曹五妹有些紧张, 自打来了女工坊，她都是帮着赵馨做事儿，这还是头一次独当一面。
出去之前, 曹五妹忍不住回头看赵馨：“馨儿，你说我能行吗, 她们会不会不愿意, 会不会看不上我，我个头还比她们矮小。”
赵馨感受到她的紧张，学着赵梦成的模样踮起脚尖来，轻轻拍了拍她的后背。
原本赵馨是想要拍拍曹五妹的肩膀，但发觉身高不足, 只能拍了拍她的后背。
“曹姐姐，我相信你一定可以的，有志不在年高, 无谋空言百岁, 以前我也觉得自己做不好, 可如今呢，连爹爹都说我有天赋。”
赵馨挺起小下巴来：“凡事不怕错，只怕你不做。”
听着小姑娘清脆爽朗的话, 曹五妹心底又涌起勇气来。
“馨儿说得对, 这次不行, 咱们还有下次, 我就不信自己总是不行。”曹五妹咬牙道。
下一刻, 她挺起胸膛来，走到了院子里。
被录取的女工们回去准备, 明日才会过来开工，今天被留下的是额外的十个人。
李虎妞跟着另外九个人一起站在院子里, 左右一看，顿时发现不对劲。
跟她一块儿留下的女子，多是长得粗壮的，仅有两个不那么五大三粗，个儿也比寻常的女子更高一些。
整体来说，就是人高马大，不像是能做细活儿的人。
李虎妞抿了抿嘴角，暗道难不成工坊是要让她们来当杂役？
她有些失望，又安慰自己，能留下洗衣做饭也不差，反正在家里她也要做这些，只要工坊愿意给月钱，比女工们少一些，她也是能接受的。
站在院子里，李虎妞暗暗给自己打气，只要能留下，月钱少一些就少一些，活累一些苦一些也无妨。
曹五妹走出来的时候，十道目光就齐刷刷的盯在她身上。
要不是赵馨就在身后，曹五妹都要忍不住退回去了。
想到方才的对话，曹五妹挺起胸膛来，双手背在身后握拳，掩饰着自己的紧张。
“诸位，我是女工坊护卫队长曹五宝，你们可以称呼我曹五妹。”
一开始，曹五妹的声音还带着一丝紧张，慢慢的，曹五妹发现那十个人比她更加紧张，顿时镇定下来。
“论女红才能，诸位没达到女工坊的标准。”
一听这话，十个人的脸色微变，觉得这次肯定是要留下来洗衣做饭了。
曹五妹却又说道：“不过女工坊都是女子，安全问题是重中之重，我会组建一支女护卫队伍，平日里巡逻守护女工坊。”
“女护卫？”十个人面面相觑，显然不太明白。
“女护卫要做什么，跟民兵一样要出门擒贼杀贼吗？”
有个女子脸色发白的问，一想到要杀人，她腿脚都软了。
曹五妹微微皱眉，心底叹气，但还是说道：“主要任务是保护女工坊，若女工遇到麻烦，也需要我们出面，跟民兵营不同，不需要外出擒贼。”
李虎妞听明白了，就是留下来保护女工，有人找麻烦就打回去，跟民兵不同。
她只关心一个：“当了女护卫，我们也有月钱拿吗？”
“自然是有的。”曹五妹点头。
李虎妞毫不犹豫的答应：“我愿意留下当女护卫，谁敢欺负女工坊的人，我就打他。”
曹五妹赞赏的看了她一眼，但还是说：“诸位先听我说完再做决定也不迟。”
“女护卫虽然不需要外出擒贼，却也得每日训练，巡防，女工坊遇上贼寇也需要我们抓捕，平日里会比较辛苦，而且也会有一定危险。”
一听到有危险，几个女子的脸色就变了。
曹五妹继续说：“工坊会负责你们的一日三餐，但前三个月的月钱只有女工一半，三个月后若是愿意留下来的，月钱与女工相同。”
十位女子原本就放低了预期，听说有工钱，虽然前三个月少一些，倒也能接受。
有人只是担心的问：“会有什么危险，我们会受伤吗？”
曹五妹看了她一眼，不但没有隐瞒，反倒是夸张道：“若有人眼红女工坊，上门捣乱，怎么得出面打发，起了冲突，自然是可能会受伤。”
听到可能会受伤，有几个女子忍不住心生怯意。
曹五妹又说：“如果你们不愿意，也可以转为工坊杂役，平时负责煮饭洗衣，打扫卫生，月钱虽然少一些，但胜在安稳。”
“今日你们可以自行选择，愿意留下当女护卫的，从今往后就跟我一起训练，若是只想当杂役的，便去那头登记。”
女人们没想到还能有选择，一时犹豫起来。
会出门干活的女子，家境普遍贫困，每个月能拿到月钱对她们的吸引力是巨大的。
女护卫虽然好，但危险也大，可能会受伤，这让人听着就心底害怕。
慢慢的，其中一位女子走出来：“我，我还是当杂役吧，洗衣做饭我在行，可我实在是不敢杀人。”
曹五妹下意识的抿了抿嘴。
“行，你过来这边登记，以后就来工坊当杂役。”赵馨开口道。
女子行了礼，连忙走过去。
她一带头，立刻有两三个人跟着过去。
曹五妹一颗心都揪住，生怕十个人都选择当杂役，到时候她组建女护卫队的愿望落空，也给女工坊平添麻烦。
女工坊是不需要这么多杂役的。
就在这时候，李虎妞站出来：“大人，三个月后，我就能拿到女工的月钱吗？”
曹五妹目光落到她身上：“正是。”
“我愿意当女护卫。”
李虎妞大声道：“我不怕吃苦受累，也不怕训练，若是有人敢打女工坊的主意，我饶不了他。”
“好，有志气。”曹五妹顿时高兴起来。
她笑着走过去，用力拍了拍李虎妞的后背——跟赵馨一样，她也拍不到李虎妞的肩头。
“从今往后，咱们就是一个护卫队的姐妹，立志于保护女工坊。”
李虎妞也兴奋的满脸通红，虽然她还是闹不清到底要怎么训练，可三个月后，她的月钱就跟女工一样多。
到时候她不但能养活自己，还能养活爹娘，家里哥哥嫂嫂再也没法说她吃白饭了。
有月钱吊着，最主要是她们想象不到女护卫到底有多累，一个个纷纷点头说要当护卫。
曹五妹也意识到这一点，所以预设了三个月的训练期，通过了就是护卫，没通过就再变成杂役。
赵叔和馨儿昨日说了，女工坊需要杂役，再不然可以安排到民兵营和香皂工坊那边去干活。
最后除了三个人，其余女子都选择留在当护卫。
赵馨高兴的说：“五姐姐，我就知道你可以的。”
曹五妹红了脸，又说：“这才是刚刚开始，能不能行还得再看三个月。”
被录取的十个人却不这样想，他们只听见三个月内，她们就能拿到一半的月钱，三个月后，她们就跟女工一样了。
李虎妞更是美滋滋的往家里头走，心底盼望着以后的日子。
谁知道还没进门，她就听见大哥嫂子正在跟老娘说话。
大嫂声音颇有些刻薄：“娘，不是我们俩不愿意养着虎妞，但你们看看她都长成啥样了，那虎背熊腰的怎么还嫁得出去，怕是要砸在家里了。”
大哥也说：“如今东街老李家愿意娶她，说就想要身子板结实的好生儿子，错过这家，虎妞怕是嫁不出去了。”
“可老李家不是好人家，我舍不得虎妞。”当娘的不忍心。
见她不同意，两人轮番的劝说。
“我早说不该让虎妞吃那么多，瞧瞧她胖的。”
“个头也长得太高了，站出去比男人还要高一个头。”
“有人家愿意娶她就不错了，她还挑三拣四。”
李虎妞气得握拳，东街老李家她知道，那儿子根本是个傻子，平时还喜欢打人。
往日就知道哥哥嫂嫂瞧不上自己，但没想到他们居然要推自己下火坑。
猛地推开门，李虎妞冷声道：“大哥大嫂，我的婚事自有娘来做主，用不着你们操心。”
被她当场撞见，哥嫂两个脸色有一瞬间的不自在。
但是很快，大嫂便嗤笑道：“说得好听，你一日不嫁出去，吃的喝的用的就是我们家的银子。”
“虎妞，你不是说去参加招工了，怎么样，选上了吗？”李老娘连忙问。
她心底也苦的很，当家的老头子一走，儿子媳妇就变了脸，明里暗里的嫌弃她跟虎妞吃的多，用的多。
李虎妞还没回答，她嫂子就冷嘲热讽起来：“就她那粗笨的手脚哪儿能选上，我可听说了今天好几百人过去，统共也就选了五十个。”
“隔壁家那媳妇手巧的很，还识字，就这样还落榜了，娘，你也不瞧瞧自家女儿的货色，真以为她去了就能选上？”
她大哥更是说：“虎妞，你准备准备，这桩婚事就算定下了。”
还对亲娘说：“娘，出嫁从夫夫死从子，你该听我的。”
“虎妞可是你亲妹妹，你就这么狠心。”李老娘被这混账话气的捂着胸口喘不过气来。
李老大淡淡道：“我也是为了她好，总不能让我养她一辈子。”
李虎妞沉了脸：“我选上了。”
不等大哥大嫂变脸，李虎妞过去搂住亲娘：“娘，你放心，从今往后我每个月都能拿到月钱，我能养活你。”
“大哥大嫂既然容不下娘和我，那我们就搬出去住，我不信手里有钱，在上河镇上难道还找不到落脚的地方。”
李大嫂惊讶道：“你这样的都能选上？”
李大哥却关心另一个：“一个月能有多少工钱。”
李虎妞都不想搭理这两个，转身要帮老娘收拾东西，她宁愿花钱搬出去住，也不想再看大哥大嫂的白眼。
李老娘有些不知所措。
眼看李虎妞真的要带老娘走，夫妻俩对视一眼，一边一个挽住她的手。
“虎妞，咱们都是一家人，闹闹脾气就算了，哪能真让你们搬出去。”
“你不愿意嫁到李家就先算了，咱们先来说一说工坊的事情。”
李大哥李大嫂忽然变了脸，毕竟把妹妹嫁出去，顶多只能拿到一笔彩礼，虎妞长成这幅男人模样，他们能拿到手的彩礼也真不多。
可若妹妹进了女工坊，那可是每个月都能拿到月钱的。
月钱多少他们不知道，可他们见过民兵营发的大篮子，那里头不但有米面，还有猪肉。
夫妻俩对视一眼，连忙将妹妹拦下来。
李虎妞发作了一番，到底也没能带着老娘离开。
毕竟母女俩身无分文，她的月钱都还没到手，这会儿离开家都不知道往哪儿走。
女工们和女护卫们回家，家人的态度千差万别，但无一例外都是高兴的。
第二天早晨，棚户市集更加热闹，与平时不同，这一日多了一些女子来来往往。
有手头宽裕的，例如王桂花。
刘炳坤不指望媳妇挣钱养家，但也支持她来女工坊，这一日不但准备了吃食，还往她手里头塞了银钱，怕她出门在外不称手。
夫妻俩感情好，王桂花走路带风，路过包子坊还买了一个尝尝。
尝过了觉得味道好，便想着晚上回家就多买几个带回去，让家里头公婆男人和孩子都尝一尝。
王桂花这样的才是例外，大部分女工手头是没啥钱的。
第一个月的月钱都没发，有几个家里特别贫困的，出门之前只喝了一肚子的稀粥。
这会儿路过市集肚子就咕咕叫，她们赶紧捂住肚子匆匆而过。
李虎妞就是其中之一。
昨晚上她跟哥嫂大吵一架，最后到底是没离开李家，双方说好了，往后母女俩还住在李家，单独有一个厢房，吃喝也不能亏待。
作为代价，李虎妞每个月的月钱，得分给他们一半。
李虎妞藏了个心眼，没说三个月后月钱会涨，双方定了契约，写的数字是如今月钱的一半。
早晨起来，李老娘心疼女儿，特意给她做了菜饼子，李虎妞却只吃了一个，再吃，她大嫂便要在旁边阴阳怪气了。
市集上的吃食摊位显得分外诱人，李虎妞咽了咽口水，下定决心等拿了月钱，非得来这儿吃一顿。
带着这样的心思，李虎妞觉得不管女护卫多苦多累，她都会坚持下去。
女工们陆陆续续到了工坊，曹五妹已经在里头等着。
看到来人，她开口道：“杂役跟护卫要比女工早一些过来，在女工来之前，我们得做好准备。”
杂役们纷纷点头，普通人家也是这规矩，不然人来了，他们还没打扫好。
选择当女护卫的却面面相觑：“那我们做什么，巡逻吗？”
曹五妹看了她们一眼：“先跟我一起跑操，把身体练好，否则如何保卫工坊。”
说完这话，她就带着七个人开始绕着工坊跑操，跑操的过程中还能顺便巡逻，确定工坊安危。
结果刚跑了一圈，身后的人一个个气喘吁吁。
别看选择当女护卫的看着健壮，但大多是虚胖，平时压根没这样训练过。
李虎妞也觉得自己嗓子眼都要从喉咙跳出来，上气不接下气，她没想到当护卫还得练这个。
曹五妹回头看了一眼，心底不满意。
但想到赵叔的话，她便开口道：“这是第一天，我们只需要跑三圈，往后还会慢慢增加。”
“还要增加？”其中一个女子脸都白了。
曹五妹看着她们：“若要成为合格的护卫，首先要变得身强体壮，否则贼人一来，你们如何抵挡。”
“平时除了巡逻，你们还需跟我一起练武，只有这样才能与男人拼搏。”
白着脸的女人忍不住问：“不是说不会出门抓贼吗？”
曹五妹淡淡道：“上门来捣乱偷窃的，自然多是男子，难道你们还能让贼人守规矩，都派女人过来不成？”
这话让刚刚跑完，气息都还未平稳下来的女人们更加担心了。
曹五妹没有再多说什么，带着他们慢慢跑回女工坊。
此时女工们已经开始工作，赵馨要求分外严格，工坊里头静寂无声，但凡有不合标准的都要打回去重新做。
倒是杂役们还算轻松，既不用跑操，也不用做工，早晨打扫完就能休息。
看到女护卫们大汗淋漓的回来，杂役们都觉得自己选的对，累死累活一个月也就比他们略多一些，实在是不值得。
看着在屋里头休息的杂役，有几个女护卫也心生后悔，甚至想着要不要跟曹五妹说一声，她们实在是吃不消了，倒还不如去当个杂役。
就在这时候，曹五妹开了口：“让你们准备的吃食呢？”
杂役忙道：“都烧好了，就在后厨放着。”
“端出来吧。”
曹五妹看向女护卫们：“略歇一歇开始吃早饭，每个人一碗饭，一个鸡蛋，饭不够自己加咸菜不限量，但不许浪费，打到碗里头全部都要吃完。”
李虎妞下意识的问：“还有早饭吃？”
“昨日不是说过，你们的三餐工坊都会负责。”曹五妹淡淡道。
李虎妞这才想起来，不过她当时以为护卫跟女工一样，早晚都是要在家吃好再来，只有中午这一顿来回不方便，工坊这边会准备。
没想到早晚都有的吃，这实在是意外之喜。
李虎妞摸了摸肚子，早晨吃的那点东西早就消化了，跑完操她饿得很。
很快，一桶桶的米饭被抬过来，另外还有一盆子鸡蛋，一大桶的咸菜。
李虎妞连忙过去排队，每个人都领到了一碗压得结实的米饭，一个圆滚滚的鸡蛋。
再看那咸菜，居然是加了肉末的，偶尔还能看到一颗颗猪板油渣。
她忍不住咽了口水，就算爹还活着的时候，家里爹做主她还能吃饱，但早饭也没这么吃的。
其余女护卫也纷纷咽口水，一时不敢下筷子。
曹五妹跟着排队，领了自己的那一份。
她开口道：“以后每天都有，我们当护卫运动量大，消耗也大，不吃好点身体吃不消，大家放心吃。”
说着直接敲开了鸡蛋掰成两半，一口一半直接吞了。
见她先吃了，女护卫们才纷纷动筷子。
李虎妞也先吃了鸡蛋，鸡蛋的香味让她忍不住舔了舔嘴角，下一刻就往饭碗里打了一大勺咸菜。
咸菜里都是油星，伴着饭吃特别香，她吃完了一碗还想再吃，下意识的去看饭桶。
曹五妹已经起来给自己添了一碗，
李虎妞跟在她身后去打了饭，果然没被阻止。
她索性敞开肚子吃，这一吃，就吃了三大碗，最后都开始打饱嗝。
曹五妹看了她一眼，没吱声。
李虎妞反倒是红了脸，支支吾吾了半天，最后只说：“五妹，我以后都跟着你干，绝对不偷懒。”
曹五妹忍不住露出几分笑意。
除了李虎妞，结结实实吃了一顿，还吃到了鸡蛋和肉星的其他女护卫们，此时也暂时打消了变成杂役的想法。
护卫累是累了点，可吃的也好，没瞧见杂役只能在旁边看着。
舔了舔嘴角，她们都觉得自己还能再坚持一下，至少吃几顿好的再走。
另一头民兵营中，早晨的训练过后也开始吃饭。
赵椿在家里头已经吃过一顿，这会儿却也没客气，直接拿着馒头，沾着腐乳吃。
他很习惯的蹲在周旻身边，低声问：“黄大人那边怎么样？”
周旻刚刚送完信回来，笑着回答：“一切顺利，只是想念赵老大。”
“爹也说得空得过去拜见黄大人，只是一直没空。”赵椿感慨道。
周旻便问：“新来的那批难民怎么样，可有刺头？”
赵椿笑了一声：“你自己过去看看就知道了。”
周旻被吊起好奇心，过去转了一圈就知道了。
难民们的志气反倒是比民兵们更高，这会儿一个个吃着馒头，眼珠子就往民兵们身上飘，一副要取而代之的架势。
转念一想，他就知道为什么了。
虽然都在民兵营，但正式的民兵和预备役的待遇截然不同。
就像是早晨，民兵们馒头管饱，还能吃上腐乳这样的调味品，中午那一顿还有肉！
预备役就差远了，早晨的馒头只能拿两个，吃不饱也没办法，中午那一顿好一些，也多是见一些肉末肉星，大块的肉是吃不到的。
就这样明显的对比，难民们不豁出去想当民兵才怪。
周旻溜达了一圈回来，笑着夸道：“还是赵老大有办法，如此一来，这些人别说闹事，那还不是咱说什么就做什么，比民兵们都听话。”
“那是，我爹就是个神人，啥事儿都能解决。”赵椿可自豪了。
两人正说话的时候，周旻奇怪的问：“老大今日怎么还没来？”
往常这时候，赵梦成总会往民兵营走一走，看看训练的情况，可今日却迟到了。
“大概是去女工坊了，曹五妹今天开始练女护卫，也许我爹过去看了。”赵椿回答。
两人都没怀疑，却不知道赵梦成这会儿却被人缠上了。