一提“内子”，对座的任伯立马两眼冒火，愤怒地瞪着他，“老朽虽是乡野草民，但也知礼义廉耻，男女有别，老朽岂敢轻忽？况且老朽往日里结交的都是侠义之士，他们皆为男子。老朽如今又是耄耋之年，怎会与尊夫人相识？”
高炎定道：“在下的内子是何人，难道老翁不知么？”
任伯铁青着脸，冷声道：“不知。”心里忍不住怒骂这姓高的小子没脸没皮，寡廉鲜耻。
高炎定见他还在装，不禁笑出了声，索性也不再和他打哑谜，直白道：“不知便不知罢，老翁说自己来自乡野，但在下却瞧着不像，不如让我猜一猜你的来历……嗯……大约是来自帝京罢？”
语毕，任伯愀然变色。
“看来我猜对了。”高炎定玩味地看着他，眸中冷茫一闪即逝，“内子顽皮胡闹，私自离家出走，我废了不少功夫才打探到他的消息，特意从北地赶来接他家去。自我俩结缡已有数载，我竟不知他与您这样的高人相识，于是白日里问他，他说是半道上偶遇的侠士，怜他体弱就捎了他一程。我想既是如此，便该好生报答，所以仓促间请了老翁过来。”
任伯听他前言不搭后语，满嘴胡说八道，左一句内子，右一句结缡，还什么数载，心底愈发冒火，恨不得跳起来用双锏打爆他的狗头。
他刚要出言讥讽，谁知高炎定话锋一转，抢先说道：“然而我转念一想又觉得不对。”
高炎定抬眸望着任伯，眼中闪过危险的波澜，嘴角微挑，杀意横生，“内子素来口齿伶俐，极擅长骗人，被骗得多了，如今他的话我只敢信一半。原先只是猜测，今夜见了老翁，我已十分确定内子白日里又在撒谎。你俩分明早就相识，根本不是前几日刚认识为了赶路临时搭伙的同伴！说！究竟是何人派你来的！意欲何为！”
他“啪”的一下狠狠拍向石桌，下一瞬一群刀斧手从山石林木间鱼贯而来，将整座亭子围在了中央。原先倒酒的护卫腰间寒光一闪，软剑灵蛇般攀缠上来，逼在颈上要害处。
任伯不动如山，仍淡定地坐在桌边，视眼前刀斧寒芒和颈间利刃如无物，“看来尊驾今夜是不打算放老朽离去了。”
高炎定道：“正是。”
任伯道：“可笑，高玄正的嫡孙竟要取老朽的性命！”
高炎定听他提及祖父，狐疑地打量他，“你认识我祖父？”
任伯并不回答，只嘲讽道：“枉他高玄正一代名儒，天下读书人的表率，子孙后辈竟是个畜生，强逼良民，色胆包天！你摸摸你脑袋上的王冠，可对得起你高家历来积攒的名声！”
想到对方用那般折辱人的方式作践宸王，任伯恨意滔天，继续骂道：“你这个披着人皮的禽兽！猪狗不如的东西！”
“大胆！休要胡言乱语！”潘吉气不过他出言无状，抬手就要给他好看。
“住手！”高炎定挥退潘吉，不怒反笑，“你骂我是禽兽，那天授帝这昏君又是什么？他的心思不见得比我光明多少！他比我更龌龊！更无耻！”
任伯大惊，以为高炎定也知道了宸王的身份，清楚那些被粉饰的腌臜，“你从何处得知的？”宸王自不会主动吐露真相，那高炎定又是怎么知道的？是否还有别的人也知道了这事？
高炎定一听这话，越发肯定任伯是天授帝的人，是得知明景宸未死特意来抓他回京复命的。他恨得牙痒痒，觉得那老泥鳅真是死不足惜，害了明景宸一次还不够，竟还处心积虑地要害他第二次。
他怒而站起，朝亭外刀斧手挥手下令，“来人！速将此贼拿下！”
话音方落，刀斧手并潘吉一道出手，然而任伯也不会束手待毙，同一时刻，他将桌布一扬一扫，暂且挡住了侧旁潘吉的软剑。接着只见他手中双锏照着高炎定面门刷刷使出，先是一招左右封击，高炎定立马闪避后退。
见一击未中，任伯一锏将碍事的石桌劈成两半，然后迅猛逼上前去，一招秦王鞭石当头压下。
潘吉见他攻势猛烈，恐他伤到高炎定，立马再次欺身而上，瞬间三人战作一团，刀光剑影，帘幕横飞，竟一时让那些刀斧手无从着手，只能形成一个圈将三人包围在其中，静待擒贼的时机。
任伯自知自己敌不过他二人联手，索性只一味针对高炎定，想要来一出前贼先擒王。
他双锏频出，对着高炎定招招狠辣致命，可高炎定也不是吃素的，短刀格挡开双锏，一旁的潘吉趁势出剑，因先前高炎定叮嘱过要留活口，便只朝对方膝弯处刺去。
任伯闷哼一声，腿一软，膝弯上血流如注。
高炎定又一刀砍伤了他手臂，双锏哐啷掉在地上滚到了柱子边，潘吉又一脚踢在他腿上迫他下跪，然后踩住他背脊以免他再暴起反击。
任伯啐了一口，恨声道：“好！好！好！今夜老朽便将脑袋留在这儿，去了地府也要找他高玄正好好评评理！”
高炎定收刀入鞘，笑道：“老翁，只要你说出随你一同来曲姑的同伙如今躲在何处，我便不杀你。”
“你做梦！”
高炎定本就耐心有限，见他冥顽不灵，便歇了从他口中套话的心思。暗道那帮人受了伤应该走不远，大不了多费些人力时间将他们一网打尽。
他这是打定了主意不放走一个，也是存心要看看是不是所有人都像任伯一样嘴硬。
“既如此，那就怨不得我了，你请上路罢。潘吉，动手！”
潘吉应了一声，软剑贴在任伯颈间大动脉处，因为剑刃太过锋锐，甫一贴近，就在皮肉上划出一道血线。
任伯闭了眼，准备慷慨赴死。
谁知未等潘吉动手，亭子外突然传来一声呵斥，“高炎定！住手！”
高炎定一愣，神情瞬间慌乱了起来，他给潘吉使了个眼色，然后越众而出跑至亭外，一把拦住明景宸，“你怎么穿得如此淡薄就跑了出来，冻到了可如何是好。”说着就要脱下外衣给他穿。
明景宸打落他的手，脸上浮着不正常的绯色，也不知是被冻的，还是被气的，或者是白日里那瘙痒症还未好全，眼睛也红彤彤的，微微肿起，像是刚哭过，此刻目怒圆睁，没有半分好脸色，“让开！”
高炎定软语哄道：“大冷的天，快同我回去，若是病上加病就难办了。”
明景宸却不吃他这一套，仍疾言厉色道：“你让还是不让！”此时他身后追来一队亲卫，见到高炎定在此，一个个跪下请罪。
高炎定正在气头上，对着心上人尚且能忍住脾气，可这帮办事不力的属下显然没有这样的待遇，他怒斥道：“废物！连个人都看不住！要你们何用！”
明景宸冷笑道：“高炎定，你还要装到什么时候！”
高炎定讳莫如深，又见他被镣铐束缚住的手冻得青紫，一时大为怜惜，上前就要拢住好为他取暖。明景宸不客气地撞开他，往亭子里跑，又被他捞了回去禁锢在怀中，言语中已经带了憋不住的恼意，“景沉，再上前一步就休要怪我不近情面了！”
“你待如何？”
高炎定道：“白天我就说过，真到了万不得已的时候，我可什么都做得出。一副镣铐困不住你，我就打断你的腿再加一条链子把你锁在床上，看你还怎么跑？”
明景宸轻嗤一声，说：“用不着这么麻烦，如果你非要里头那人的命，我现在就用我的命抵给你，一命换一命，今后你也再不用担心我会跑，岂不省事？”说着就要咬舌自尽。
高炎定被他这一举动吓出一身冷汗，连忙去掰他的嘴，被明景宸瞅准空隙撞了开去，接着朝亭子里飞奔，众人一时都不敢拦他。