此言一出, 就算是太子和少将这样掌控帝国命脉级别的大人物也怔住了。

乔拣率先开口：“他们确定吗？据我所知‘心紊症’只是个概念，或者传言，帝国境内并没有它真实存在过的官方记录。”

“报告长官, 实验室对比了276年前勒厄斯星系一颗名为洛楂星的M级行星某个村庄曾爆发感染病的医疗记录, 这也是迄今为止和传说中的‘心紊症’概念最相似的一起病症, 认为基本可以吻合。”

“洛楂星？”乔拣挑起眉, “那个星球是真实存在的？我还以为是老头儿们编出来骗小孩的噩梦故事。”

这颗不起眼的小星球里，一个更加不起眼的村庄，在几百年前突发大规模感染。

尽管勒厄斯隶属帝国辖域, 但住民较为特殊，整个星系相对封闭和落后, 很少与邻居有什么来往；

彼时帝国的医疗救援技术还没有覆盖到如此偏远的地方, 等到消息终于传递到母星、皇室派特遣队前去支援时, 已经太迟了。

整个村庄几千个居民无一幸存。

更残酷的是，洛楂星其他地区的住民因为传染病恐慌，一致同意将这个村庄彻底夷为平地, 核弹轰得相当彻底, 周围的所有居民从此移居星球的另一边；后来赶到的母星特遣队没能找出任何蛛丝马迹。

这件事成了当时的皇帝, 也就是谢恺尘的曾祖父心中的一根刺, 也是为什么后来他下决心大力发展帝国的全域医疗救援。

在谢恺尘还是个牙牙学语的小小幼童时，已至暮年的曾祖父把他放在自己的膝头, 讲一讲故事, 追忆追忆过去，也提及过这个直到死都在悔恨的事情。

尽管讲故事的时候他还很小很小, 谢恺尘对此仍有模糊的印象：“我以为洛楂星没有留存记录。”

“感染者们直属的医院、诊所的确没有记录了, 实验室存储的是洛楂星其他地区尝试救援时候的所见所闻。”队长复述时脸色还很扭曲, “说是那里尸横遍野, 如同人间炼狱……这些居民的身上全都带着撕咬的伤口，经判定，都是来自同伴；除了外伤，还有大量内出血。”

谢恺尘和乔拣对视一眼。

这和654星传来的地面影像基本一致——人好像变成了影视剧里没有理智、受本能驱使攻击同类的丧尸。

然而人类传统文化形象中的丧尸，是不包含“内出血”这一项的。

这也是为什么判定为心紊症。

心紊症是个通俗的简称，全名深奥复杂，总之指的就是精神力紊乱、导致人无法自控的异变症状。

全身出血就是精神力过载导致的。

人类在数百年前受宇宙辐射进化出了精神力，这种在人类漫长历史中从未有过的东西成了一项非常大的挑战。

帝国包括母星星系在内的发达星系很快研究出了配套的药物、物理安抚措施，也设立了灵宠辅助体系；但对于类似勒厄斯星系这样的穷苦之地，没有条件去提前规避，只能被基因的洪流推着走。

身为人类唯一的S级，也同样饱受精神力失控苦恼的太子殿下，比任何人都能够理解心紊症患者的痛苦。

他庆幸自己生在母星，生在皇室，有那么多双手拽着他，不至于滑入野兽般的深渊。

654星是“魔鬼礁”的领域，不是帝国的子民，哪怕上面的居住者超过半数都是人类，帝国也是不能贸然干预的，无论出了什么事；这是阿尔法象限与“魔鬼礁”星云近百年来能够维持相安无事的默认前提。

然而战舰“天使号角”还是在前往赛瑟纳林联邦的途中暂停了。

这是一个私人请求，来自帝国的三位母亲。

二十岁的艾丽娅·奥斯汀，是大岛煌星系领主与流霜星系领主共同的养女；

十七岁的海登·奥斯汀，名义上只是奥斯汀夫人的养子，不过林夫人同样很重视他；

姐弟俩自小就被送往沃伦主星，被舒兰夫人放在学院里照料和管教。

他们彼此没有丁点血缘关系，但这并不妨碍她们对他们视如己出，不妨碍他们在茫茫宙海中找到彼此，成为母亲和孩子，成为最亲密的家人。

“天使号角”临停在654星附近，就是为了搜救艾丽娅·奥斯汀和海登·奥斯汀。

为了避免与654星原本的Z权（虽然他们很有早就被感染了）起冲突，也为了遵守帝国一直以来和“魔鬼礁”星云的约定，舰船上包括太子在内的高级将领不会亲自前往，只能派遣校级及以下的士兵前去救援。

乔拣对领头的队长道：“奥斯汀夫人给了我一串密钥，等你们重新下去之后激活，能和海登小阁下联系上。希望他同艾丽娅小姐在一块儿。你们尽全力搜救他们二人，不过也要保证自己的安全。”

“是，长官！”

队员们离开了。

谢恺尘看着654星传来的实时影像，昔日熙攘的大街上已经没有可以称之为“人类”的存在了，三三两两游荡着双目无神的丧尸，偶尔传来令人头皮发麻的咀嚼声。

“帝国本来的导航在‘魔鬼礁’会全线失灵，多亏了褚聿那小子走了后门。”乔拣啧啧称奇，“他驻守NN-36这几年，看来是没少往星云这边跑。”

谢恺尘不置可否。

褚聿作为帝国现在唯一的元帅军衔，算得上帝国军的统帅，比乔拣要年轻不少，也就三四十岁的样子。

NN-36星系临近德尔塔象限，他主动请命在最混乱的帝国边缘驻守，一呆就是好几年。

老皇帝起初担心他拥兵自重，后来发现这人佛系得很，完全没有造反的心思，也就随他去了。

谢恺尘长这么大和他打照面的机会寥寥，印象中是个很沉默的男人，眉目冰冷，至今没有婚娶。

……听起来就是个年长版的自己。

他下意识摸了摸无名指上的小鸟戒指，想着，他自个儿这辈子也不会有这种念头了。

喜欢一个人，对一个人心动，日思夜想，辗转反侧……听起来好陌生。

在二十三岁好不容易找回来的「爱」的能力，在小叽离开后，也一并在二十四岁这年再度湮灭。

不过。

他想起不久前那个被突然拽入的回溯——自己明明没有精神力暴走——幻境里十一二岁的自己。

以及那个在花园里陪他捉迷藏的，更小的男孩。

原本他在回溯结束以后就不应该记得发生的事情，就像人醒来之后不会记得梦境的内容，过去的机会他只能朦朦胧胧地记起对方那一双琉璃色的眼睛，和他的凤凰很是相似。

可这一次他却清晰地记住了小男孩的那张脸。

他在哪里见过。

那个因为打闹而摔倒在他身上的动作也无比熟悉。

太子这样向来拒人于千里之外的性格，能和他人产生如此亲密的肢体接触是很罕见的，也很难忘。

所以他也没有忘记那个在公交站边被他救了一命、后来又在皇宫里意外发现的小美人。

那双翡色的眸子，他一直记得。

此刻也似乎能同梦境重合。

只不过回溯里陪他玩耍的孩子太小了，和现实中见过的那个少年差了至少有不十岁。

对于年轻的孩子们来说，十年已经占据了人生的一半，十年也足够一个人的样貌脱胎换骨。

光凭一双眼睛和一些似曾相识的感觉，不足以让谢恺尘确认这二者是否同一个人。

这个人究竟是谁？

为什么三番四次与自己在过于巧合的时间地点相遇，又是怎样能进入到自己的幻境中？

那个少年离开皇宫时是和奥斯汀姐弟一块儿的，后来他们一起去了玛尔工厂鬼屋游玩，然后不幸地被星盗掳走。

也就是说，他大概率此刻也在654星上。

如果没和奥斯汀姐弟走散……

如果，没有被感染的话。

他在首都区寻找A级疗愈池，第一次见到那个少年；

他在皇宫寻找小叽，又遇见和奥斯汀姐弟在一块儿的少年；

他途径“魔鬼礁”附近的航线去往赛瑟纳林，再一次因为和少年相关的事耽搁和停泊。

这一系列如影随形偶遇和擦肩而过，让谢恺尘产生了一种可笑的错觉，好像是自己一直追着那人在跑，却怎么也追不上。

唯一能见着面的，竟然是在回溯里。

……而且，还那么亲密。

这一次回溯发生的事情是真实的，他十一岁那年的确在学校和别的孩子打过架，也被老师像拎小鸡一样带回了家。

那时候母后已经昏迷很长时间了，他在探望过她之后，回到鎏宫的花园发呆。

这些都是真的。空荡荡的荒芜花园也是真的。

但那个突然冒出来陪自己玩、逗自己开心的幻想朋友是假的。

可自己在期待对方到来、甚至对久未相见的不开心，又是那么真切。

是谁入侵了他的思维，修改了他的记忆？

是那个叫他念念不忘的少年吗？

——这种“念念不忘”，也是被捏造出来的虚构感情吗？

谢恺尘的精神力本就难以自控，在失去凤凰后更是摇摇欲坠。

若真有人能够控制他，对于太子和将来的帝国而言，无疑是灭顶之灾。

乔拣还在念叨着海登捣鼓出的那些小机器人竟然能突破“魔鬼礁”错乱的信号潮，真是后生可畏，就见谢恺尘忽然站了起来。

老将军挑了下眉：“殿下这是要干什么去？”

“如果我不以帝国的身份进入呢？”谢恺尘没头没脑来了这么一句。

“……啊？”乔拣跟他大眼瞪小眼，“您说详细点儿，老头子年纪大了，实在跟不上。”

谢恺尘掐头去尾简述了一遍发生的种种，以及他的怀疑。

当然，和小美人有亲昵接触的部分都省略了。

“这些都很反常。”太子眉头紧锁，“我没有办法接受有人可以轻而易举预测到我的动向，更没有办法接受有人可以随意入侵我的大脑；尤其是，当他们是同一个人。”

少将也严肃起来：“那殿下是想……”

谢恺尘的视线投向舷窗外幽茫冰冷的深空。

“在弄清楚到底发生了什么之前，把这个人，控制在我身边。”

*

另一边，654星，地库。

“先是嗓子不适，然后持续咳嗽，剧烈到咳血；与此同时眼球开始充血，流血，直到神志不清，感觉身体和思想不受控制，最后彻底失控。”郝郎中说，“这些步骤基本是固定的，初期阶段可能会误以为是普通的气管炎或是肺病，但心紊症的感染速度非常快，可能还来不及反应，就已经成丧尸了。”

“如果真的心紊症，爆发速度是难以想象的。”乌元洲叹了口气，“这就能解释为什么一个晚宴的时间，整个星球都沦陷了。”

他叹气倒不是为了千千万万感染的居民，而是自己给小九精心筹备的介绍会，就这么被毁了。

他听过各种传闻，说“血弥撒”的领导层是不是看脸挑的。

且不提达茜·肯这种象限亿万里挑一的顶级大美人，有“衣冠禽兽”之称的乌元洲本人那也是“魔鬼礁”万千少男少女做梦的对象。

就连那个被他杀了的眼罩，瞎了之前也是个痞气的帅哥。

但他们跟小九都无法相提并论。

如果说达茜·肯已经到达了人类的美的极限，那么小九那张脸蛋给人的冲击力，已经突破了所有限制。

他轻灵、梦幻、圣洁，再多的形容词都无法描摹出那样流淌到心底每个角落的美与光辉。

如果说天使有下凡之日，那么就是在见到少年的那一刻吧。

所以，在乌元洲的想象中，这个介绍会应当会传为佳话来着。

结果现在观众都不知道还有几个活着了。

可惜了。

奥斯汀姐弟俩听得一愣一愣的，洛楂星的惨剧发生在近三百年前，这么大一个象限每天都有不计其数的生命诞生和消亡，一个村庄的消失，很快就被冲散在庞杂的时光里；年轻的孩子们都没听说过心紊症。

林小草像个不懂就问的小学生一样举起手：“那个，大叔，既然大家都被传染了，为什么我们……”

她指了指在场的五个人：“为什么我们都好好的？”

乌元洲也在思考这件事。

他最早发现有人咳嗽还是在裁缝铺，现在回想起来，那个学徒完全吻合心紊症的症状。

按照郝郎中的说法，心紊症的感染并非通过血液、唾沫这些普通的传染病途径，都跟精神力相关。

这样的传播无色无味，更无法防御，哪怕把自己钉在保险箱里，还是会被笼罩进他人的精神领域中，根本防不胜防。

“我的精神力等级很低，一般不太会受影响。”这种本叫人自卑的特质，在这种时候反倒成了难得的幸运儿，乌元洲说，“但你们几个看起来等级都不低吧。”

A级是站在金字塔尖上的等级，在总人口中的占比很小。

巧的是，在座的另外几位还都是。

四个A级互相看了看。

高等级能对低等级进行感知，反之，如果感觉不出来对方的等级，要么相同，要么对方比自己更高。

鉴于全人类中也只出了太子这么一个S级，那么无论具体数值多少，他们四个都是A级。

理论上精神力越强，在心紊症的爆发中越容易被感染，外面很多第一批倒下的都是B级以上的人。

可这儿聚集了四个A级都好好的。

他们还互相检测了下肺部炎症以及眼睛的情况，没什么问题。

郝郎中看向病床上安睡的少年：“也许我们被天使保佑了呢。”

纪攸很特殊，特殊到可以为一艘甲级星舰功能，这是有目共睹的事。他还不清楚究竟是怎么一回事，但那种强大的、可以涤荡一切的精神力，或许就是能庇护他附近的人的源泉。

简单来说，只要一直待在他身边，就能沾染上这种神奇的力量，进而抵御心紊波动。

郝郎中道：“你们不觉得吗，每次跟甜心一起的时候，都觉得心里很安静。明明这世道永远乱糟糟的，但好像他走到哪儿，哪里就成了净土。”

其他几人没有立刻回答，但都同意他的话。

不仅是单纯的“安静”二字就能概括的。

那是种很温柔，温柔得叫人心醉的寂静。

仿佛前一秒还炙烤在热辣辣的宇宙射线下，或者被关进堪比极冰的低温液压仓，下一秒瞄见小美人琉璃瞳弯出的浅浅笑意，就被推倒在缱绻的春风里。

他们喜爱他，以为那出自于爱。

如今想来，是不是也是精神力影响的一种？

比起灵语者，少年会不会更适合做疗愈师之类的工作？

可又好像没那么简单。

就算是疗愈师和灵宠，想要去安抚一个人躁动的精神力，也是很困难的，要经过多年的学习或是重重训练。

然而小美人只要往那儿一站，什么都不用做，所有污秽，所有焦虑，所有失控，全都能被净化。

那是再专业的疗愈师、再顶级的灵宠也无法企及的程度。

他到底……是什么人？

或者说，「他」真的，是人类吗？

达茜打断了众人越来越跑偏的想法：“如果你说的是真的，虽然我保留意见；如果我们能撑到现在真的都多亏了小九，那现在不更应该想办法救他吗？他一直昏睡下去，要是情况一直好转不了，我们都得跟着死。”

身为医生，却对纪攸现在的情况束手无策，达茜对郝郎中充满了偏见，字里行间都是不信任和挑刺。

被自己倾慕的偶像讨厌了，郝郎中倒也没有表现得很心碎，好像这位“血弥撒”名震四方的一把手在他眼里不过是个刚工作不久的小女孩儿：“哎，别急啊，我这不还没说完嘛。”

海登冷冷道：“你快点说，大家都挺急的。”

向来处在拉架中间地位的林小草难得附和地点了点头。

连离他们都远一些的乌元洲也默认了。

郝郎中看向这群平均年龄二十来岁的：“……”

感觉被针对了。

“年轻人，心急吃不了热豆腐，听过这句话吗？”郝郎中一脸高深莫测，“我既然提出了问题，肯定也准备了相应的解决办法嘛。”

众人：“？”

郝郎中看他们一个二个狐疑的眼神，很受伤。自己在他们心中再也没有高大的形象了（虽然也没有过）。

“我是从甜心庇护我们的可能性推算的。当初洛楂星事出突然，还没来得及研究出对策，整个村庄就死光了，紧接着被推平。其实心紊症说到底，也是精神紊乱的一种，只不过很严重；针对精神力暴走的传统治疗手段是药物、灵宠、以及疗愈师的指导，那么只要将这几种升级就行了。”

达茜：“……说人话。”

甚至已经想拿枪了

郝郎中头像地举起双手，无奈道：“我这里有个小装置，海登小朋友帮我改装一下，做成精神力……唔，这么说吧，放大器。然后我还需要两种‘材料’，一个是外面的感染者样本，我希望你们二位——”他用眼神示意乌元洲和达茜，“能帮我采集来。”

换句话说，出去抓一只丧尸带进地库里。

星盗们对视了一眼。

突破全球丧尸的包围很难，抓一两个不成问题。

问题是。

“然后呢？”乌元洲从镜片后面看他，“另一种材料是什么？”

郝郎中也不卖关子：“另一种呢，需要一个等级比较高的灵宠。我看了下，我家的阿双，这小姐弟俩家的都不太信，弱了一点。”

达茜皱眉：“别指望我们，‘血弥撒’和654星都没有养灵宠的习惯。”

“这个我也知道。”郝郎中嘿嘿一笑，“我有后手。”

他一笑，让其他几人、尤其是达茜顿觉不妙。

而且是大祸临头级别的。

一个念头击中了乌元洲。

他眼神一凛，猜到这江湖郎中要做什么，鸡皮疙瘩都起来了。

奥斯汀姐弟也反应过来：“……你不是来真的吧？”

郝郎中点点头：“当然是真的。”

在场的只有达茜·肯不明白他们在讲什么谜语，红唇不悦地抿起：“还有其他人？”

“有是还有。”郝郎中故意拖长声音，同时向着门边走去，“不过，能不能算人呢……”

在达茜出声阻止之前，他已经打开了安全屋的门。

从外面费劲地钻进来一个硕大无比的脑袋。

涅拉缓慢地眨了眨比人脑袋还要大的眼，棕色的深渊俯瞰而来。

嗨嗨嗨，愚蠢的人类们。

在下意识屏住呼吸的众人身后，床上昏睡至今的少年倏然惊喘了一下。