明景宸听到这儿，瞳孔微缩，面上露出骇然之色，他脑海里浮现昨日那军匠身上的烧伤惨状，顿时面沉似水，如同深渊。
“属下一连询问过好几人，他们都一致指认在发现军器局局部发生爆炸后，他们试图冲出去，可都被埋伏在外头的三家人手阻拦住了去路。对方人多势众，竟还动用了弓箭阵，凡是冒然出去的，都万箭穿心而死。他们百来号人被逼退至作场内，等埋在周边的火药悉数引燃，侥幸逃出生天的不过二十来人。三家见人没死绝，在城内大肆搜捕，为了活命，他们只好一路逃到了云州来。”
明景宸道：“他们想找高炎定主持公道？”毕竟能在北地威慑这些无法无天豪族的，也只有镇北王一人了。
不过，昨日在香屏山上遇到的那个军匠，在误以为自己是高炎定时，那惊惧恐慌的模样不似作伪。
潘吉道：“他们二十来人在逃亡途中产生了分歧，一些人觉得三家有咱们镇北王府做后盾，只要一日在北地就一日不见天日，不如渡江去南地博个活命的机会。而另一些人则觉得，如今南地时局动荡，他们宁愿在北地做太平犬也好过去南地做乱离人，他们打算赌一把，希望能得到王府的庇佑。”
这番话莫名戳中了明景宸敏感的七寸，他心中一痛，只觉得可悲可叹。
“他们双方谁也无法说服谁，最后只能分道扬镳，中途又有人因为重伤不治死了。他们来到安宛后，因身上没有入城的路引文书，只能躲在附近的香屏山上。昨日您最先见到的那人则是临阵动摇，觉得生路渺茫，产生了退意，结果被咱们碰巧撞见了。”
明景宸到此已经了解了事情的大概，他闭了闭眼隐去其中某些难以名状的情绪，对潘吉道：“我知道了，别院的人你务必要仔细照看。不管将来你家王爷如何处置此事，这帮人都极为重要。”
潘吉应下后，忽然欲言又止地望着他。
“有话直说。”
潘吉道：“您觉得后续王爷知晓了此事后，会如何处置？”
他虽没有明说，但明景宸听出了其中深意，潘吉这是担心高炎定这次又雷声大雨点小，为了区区一个秋家，枉顾事实，将罪魁祸首轻轻地放过了。
明景宸眸光微沉，面上瞧不出喜怒，“他如何行事，我怎么知道？”
这话，潘吉一个字也不信，只当他是想避嫌，不愿掺和到秋家的官司里头去，不免心里失望，于是也不再多言，只说别院还需人照看，自己先行告退了。
明景宸把着冷掉的茶盏静坐了许久，久到梅姑不安地靠近唤了他一声，他才中断了思路回过神来。
他安抚地笑笑，“我没事，你不用担心。”
梅姑忧心道：“公子，依奴婢看来，秋家的事最是棘手，您不宜过问。”
梅姑自从被高炎定派到听雪堂来之后，可谓是事事亲力亲为，但往日里她除了对自己的生活起居关怀备至以外，是很少针对某件外头的事发表自己的看法的。
她此番突然出言提醒明景宸，着实有些出人意料。
“梅姑，你也觉得秋家不好惹？”
“奴婢只是觉得血浓于水，秋家再混账，王爷也无法割舍掉秋王妃那一层的亲缘，真的治他们的罪。况且秋家的老太君健在，她是王爷的亲外祖母，她这个人最是护短，若是她出面……王爷少时父母早丧，唯一的兄长也不幸殒命。高家这边人丁稀薄，对王爷来说，这世上剩下的血亲不过寥寥，所以……”
后头的话梅姑没有说下去，但明景宸已经知道了她的意思，不过他却并不认同这种观点。
“梅姑，虽然我不想承认，但事实上你家王爷有鸿鹄之志。如果因为这点微薄的亲缘，让他一味心软放纵，他最终是成不了事的。一屋不扫，何以扫天下？这样简单的道理，他要是故意装作不懂，后续事败也就怨不得谁了。”
可实际上，高炎定私纵秋家，就是在为将来埋下祸根。他理应乐见其成才对，现在他要做的就是如同梅姑说的那样，冷眼旁观，只当不知。
他高炎定的好坏前程，与他明景宸有何干系？
手指在桌案上轻敲数下，明景宸终于下定了某个决心，“你去叫金鼓过来。”
梅姑刚被他的话吓得冷汗倒流，现在听到吩咐，不禁抖了一抖，战战兢兢道：“是，奴婢这就去传他过来。”
金鼓来得很快，他一来先和明景宸禀报了后院中那人的情况，“他人已经醒了，得知他的同伴都在别院养伤，还哭了一场。”
“哦？我同你去看看。”说着和金鼓一同到了后院。
屋子里药味浓重，那军匠正靠坐在床头，由珠云侍候着喝药，见到昨日有过一面之缘的公子出现，立马惊慌失措地就要下床行礼。
明景宸上前制止了他，简单询问了几句伤情，那人红着眼圈哽咽难言，只道自己叫吴大牛，此番劫后余生，今后愿做牛做马报答他的活命之恩。
明景宸不置可否，等他情绪平复，才又问了些关于军器局的事，侧面验证潘吉所言非虚。
不过吴大牛与潘吉不同，他是直面受过三家迫害的人，对以秋家为首的佩州豪族可谓是恨之入骨，他说出口的话比之潘吉更加露骨直白，也更为令人震撼痛心。
“小人的妻女还在佩州，当时从作场的火海里侥幸逃出后，因三家的打手追得紧，根本来不及回家带她们一块儿走。现在也不知她们如何了。小人躲在香屏山上越想越不是滋味，想着与其一个人苟活，不如回去和她们死在一处，所以才背着其他人偷偷离开了藏身的山洞。”
吴大牛突然激动地抓住明景宸的衣袖，恳求道：“小的知道不该开口请求旁的，但实在牵挂她母女二人。那些人什么都干得出来，抓不到我们，极有可能会把怒气撒在她们这帮妇孺身上。请您发发慈悲，救她们一救罢。”
明景宸并未立刻答应下来，只含糊敷衍道：“镇北王如今不在府内，我也不是此间主人，一切静待镇北王归来，他自会为你们做主。”说完不顾那人眼中逐渐暗淡下去的希望，狠狠心走了。
金鼓跟在他身后，觑着他不怎么好看的面色，小心翼翼地问道：“景公子，您不要紧罢？小的传军医来给您瞧瞧？”
明景宸摆摆手，“不用，你给高炎定去封信，将此事告知与他罢。”说完便扬长而去。
回去后，他把自己关在里屋，午间梅姑敲了许久的门喊他出来用膳，也始终不作回应。
谁知到了下午申时，珠云鬓发散乱地疾跑而来，口中高声哭喊道：“公子！公子！不好了！那人抹脖子自尽了！”