与此同时, 乔家。

谢恺尘午觉醒来，天色已近黄昏。

太子平日里公务繁忙，很少能清清闲闲睡到这个点。

再加上房间里打开了降噪模式, 安静得很, 外面的声音和光亮渗不进来, 更是对时间失去了感知。

这儿没别人, 太子殿下不顾形象打了个哈欠，趿着拖鞋走下楼，古老的木质楼梯发出扭曲的嘎吱声。

客厅里没有人也没有灵宠, 连放小零食的地方都没有。

崽崽们午饭后出去玩儿，到现在还没回来。

疗养星是很安全没错, 不过他仍会担心小叽。

身为饲主应当给予灵宠一定程度的自由, 谢恺尘再清楚不过。

然而太子更清楚的是, 自己这样自私阴鸷的性格恐怕难以更改。

他走到沙发前，捡起掉在地上的一根小棍。

那是圣梧桐最嫩的一茬新枝，凤凰用来磨牙用的, 也算是走哪儿到哪儿的必备物品之一。

他心中莫名焦躁, 有点想出去找纪攸, 或者用星星链接呼唤一下对方, 问问怎么样了。

不过还是按捺下来。

‘小攸是只鸟儿。’老师那时候对他说，语调略带揶揄, ‘你不能把一只鸟攥得太紧, 更不能剪掉他的翅膀。’

即便这个“剪”字完全是种意象化，不免叫听的人心脏一颤。

那样漂亮的鎏金羽翅, 他怎么可能舍得伤害分毫……

太子摇了摇头, 晃走纷杂的思绪, 抬手敲了敲离正门最远的一扇门。

虽然大部分装修看起来都有点儿摇摇欲坠, 不过房间与房间之间的隔音倒是很优秀，他都能感觉到门和墙体的砰砰颤动，却听不清里面在放什么。

这是老师的工作间。

而埋头工作的老师在谢恺尘第五次更用力敲门之后，总算捕捉到了门外的微弱动静。

他一开门，里面的摇滚乐洪水一样涌了出来，瞬间把人耳膜震得生疼。

乔拣递过来一副降噪外加通讯功能的耳机，招招手，让他进去。

谢恺尘叹了口气，还是戴上：“您就不能把音乐声调小一点儿吗？”

放这么大，然后再降噪，不是多此一举吗。

老师竖起食指摇了摇：“这殿下就不懂了，工作的时候一定要有氛围才行，有助于激发灵感。”

……氛围指的是恨不得吵到耳聋的噪音吗。

谢恺尘不理解。

得亏疗养星人人都有各自的山头，离得远，不然早就被邻居投诉了。

他瞥向凌乱得连只小鸟都待不下的工作台上，各种工具横七竖八，其上染着的干涸颜料看不出原本的颜色。

最上面，放了些不同颜色的布。

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“……您在做什么？”太子狐疑道。

“看不出来么？”乔拣拿过其中一片布料，展开抖了抖，亮片折射出粉色的珠光，语气很是理所当然，“我在给崽崽做衣服啊。”

谢恺尘：“。”

又换了个昵称。

好像有人讲过不喜欢小动物来着。

是谁就不说了。

能在疗养星上独居的人都很耐得住寂寞，也会给自己找各种事情做。

老师平日里开垦庭院，种一种花花草草，装修装修什么的，不足为奇，大家都这样。

但是……做衣服？

如此精细的手工活儿，真的是那个一声令下号召千军万马、立于深空之巅的少将有耐心做的吗？

还是给小幼崽的？

“殿下看看这件，跟您的制服一个系列。领口的星环我换了一种料子，看起来跟您的有点儿像但也不完全一样，这样也不算是玷污皇室威仪。以后您出席什么典礼和节日的时候，就可以和小攸穿情侣，啊不，应该叫亲子装——”

乔拣的巧思没能介绍完。

为了方便小叮当进出，后院到家里的门是不关的。此刻一颗黑色的炮弹冲了进来。

是谬儿。

素来淡定高冷的猫咪急得一连串喵呜喵呜，先是来扒谢恺尘的裤腿，意识到太子殿下听不懂猫语之后，又换了目标，找乔拣求助。

“喵，喵喵，喵喵喵喵！”

起初少将还能温和地安抚小猫咪别着急，听着听着神情愈发凝重。

“发生什么事了？”谢恺尘问。

“无名湖出现了水怪。”乔拣二话不说抽出置物架上的压缩能量枪，它的摆放位置随意得像一本翻了一半的书，“——小攸和小叮当都在湖里。”

谢恺尘的脸色倏然变了。

*

另一边，无名湖。

事实上纪攸并没有说什么不对劲儿的话。

严格来说，那句“在找谁”甚至不是自创的，不过是当了一下复读机。

然而在他发声之后，到处巡逻的探照灯双眼不动了。

它捕捉到了他。

小幼崽仍然没能察觉背后的危险，还在迷茫驯鹿与金毛脸上那种愈发浓厚的恐惧是怎么回事。

成年灵宠们虽然明白该逃，可是根本没有时间。

仅仅一眨眼的功夫，原本还在湖面处的水怪已然直逼眼前！

它张开血盆大口，周遭的鱼群、水藻、水流不顾一切向着深渊巨口里奔涌而去。

那儿太大也太深，根本看不清里面有什么。

又或者除了死亡什么也没有。

马上就来了。

金毛叼起小幼崽，放在垂顺的毛发下，无用而尽力地给予他最后一层保护。

驯鹿也同样让金毛躲在自己身下。

小叮当微微垂下头，让坚硬的、在陆地上没有敌手的鹿角向前伸，摆出一副防御的姿态。

金毛也龇牙咧嘴，喉咙里发出低低的嘶吼。

只可惜它们的恫吓水怪连看都看不着。

纪攸总算意识到那可怖的黑影马上就要袭来了。

他既没有大角，也没有利齿，无论是喙还是爪爪都绵软得造成不了任何伤害，在这种时候柔弱到没有办法给自己的伙伴们任何帮助。

然而他并不想只躲在它们后面。

就算是幼崽也想做点什么。

成年灵宠们目视前方，严阵以待。

在它们没有注意到的地方，纪攸闭上眼，悄悄幻化出真正的凤凰尾翎。

金光自其上氤氲，他的精神海逐步扩散到整片水域。

这是小凤凰最近才习得的能力之一。

理论上来说，每个人和灵宠的精神海都是相互独立的，除非情绪有巨大波动，一般不会污染到其他人。

然而神禽的灵力海纳百川，足以体会众生的喜乐忧怖，渡他人之海。

这一点倒是与太子可探查他人精神值的S级能力有异曲同工之妙。

无数小动物惊恐的情绪被灵力映照出来，浅金色的波纹中炸出大大小小的水花。

凤凰暂时没有功夫去安抚它们，他必须要寻找到属于水怪的那一个，先去平息源头。

奇怪的事情发生了：水怪的波动的确非常明显，可是并不暴怒——正相反，是种让人诧异的喜悦。

好似并不是要来攻击，而是找到了失散已久的亲人。

凤凰灵力能予以世间万物安抚与治愈，这是他与生俱来的力量。

但面对原本就已经很开心的精神力，小幼崽也没有被教过应该做些什么。

到底是让他冷静一下，先不要那么开心；还是该帮助它再开心一点？

纪攸看着眼前呼哧、呼哧张大嘴喘气、明显兴奋过了头的水怪，觉得后者不是什么好主意。

「神——」

那个老烟嗓又出现了。

水怪的眼珠不动了，像蛇那样瞳孔缩成了一道竖线，盯着b包裹着着三只崽崽的金色泡泡。

显然它已经排除了湖底其他千奇百怪的生物，将目标锁定在了泡泡里。

「我的神明，我终于找到您了。」

尽管还是哑得厉害，可这一次水怪的声音既没有怒意，也没有焦躁，变成了喜极而泣。

「您长大了，神明。」

又一句令人摸不着头脑的话。

「您的颜色变深了。我记得第一次见到您的时候，还是白色——雪白雪白的，比冬天飘下的第一片雪花还要纯净。」

开启吟唱模式。

「现在已经变成金色了。那样也很好。春日第一缕阳光就该如此耀眼。您的毛也变长了许多……咦？」

疑惑。

「您的翅膀在哪里？您的眼睛怎么变色了？您的尾巴好像也变了。」

难以置信。

「您怎么看起来像一只狗？」

被水怪盯着的金毛快要抓狂了，在心里无数次呐喊，你谁啊？我跟你很熟吗？

水怪的瞳孔重新扩大，向更下处动了动，最终聚焦在金毛胸前长长的垂毛。

那儿被扒开一条缝，然后咕叽咕叽，钻出一个小脑袋。

羽毛颜色比庇护着他的金毛浅得多，像甜甜的奶油。

眼瞳的冰绿被水光浣出一层柔和的光辉。

单纯的小奶啾仰起脸：“你在跟谁说话呀？”

这个甜甜的声音是……

水怪的瞳仁再次兴奋地收缩。

不过它认识到一个错误。

咳，刚才的彩虹屁吹错对象了。

它只记得自己的神明是一团金色，在如今体型庞大的自己看来，无论是那只狗还是这只小鸟儿，反正都是很小的一团金。

金毛的金，也是一种金。

现在它反应过来，幼崽长大的确千变万化，但是再怎么变，应该也不会从一只鸟变成一只狗。

他记忆中的神明刚刚破壳而出，是只并不湿漉漉、反而出壳就毛蓬蓬的小雏鸟。

鸟……应该是禽类才对。

不过呢，微观视力不好，造成误会也很正常，对吧。

只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。

水怪当做无事发生：「凤凰小殿下，您还是这样更可爱，比那只蠢狗好多了。」

金毛：“？？？”

招谁惹谁了啊！

纪攸没有立刻说话。

被谢恺尘带进人类社会后，他遇到了各种各样的人类和灵宠，他们也给他起了五花八门的昵称。

谢恺尘叫他小叽，裴桉和谬儿叫他小不点。

皇帝陛下，谢恺尘的弟弟们，以及他们各自的灵宠都有不同的叫法。

这些人中，知晓他真身是凤凰的寥寥无几，更从未有人称呼他为“小殿下”。

这样叫的，只有荒星森林里的居民。

他在记忆中搜罗一圈，怎么也想不起自己有见过这么大的水怪。

小凤凰活动的区域主要在圣梧桐的荫蔽之下，附近溪流较多，没什么宽阔的大河流，怎么可能养出这么大体型的水怪来。

奶啾很有礼貌：“请问你是谁？”

水怪沉默几秒，立刻变身嘤嘤怪：「小殿下您不记得我了吗Q口Q」

凤凰诚实地摇摇头：“啾啾不记得有见过你。”

「呜呜呜呜呜怎么会这样呢？我不信，我不信！我的神明把我忘了，怎会如此，怎会如此！」

被遗忘的水怪撒泼打滚起来。

如果是只小动物，比如小奶啾，再比如金毛，就算打滚耍赖也没什么害处。

问题是水怪这个体型，在湖水这么一搅动，连地震还海啸的，很吓人。

金毛瑟瑟发抖，忍不住出言阻止：“要不兄弟你先冷静一点……”

小凤凰无措地看向驯鹿，后者低头用鼻子碰了碰他以示安慰。

稳重的成年鹿接过指挥权：“这位……大兄弟。”

大兄弟目睹了它对小殿下贴贴的一幕，心里不太爽，没有完全静止下来，仍在哼哼唧唧，并且半是威胁半是评估地睨了他一眼。

鹿角看着挺威风的。

但是跟自己一比，完全没优势嘛。

还是自己比较适合守卫小神明。

小叮当毕竟是少将麾下的灵宠，面对着比自己大了百倍的水怪，紧张是紧张，忐忑之余还能冷静分析。

水怪对纪攸的态度十分尊敬，“神明”这样的称呼可不是随随便便给谁都行的。

有纪攸在，它应当不会做出伤害它们的事。

反观纪攸到现在都还算淡定，挺游刃有余，要是换别的幼崽早就吓得哭哭啼啼了。

果然是只神秘的小鸟。

“大兄弟。”小叮当斟酌措辞，“那个，要不你先说说你想要什么？”

第一步，稳定情绪。

第二步，摸清诉求。

——从少将那儿学来的谈判技巧。

「我想要……」

大兄弟还真听进去了。

然后，瞳孔极具变换，像是受了不得了的折磨。

「小殿下，带我走吧，你带我走吧！」

崽崽们还没反应过来，水怪嚎啕起来。

「这里好无聊啊啊啊啊QAAAAAAAAAQ！！！」

泣血控诉。

「它们都听不懂我说话！我想跟它们一起玩儿，您知道的，我很友好的——结果一个个跑得比兔子还快！」

驯鹿想，你那么大一只，肯定会吓着别的小动物，能不跑么。

但金毛有不同的思路：“你见过兔子么？你不是生活在湖里？”

水怪：？

水怪嚎得更声嘶力竭：「嗷小殿下你看你的朋友也欺负我，这日子没法过了，没法过了啊——」

金毛：“……”

它还是闭嘴吧。

*

人类拿上各自的武器，调动精神力，并且向全星球发出警报之后，匆匆赶到无名湖。

然而他们的准备毫无用武之地。

那个一直以为是湖心岛的水怪的脑袋浮在水面，老大爷似的在被它搅得一团乱的碧波中溜溜达达，很安详的样子。

这不是他们关心的部分。

他们关心的崽崽们，正坐在水怪的头顶。

驯鹿的角还是很显眼的，用望远镜也能看见站在角角上的小凤凰。

咦，旁边还多了只大狗狗。

不过比起这只狗，还是新坐骑更值得注意。

谬儿也懵了，和人类你看看我，我看看你。

这跟说好的不一样吧？

本以为会经历一场厮杀，从凶猛巨兽口中勇夺幼崽。

结果却是这副和谐到离谱的场景。

这合理吗。

老师摸了摸刮得干干净净的下巴，做了个虚空捻胡须的动作：“这是……”

什么个情况？

水怪已然溜溜达达来到近岸的地方。

它太大一只，没法直接杵到岸边，只能在还有几十米的地方低下头，让上面的三个崽下来自己游。

小凤凰是最先飞过来的。

谢恺尘估量着水怪的威胁性，没有轻举妄动。

但在小叽靠近自己之后，立刻将他抱进怀里。

从谬儿呼救起一直悬在喉咙口的心，总算是放了下来。

凤凰的迷你形态太小了，是不太方便抱着这个动作的。

纪攸被人类的手臂箍得有点儿疼，感觉到了饲主不寻常的情绪波动：“啾？”

“……没什么。”谢恺尘也意识到自己太用力了，松开一点儿，亲了亲奶啾的头顶，“你没事就好。”

水怪在后面看着这一幕，眼睛都要起火了。

咋个回事，咋个回事嘛！

那头鹿贴贴小殿下就算了，这个人类怎么能亲亲啊！

好气，气得想把这个人类生吞了。

可是还要保持冷静。

它的眼睛太大了，目光的强度也跟着放大千万倍，有实质般砸在人类身上。

谢恺尘警惕护住小凤凰后退一步：“你们认识吗？”

提到这个，纪攸快乐地拍拍翅膀：“是啾啾以前的森林朋友！”

谢恺尘：“？”

小幼崽解释一番，说话颠三倒四，好在人类足够了解他的语言习惯，还是听懂了。

这只岛一样大的水怪曾经的确是荒星上的一尾小鱼，受梧桐圣光普照长大，也是见证着神禽破壳而出的一员。

然而它命途多舛，误入通往人类聚集地的河流，不小心被打捞起来，一路辗转到了疗养星，投放进了无名湖。

它孤独寂寞冷，想回家。

好无聊，吃吃邻居吧。

越吃越多，越长越大。

长得越大，越想多吃；吃得越多，长得越大。

简称恶性循环。

能从一条平平无奇的小鱼长成如今的体型也算是天赋异禀，问题是它还是很饿很饿，吃光全湖都填不饱肚子。

真把湖吃干净，以后就彻底没得吃了，总不能爬上岸吃人去吧。

水怪也是懂可持续发展的，决定休眠。

睡着就不饿了。

休眠的水怪半漂在湖面上，一动不动许多年，连背上长出郁郁葱葱的植物。

这就是无名湖的湖心岛由来。

说完这些，奶啾晃了晃呆毛，充满期待地望向饲主：“约阿诺，我们养它吧。”翠眸里点点星光，“好不好，好不好？”

太子：“……”

小孤雏总希望有个宠物，以前是被捡到的自己，现在认清了谁才是真正的饲主，又动了养其他宠物的念头。

太子年少时也一样期待能拥有灵宠，对纪攸的想法不是不能理解。

问题是，自家小鸟的眼光总是这么……独到。

谢恺尘解释：“我们可能没有这么大的水族箱。”

若不是水怪以淡水为生，游泳技术又比较一般，无名湖都不够住的，江或海是更好的选择。

水怪听不懂他们的话，同样期待地问：「小殿下，你的人类说什么了？」

奶啾的呆毛耷拉下来，难过道：“你太大了，我们家养不下。”

水怪：=口=！

水怪赶紧解释：「不会的不会的，我可以变小！」

众目睽睽之下，它开始转圈。

不仅水里形成了巨型漩涡，水面之上也形成了小型飓风，吹得岸边的人们东倒西歪。

没想到水怪转了几圈，越变越小。

很快只剩普通的蟒蛇大小了。

众人：……你早说能变小啊！

水怪也有点懵。

哦对哦，我可以变小诶。

变小就不怕不够吃饭了。

以前怎么没想到？

它很快得出结论，颇为自豪：一定是神明小殿下提点了我！

周围听见动静的邻居不少出来看热闹的，连接到报警通讯的警卫队都来了。

他们拿着武器，虎视眈眈。

水怪：「嘤嘤嘤好可怕好可怕，这些人类都不是什么好人，小殿下快带我走吧QAQ」

纪攸为难地看看它，又看看谢恺尘。

奶啾平时实在是个很乖的小幼崽，很少主动要求什么，谢恺尘不忍心拒绝，叹了口气：“带回去吧。放在鎏宫里养着，你也有个伴。”

养一条鱼那样，养着水怪。

不过前提是：“小叽，能让它再变小一点吗？”

他低头瞅了瞅：“最好和谬儿差不多。”

谬儿：我是什么衡量单位吗。

水怪收到指示，变得更小。

众人这才看清它的模样。

眼睛瞪得像铜铃，头和脖子像长颈鹿，胡须像鲶鱼，四肢像河马。

真正的身体是灰黑色的，不过背上的青苔缩小成了类似于绿色鳞片的存在。

仗着自己没敌手，长得很整合，也很肆无忌惮。

警卫看着自己带来的大网排不上用场，赶紧去取合适的工具，进行捕捞。

谢恺尘把凤凰捧在手心里，挠挠他的下巴：“你是不是想森林里的朋友了？”

凤凰眨眨眼。

人类的声音有些怅然：“我这样擅自把你带走，对你来说也很不公平吧。要是你想……”

纪攸听出了潜台词，急急地掀了掀翅膀：“想在你身边！”

他用小脑袋拱了拱人类的掌心：“不离开你。”

他的确想念荒星，想念森林，想念曾经长大的那个家。

可人类先生才是他如今重要的、也是唯一的归处。

谢恺尘弯了弯嘴角：“嗯，我也是。”

他的占有欲这样强，当然不会放凤凰离开。

没说完的那句话，其实是：“回母星之前，带你去那里看一看，好不好？”

纪攸的眼睛亮了起来。

“啾啾~！！”

小凤凰飞离他的手掌，开心地跳起舞。

过了一会儿，又回到人类的肩上，仰脸亲亲。

他在他耳边悄悄地，悄悄地说。

“好喜欢你。”

最喜欢你了。

说得很小声，水怪还是听见了。

被五花大绑装进水箱里的它愤愤不平用尾巴拍打着玻璃，水花溅得到处都是。

这个人类怎么回事！

啊啊啊！神明都没说过喜欢我！啊啊啊！

发疯！想发疯！

然而发疯无效，换来警卫把它捆得更紧，不由分说盖上了盖子。

水怪气得嗷嗷叫。

我没说错吧，人类全都是坏东西！

小殿下不要被骗了啊啊啊啊！！

一场大战和平解决，众人各回各家。

夜色慢慢升起，真正的星星高悬头顶。

那是灯火辉煌的母星所看不见的，没有光污染的地方独享的浩瀚星空。

纪攸在这皎洁的星光下，习惯性清点自己的小装饰。

头上的粉色蝴蝶结，之前掉进湖里泡了水，现在已经干得差不多了，不过还是有点皱巴巴。

明天得换一个。

爪爪上……

他愣住了。

“啾——”

方才还因为获得新宠物、以及即将回老家看看而欢喜不已的凤凰，兀然发出泣血般的悲鸣。

链接小星星的心碎，先听觉一步，传递给了谢恺尘。

他立刻停下步伐，把小鸟从肩上摘下来，拧起眉心：“怎么了？不舒服吗？”

难道是水怪伤到了他……

谢恺尘眼中划过一丝阴霾。

小家伙泪汪汪地翘起爪爪给他看。

右爪上原本系着鲜艳的红绳与金丝软玉琳琅球，此刻空空如也。

啾啾最珍视的、人类先生送的“定情信物”，不见了！

出大问题。