因为火塘而被冷落的灶台再次派上了大用场。

赵梦成下了整整半锅油, 炸麻花、炸油饼、炸丸子、小酥肉，平时嫌弃做起来麻烦的炸物，在年底一次能吃个够。

青山村这一带没有种麦子的, 面粉也难买，赵梦成年前走了好几家才买到一些, 这会儿全进了锅里头。

想了想, 他把年糕切成片，炸了一堆年糕片出来。

炸透的年糕片酥酥脆脆，一口下去咔嚓咔嚓，最适合烤火的时候当零食吃。

赵梦成往上面撒了点白糖，味道立刻就更好了, 他一边炸年糕，自己都忍不住吃了几口。

三小只就更别提了，自打开始炸东西, 他们就么自从灶台旁边离开过。

炸完了面食就开始炸肉, 小酥肉是必不可少的, 赵梦成还做了各式各样的丸子，兔肉丸子，猪肉丸子, 鱼肉丸子, 一颗颗不同颜色堆在一起, 最后都炸成了金黄色。

炸肉的香味更让人难以抵挡, 三小只围在旁边, 愣是吃了个肚儿圆。

赵梦成不得不提醒：“再这样吃下去待会儿年夜饭都吃不下了，歇一歇吧。”

“但是爹做的太好吃了。”赵馨舔了舔嘴角。

“好吃也得停一停。”赵梦成笑道。

赵馨立刻说：“那我来摘菜, 活动一下就又饿了。”

说着还趁他不注意，偷偷拿了一颗丸子扔给白蛇, 白蛇一口接住，盘主脑袋吞了，看这俩熟悉的动作就知道，这肯定不是第一次。

除了炸货，鸡鸭鱼肉也是必不可少的，红烧肉、生炒鸡、炖老鸭、红烧鱼，八仙桌都摆的满满当当，差点就放不下。

“爹，剩下的我们来收拾，您快坐。”赵椿喊道。

赵梦成却打开锅子：“还有最后一样。”

盛出四碗汤圆来，每个汤圆都是白白胖胖的，圆溜溜的躺在碗里头，显得分外的圆润可爱。

“先吃，吃完再收拾。”赵梦成笑道。

赵椿坐下来，迫不及待的往嘴里塞了一口汤圆，直接就要往下咽。

“等等！”赵梦成提醒道，“汤圆里头装了铜钱，别一口吞了。”

赵茂无奈的看向大哥：“下午我们一起包进去的，你这就忘了？”

小孩儿这才想起来，下午大家一起包汤圆，爹爹特意洗了四颗铜板出来，放在汤圆里头□□头。

赵椿好悬忍住，小心翼翼的咬了一口，下一刻失望不已：“这颗没有。”

旁白的赵茂也舀起一颗汤圆，上嘴咬了一小口。

“我吃到了。”赵茂三两口吃完汤圆皮，举起中间的铜板来。

赵梦成笑起来：“祝阿茂新的一年吉祥好运，财源广进。”

话音刚落，赵馨也高高兴兴的喊起来：“我也吃到了。”

她得意的举起自己的铜板，朝着大哥晃悠了一下：“爹，我的铜板特别亮。”

这几颗铜板都是赵梦成特意挑选出来的，费了一番功夫刷得发亮，外貌区别不大。

“祝馨儿新年吉祥如意，笑口常开。”

眼看弟妹都吃到了，赵椿越发心急，一口一个汤圆的咬，哪知道他运气不好，吃一颗没有，吃二颗也没有。

赵椿疑心自己这碗里头就没有铜板，嘴角都要耷拉下来了。

“咦，我也吃到了。”赵梦成拿出自己的那颗铜板，笑了起来。

赵茂连忙道：“祝爹爹心想事成，万事如意。”

赵馨就跟着喊：“爹爹要天天高兴，一天比一天高兴。”

就连赵椿也暂时忘了自己还没吃到，抓耳挠腮了半天，才憋出一句：“祝爹爹年年有余，岁岁平安。”

赵梦成笑起来：“谢谢孩儿们，多吃点。”

赵椿觉自己大概是吃不到了，但还是先吃汤圆，一直吃到第六颗，小孩儿的眼睛绽放出光芒。

“爹，我吃到了！”

他一口吐出来，举起还带着芝麻碎碎的铜板，咧开嘴直乐呵：“终于吃到了，瞧，这是我的铜板。”

赵梦成笑起来：“好事多磨，祝阿椿身强体壮，幸福安康。”

吃到了铜板，赵椿终于舍得对其他饭菜下口，他如今正是长身体的时候，吃起来就不知道饱，饭量比赵茂大许多，直赶赵梦成。

赵梦成含笑看着孩子们，铜板是他亲手放的，汤圆是他亲手捞的，怎么可能漏掉哪个人。

年夜饭的气氛太热闹，连赵宝宝都舍弃了火塘，游走在他们脚边，偶尔还把脑袋搭在板凳上，等赵馨偷偷给他塞一口。

赵梦成很想说蛇不能吃人类的食物，但见赵宝宝高兴的摇头晃脑，一直没有不舒服，也就懒得在大年夜扫兴。

这顿饭一直从天亮吃到了天黑，村里头家家户户都萦绕着食物的香味，年味特别欢喜。

吃饱喝足了，赵梦成就靠在火塘旁的躺椅上休息，三个孩子负责收拾善后。

赵椿赵茂做得有模有样的，赵馨个儿太矮，就搬了个板凳在旁边帮忙。

蓦的，外头传来爆竹声。

白蛇被吓得滋溜一下爬到了横梁上。

赵馨也吓了一跳，随后却跳下来喊：“宝宝别怕，是村里有人开始点爆竹啦。”

陆陆续续的，放爆竹的人家越来越多，到处都是砰砰砰的声响。

赵梦成索性起身：“走，我们也去放封门爆竹。”

这是丰州一带的习俗，大年三十晚上放了封门爆竹，一家人就不会再出门，要留在家中守岁，一直等都第二天新年到来。

原主记忆中，这时候城里头已经有鞭炮出现，但鞭炮价格昂贵，不是寻常人家负担的起点。

所以青山村一带用的还是真正的竹子。

年前的时候，赵梦成特意砍了竹子回来，将长长的竹竿儿砍成一节一节，晒干了备用。

赵梦成出去的时候，隔壁邻居都开始放炮竹，村里头此起彼伏全是爆竹声。

“怕的话退后点。”赵梦成叮嘱道。

爆竹毕竟不安全。

赵椿哪儿会怕，恨不得自己上手：“爹，我跟你一起扔。”

赵茂也不怕，但见赵馨怯生生的，就留在她身边照顾，伸手帮她按住耳朵。

火堆熊熊燃烧，扔进去的爆竹没一会儿就发出碰的巨响。

“响了，响了！”赵椿是个急性子，忙不迭的往里头继续扔。

噼噼啪啪的声音盖过了孩子的欢呼声，火光倒影着欢声笑语。

放完了一堆炮竹，大门关上，守岁就正式开始，明天到来之前谁都不能出门。

家里头有火塘，孩子们穿着新棉衣被烤的暖洋洋的，一会儿下来就开始打瞌睡。

赵梦成咳嗽一声：“都过来。”

三双眼睛齐刷刷的看过来。

赵梦成掏出三个小荷包，一人一个挂在了他们的脖子上：“压岁钱。”

“谢谢爹。”三小只欢喜的喊道，小脸上都是笑容。

就连最爱钱的赵茂，此时也没想着打开荷包看有多少钱，只是依赖的靠在亲爹身旁。

“不看看吗？”赵梦成有些惊讶的问。

赵茂却把小脑袋靠在他腿上：“只要能跟爹在一起，没有压岁钱我也高兴。”

“我也高兴，有爹爹在太好了。”赵椿见不得他弟弟撒娇，跑过来搂住亲爹脖子蹦跶。

赵馨跟着点头：“等我们长大了，我们给爹爹压岁钱。”

赵梦成被逗笑了，起身又进了屋，再出来的时候手中拿着三样东西。

“新年礼物，本来是打算明天再给你们的，现在早些给也好。”

赵椿接过去一看，顿时欢喜的叫出来：“木剑，爹，我还以为你忘了。”

从镇上回来后爹就一直忙着过年的事情，赵椿好几次都想问问，但又忍住了。

“答应你的事情，爹怎么会忘记，早就做好了，就等着送给你。”

赵茂收到的是一个更大的箱子，与原先简陋的小木箱子不同，这个小巷子上还雕刻有花纹，甚至安上了一个小小的木锁。

赵梦成见他喜欢的摆弄起来，解释道：“木锁是个小小的孔明锁，解开后才能打开木盒。”

“谢谢爹爹，我很喜欢。”赵茂高兴的脸颊都红了。

赵梦成却问：“不打开来看看吗？”

一听这话，赵椿比弟弟还着急，催着喊：“二弟，你快打开来看看。”

要不是他搞不定那孔明锁，肯定已经上手了。

赵茂抿了抿嘴角，细心的打开孔明锁，咔嚓一声，木盒子终于打开。

里头装着一根毛笔，木质的笔杆儿，下面是兔毫。

赵梦成笑着说：“等你明年入学便能用上，用的兔毫还是咱们一起抓回来的。”

“给我看看，快给我也看一眼。”赵椿是个人来疯。

赵茂却死死的抓住毛笔不肯让：“不行，除了我谁都不能用，是爹爹给我的。”

赵椿见他不肯，哼了一声：“我也有，这可是爹爹亲手做的木剑，你看，外面还有刀鞘。”

木剑做得很精致，每一个木刺都被磨平了，外面的刀鞘是用芦苇比编制而成的，还有特殊的花纹。

赵椿分外喜欢自己的这把木剑，一点儿也不嫉妒弟弟的毛笔。

赵馨看看大哥，再看看二哥，目光落到亲爹身上：“那我呢，我没有吗？”

“怎么会漏掉我家馨儿。”

赵梦成见小姑娘都要哭了，连忙把她的拿出来：“看看喜不喜欢。”

赵馨正伤心难过呢，结果一看礼物顿时破涕为笑。

赵梦成准备的是一排头花，红的黄的粉的紫的应有尽有。

赵馨惊喜的喊道：“爹爹，你什么时候买的，我怎么没看到。”

自打那次赶年集之后，爹爹也没单独去过镇上，哪儿来这么多头花？

赵梦成笑着捏了捏她肉嘟嘟的脸颊：“山人自有妙计。”

赵馨没多想，已经美滋滋的开始给自己带头花，试戴上就问一次：“爹，我好看吗？”

“好看。”赵梦成每次都竖起大拇指。

赵馨不但自己带，还想给大哥二哥和爹爹带，结果赵椿一听就跑了，拿着木剑在院子里呼呼哈嘿。

赵茂也不肯陪她玩带头花，并且说：“三妹，不如我陪你读书？”

赵馨平时是个爱学习的孩子，但这会儿不想读书，更不想歪歪扭扭的练字。

她又看了眼赵宝宝，可惜赵宝宝浑身上下都光溜溜的，实在没地方让她插头花。

“爹爹，你要带吗？”赵馨只能盯上她爹。

赵梦成往躺椅上一靠：“你带吧。”

赵馨欢呼一声，抱着头花就往他头上折腾，赵梦成含笑纵容，随意她折腾自己的长发。

赵馨见他不生气，动作就更大了，一会儿盘发，一会儿散发，一会儿头花全插上，一会儿又觉得不好摘下来，玩的不亦说乎。

无论他怎么折腾，赵梦成都躺着不动，时不时吃两颗花生打发时间。

赵椿玩了一圈回来的时候，进屋就惊叫一声：“馨儿，你对爹爹做了什么。”

赵茂正练字呢，猛地一抬头，下意识的捂住嘴巴，免得自己笑出声来。

赵梦成烤火烤的昏昏欲睡，被儿子这一嗓门给叫醒了：“咋咋呼呼做什么，怎么弄的满头大汗的，快去擦擦。”

擦了把汗，赵椿欲言又止的看着亲爹。

赵茂忍着笑，劝道：“爹，你别太惯着馨儿了。”

“反正家里就咱四个，外人又看不到，没事儿，随她玩儿吧。”赵梦成不在意的说。

他肯定不知道自己现在的样子，头发已经盘成了好几圈，上面插满了头花。

赵梦成买的头花是按着赵馨的审美来的，一朵比一朵大，颜色鲜艳，带一朵还能说大俗即大雅，可一块儿全带上，那效果简直拉满。

赵馨歪着头看了看，不乐意的叉腰：“不是挺好看的吗，比新娘子还好看，大哥二哥你们俩真没眼光。”

“爹，他们肯定在嫉妒你好看，我家爹爹最好看，跟仙女一样。”赵馨托着下巴，看着亲爹的造型特别满意。

赵梦成对女儿的审美还是心中有数的，捏了捏她的脸颊：“你高兴就好。”

赵馨又问两个哥哥：“你们要玩吗，我也可以把你们也变成仙女。”

赵椿无法想象自己满头鲜花的样子，爹爹皮肤白，至少还能说仙女，他那不成大傻子了。

“你跟爹爹玩吧，我不想当仙女，我想当将军。”

许多年后，三个孩子回忆起这一年的冬天，没有寒冷，也没有饥饿，有的只有不停的欢声笑语，还有那个含笑靠在躺椅上，任由女儿插得满头鲜花的爹爹。

这时候觉得妹妹弄的亲爹辣眼睛的赵椿，每每回想起来，也忘了此时的嫌弃，只记得大家的脸上都是温暖的笑容。

整个青山村大多如此，这一年的冬天格外的冷，大雪积得厚厚的让人难以出行，但家家户户有棉衣保暖，过年都置办了年货。

青山村的日子尚且舒坦，上河镇却差了一些。

赶年集冷清，镇上的生意不好做，就连爆竹声都格外少一些。

县衙里，黄县令连年夜饭的吃的不开颜。

县令夫人就劝他：“这大过年的，你总得露个笑容，不然孩子看了心底都害怕。”

“哎，一想到衙门的事情，老夫实在是笑不出来。”黄县令叹气道。

县令夫人不知道朝廷公务，只是劝他：“今年发大水是难了点，但等开春就好了。前几日张寡妇上门拜访，妾身还特意问了这事儿，她说今年是难了点，但家里还有余粮，也没听说城里有谁饿死，可见情况还好。”

“要是那么容易就好了。”

黄县令心底的愁绪谁都不能说。

“你这到底是怎么了？”黄夫人想到一件事，低声道，“是不是为了那些劳役？这件事也怪不得你，你只是按规矩来办，谁知道丰州那边这么狠。”

提起劳役的事情，黄县令更是没了吃年夜饭的心思，索性起身道：“你多陪陪孩子，我去前头看看。”

“哎，老爷……”黄夫人叫不住他，只能气得直跺脚。

黄县令到了前头，衙门的人都放了年假，这会儿衙门里空空荡荡的。

他一个人坐在公堂上，上面是明镜高悬，前面却黑洞洞一片。

许久，黄县令吐出一口气，他面前的桌案上，赫然放着一张公文——千秋令。

就如黄夫人说的那样，上河镇的情况还好，毕竟整个上河都位于丰州上游区域，虽然也发了大水，但大多损失不算特别严重。

可再往下丰州区域，甚至东南一片城池都遭受了洪水的侵袭，绝收的不是一地两地。

这样的当头，圣人不说赈灾免税，反倒是在征收了一季税收之后，还要大肆举办千秋节，这般劳民伤财之举，实在让人心寒。

按例，圣人千秋节，各地官员都要上供礼物。

黄大人正在为此为难。

黄县令如此，丰州府的钱知府也是满脸为难。

去年他压住了丰州受灾的消息，好不容易才把税收征齐，弄得丰州天怒人怨，百姓怨声载道。

钱知府心知这样下去不是办法，他虽不是好官，但绝对不傻，如此作为一来是想讨好上头，二来也是觉得丰州百姓还有底子，能撑一年。

哪知这一年还没过，圣人要大办千秋节的消息先传了过来。

“圣人到底是怎么想的，前脚刚圈禁了皇后和太子，后脚就要大办千秋节。”

底下幕僚猜测：“莫不是想趁千秋节废立太子？”

钱知府脸色一变，觉得还真有这个可能。

“若是如此，本官还得做的妥妥帖帖，不能留在任何的把柄。”

可一想到丰州的现状，钱知府也是一个头两个大，年前一群刁民抗税，被他抓来充作劳役，原本只想着杀鸡儆猴，哪知道丰州就决堤了！

当时修建堤坝的数百人全消失在江水之中，如今尸首都没有找全。

钱知府只能再次把消息压下去，一边让各地知县处置善后，一边将修建堤坝的事情放缓。

他怕真的闹出民乱，倒是也花了钱打点下去，以免影响自己的前程。

“你说丰州要送上什么才能让陛下和二皇子都满意？”

幕僚估摸着他的意思，开口道：“圣人贵为天子，什么珍馐美食，奇珍异宝没见过，就算集一州府的银钱，在圣人跟前也不过如此。”

钱知府很是赞同：“若是往年，丰州富饶之地不愁拿不出，可今年却实在困难。”

幕僚提议：“大人，百姓们困难，可丰州士族却不困难。”

钱知府皱眉道：“一个个背靠大山，难缠的很。”

再者，他弄出几百条人命的大事儿，万一有人捅上去，那他可就完了，还得稳住丰州大族，让他们跟自己在一艘船上才行。

幕僚却说：“大人可是忘了，如今丰州府还有一个万家。”

提起万家，钱知府果然意动。

幕僚继续说：“曾经万家是皇后母族，可如今京城的万国舅都倒了，眼看皇后与太子都会被废，大人何必再留着他们？”

钱知府淡淡道：“怕只怕百足之虫死而不僵。”

“若要留一条后路，大人不如与万家人密谋一番。”

幕僚抚摸着长须：“万家人豢养那么多美貌女子，原本是想挑出色的送入宫中，为皇后固宠，可如今，他们还用得上吗？”

“万皇后自身难保，哪里还有余力将人收入宫中。”

钱知府一点就通，迅速明白过来：“万家最会调教美人，如今万皇后已然用不上了，若把人交给本官，送到陛下跟前，倒也算帮了他们一把。”

至于送过去的美人能不能帮上万皇后，钱知府是半点不担心。

太子赢了，他就是帮过万家的人，二皇子赢了，那他就是收拾万家的人，两边都能得利。

钱知府打定主意，陛下好美色，若能送上绝世美人，难道不比金银财宝更好。

当下便打发人去万家打听口风。

正如两人猜测，万家也早收到皇后与太子被圈禁的消息，此时急得团团转却毫无办法。

万家原本只是平民百姓，只因万皇后长得花容月貌，一朝被选入宫中独得盛宠，这才一人得道鸡犬升天。

朝中多看不起万家这裙带关系，如今万皇后一倒，万家便毫无还手之力。

钱知府派来的人进门，万家主便知道他打着什么主意，却根本无法拒绝，也不想拒绝。

“老爷，咱家花了那么多精力培养出来的丫头，难道就这么白白便宜了他钱玉书？”

万家主叹气：“如今不同意又能如何，难道要把这些人都留在万家，直到人老珠黄毫无用处吗？”

“可是钱玉书可不是好相与的，他必不会为皇后和太子出力。”

万家主眼神一闪，只说：“所以我们送过去的丫头，既要容貌出色，更要忠心不二。”

“你亲自去选人，衷心第一，才情第二，容貌第三，只求她们入宫之后能为皇后美言几句，让陛下念起旧情，绕过皇后和太子这一回。”

下人领命：“属下这就去办，请老爷放心。”

万家别院中，赵晓花侧耳偷听嬷嬷们低语，她知道自己的机会终于来了。