刘大夫父母早亡, 青年丧妻,之后便一个人将刘磊带大,虽说家境普通, 但对这个儿子是一心一意的宠爱。
往日瞧着,刘磊虽有一些眼高手低, 但也没有别的问题, 父子俩感情很不错。
可谁能想到,游手好闲的刘丰平没惹出什么事情,反倒是刘磊引狼入室,居然带着人绑架赵馨,还被逮了个正着。
昨夜看守哨楼的也是刘家人, 暗道此事不好处理,天没亮就告诉了刘大夫,让他做好打算。
刘大夫吓了一大跳, 绝不相信儿子会这么做。
他一咬牙, 索性跪在了赵家门口。
看见赵馨开门, 刘大夫连声喊道:“馨儿,这其中肯定有什么误会,阿磊是看着你长大的, 怎么会做这样的事情, 他一定是被人威胁的。”
赵馨拧了拧眉头, 觉得这事儿不好办。
她对背叛赵家, 引狼入室的赵磊能狠心, 可对曾经帮过他们,逢年过节都会给她塞红包的刘爷爷却狠不下心。
这会儿刘大夫哭得声嘶力竭, 老泪纵横,实在是让赵馨又生气又为难。
唐糖飞快上前一步, 一把搀扶起刘大夫:“刘爷爷,我们就是怕其中有什么误会,错怪了刘磊叔故意陷害,大半夜领着人过来绑架馨儿,所以才会把他送去官府。”
原本看刘大夫哭得可怜,村民们多心生怜悯,一听这话都愣住了。
唐糖继续说:“县丞大人查案素来公道,你就放心吧,刘磊叔要是被逼无奈,一定会无罪释放的。”
甚至大声喊道:“若错怪了刘磊叔,回头我跟馨儿姐姐亲自上门,给刘磊叔叔磕头认错。”
围观的村民们脸色复杂,心底都明白这大半夜的,哪儿来的误会。
顿时纷纷议论起来。
“刘磊平时看着挺老实的,没想到是这种人。”
“是啊,梦成对他多好,他想学做豆腐就教,想去城里当掌柜也成,如今都去衙门打下手了还不满足。”
“可见是人心不足蛇吞象。”
唐糖给了赵馨一个眼神。
赵馨会意,捂着脸哭起来:“刘爷爷你错怪我了,昨晚上黑漆漆的好吓人,要不是爹离开前安排了人手,我,我就真的被绑走了。”
“我一个姑娘家,年纪也小,遇到这种事情都吓坏了,当然要请县丞大人主持公道。”
村民们更是脸色难看,纷纷说:“刘磊可真不是东西,这是恩将仇报。”
“馨儿要是被真被贼人绑走可怎么办,那下半辈子都被毁了。”
“活该被送官,就这样的不配当我们青山村人。”
大部分村民心底清楚明白的很,青山村能有今日的好日子多亏了赵家,赵馨真要出什么事情,等赵梦成回来还得了。
刘磊千不该万不该,都不该打赵馨的主意。
刘大夫心急如焚,连声求情:“我知道阿磊混账,可他一定是被骗了,一时吃了猪油蒙了心,馨儿,看在这么多年的份上,你给他一次改过自新的机会吧。”
“爷爷保证往后一定看着他,绝不会再让他做错事,等他出来我就带他来赵家磕头认错,就当爷爷求你了。”
赵馨脸色微变。
刘大夫满脸涕泪,一字一句却都在为难她。
平日里都是慈眉善目的长辈,可大清早的一来,不问问她有没有受惊受伤,只哭着喊着求着让她放了刘磊。
赵馨看着苍老无比的刘大夫祈求的眼神,心底很不是滋味。
唐糖却没那些复杂心思,大声道:“刘爷爷,刘磊是看着馨儿长大的,他都能做出这种事情来,可见狼心狗肺是个白眼狼。”
“刘爷爷,你是大夫,往日心善救过不少人,大概是太忙所以才疏忽了孩子,让刘磊长成了这幅样子,他已经长歪了。”
“如今要把他放了,他还以为身后有依仗,以后还不得变本加厉起来,昨天只是带着贼人过来绑架馨儿姐姐,明天就敢带着贼人进咱们村子烧杀抢掠。”
这还吓得周围的村民都心惊肉跳,纷纷说:“是啊,刘磊这样带着外人祸害自己人的,我们可不敢留下。”
“万一将来他连亲爹都祸害怎么办,到时候再后悔就晚了。”
刘大夫眼看不好,跪下来朝着村民们喊:“诸位都是从小看着阿磊长大的,他本性不坏,是我疏于管教才让他犯下大错,求求你们再给他一次机会。”
“你们看这样行不行,我马上就带着他搬走,往后绝对不踏入青山村一步。”
刘炳坤急急忙忙的赶过来,听见这话拧起眉头,冷声喝道:“刘叔,你不要为难馨儿,就算你们不搬走,出了这样的事情,往后刘磊也不能再回来。”
刘大夫脸色一沉,知道刘炳坤的意思是要除族。
他脸色颓然,显得越发的苍老好不可怜。
刘炳坤心底叹气,往日只觉得这堂兄弟不够脚踏实地,他还是头一批去赵梦成手底下干活的,结果却混得最差。
愿意卖力气的,做豆腐也挣了不少。
说话结巴的何水清,如今也开了豆腐坊,挣得盆满钵满。
更别提王家兄弟这样脑子灵活的,听说城里头的房子都买上了。
可刘磊总是定不下心,每次干几天就眼红别人,觉得别人的活儿更轻松挣钱也更多。
刘炳坤现在明白过来,为什么刘大夫亲自求上门,赵梦成也没答应让他进工坊,宁愿花人情面子塞到城里头去,原来这人看着老实,实际上是个祸害。
刘大夫环顾四周,涕泪横流:“阿磊是犯错了,可,可他是我唯一的儿子,乡亲们,你们也是看着他长大的,就不能再给他一次机会吗?”
说着又要朝着赵馨跪下来:“馨儿,求求你饶过他这一次,从今往后我们父子俩会远离上河镇,再也不会碍着你的眼。”
赵馨被他吓了一跳,抿紧嘴角。
唐糖挡在她面前,拦住刘大夫没让他跪下:“如今人已经送到了衙门,已经不是馨儿能做主的。”
“乡亲们应该知道,衙门的事情,我们插不上手。”
刘大夫还要再说什么,刘炳坤直接按住他:“叔,别让孩子为难了。”
他直接搀扶住刘大夫,眼神复杂的看向赵馨:“馨儿,这件事交给我处理吧,衙门该怎么判就怎么判。”
甚至大声喊道:“让他吃吃教训也好,省得有些人仗着一个村就图谋不轨,以为犯了事跪下磕几个头就能了事。”
这话是对村里人的警告。
站在人群后的刘丰平缩了缩脖子,嘀咕道:“干嘛盯着我说。”
刘丰收狠狠的瞪了他一眼:“瞧见没有,刘磊犯事照样送衙门,你要是犯了事就是一个死字。”
刘丰平不敢吱声,他胆子小,自打赵家发达就不敢折腾了,但性子没改,平日里总是喜欢占点小便宜。
刘炳坤直接将刘大夫带走,至于是去衙门看刘磊,还是带回去安抚,赵馨没有再打听。
只是这样一闹,离开家后赵馨也板着脸,没有丝毫笑意。
路上,赵馨忽然叹了口气:“小糖,我想爹了。”
一会儿又说:“也不知道爹什么时候才回来。”
其实赵馨不是想爹,而是赵梦成不在身边,遇上这样的事情她便觉得难受。
赵馨忍不住想,要是爹爹在的话,肯定不会被刘爷爷几句话都弄得进退不得,幸好有唐糖和阿坤叔叔在,否则她都不知道怎么办才好。
这般想着,赵馨的心情就越发低落。
唐糖知道她的心情,岔开话题问:“也不知道昨晚工坊那边安不安宁。”
赵馨知道他故意打断自己的思绪,但还是转头道:“那咱们赶紧过去看看。”
“好,咱加快速度。”
两人骑着马,加快速度不一会儿就看到了工坊区。
唐糖喊道:“馨儿姐姐,等我一下。”
赵馨转头,就瞧见他翻身下马进了棚户市集,出来时胸口鼓起来。
他来到马下,仰头掏出两个肉饼子来:“早晨急急忙忙的也没吃东西,你先吃点垫垫肚子。”
因为算准了晚上会有人上门,赵馨特意给孙婶放了假,今天早晨也没让她来做饭。
原本他们就打算来市集吃,哪知道出了刘大夫拦门的事情,赵馨顿时没了吃饭的心思。
赵馨沉凝的心情被驱散了一些:“你自己买了吗?”
“我也有,原本还想再买两碗羊肉汤,老杨家的羊肉汤滋味特别好,但我想你肯定急着去女工坊,不如等晚上再来喝。”唐糖掏出自己那一份,咬了一大口。
咬了一口美滋滋香喷喷的肉饼子,热乎乎的下肚,赵馨的心情也好了许多。
一口气吃了大半,赵馨点头道:“味道是还可以,这家老板手艺不错,咱晚上来喝他家的羊肉汤。”
见她缓和了脸色,唐糖也跟着高兴起来:“好,到时候我要喝两碗。”
“那我要喝三碗。”赵馨笑着说,“叫上曹姐姐一起,她肯定也没喝过。”
吃了肉饼子,赵馨很快就调整好自己的情绪,依旧是平日里的赵小老板了。
很快,两人就到了女工坊门口。
一看赵馨就拧起了眉头,只见围墙上有血迹,昨晚上不但有人上门,双方还交了手见了血。
赵馨有些着急,翻身下马。
唐糖劝道:“放心,肯定没事,否则曹姐姐早就派人上门了。”
但赵馨还是担心,一直到进门见到完完整整的曹五妹才松了口气:“昨晚没事吧?”
曹五妹笑起来:“来了几个小毛贼。”
她指了指身后的李虎妞:“虎妞一人打倒三个,杀了一个。”
赵馨眼睛一亮,大声夸道:“虎妞姐姐好样的,如今你都是女将军了。”
李虎妞涨红了脸:“都是拼着一股子蛮劲,幸好当时天黑看不清,等天亮瞧见门口那一滩血我都吓坏了。”
这也是真话,昨晚凭着一股子杀了人,杀完后李虎妞也后怕的很。
毕竟是头一次杀人,昨天晚上小姑娘都翻来覆去没能合眼,现在眼皮子底下都是青黑的。
赵馨却说:“头一次便能有如此战绩,可见姐姐实在是厉害,还有其他姐姐们,昨晚多亏有你们在,不然就让这群该死的贼人得手了。”
“你们保护了女工坊,保卫了工坊的财产,当有奖赏。”
李虎妞眼睛一亮,也忘记害怕恶心了,目光灼灼的盯着赵馨。
在她身旁,曹五妹做了个猪蹄的口型。
赵馨勾了勾嘴角,掰着手指说:“每人奖励纹银十两,半扇猪肉。”
她看向李虎妞,强调道:“包含猪腿猪蹄猪爪子。”
曹五妹补充道:“待会儿我就捎消息回去,让我爹新鲜杀几头猪,挑最肥的杀好了送来。”
李虎妞兴奋的跳起来:“太好了,小老板,您可真大方。”
不只是她,其他女护卫也兴奋的满脸通红,那可是十两银子,都够他们大半年的工钱了。
一想到那十两银子和半扇猪肉,见血的那点后怕恶心都消失了。
原本心底冒出来的那点担心烟消云散,甚至摩拳擦掌的希望贼人再来一次,那不是贼人,那是她们的奖金和猪肉。
女护卫们一个个恢复精神,曹五妹也松了口气。
见血是一道坎儿,即使是隔壁民兵营中,也有人实在是受不了人血选择退出。
昨晚收拾战场的时候,好几个女护卫都吐了,没吐的脸色都不好,其中胆子最大的李虎妞手脚都在颤抖。
曹五妹若不是经历过更加惨烈的战斗,也会被鲜血和尸体吓坏,倒是能理解她们。
正因为如此,曹五妹心底很是担心,怕到了天亮,这几个好不容易带出来的人被吓退,再也不想当护卫了。
她拉着赵馨的手,到了里头才说:“幸好你看懂了我的暗示。”
赵馨笑起来:“我还能看不懂你的眼神,是不是昨晚闹出人命,她们都心生退意了?”
“猜的真准,其实不能怪他们,天底下有几人不怕这个。”曹五妹感慨。
临了又笑起来:“不过现在应该不怕了,这会儿都念叨着十两银子和半扇猪肉呢。”
赵馨往外看了看,果然瞧见几张雀跃兴奋的脸孔,她笑起来:“若是用银子和猪肉能换来勇气和忠心,那确实是合算的买卖。”
曹五妹笑道:“就咱女工坊的待遇放出去人人眼红,傻了才会不要。”
赵馨却唏嘘了一声:“也不一定,总有人贪心不足。”
“昨晚发生什么事情了吗?”曹五妹敏锐的察觉到她心情不好。
赵馨点了点头,将昨晚上的事情说了一遍。
曹五妹忍不住皱起眉头来:“太过分了,这还是乡亲呢,沾亲带故的他居然也狠心。”
心底更加担心赵馨的安危,低声道:“要不赵叔不在家的时候,你还是搬来女工坊住吧,有我日夜陪着你更加安全。”
“青山村大部分人是好的,可房子离得远,人多口杂,我怕万一被钻了空子。”
赵馨笑起来:“不必担心,这次是我跟唐糖商量好的,就是想看看村里有没有人身怀异心。”
不过她当时没想到,这个人会是刘磊。
赵馨解释道:“经过这件事,甭管有没有异心他们都不敢了。”
“我还是觉得女工坊这边更加安全一些,我们几个可以都住这儿陪着你。”曹五妹还是不太放心。
赵家武力值最高的是赵叔,然后才是赵椿和赵茂,可现在他们都不在。
唐糖倒是还行,可问题个儿还没馨儿高呢,半大小子能有什么用。
赵馨却不答应,即使爹爹不在家,她也觉得家里最让人安心。
她笑着挽住曹五妹的手:“真的不用担心,爹爹给我留了秘密武器,保护我的安全错错有余。”
再不济,白蛇还在家里头待着呢,昨晚都没露面贼人就都被抓住了。
曹五妹误会是赵梦成有其他布置,倒是没有再劝说赵馨留在女工坊。
两人转而说起香皂工坊那边的事情来,倒是民兵营安稳的很,也是,谁不要命去动这地方。
唐糖见赵馨心情恢复,井井有条的开始处理事情,这才放心离开。
他原本打算先去卓老爷子处,因为赵茂去丰州府赶考,赵椿去了望潮府,拜师后卓老爷子反倒是闲了下来。
如今只有唐糖一个学生,师徒俩倒是很是悠闲。
唐糖一边吃着饼,一边想着能不能说服卓迅去民兵营帮忙,周旻训练还行,但管理的很混乱,短时间问题不明显,时间长了总归不好。
一边琢磨着这事儿,唐糖掏出还没吃完的肉饼继续吃。
只是刚到半路,唐糖眉头微皱。
他从肉饼中掏出一张油纸,打开一看脸色微变。
【京城有变,早做准备。】
唐糖迅速的捏住油纸,一颗心脏却猛烈的跳动起来。
自从父亲惨死,家族那边也没了消息,他已经在上河镇待了快三年,差点忘了自己的身世。
上河镇的日子太美好了,有赵叔庇护,有兄弟姐妹,悠闲而快乐的日子让他乐在其中。
骏马上,小孩儿微微垂眸,掩住眼底的复杂。
丰州府中,一切比赵梦成预计的还要顺利。
多亏钱玉书的无赖之举,让本地官员别无他法,只能听从秦清调令,如今在赵梦成手底下老老实实的办事。
源源不断的粮种运过来,春耕总算能推行开来。
官吏们看在眼里,吃惊不已,私底下不免议论。
“这小小上河镇竟然能拿出这么多的粮种,难道他们本地不用春耕了?”
“不可能,我听说赵梦成这人对百姓极好,定是那边已经够了,才舍得给咱们。”
“可上河镇怎么可能拿出这么多,丰州府往年宽裕的时候,也不一定有这么多。”
他们隐约想起来香皂工坊的传言,眼底满是震惊,以至于对赵梦成倒是越发服帖。
“甭管怎么来的,他能运来就是他的本事,咱们拿了,种了,回头他就算后悔了也没用,总不能再从地里头挖出来。”
“也是,这次百姓总算是有救了。”
官吏们尚且还有私心,百姓们却是一片欢呼,他们只知道赵梦成带来了粮种,带来了希望。
就算要签订契约秋收偿还,可粮种种下去,这一年就还有希望。
乡间地里,丰州府的百姓们纷纷忙碌起来。
与往年不同的是,这一年居然家家户户都有了铁器,是不是都能看到耕牛。
老钱头勒紧裤腰带,吃力的拉着犁,时不时就要抬头看一眼前头的牛,生怕它有半点差池。
一块地犁完,老钱头才松了口气,仔细的将牛带到水草肥美的地方放着,自己也没走远,就在旁边坐下来。
一会儿,家中女儿给他送饭来:“爹,先吃一口歇一歇。”
打开篮子,碗里头是一大碗糙饭,上头压着几根带着油星的青菜,另一头压着一颗咸菜。
但就这样的饭菜,也是家里壮劳力才能吃的,小女儿瞧着忍不住咽了下口水。
老钱头拉住她:“你先吃一口爹再吃。”
小姑娘摇头如拨浪鼓:“不,爹爹吃,爹爹干活累了要多吃点,不然身体怎么吃得消。”
见女儿执意不肯,老钱头只得低头去吃,心底却直叹气。
如今上河镇来的这个代理知府赵大人弄来了粮种和耕牛,让他们能开始春耕,可种下去的粮食又不是马上就能吃的,家里可就要断粮了。
女儿似乎知道老钱头的担心,低声道:“娘说先紧着爹和大哥吃,你们吃饱了有力气干活,我们少吃点没事,再说春天山头上还有野菜。”
老钱头心底叹气,野菜是能填饱肚子,可丰州府这么多人,野菜真的够吃吗。
父女俩都沉默下来。
许久,小女儿忍不住问:“爹,大哥说想去试一试。”
老钱头拧起眉头来:“不行,当兵可不是闹着玩的,万一打仗可是要命的。”
自打丰州府传出要选民兵的事情,村里头不少小子都闹着要去。
他家里儿子也想去,被老钱头拦住了。
老钱头是见过征兵的,当兵这一去八成就回不来,别说银钱,连吃饱饭都成问题。
别的不说,看看扎根在丰州府的丰州营就知道了,听说前两年连饭都吃不饱,饿得跟老百姓一样啃树皮。
怕儿子去了送掉性命,老钱头索性把人关在家里,不让他出门。
“可他们都说只要选上了民兵,每个月都有粮食和鱼肉发。”小女儿嘀咕道。
老钱头不信这话:“世界上哪有这么好的事情,万一选上就拉去当马前卒怎么办,性命都没了还要鱼肉做什么。”
小女儿看了眼耕牛:“我觉得赵大人是好人,他还借给我们耕牛,肯定不会拿老百姓当畜生用的。”
吃着水草的耕牛发出一声哞叫声,老钱头一时也犹豫起来。
丰州府内,民兵营的招收正式开始。