赵梦成跟着刘炳坤过去, 老村长家门口已经围满了村民，一个个脸色沉凝。
“梦成，你来了, 快进来。”刘丰收一眼瞧见他，开口招呼。
赵梦成进门一看, 前来收粮的还是个老熟人, 是那个之前在衙门口给他透消息的张衙役。
“张哥，这次是你来收粮。”赵梦成招呼道。
张衙役晒黑了许多，瞧见他倒是露了个笑容：“知道你是青山村的，我特意跟人换了来。”
老村长见他们熟识，立刻给赵梦成使眼色。
赵梦成也不兜圈子：“不知道今年是个什么规矩, 你也知道我们家没田没地，实在是拿不出粮食来。”
张衙役看了眼老村长：“方才我话还没说完，今年最好是交粮食, 如果要用银子抵扣, 就得按照县城现在的粮价来。”
“粮价你们想必都知道, 比来村里收的价格还要高一些，拿银子抵不合算。”
这话让村人们大吃一惊，县城现在的粮价都要上天了, 他们哪儿拿的出那么多银子来。
刘丰收松了口气, 连声道：“幸好我家的粮食都没卖, 赋税的粮食还能拿出来。”
也有人着急起来, 刘丰平差点蹦起来, 连声追问：“不是都说要免税，你们咋还来村里收, 不会故意作践我们乡下人吧。”
张衙役脸一下子就黑了：“你是什么东西值得我作践，再胡说八道拿你去见官。”
刘丰收一把拽走弟弟, 连声认错：“对不住，我这弟弟脑子不好，还请差爷别跟他一般见识。”
即使如此，张衙役也依旧板着脸，态度不如方才和煦。
老村长瞪了眼他们，开口说：“我们青山村都是良民，每一年都是按时按量缴纳赋税，还请放心。”
张衙役点了点头：“现在就开始清点，早些收走我安心，你们也安心。”
这事儿有老村长牵头，又是年年都要过一朝的事情，很快就有条不紊的进行起来。
即使用银子抵扣很亏，赵梦成还是选择用银子，毕竟现在买粮食已经很不容易，更别提以后。
张衙役对此也没异议，只是私底下对他说：“这事儿闹得，上头这么安排下来的我们能怎么办，只能当黑脸。”
“张哥辛苦了，我们都能理解。”
“你体谅就好，上头下了硬命令，不然我还能给你个方便。”
“银子我都准备好了，不好让张哥为难。”
交了银子做好登记，赵梦成才走回到张衙役身边：“张哥，大人是不是回来了？”
张衙役点头，避开人叮嘱：“大人脸色不好，回来就发了好大的火，要求见大人的话，我劝你过几日再去。”
“多谢张哥提醒。”赵梦成心底叹气，黄大人免税的想法果然失败了。
张衙役觉得他是个读书人，连黄大人都想招揽，倒是很乐意跟他说话。
“我这一路过来你们村还算是好的，虽有几个不懂事的，但还能顺顺利利的收上来。”
“前头几个村子，哎，我都不想再提，赋税又不是给我，他们又哭又闹有什么用，闹过了哭过了，最后还是得交。”
赵梦成听了也只能叹气，大周的赋税并不轻，像是一座大山压在百姓的头上。
正夸着呢，忽然院子里有人大声哭起来。
赵大嫂躺在地上打滚：“老天爷啊，你是不给我们后路了，这么大的水地里都绝收了，我们家哪还有粮食交税。”
拍着自己的胸脯哭嚎：“倒不如把我这条老命拿走算了，一了百了。”
赵文成黑着脸拄着拐杖在旁，脸色也很是阴沉。
刘丰平这时候才知道怕，瘫坐在地上脸色惨白，他倒是没敢闹。
老村长拧起眉头：“赵老大，前头我说不要卖粮食，不要卖粮食，你偏不听，现在哭有什么用？”
赵文成沉声道：“村长，我们家真的拿不出粮食来。”
村长只说：“没粮食就拿银子，你们家又卖女儿，又卖粮食的，银子总有吧。”
赵文成闷声闷气：“银子也花的差不多了，我伤腿要用钱，满仓读书也用钱。”
“那你啥意思，不交税了？”老村长拧眉看他。
赵文成抬头，忽然看向赵梦成：“二弟跟那衙役关系很好，不如让他帮忙求求情。”
老村长没料到他打的是这个主意，顿时没好气的骂：“我看你是昏了头了，这当头谁的面子都没这么大。”
“那就让他先垫一下，等我有钱了就还他。”赵文成说道。
老村长都被他这无耻和理所当然震惊，抽了一口旱烟：“你两家都断亲了，这还你都能说得出口。”
“反正我没钱。”赵文成脖子一梗。
夫妻俩也没想到说好的免税，怎么忽然就要交税了，没粮食还得多花银子，他们的银子大多给了赵满仓，实在是拿不出来。
赵文成便盯上赵梦成了，认定他人缘好，手里也还有钱，这会儿不提断亲了，认定赵梦成不能不管他。
老村长气笑了：“抗税是什么后果你知道，你可想清楚了。”
这边的动静引来张衙役，他虎眼一瞪：“谁要抗税？”
赵文成一见官差，整个人就矮了下去，支支吾吾的说不出话来。
张衙役什么没见过，冷哼一声：“你们都听好了，征收赋税是大周朝廷的圣旨，谁敢不从，那就直接抓走服苦役来抵，其中利害关系你们自己掂量掂量。”
赵文成吓得一个哆嗦，赵大嫂哪里还敢撒泼打滚，一骨碌爬了起来。
老村长恨铁不成钢的瞪了他一眼：“还不快去凑银子。”
刘丰平也黑着脸走了，瞧着方向是往刘丰收家去，显然每遇到事儿，他就只能找大哥帮忙。
刘家的官司暂且不提。
赵文成拄着拐杖回家，夫妻俩将所有钱翻出来一算，还少了三两多银子。
“怎么办，钱不够啊。”赵大嫂哭起来。
“早知道要收粮食，咱们家的粮食就不该卖，现在好了，卖粮食的银子还不够用来交税的。”
赵文成骂道：“哭哭哭就知道哭，这个家都被你哭丧了。”
“那你说咋办，是你去服苦役，还是让咱儿子去，你舍得吗？”赵大嫂哭着喊。
赵文成自然舍不得，苦役跟普通的劳役不同，去了那就是往死里头干，回来能留半条命就不错了。
“去老二那边问问。”
“对对对，他都能造新房子了，手里肯定有钱。”
赵大嫂连忙搀扶着他往外走，结果到了赵家新房门口一看，门房紧锁，里头压根没人。
“梦成，大哥实在是没办法了，你开开门帮个忙，大哥记你一辈子的好。”
“阿椿阿茂，给大伯开个门。”
赵文成大声大喊。
里头依旧没动静。
大老远的王婶都听见了，出来骂道：“号丧呢你，梦成这会儿在村长家，你来这儿有啥用。”
“梦成不在，难道他家三孩子也不在，他屋里总有银子吧。”赵文成说道。
王婶被他这厚脸皮气笑了：“合着你知道梦成不在，故意趁他不在来欺负孩子是吧。”
“滚滚滚，再不滚我可动手了，老娘可不惯着你们。”
赵大嫂大声骂回去：“你是什么外八路的亲戚，我们赵家的事情用得着你插手吗，难道你跟赵梦成有一腿，不然为什么这么帮着他家。”
王婶见她不走还造谣，立刻拿起脏水泼过去：“老娘今天就洗洗你这张臭嘴。”
赵大嫂大冬天被浇了个透心凉，扑上去就要厮打。
结果王家门一开，里头走出两个男人来，王德王明俩兄弟都在家，一个比一个人高马大，往哪儿一站赵大嫂哪儿还敢动弹。
王婶呸了一口：“再让我听见你胡说八道，老娘撕烂你的嘴。”
赵文成夫妻来灰溜溜的走了。
他们不敢去村长家找赵梦成，那衙役明摆着帮他，老村长也不帮忙说话，赵文成两个都是纸老虎，哪儿敢真的摸虎须。
实在是没了办法，赵文成咬牙：“去镇上找满仓，他手里还有银子。”
夫妻俩相互搀扶着，顾不上换衣裳就往镇上走。
赵家的大门这才吱呀一声打开，王婶一看乐了：“你们在家呢。”
赵椿探出脑袋，确定赵家夫妻走了才松了口气：“爹走的时候说他们肯定会找上门，让我们把门锁了，他们来了不要搭理。”
王婶忍不住笑起来：“你爹算的还挺准，这样做才对，你们三到底是晚辈，跟他们吵起来坏了名声。”
“往后他们要是再敢上门，你们来喊奶奶，奶奶帮你们骂回去。”
“谢谢王奶奶。”三小只齐声喊道。
王婶笑着回去了。
“娘，隔壁三孩子大变样了，瞧着都胖了许多。”难得回来的王德夸道。
王婶瞥了他一眼：“人梦成有当爹的样，挣了钱啥好吃的都舍得给孩子买，你呢，你都快二十了还不成亲，难不成是要找个天仙。”
王德一下子萎靡了：“娘，你怎么又说这个。”
“我怎么就不能说了，咱家就是种地的，你还非得找个城里人，城里人能瞧得上你吗？”
王婶越说越生气：“你拖着不成亲耽误自己也就算了，还耽误阿明，当哥哥的不成亲你让他咋办，跟你一样打光棍啊？”
王德不吱声了，偷偷看了眼弟弟，可惜王明也没法帮忙。
王婶继续说：“都怪我当年连着没了三个孩子，有了你之后就可着劲疼，把你给宠坏了，现在爹娘的话都不管用，说什么你也不爱听。”
眼瞧着亲娘开始擦眼泪，王德连忙哄她：“娘，您放心，我保证明年就给你把儿媳妇带回来。”
王婶一顿：“真的？”
“那肯定是真的。”王德哄她。
王婶这才收了眼泪，又问：“不年不节的，你咋忽然回来了，店里头生意不好？”
“生意就是太好了。”
王德压低声音：“娘，我觉得最近很不对劲，店里头但凡能吃的都卖得快，价格涨得也快。”
“我听掌柜的说，进货的价格也涨得飞快，像是小米红豆绿豆这些都快断货了。”
王明吓了一跳：“先前不还说只是涨了价，不严重吗？”
“就这几日一下子严重起来。”王德指了指外头，“也许跟收税有关系。”
王明立刻明白过来，前段时间到处都说要免税，卖粮食的银子又多，不少百姓就舍得将粮食往外卖。
如今谣言被戳破，情况一下子就不同了。
“幸好咱家听了梦成哥的话。”王明叹气道，至少他们青山村今年不会太难过。
王德眼神微动：“隔壁赵梦成吗？以前也没发现他有这样的本事。”
王明立刻滔滔不绝的说起来，不知道的还以为赵梦成是他亲哥。
“停停停，连白龙都扯上了，你这跟中邪似得。”王德半信半疑。
但他没时间深究，起身打算走：“娘，话带到了，我还得赶回去干活，城里头啥都有你们不必担心，有事儿你们就来铺子里找我。”
赵梦成回家的时候，远远的瞧见王德的背影。
“爹！”赵椿迎出来，“他们果然来了，幸好我早早关了门坚决不开门。”
赵茂解释道：“他们还不肯走，后来王婶出来把他们骂走了。”
赵馨就说：“我要跟王婶学习骂人。”
赵梦成笑着拍了拍三小只：“干得很好，这种人粘上就是麻烦，离远点就是最好的办法。”
他就是算准了赵文成不敢当着张衙役的面跟他要钱，所以才特意多留了一会儿。
“刚才走过去那人是谁，看着眼熟。”赵梦成问道。
赵椿连忙说：“那是隔壁阿德叔叔，他在城里干活所以不常回家。”
“原来是他。”赵梦成点了点头，觉得这名字有些耳熟，有什么在脑海中一闪而过却没能抓住。
收粮食闹闹哄哄的，一直到第二天凌晨才完全清点完。
张衙役也是一夜未睡，点完后立刻喊人将粮食拉走。
老村长留他下来吃饭张衙役都没答应，回头说了句：“我们得尽早赶回去，大人们催着呢。”
又说：“你们村积极缴纳赋税，这事儿我会告诉黄大人，到时候肯定记你一功。”
老村长不想要功劳，只是很担心：“今年怎么这么赶，差爷，您要是知道外头怎么样，可得知会我们一声。”
“那当然，我跟赵梦成也有几分交情。”
张衙役临走前，还说：“反正手里有粮，心底不慌，隔壁把粮食卖了的人家这会儿都在哭呢。”
老村长听进去了。
一夜未睡的老人显得越发苍老，回头看向乡亲们：“差爷的话你们也都听见了，回去脑子清醒些，什么都比不上自己吃饱强。”
刘丰收连声道：“我们都记住了，经过这次教训以后哪儿还敢。”
他想到弟弟干得混账事就头疼。
上河村卖粮食的人家少，大部分交了赋税也还够吃，再不济勒紧裤腰带也能熬到明年。
人群中，赵老大夫妻俩面如土色，昨日他们急急忙忙的赶到城里头找到儿子，想问他要几两银子先过了眼前这一关。
哪知道赵满仓一听这事儿，只追问村里人还会不会卖粮食。
得知不会后便开始甩脸子，说银子都用来走关系了，他身上一文没有。
赵老大夫妻俩能怎么办，只能灰溜溜的离开书院，最后卖了家里的两亩地才银子补上。
水灾之后卖地的人多，良田都卖不出好价格，两亩地加起来才卖了五两银子，远不如当初赵梦成家的贵。
夫妻俩怨天怨地，却无人搭理。
大批的粮食被拉走，上河村的气氛一下子就变得不同。
赵梦成再一次带着孩子上山采蘑菇的时候，就瞧见山头上到处都是人，甭管是蘑菇山货，见了都会被搜刮一空，前山基本都空了。
路上还遇上了王婶，她解释道：“家里粮食少了，乡亲们心底都在发慌，一个个都想着上山挖点野货存着，冬天也能填肚子。”
毕竟现在还能挖到，等到了冬天可就找不到了。
赵梦成便说：“婶子，我知道一个地方山货多，你跟我来。”
“这咋好意思。”王婶压低声音，“我们家是够吃了，只是怕不上来显眼，到时候被人惦记。”
赵梦成却说：“有啥不好意思的，山头又不是我家的，往这边走。那边多的很都采不完，你多叫几个人去也成。”
王婶拗不过他，到底是跟上去，又把跟自己玩得好的几个婆娘都喊上。
赵梦成有金手指帮忙，对这座山头了若指掌，自然很快就能找到山货。
跟着来的几个婆娘一看都高兴起来：“还以为山头都翻遍了，哪知道这儿还有这么多，梦成，那我们可都采了。”
“采呗，又不是我家种的。”赵梦成打趣道，“你们不采也是留给山里头的兔子。”
他带着几个孩子去旁边采蘑菇，主要是为了避险，毕竟跟着来的都是婆娘。
其中就有何寡妇，她是个干瘦的婆子，看着比王婶还要老，实际上比她年轻许多。
她这些年一个人带孩子，虽然有村里人照顾，但其中辛苦可想而知。
上了山她也是闷头干活，一会儿就采了一背篓。
王婶就劝她：“如今你家水清也能拿工钱了，够你们娘俩嚼头，你也别老这么累着自己。”
何寡妇就笑：“这都亏了梦成，是他照顾村里人。”
自打何水清拿了工钱，他们家时不时也能见到肉了，日子比以前好很多，母子俩对赵梦成感激不已，勤劳的恨不得住在他家。
临了却不停：“水清是攒了一点钱，但我们家就那两亩地够干什么，他将来还得娶媳妇呢。”
“儿孙自有儿孙福。”
“你家阿德不娶媳妇你不也着急上火的。”
两人一边说，手上动作却不慢，很快几个箩筐都满了，这是难得的好收获，几个人都美滋滋的。
再一看，赵梦成箩筐里头只有一半。
“来，抓点过去，我这儿都放不下了。”王婶招呼他。
何寡妇已经提起背篓，打算直接倒过去。
赵梦成笑着拒绝了：“这些就够我们吃了，几个孩子都说想吃点甜的，我带他们去找找野柿子树。”
“这会儿去哪儿找。”王婶劝道。
前山那些野柿子树早就被摘光了。
哪知道赵梦成带着孩子消失了一会儿，再回来居然真的装了一兜红彤彤的柿子。
王婶惊讶道：“还真有。”
赵梦成递过去几个：“婶子们也尝尝味道。”
几个婆娘不好意思，都只拿了一个，也不吃，显然都打算带回去给孩子。
王婶也不例外，王明在她眼里也是孩子。
赵椿迫不及待的擦了擦柿子，咔嚓就是一口，下一刻整张脸都皱成了一团。
赵茂赵馨也打算吃柿子呢，瞧见大哥这幅架势都不敢下口。
“爹，柿子怎么这么难吃。”赵椿都要哭了。
“这傻孩子，柿子得放米里头捂一捂才能吃，不然都是涩的。”王婶笑起来，他们没立刻吃也有着缘故。
赵梦成忍着笑：“回家爹给你们捂熟了再吃。”
赵椿吐了吐舌头，手中这颗苦涩的也舍不得丢，就这么拽在手里头。
赵梦成看了眼，就说：“回家拿醋和调料拌一拌，也许会好吃。”
“真的吗？”赵椿立刻来劲儿了。
赵梦成也不是那么确定，毕竟他没吃过这么涩的野柿子：“试一试就知道了。”
赵梦成带着三孩子走在前头，婆娘们背着箩筐走在后头，几个婆娘瞧他这幅样子，都忍不住嘀咕起来。
“没想到梦成一个男人，带孩子还挺耐心的。”
“可不是，要是我家那口子直接一巴掌过去，连打带骂的，哪里会捣鼓什么拌柿子。”
“像他这样乐意带着孩子上山的就少。”
“三个孩子都长胖了，可见是养得好。”
王婶叹气道：“云娘真是没福气，多好的男人，她愣是早早走了。”
“谁说不是呢。”
也有人压着声音问：“梦成没打算再找一个吗？”
“他家没大人了，你们两家走得近，你也得上点心给操办操办。”
“云娘走了还不到一年呢，我看梦成也没那意思，好歹等过两年再说吧。”王婶叹气。
其实她跟刘云娘的关系更好，当年处的跟亲母女似得，可惜刘云娘走的太突然。
看着赵梦成和三个孩子的背影，王婶心底担心起来，男人现在看着好，将来要是娶了媳妇有了后娘会不会变。
就因为这个，王婶心底是不乐意帮他牵红线的，总觉得对不住云娘。
一群人浩浩荡荡的从山头上下来，旁人见他们收成多纷纷羡慕问起来。
赵梦成也不藏私，反正那么多蘑菇他又吃不完，这东西不采过几天就没了，索性直接告诉了村里人。
村里人自然也高兴，纷纷打算上山去找。
赵大嫂也背着箩筐上山采蘑菇，只是干了半天只找到零星的几颗，这会儿一开口就酸气的很：“有的人宁愿帮不相干的，也不愿意照顾照顾亲戚，这还是亲兄弟呢。”
赵梦成瞥了她一眼，淡淡道：“断亲了。”
“就是，你两家都断亲一年了，这会儿来说亲兄弟，脸皮可真厚。”王婶嗤笑道。
赵大嫂涨红了脸，指着他们就骂起来：“轮得到你说话吗，别以为我不知道你俩的勾当，我看你们肯定有一腿，不然这种好事儿他为啥告诉你。”
“孤男寡女的上山头，还不知道你们在上头干了啥丑事，打量别人都是傻子呢。”
这话让赵梦成脸色一沉便要发作。
哪知道有一个人动作比他更快，何寡妇尖叫着冲出去，矮小的个头跳起来压住赵大嫂，对着她就是一阵捶打。
“满嘴喷粪的死婆娘，狗娘样的熊玩意，老娘今天非得收拾你。”
“老娘一辈子清清白白，对得起天对得起地，你竟敢污蔑我！”