“可是娘娘出事了？”窦玉神色一凛，趁乱冲了进去。
一进内堂，就见三四个侍女扶着歪倒在榻上的贵妇，掐人中的掐人中，哭喊的哭喊。
而屋内还有一人，便是方才进去的兵卒，他此时跪在地上，脚边摊着一只黑漆木盒。盒子做工粗犷潦草，上头绘着野狼和雄鹰，一看就不是出自中原的东西。
光凭这点原本不足为奇，能让人惊惧万分的却是里头盛放的东西——那是一截被齐根斩断的手臂。
还是属于成年男子的手臂。
因为脱离人体太久，手臂变得苍白干枯，如同一段朽木，好几处已经开始腐烂，断口处还凝结着暗色的血污，那血污将木盒底下垫着的斑纹皮革染成了纯色。
更可怕的是，手臂的拇指上还戴着一枚墨玉扳指。
当初在祁州，窦玉在高炎定手上是见过类似的扳指的，他惊恐地指着盒中的断臂，道：“这是哪来的？”
那士兵见他文人打扮，以为是王府中的属官，没多想就回答道：“是今日下午有人用弩箭射到了营房之上，将军们看到木盒中的……而今正在军营里争吵不休。因事关王爷，就命小人将东西送来，让谭妃娘娘心里有个准备。”
窦玉听罢，颓然地坐倒在地上，掩面大哭，“果然那帮东娄人说的没错，王爷这是着了他们道了，这该如何是好！如何是好啊！”
此时屋里屋外几十双眼睛看着，侍女、护院、小厮挤挤挨挨地站了好几堆，如果之前大多数人还不知发生了何事，等听了窦玉和那士兵的对话，又见谭妃惊厥未醒，还有什么不明白的，顿时人心大乱，哭喊啜泣不绝。
窦玉越哭越伤心，这时也没人管他，他眼神空茫迷离，仿佛三魂六魄失了一半，口中颠来倒去地喃喃自语，“镇北王死了，北地完了……”
“谁说镇北王死了！”
突然一道清亮的嗓音破开满室的乌烟瘴气，于嘈杂人声中响起，如同一道振聋发聩的雷霆，将众人的哭喊彷徨生生掐断。
所有人不约而同地循着这道人声望去，只见门口进来一位身着浅色长衫的公子，打扮并不如何显眼华丽，但周身的气派贵不可言，仿佛他生来便是站在云端俯瞰众生的神人。
更为惊人的是他的容貌身姿，挺拔劲瘦，五官带着令人叹为观止的迫人容色，像是独占世间九成的姝丽，行走间不过是寥寥几步距离，就从云端落入了尘寰。
所有人都不曾见过这样一位容颜姣好的陌生公子，只顾愣怔地望着他，内外鸦雀无声。
窦玉和邹大也不例外，惊愕地睁大了眼睛，直到对方走到自己面前，都没能反应过来。
明景宸见褚玉苑中乱哄哄的不成样子，眉头微皱，又见地上木盒里的断臂，眼底悄生波澜，随后他的眸光冰凌凌地落在在场诸人身上，道：“这儿是镇北王府，不是市井街口，你们这般吵嚷，成何体统！”
大多数人见他不怒自威，都下意识地垂手静立，不敢再放肆，但也有人不服，指着地上的断臂想要出言提醒他。
然而明景宸发出一声轻蔑的冷笑，吓得那几人徒然一个激灵，便听他继续道：“一条断臂能代表什么？这扳指又有什么不同寻常？桓朝律法可没规定，全天下只准镇北王一人能佩戴墨玉做的扳指。这不过是那起子小人的把戏，你们身为镇北王府的人，怎可自乱阵脚？”
“我只听说过两年前王爷于千军万马之中一刀砍断戎黎大汗的臂膀，可这世间又有几个这样的英雄能以同样的手段对付他？殊不知，这天下只有一个高炎定，天子只封了一个镇北王，这世上能要了高炎定性命的人还未出生！”
他见所有人都被自己说得面有动摇，于是又添了一把火候，“远的不说，今年年初上元佳节，田梁河的诡计你们都忘了么！”
众人面色一变，连明景宸身后的金鼓都一下醒悟过来。
田梁河是谁？当初就是这人买了个南地的幼女，将之弄死后冒充小郡主的遗体，企图离间高炎定与谭妃。
小郡主的尸体都能有假，一条手臂又能如何？
明景宸旁的没再多言，只对金鼓道：“让他们出去，堵在主子屋里头像什么话。”又指着绿蜡道：“还不快把娘娘扶进去，再去前头催大夫来看看。”
金鼓、绿蜡听了他的指派，非但没有抵触，反而像是找回了主心骨似的恢复了往日的机敏，快速应下后按照他的吩咐去办事了。
谭妃睡得并不踏实，梦里梦外都是尖叫连天外加血光四溅，等醒来时，周遭倒是静悄悄的，头顶是熟悉的帐幔纹路，空气中弥漫着她惯用的香料气息，味清而淡，雅致绵长。
绿蜡一直坐在床边守着，见帐幔里有动静，掀帘来看，见到谭妃苏醒，立马喜极而泣。
“娘娘……”
谭妃挣扎着要起来，绿蜡连忙塞了个软枕在她背后，劝阻道：“大夫说您急火攻心，这两日要好生卧床静养，不可操劳。”
然而谭妃一把抓住她的手，眼圈儿一红，滚下两串泪珠，面色苍白如纸，浑身颤抖如同一株风中蒲柳，“刚才……刚才……是谁的手？是不是炎定的？快说！是不是炎定的？”
绿蜡连忙否认道：“不是王爷，不是王爷的手！您放宽心，别多想。”
谁知谭妃根本不信她的话，以为是在哄骗自己，非要亲自下床去确认一下不可。
绿蜡吓了一大跳，哪敢让她再去看那可怕的玩意儿，赶忙扶住她肩膀，将方才的经过事无巨细地讲了一遍。
等说到明景宸的那番话，原本情绪几近崩溃的谭妃才稍稍冷静了一些，只是她一闭眼脑海里仍旧是那只触目惊心的断手，而高炎定又多日不曾回府，她心底的恐惧和怀疑并不会因为一个陌生人的几句话而彻底消失。
她问绿蜡：“这人是谁？”
【作者有话说】
当家主母的气势（bushi） )*