洪水褪去, 给青山村留下一地狼藉。
赵家的房子受损严重,院墙倒塌下来,将菜园子压了个稀巴烂, 家里常吃的青菜地成了泥地,连个菜叶子都没能剩下。
最糟糕的四面墙在大水里头泡了几天, 这会儿明显发涨, 赵梦成怕它下一刻就坍塌。
唯一幸免的是房梁,因为高逃过一劫,藏在上头的东西也完好无损。
赵梦成将猴脸往泥地上一丢,撩起袖子开始收拾。
看到破破烂烂的家,三小只忍不住难受, 赵馨眼眶一红就往下掉金豆子。
赵梦成蹲下来安慰:“别哭,坏了咱们就把他修好。”
赵馨用力点了点头:“我帮爹爹一起。”
赵椿却爬上房梁,将藏好的木箱子往下丢, 赵茂一把接住, 打开一看就高兴:“我们的宝贝都还在。”
“真的吗, 让我看看。”赵馨也不哭了,伸长脖子挤过去。
“我的石头也在,太好了。”
赵馨说的是一块小小的鹅卵石, 圆润润的, 是她从河边捡到的, 一直当宝贝藏着。
赵梦成看了眼盒子里的小石头木棍子, 笑着摇了摇头, 他得先把屋里头收拾好,否则今天晚上都没法睡。
见他忙活, 三小只也不再看自己的宝贝,纷纷过来帮忙。
床板都泡了水, 幸好赵梦成走之前将被子塞在了柜子顶上,这会儿虽然发潮,但晒一晒还能用。
“梦成。”
老村长带着人上门来:“家里让你婶子帮忙收拾,咱先把人送衙门去,免得夜长梦多。”
赵梦成也这么想,不怕猴脸逃了,但怕时间久了生出别的事情。
叮嘱了三孩子一声,赵梦成拎着猴脸就走,王明刘炳坤几个自动跟上,老村长也坚持要去,怕他们一群年轻人吃亏。
路上,老村长单独拉着赵梦成说:“待会儿到了衙门好好说话,你跟阿茂都没事,不一定能让这狗东西偿命。”
赵梦成自然知道:“叔,我心中有数。”
“村里头的损失怎么样?”
老村长叹了口气:“看着还好,大家都做了准备,粮食损失不大,就是家什泡了水得修一修。”
只要粮食没事,普通老百姓的家具坏了就坏了,都能对付着过。
赵梦成提醒道:“叔,咱们村损失不大,其他村子可就难说了,我看今年老百姓难了。”
老村长拧起眉头,进城会路过附近几个村子,他仔细去看心惊不已。
青山村地势高,反应也快,所以总体的损失不算大,方才他们离开村子的时候,已经有人家冒起了炊烟。
可往上河镇的方向走,一路上被大水冲垮的房屋数不胜数,积水还未彻底褪去,有人放声大哭,有人形容枯燥。
老村长心底发凉:“只希望别出大事儿。”
镇上倒是一样的热闹,长河镇虽然也在河边,但为了避水家家户户的地势都极高,周围天地都被淹没,长河镇却保存下来。
也有附近的百姓逃难过来暂居在镇上,倒是让街道比往常还要热闹几分。
一切看着井井有条。
老村长松了口气:“上河镇的黄大人是个能耐人。”
赵梦成也这么想,水灾之下上河镇还能这般稳定,跟黄大人的治理分不开。
很快,一行人便到了衙门口。
“衙门重地,闲人勿近。”守门的衙役大声厉喝。
赵梦成上前拱手:“差大哥,我们是来报案的。”
“前几日此人趁雨抢掠我家小儿,被发现后还把我儿子扔入河中,差点害死小儿性命,我等特来求黄大人做主。”
刘炳坤也开口道:“我们都亲眼看见了,这畜生想杀人灭口,求黄大人为我们做主。”
衙役也是吓了一跳:“咱们上河镇竟有这般恶人。”
他看了眼猴脸,拧眉道:“只是你们来的不巧,黄大人不在衙门,暂时无法审案。”
“这可如何是好?”老村长忙问。
衙役便说:“大人不在,白主簿倒是在,我进去禀告一声,看白大人怎么说。”
说完他匆匆进门禀报。
赵梦成眉头微皱,没想到黄大人不在衙门,如此一来事情怕有变数。
很快,一个面容瘦削的男人跟着衙役出来,目光落下很是不善。
“就是你们来报官?”
上次升堂的时候这位白大人并未出现,赵梦成见他态度不耐,心底冒气不祥的预感。
果然,等他们将事情一说,白大人不耐烦的打断:“知道了,先把人押进地牢看管起来,如今水灾未过,哪有时间处理这些鸡毛蒜皮的小事儿。”
赵梦成脸一沉,闹出人命的事情,在这位大人口中也是小事。
白大人说完就要回去:“还有事儿吗,没事儿就都回去别在门口堵着,等黄大人回来升堂自会另行传唤。”
人一走,青山村人面面相觑。
刘炳坤嘀咕道:“黄大人待人和气,这位白主簿官威倒是大的很。”
衙役瞥了他们一眼:“既然这样,你们就先把人留下,等黄大人回来再说。”
赵梦成塞过去一块碎银子:“白大人这般处置我们不敢有意见,只是此人奸诈狡猾,生性可恶,我们也怕夜长梦多。”
衙役知道黄大人对赵梦成很有几分另眼相待,压低声音道:“白大人想来不耐烦这些零碎琐事儿,不过黄大人很快就会回来,到时候还是会为你做主。”
“你放心,人进了地牢想逃也逃不掉,早晚的事情。”
赵梦成自然不担心猴脸能逃了,他担心的是万家知道消息后先下手为强,到时候逃脱制裁。
看了眼气息奄奄的猴脸,赵梦成低头在他耳边说道:“自古以来重犯都是秋后处斩,不知你还能苟延残喘几日。”
猴脸惊恐的瞪大眼睛。
耳边让他恐惧的声音继续说道:“你老实交代谁是主使者,或许还能有一二生机。”
“我若是背后主使,巴不得你把罪名都揽下来,到时候要死也是死你这一个,等你被砍了头,谁还知道他们的罪过。”
赵梦成最后冷笑一声:“你好好想想,是要死,还是要活。”
猴脸哆嗦了一下,被衙役直接拖走了。
老村长沉吟道:“黄大人不在,咱们也没别的法子,只能回去等着。”
刘炳坤哼哼道:“都说阎王好见小鬼难缠,刚才那白主簿很是瞧不起人。”
“噤声!”老村长举起烟杆狠狠敲下,“你什么人,他什么人,人家凭啥要瞧得起你,小心祸从口出。”
又教训村里其他人:“那都是衙门里的贵人,咱们平时瞧见只能点头哈腰,别因为一时面子失了分寸,人活着面子不如里子重要。”
刘炳坤心底不服气,面对着老爹的淫威低下头不吱声了。
赵梦成走了几步,开口道:“叔,我想起来还得去买点东西回家,你们先走。”
老村长皱眉,疑心他不甘心,想开口劝劝却没拦住。
见他唉声叹气的,刘炳坤就说:“爹你瞎操心什么,你不放心我难道还不放心梦成哥,他是白龙亲自下凡救回来的人,是有大造化的,做事肯定比你我都强。”
一听白龙下凡,老村长顿时不吱声了。
赵梦成确实不甘心,他总觉得这个白主簿古怪的很,便绕着圈子找到了张家。
张大虎没料是他,还有几分惊喜:“听说周围几个村子都被淹了,你家没事儿吧?”
“上山躲了几日,倒是没啥大事儿。”赵梦成打着哈哈,又问,“张哥,镇上没事儿吧?”
“除了下雨出门不方便,吃的涨价不少外,倒是也没啥事儿。”张大虎笑道。
里头的张老娘听见声音,出来招呼:“大虎,是不是你朋友来了,快让人进来坐坐。”
赵梦成忙道:“婶子,我有事儿找大虎哥问问,马上就得回去。”
张大虎看向他:“有啥话你直接说。”
赵梦成便提起猴脸的事儿,脸色愤怒:“之前豆腐秘方的事情倒也罢了,可现在他们竟敢谋财害命,我实在忍不下这口气。”
张大虎关上门,拉着他问:“你确定是万家人?”
“那人自己亲口说的,上次他也说是万家让他去买秘方。”赵梦成强调道。
张大虎看了他一眼:“别的我不知道,但这事儿古怪的很,万家要跟你过不去那就是动动手指的事情,何必要害你孩子?”
“我也觉得古怪,但他抢孩子在先,扔孩子在后,要不是我们父子命大,这会儿已经葬身水底。”赵梦成想到那一日的惊险,恨意便抹不去。
张大虎想了想:“白主簿娶了万家旁支的一个女儿,是半个万家人,现在黄大人不在,他很可能会把事情压下去。”
赵梦成眉头一皱。
张大虎又说:“不过自打黄大人来了咱们上河镇,白主簿说话做事就谨慎许多,也许他不敢太张扬。”
“但你也知道万家虽没落了一些,毕竟背靠大山,就算是黄大人也不敢跟他们掰腕子。”
“兄弟,我言尽于此,知道你心底委屈,但这世道没办法,咱们这小胳膊哪儿能拧得过大腿。”
“幸好你们父子都没事,也算是不幸中的大幸。”
赵梦成道了谢,这才从张家离开。
张大虎叹了口气,暗道赵梦成这次八成只能吃哑巴亏,就算这事儿是万家指使的,到时候他们一推二五六,有的是办法脱罪。
张老娘奇怪的问:“怎么也不让人进来坐坐?”
“他还有事儿。”张大虎应付道。
张老娘却问:“刚才我咋听见抢孩子的字眼,是不是抓到人贩子了,你赶紧去问问有没有隔壁家女儿。”
“娘,你听错了,根本不是一码事。”张大虎无奈道。
张老娘嘀咕:“人贩子跟人贩子指不定就是一伙的,问问又不费事儿。”
张大虎没法解释,只能随口说会去问问,却不知张老娘听了进去,一会儿就去隔壁透露了县衙抓住人贩子的消息。
丢失了女儿的一家人升起希望,忙不迭的往县衙走。
得了张大虎的话,赵梦成心有不甘。
书中万家一手促成赵家三兄妹凄惨的上半辈子,赵梦成穿越后并未找万家的麻烦,因为他知道万家的风光就这几年,很快就会覆灭。
没想到的是,他不去找万家麻烦,万家却一而再再而三的找上门。
这一次险些害死赵茂性命,赵梦成怎么能忍气吞声。
赵梦成心知万家有的是办法脱罪,即使猴脸招供,到时候只需推出个管事来顶罪就好,不会损伤到万家主子分毫。
罪魁祸首却毫发无损,这让赵梦成如何能忍。
蓦的,赵梦成脑中闪过一个办法,脚下一转,往书斋而去。
正如赵梦成猜测的那样,白主簿既然是半个万家人,前脚将猴脸关押,后脚就把消息送到了万家。
管事截住消息,暗骂猴脸成事不足败事有余。
他硬着头皮将消息送到了万三少耳边。
万三少果然发了大火:“混账东西蠢的没边了,秘方弄不到,孩子也弄不到,现在反倒被抓住把柄,这蠢货还指望我救他,他怎么不当场死了反倒干净。”
管事也觉得麻烦:“少爷,那现在怎么办,怕只怕黄大人太过刚直,猴脸那人胆小如鼠,到时候攀咬出咱们来。”
“他能攀咬什么,一个狗腿子自作主张,顶多算我御下不严。”万三少不以为然。
管事却说:“咱们搜罗美貌女童的事情,他也知道。”
万三少拧了拧眉:“真是麻烦。”
“那黄大人那边要不要打声招呼?”
“姓黄的不就是看皇后失势,这才敢踩着万家的脸做事。”万三少咬牙切齿。
管事连忙提醒:“老爷要是知道,恐怕会责怪下来。”
万三少压根不怕黄县令,自认为就算事情暴露出去黄县令也不敢拿他怎么办。
但他不得不担心家中那位,想了想便道:“你去地牢一趟让那蠢货闭嘴,不然有他好果子吃。”
顿了顿,居然又问:“赵家那小丫头果真有天姿国色?”
管事低下头:“若非如此,小的哪能让他去抓人。”
其实他压根没见过赵馨,只是怕万三少迁怒于自己,便撒谎找补。
万三少却信了,他眯起眼睛,心底盘算起来。
“听说这场大水让附近百姓损失惨重,到时候卖儿卖女的必定不少。”
管事的提醒:“赵家没有田地,做的是豆腐生意,恐怕手中不缺银子。”
“他不缺就想办法让他缺,骗他去赌,教他去嫖,这难道还要我教你。既然那小丫头长得好,想尽办法也得把人弄到手。”
万三少冷笑:“我就不信一个乡巴佬能守得住。”
管事的连连应下,转身就疏通关系进了地牢。
猴脸被折腾了几天奄奄一息,躺在稻草堆里被蛇虫鼠蚁啃咬,心底绝望万分。
“管事的,快救救我。”看到管事出现,他眼底涌现希望。
管事心底冷笑,口中只说:“你没交代出三少来吧?”
猴脸一顿,连声道:“我没说,我只说是自己的主意,管事的,您一定有办法救我出去吧,只需要万家一句话,县令也只能放人。”
管事嘲笑猴脸的天真,万家是有这个面子,可谁会为一个狗腿子用这份人情。
他口中安慰:“那是自然,你只需在牢里头好好待着,等上了公堂就说是自己的主意,黄大人我会去疏通,到时候顶多叛你几年苦役,想个法子让人顶替你去就是。”
猴脸僵住:“不能现在就救我出去吗,地牢里都是老鼠和虫子,我实在是吃不消了。”
“我让人给你送些药进来,你再忍忍。”管事安抚道。
“你说你干的这叫啥事儿,要么别杀人,杀人就得杀干净了,怎么还留了活口告到官府,这不是给三少找事儿。”管事骂道。
猴脸耷拉着脑袋:“外头那么大的水,我哪儿知道人丢进河里头还能活。”
他想到什么,瑟缩了一下:“他们村人说神龙下凡救了赵梦成父子俩。”
“我看你是傻了,乡下人愚昧无知,你居然也被这鬼话骗了。”管事嗤笑,“你就当在里头待几天长长教训,回头肯定救你出来。”
猴脸盯着他:“你会说话算话救我出去吧,否则我死也会拖着你一起。”
管事眼神一沉:“那是自然,你不信我,难道还信不过三少。”
猴脸不说话了。
管事又随意安抚了几句就转身离开,心底冷笑,等猴脸将罪行都认下之后再想翻案就难了,人一死,谁还会知道他们的交易。
他没看到身后猴脸冰冷绝望的眼神。
赵梦成的话镌刻在猴脸心头,让他心生恐惧,若等黄大人回来审判,他真的会死。
万三少根本没打算救他,猴脸认识到这一点。
管事的塞给狱吏一块碎银:“给他吃几顿饱饭,免得上路没力气。”
狱吏嘿嘿一笑,明白了他的意思。
管事离开地牢也是发愁,看三少的意思是非得弄到赵家那小姑娘,可他跟赵梦成打过两次交道,每次都没讨到好。
自打三少盯上了赵梦成,他们的事情就没一样顺利的。
管事带着心事到了门口,门房拉住他:“马管事,有一个自称姓赵的女人找上门来,说要把女儿卖了。”
“嘘。”马管事脸色一惊,连忙拉住他去旁边,“怎么找到这儿来了,你没走漏消息吧?”
“小的哪敢,我也不知道她咋找来的,上门就说要找您卖女儿,听着是附近打开口音。”门房说,“如今人在后头巷子里等着呢。”
管事拧眉:“让他们赶紧滚,万家买人向来都是规规矩矩找人牙子。”
门房连忙答应:“小的这就把人赶走。”
管事的想到什么,叫住他:“等等,你说那她姓什么?”
“姓赵。”
“姓赵?”管事皱了皱眉,“算了,我去看一眼。”
他转身走进巷子里,果然瞧见一个畏畏缩缩的女人,身后跟着个眉清目秀的小丫头。
马管事眯起眼睛:“就是你们找我卖女儿?”
赵大嫂露出讨好的笑容,将女儿推到前面:“管事的,你看看我女儿能值几个钱。”
马管事的目光落到赵小花身上,发现她模样确实不错,至少五官端正,算是个小美人。
“你叫什么?”
赵小花抬起头:“赵馨,我叫赵馨。”
管事心底大惊:“你就是赵馨?”
赵小花眼神闪缩,却用力点头:“对,我就是赵馨。”
赵馨的名字比她好听,一听就是有身份的人,赵小花却活像个乡下人。
赵小花嫌弃着自己的名字,决定直接顶替堂妹,连带着夺走她成为皇后的风光人生。
赵大嫂不明白女儿为何要用堂侄女的名字,但这会儿也没拆穿,只一个劲的追问能卖多少钱。
她实在是没办法,哪知道一家人躲过了大雨洪水,偏偏在雨停后倒了大霉。
山顶的石头滑下来,好巧不巧冲向一家三口,赵大嫂和赵小花都没事,赵文成却倒了大霉,一条腿被死死压住。
得亏刘炳坤上山遇见才把人拉出来,可赵文成那条腿受伤严重,刘大夫看了直摇头只能往城里头送。
看病就得花钱,更别提赵文成腿万一坏了,将来就不能干活了。
赵小花再一次提出把她卖了,这一次赵大嫂咬牙答应了,这才有母女俩出现在万家的事。
“你是赵馨,那你爹是不是叫赵梦成?”
“我爹是叫赵梦成,这是我婶子。”
赵大嫂忙道:“孩子你尽管带走,把钱给我就行,二弟那边我来想办法就是。”
管事眉头紧拧,心底将猴脸骂了个狗血淋头,暗道就赵馨这模样算出色,但也没出色到值得他们大动干戈。
甭管赵大嫂怎么让赵梦成闭嘴,那是他们自家事,管家压根懒得理睬。
人家上赶着卖女儿,猴脸却把自己弄到了牢里头,实在没用,活该他倒霉。
另一头,赵梦成买好东西便急急忙忙的往回走。
等他回来,家里能收拾的都收拾好了,三个孩子正蹲在院子里玩泥巴。
“爹。”赵椿喊着就要扑上来。
赵梦成直接按住他脑袋:“别过来,浑身泥巴。”
赵椿不好意思的擦了把脸,这下真成了你猴子:“我们在修院墙。”
赵梦成一看,原来三小只不是在玩泥巴,是认认真真的修补院墙,可惜院墙倒塌的太厉害,压根没办法恢复原形。
“别修了,回头咱直接盖新房子。”赵梦成早有这个打算。
“爹,你买纸墨了?”赵茂瞧见他手中抱着的东西,心底有些奇怪。
方才村长说爹去买东西,他还以为爹要买吃的喝的,哪知道拿回家的是不能吃不能喝的笔墨纸砚。
赵梦成将东西放好,免得弄脏:“爹有用。”
这时候刘炳坤走进门,开口就说:“梦成哥,差点忘了告诉你,赵文成家出大事儿了。”