去他娘的一千人。
在难民慢慢靠近的时候, 赵梦成立刻发现不对劲,人数太多了,这哪里是一千多人, 粗略一数都超过两千,甚至靠近三千。
人数翻了三倍, 原先的准备肯定不足。
赵梦成拧起眉头, 叮嘱赵椿先带人主动迎接,重在控制住难民不能乱起来。
另一头又让赵馨带着人在民兵营也架起一口口铁锅熬煮清粥,以免后续到来的难民分不到粮食。
“娘,我好饿,我走不动了。”骨瘦如柴的小姑娘喘着气, 跌坐在地上。
当娘的搀扶着她,连声喊道:“快到了,再坚持一下就到了, 我们再坚持一下。”
可肚子里一点东西都没有, 甚至因为赶路, 走了一天一夜后哪里坚持得住。
孩子和老人是最先坚持不住的,他们麻木的跌坐在地上,甚至抓起还未化的雪就往嘴里头塞。
也有人打起官道两旁的主意, 可丰州营的人还骑着马在前头, 有人跑他们不管, 可若是敢扰民, 直接便会动手。
眼看着越来越多的难民倒下, 绝望的情绪在人群中蔓延。
老爷子也快坚持不住了,但他知道自己不能倒下, 他要是倒下了,小孙子可怎么办。
就算是死, 他也要先把小孙子送到有活路的地方。
蓦的,老爷子鼻子一动:“饭香味,我闻到了饭香味。”
这话让难民发出一些骚乱,一双双眼睛到处去看,指望找到能吃的米面。
“炊烟,那是炊烟。”有难民喊道。
“前面一定有人在做饭,快走。”人群中还能走得动的难民,这会儿也顾不得其他,拼命往前跑。
几个带路的士兵对视一眼,都觉得不对,这里距离上河镇还有一段路。
他们连忙跟上去,却很快被拦下。
民兵们手握长棍,设置路障,将通往长河镇的道路拦的严严实实,站在最前面的正是赵椿。
“可是丰州营的将士?”赵椿朗声问道。
士兵忙道:“正是,我们押送的难民到了,不知赵老板可做好准备接应。”
“自然。”
赵椿摆了摆手:“几位大哥可以先去休整一番,这边就交给我吧。”
几个士兵面面相觑,尤其是见赵椿长得脸嫩,一时拿不准上河镇是个什么反应。
赵椿却顾不了他们,甩人将跑得最快的难民都拦下来。
“为什么不让我们过去,是丰州府让我们来的。”
“我闻到饭香味了,我要吃饭,我们都快饿死了。”
“求求你行行好,先给我吃一口,吃完你们想怎么样都行。”
赵椿扫了一眼难民,微微拧眉,这些人一个个瘦骨嶙峋走路都在摇晃,实在不像是能派上用场的。
“安静!”
“上河镇已熬煮清粥赈灾安民,都排好队,拿出路引,登记过后每人都能领到一碗粥。”
赵椿板着脸,手中还举着一把大刀,很有几分威风。
多数难民听说登记了就能喝到粥,纷纷朝着登记的地方去,也有几个仗着力气想要冲过去先喝粥的。
无一例外,都被赵椿直接打了回去。
“直接捆了,等全部人喝完再轮到他们。”赵椿喝道。
既然还有力气闹腾,可见是不饿,等一等也无妨。
见闹事儿的难民被轻而易举的镇压,其余难民反倒是越发乖顺。
只是队伍排得不那么安稳,插队的,往前挤的,相互咒骂的,层出不穷。
赵椿看着都头疼,幸好他在民兵营待了两年,最知道怎么处理这种人。
看见捣乱的直接拉出来打一顿,捆起来等最后才能喝粥,杀鸡儆猴几次他们便知道排好队。
难民们被他镇住,终于有秩序起来。
赵椿这才带着人继续往后巡逻,民兵总共才两百人,难民人数却众多,只能在一开始就震慑住,否则乱起来后果不堪设想。
赵茂跟唐糖已经带着十人摆开位置,开始为难民做登记。
有路引的方便,若是没有还得盘问来历,尽量登记的详细一些。
赵茂记录完,拿出一块牌子递过去:“拿着,进去吧,凭木牌子能领一碗粥。”
站在他跟前的是个中年男子,他激动的手都在颤抖,哆哆嗦嗦的说着谢谢,说完后就往里头跑。
很快,他就看到了一排排的大铁锅,每一个里头都冒着烟气,空气里都带着大米的香味。
“有碗吗?”负责打粥的是周旻,看见男人跑到跟前反倒是愣住便问。
男人连忙喊道:“有,我有。”
他连忙拿出自己破了一个口子的陶碗。
周旻见他手指上都是疮口,心生怜悯,便给他打了满满当当的一碗粥,粥多水少。
男人低头喝了一口,下一刻却捂着脸哭起来:“爹,娘,媳妇,小鱼,你们要是能活着该多好,这儿有官老爷愿意管我们了。”
周旻被他哭得一愣,等听清楚他的话更是心生同情。
可是很快,他就来不及同情了,做完登记的难民们纷纷而来,在外头他们还能勉强排队,这会儿看见了铁锅恨不得扑上来。
偏偏跑得最快,排在最前头的多是青壮男人,一旦乱起来负责打粥的可不是对手。
幸好赵椿察觉不对,迅速带着人过来主持秩序,难民知道这拿着大刀的孩子不好惹,说动手就捆人,一个个都老实不少,否则非得乱起来不可。
“阿椿,这儿有我,你去后头看看。”曹五妹也加入进来,她学着赵椿的样子,谁敢捣乱,直接踹出去捆了。
几次下来,难民们就知道好好排队有粥吃,谁敢捣乱就被捆。
赵椿看了她一眼,见她拿着一根长棍,下手比自己还狠,便说:“那我过去,你自己也小心些。”
“知道,赵叔也在旁边照看。”曹五妹回答。
赵梦成哪儿敢在这当头离开,这会儿正在后头主持大局。
赵椿点了点头,翻身上了驴子,一路往后头走。
这一走他就皱眉,越往后越是老弱妇孺,若是有家人搀扶的还好一些,勉强能继续前行,可有一些没有家人的,明明救命的粮食在前头,人却已经走不动了。
眼前的母女就是如此,她们面色焦黄,嘴唇干枯发白,气息奄奄的不像是活人。
赵椿皱了皱眉,索性翻身下驴:“你们坐上去。”
女人摇头想要拒绝,死死的搂住女儿不放,赵椿却不听她的,直接把两人放到了驴背上。
倔驴拒绝除了赵家人之外的任何人,不满意的打了个喷嚏。
赵椿安抚的拍了拍它的大脑袋:“乖,听话,别闹脾气。”
幸好倔驴也知道事态严重,乖乖带着母女俩往回走。
“阿茂,后头有些人身体不好,怕是快坚持不住了。”赵椿指了指驴背上的人。
赵茂一看也是皱眉:“单独拉出一列来,让身体虚弱的人先过去喝粥。”
“好,就这么办。”赵椿点头,又点了几个民兵跟上,将后头虚弱的人先带过来,免得死在上河镇外。
赵茂不放心别人,索性自己上,迅速的给母女俩做好登记,发了牌子。
“五妹,先带她们过去喝粥。”他朝后头喊了一声。
曹五妹立刻过来,看见母女俩也是心惊,上手一搀扶,两个人加起来都没有她重。
她索性将人扛起来走。
母女俩这会儿都是晕乎乎的,下一刻却被塞了两碗粥。
女孩儿已经出气多,进气少了,曹五妹惨扶着她,往她嘴里头灌了一口。
一口清粥下肚,原本气息奄奄的小姑娘似乎活了过来,拼命捧着那碗粥大口大口喝起来。
跟她比起来,当娘的倒是好一些,她至少能自己喝粥。
曹五妹见她们能吃得下东西才放心,能吃就好,能吃的进东西就就不会死。
另一头,爷孙俩也终于拍到了最前面。
“老夫卓诚,跟孙儿卓迅都是安塞人士,这是我们的路引。”
听见这话,唐糖忍不住抬头看了一眼,等看清来人样貌时眼神猛地一闪。
名叫卓迅的少年舔了舔干涸的嘴角,讨好的问:“先生,我们能去喝粥了吗?”
唐糖掩住眼底的惊讶,将木牌子递过去:“不要弄丢了。”
“是是是,多谢先生。”
少年连忙搀扶着老爷子往里头走:“爷爷,我们马上就能喝到粥了,好香。”
唐糖下意识的捏紧笔杆子,卓诚?卓迅?难道真的是卓家人?
可卓家是名门望族,怎么可能流落至此?
他没能深想,下一个难民就排到了跟前,小糖只能继续登记,打算等登记完毕再仔细查探一番。
另一头,终于轮到了爷孙俩,两人却傻眼了:“我们没有饭碗。”
周旻看了他们一眼,从后头拿出一个竹筒来:“那就先用这个。”
一时间上河镇自然拿不出那么多碗筷来,不过幸好这边多竹,砍几颗毛竹冲洗干净了也能当临时饭碗。
得亏赵梦成想的周到,否则这么多的难民,若是喝不到粥非得乱起来不可。
周旻心底佩服不已,见老爷子一把白胡子,孙子又还稚嫩,便多给了他们一些。
“多谢,多谢。”爷孙俩连声道谢。
孙子搀扶着老爷子去了旁边,坐下来便顾不得清粥还烫嘴,猛地喝了一口。
熨烫的感觉从喉咙到胃里,驱散了一路的冰寒,让他们整个人都暖和起来。
“爷爷,没想到清粥也这么好喝。”周迅忍不住说。
老爷子笑了一声:“不是清粥好喝,是我们饿了。”
提起饿了,卓迅眼眶一红,曾经他也是锦衣玉食的大少爷,哪知道一朝没落,竟然沦落到难民中,差点就饿死了。
“爷爷,你多喝一些。”他吸了吸鼻子,掩住自己的酸涩。
老爷子却哪能不知道孙儿的心思,拍了拍他的肩头:“迅儿,不要哭,只要你还活着,那卓家就还有东山再起之时。”
卓迅眼底闪过仇恨:“爷爷,我一定会好好活着,终有一日为父亲,母亲和叔叔们报仇雪恨。”
老爷子露出欣慰的眼神,喝了一碗清粥打底,他好奇的张望起来。
“奇了怪了。”
卓迅疑惑的问:“爷爷,怎么了?”
“这几年天下不平,天灾人祸使得百姓流离失所,到处都在闹粮荒。”
卓老爷子低声道:“只有丰州营一带尚好一些,但前年也遇了水患,按理来说,此地即使有存粮,也不该太多。”
卓迅愤恨道:“钱玉书竟然连城门都不肯开,真是个混账。”
“钱玉书胆小怕事,去年丰州营曾被流民骚扰,今年他自然不敢开城门。”
卓老爷子继续说:“但是你看,这小小的上河镇竟舍得施粥赈灾。”
卓迅一听,也觉得奇怪:“是啊,丰州营也奇怪,居然将我们赶到上河镇,到处都透露着古怪。”
爷孙俩对视一眼,都觉得这地方处处是猫腻。
卓迅喝完最后一口粥,不顾颜面的舔干净,说:“无论如何,能吃饱肚子就好。”
体面算什么,凡事儿都要先吃饱肚子活下去,再说。
卓老爷子却眯起眼睛,看向青山村的方向。
他擅长周易,来此之前从未听过上河镇的名声,可如今一看,此地竟是如此钟灵毓秀、人杰地灵。
山有帝王之气,水有成业之本,藏风聚气,贵不可言。
卓老爷子大为吃惊,大周还没亡,怎么上河镇这样的小地方,山水竟像是要酝酿出龙脉来!
蓦的,他的目光落到人群后的赵梦成身上。
赵梦成正在叮嘱后续安排,难民们做好记录,喝完第一碗粥,就得迅速分编成十人小组,去临时搭建的棚户居住。
这也是没办法的事情,难民来的太快,这些棚户还是调动了上河镇所有人力才临时搭建起来。
幸好大雪已经停了,棚户至少能遮风挡雨,能让难民们稍微歇一歇。
休息一晚,第二天就得让大夫一一诊断,确定这些人没有带来疫病。
赵梦成预计,光是梳理这一项就得花上三四天时间,正好,也让难民们好好休息,恢复一下体力,再继续后续的安排。
蓦的,他差距到一道打量的视线。
赵梦成猛地抬头,却只看到一位老爷子,被他抓住了还讨好的笑了笑。
目光不带恶意,赵梦成扫了一眼,没发现两人异样,转身继续安排去了。
“爷爷,怎么了?”见自家老爷子捂住双眼,一副难受的样子,卓迅着急的问道。
卓老爷子好不容易缓过劲儿来,方才只一眼,他那双天眼差点瞎了。
怎么会这样,上河镇区区小地,居然能卧虎藏龙,竟有天外之人。
卓老爷子心惊肉跳的同时,却一把抓住孙儿的手:“迅儿,留在上河镇,你一定要留在这里。”
卓迅疑惑的点头,心想他也没打算走啊,现在除了上河镇,哪儿舍得给难民一口吃的。
不由自主的,他也对上河镇的人心生好感,暗暗发誓等他有能力的时候一定会好好回报。
至于害得他家破人亡的那些罪人,他一个都不会放过。
野有饿莩,并不影响京城富贵。
太子府中暖玉生香,处处都是尊贵,样样都最精美,无不宣告着太子的身份。
作为太子府的主人,太子的心情却不太美妙。
“废物!”一巴掌落到下属脸上,太子还不觉得解恨,上去就是一脚。
被踹倒的侍卫也不敢反抗,起身跪下磕头:“属下知错,请殿下责罚。”
太子恼怒不已:“一群废物,卓家不过是乡野农户,你们都收拾不了,竟让那一老一小跑了!”
侍卫叫苦不迭,暗道卓家哪里是乡野农户,人家那是不愿意入朝为官,在民间名声极旺,乃是当地的望族。
他们趁着安塞绝收动手,死了好几个兄弟才杀了卓家兄弟,却让卓老爷子和卓家小儿子跑了。
即使如此,他们付出了惨重的代价,太子不但不安抚,只责怪他们放跑了卓家小儿。
“殿下,属下已经派人去追,他们一老一小肯定跑不远,指不定已经饿死在路上。”
太子听见这话不但没有消气,反倒是越发恼怒。
“卓迅心狠手辣,奸猾无比,你们死了他都不会死。”
若不是预知梦,太子也不会知道在未来,这个名不见经传的卓家小儿会成为反叛军首领,与唐百川二龙并立。
更可恨的是,卓迅心中完全没有尊卑廉耻,竟然率军洗劫京城,将他这个前朝皇帝当做牛马,绑在马车之后,当众牵出城门。
梦中的耻辱如同身受,让太子恨得面目扭曲狰狞。
“一定要找到他,孤要见到他的项上人头!”太子厉喝道。
属下连忙领命出去。
心底却觉得太子大约是有些疯了,如今朝廷不稳,陛下身体好了一些后十分宠爱四皇子,对太子不置可否。
这般情况下,太子不想着讨好陛下,反倒是大张旗鼓的对付远在安塞的卓家。
可见是真的疯了。
要不是他们身上早已打上太子印记……也许,他们该为自己考虑一番,太子如此不知体恤下属,倒不如接了四皇子的招揽。
梦中的耻辱如在眼前,太子暴躁恐惧,卓迅一日不死,唐百川又毫无下落,这让他寝食难安。
暴躁的太子也让太子府众人恐惧不安,就连太子妃也深居简出,避其锋芒。
唯一敢在太子暴怒的时候出现的,只有如今深受宠爱的太子侧妃。
赵馨一来,几个宫女都一脸得救的神情,越发谄媚:“娘娘你可算来了,殿下正在里头等着您呢。”
“娘娘一来,殿下便浑身舒坦,可见对娘娘的宠爱。”
赵小花如今不把丫鬟看在眼里,但听着这些奉承心底也高兴的很,扶着高高鼓起的肚子进了屋。
果然,原本正在发怒的太子见了她,反倒是收敛了怒气。
“馨儿,你怎么来了?”
甚至还起身搀扶要行礼的人,笑着说:“你身子不便,就不必行礼了。”
赵小花也只是做做样子,顺势挽住他的手起来,笑着说:“妾身听说殿下近几日胃口不好,便想着亲自下厨做一些小点心,好让殿下多吃一些。”
太子眼底闪过一丝不耐烦,这当头他哪有心思吃什么小点心。
但看了眼赵馨,他还是笑着说:“多谢馨儿费心,看模样也香的很。”
并且很给面子的尝了一口,只是那甜腻的味道让他不禁皱眉,吃了一口便放下了。
口中却说:“确实是香的很,孤放着慢慢吃。”
赵小花却没察觉他的异样,还靠在他怀中说:“殿下喜欢就好,你多吃些,下次还想吃妾身再做就是了。”
心底却得意的很,认定自己已经摸透了太子的心思,做什么都得他喜欢。
甚至得意洋洋的想,她这般得到太子宠爱,才能长盛不衰,不像赵馨登上了后卫都备受冷落,不被太子所喜。
太子微微皱眉,一来是实在喜欢甜腻的味道,二来是赵馨怀孕之后胖了一些,身体发沉,靠在他身上有些累。
他脑中模糊的闪过一个念头,赵馨不该如此。
赵馨理应容貌风华绝代,且小意温柔,处处合他心意,要不然即使有两个能力出众的弟弟,他也不会在登基为帝后,立刻将她扶作皇后。
但这样的心思只是一闪而逝,目光落到满头珠翠的怀中人身上,太子心底叹气。
到底是小家子出生,有些目光短浅,且粗俗的很。
不过这样也好,至少一心一意的为他,这样的女人好利用,等他登基之后一脚踢开,也花不了什么力气。
倒是她那两个哥哥……
转过一个心思,太子又温和不少,搂着赵馨亲了一口,笑着说:“多亏有你为孤分忧,若是没有你,孤都不知如何是好。”
“对了,如今你月份大了,临盆在即,可会心中思念亲人,不如请两位哥哥过来陪陪你?”
赵小花一愣,暗道这是个什么说话。
女人怀孕生孩子,找她哥哥来做什么。
好歹她不算特别傻,知道太子找她哥哥八成有事儿,而且是秘密,不能让别人知道。
赵小花立刻说:“也好,多谢殿□□恤,哥哥们知道殿下如此待我,定也是感激不尽,愿意为殿下效犬马之劳。”
太子终于满意的笑了。
虽说赵茂比起他梦中差了一些,可赵椿实在不错。
太子已经做好打算,将禁卫军交给他,等到那时候,四皇子有再多的手段也施展不开。
赵小花与太子相拥而笑,畅想着美好的未来。
上河镇外,赵梦成却还没能喘一口气。
好不容易将人梳理完毕,天色已经大黑,棚户前堆着一个个篝火,屋里头不能点,不然屋顶就会烧了。
难民们倒也不挑,比起前头管都不管,连城门都不开的城池,上河镇的待遇已经很好。
就在这时候,赵茂拿着登记册过来,靠在赵梦成耳边低语了两句。