让麒麒抱怀里吃。

麒麒一边吃，一边仰头看那些小鱼小虾、葡萄藤底下的小狗，等到姚淮来了，正听到她学黎永济拖着嗓子，一顿一顿地讲话：“爷、爷，那是、什么？”

“是，古琴。”黎永济的目光从墙上转到门口，“麒麒，你帮爷爷，把背包、拿来。”黑色旅行包靠墙放在沙发角落里，是从医院带回来，还没打开收拾的行李。

姚淮把满满两只手的礼盒营养品一股脑儿塞给姚江收拾，快步走过去，把那个对麒麒来说有些硕大的背包抱到老人面前：“黎老师，我来。”

“第一次见，我是姚淮。”她坐下，笑出月牙儿样的眼睛，跟老人介绍了自己，“今晚我们兄妹俩要打扰您啦。”又冲麒麒摇摇手，说，“哈喽。”

黎永济从背包外侧的小袋子里掏出两个红包，一个递给她：“小姚，第一次来……多住、两天。”一个给了旁边的麒麒，揉揉脑袋说，“你乖，你爸爸、坏。爷爷给……压岁钱。”

历中行从厨房走过来，又意外又好笑——想来应该是护工老刘帮忙偷偷准备的红包。他幸灾乐祸地扭头对姚江做口型：你的、那份、没咯——

姚江把姚淮带来的礼盒贴墙根儿放好，那一排红金配色，平着摞太招摇，立着摆太铺张，怎么放都没法低调，心头正无奈，一抬眼看见这句，又挑眉看看任总家那小丫头，摇摇头，挽起袖子笑着回厨房备菜。

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历：我的小可怜🥺