向老三自年轻时候中童生以来, 村里人见他，不说要赶上来巴结他，但起码对一个读书人该有的尊重总是会有的, 何时像现在一样，被人用鄙夷的眼光扫视, 像一条狗一样遭人哄笑不止。

他涨红了脸道：“侮辱读书人，这可是有违圣人之训，你们——简直太过分了！”

村民中有人讥笑道：“向老三, 既然你熟读圣人书，你来告诉大伙, 圣人是不是告诉你, 家里有恩军要服兵役, 只消换来别人的孩子服兵役就好了？圣人是不是还告诉你，老子不想服兵役，自残就完事，反正有儿子能顶上去？”

向老三咬着牙道：“我说了，我这个腿是摔坏的，不是我自残, 还有调包孩子的时候我都还没出生，这事跟我没关系！”

有人立即反驳道：“怎么没关系, 大根服役挣的银子都让你在城里给挥霍完了，这还能算没关系？”

“念书本来就费银子，怎么能叫挥霍, 再说了，县太爷也判了, 家里最好的田地现在都是他的了，还想怎么样？”

“嘴真是犟, 三言两语就把自己摘了干干净净，我问你，大牛才十三岁就被推去营里服兵役是你的主意吧，听说衙门的小吏改个户籍年纪只收五两银子，原本是给我抚恤的十两银子你拿一半去打点，剩下一半装入了自己的腰包，这事莫非你也忘了个一干二净？”大根不知道什么时候走了过来，声音阴沉沉的。

向老三听到这话，脸一下唰地白了，嘴唇嚅动几下最后却一句话也没说出来。

面子已然挂不住，再待下去就更丢人现眼，眼前的大根又是拿着鼻孔看他，根本不是以前憨厚好拿捏的模样，那瞪得跟铜铃大的眼睛，看着就让人害怕，向老三不敢硬碰，一言不发地拄着拐杖往向家的方向走去。

只是刚出了晒坪，又转过头来喝道：“荷花桃花，还不快回家，还在这里做什么。”

荷花姐妹二人听到父亲叫唤，不情不愿地从人群中走出来。

向老三见到二人跟上来后，低声骂道：“谁叫你们跟人发生口角，一天天地管不住自己的嘴，以后就别来了。”

要不是这两个女儿跟二牛杏花他们吵架，就不会把断腿这个事情给抖出来，就算村里人怎么怀疑，可也不敢就这么堂而皇之地宣之于口，自己也不会有了今晚的羞辱。

两女被父亲责骂，不敢抬头，垂着脑袋一声不吭地跟在后面。

见到向家人走了，众人也没放在心上，继续聊自己的。

大根想起刚才几个孩子吵闹时向桃花的讥诮，还有这些年来向家人一直散布大牛二牛念不成书的话，心里憋屈得很，冲着村正道：“三伯，孩子们念书的事，还是得想想办法。”

村正叹了口气：“我何尝不是在想办法，可咱们村识字的也就这几个人，一个不愿教一个不能教，这能怎么办，哎。”

一旁的梨花突然道：“三爷，村子里没人可以教，咱们可以去请外边的人，只要大家能出得了束脩，我想还是会有人愿意来。”

现在的梨花可不再是以前的梨花，引狼救人，又攀上个显赫的东家，村民们听到她说话，也都竖起了耳朵。

村正摇了摇头：“咱们这儿一穷二白，祠堂里又破破烂烂，但凡听说是在祠堂里教书的，人家都不愿意来。”

梨花道：“三爷，建个学堂吧，把巢筑好了，自然就会有凤凰住进来。”

众人一听，都愣住了，梨花这小丫头，大字不识一个，竟然也会说得出这么高深的道理。

“教书先生也是要过日子，要养家糊口，有个像样的学堂，再搭个院子有个住的地方，会有人愿意来。”

梨花这话音一落，瞬间好几个声音附和着回应。

董芸坐在一众小妇人中间，听着小姑娘算不上清脆的声音，忍不住转头张望，入眼的是那背对自己的高挑身影。

村正听了心中意动不已，但仍愁苦满面道：“说得倒是容易，建个房子搭个院子得花不少钱，村里个个不容易，谁能出得起这个钱。”

立即有人道：“刘家是富户，让刘家多出点。”

“刘大户那边的孩子自己请的先生，人犯不上要跟咱们搭一起。”

“大根不是刘家的孩子嘛，让大根去找刘老爷子商量商量，建学堂可是有功德的事，十几两银子的事对他们刘家来说也不是什么大事。”

其他人听到这话，都转过头去看大根。

大根摇头拒绝：“当初说好了，各过各的，这个口我不能张。”

“这是利好村里的事，对你来说也是功德一件，又不是要来你自己花的——”

张三爷立即打断道：“大根和刘家的事当初说得清清楚楚了，不管是出于什么原因，大根都不能去张这个口，你们要是谁觉得自己能说服刘老爷子就自己去，别扯上大根的名头。”

大根松了一口气，可说话的那人又忍不住嘟囔道：“咱跟刘家非亲非故的，谁愿意听咱们的啊……”

梨花听不下去了，道：“建房子又不一定非得要银子，垒墙泥土和石头是现成的，房梁和课桌都能上山去砍伐树木来打造，房顶的茅草山上就有，只要把茅草扎得结实点好看点，也不比瓦房差！”

张老五对梨花有一种谜之钦佩，见到她出声，立即站出来表态道：“我家狗蛋两岁了，再过两年也可以开蒙，我支持建学堂，反正只要不是农忙，我都能出力建房子。”

众人一听，议论纷纷。

大根自然是支持女儿的，表示他们家也能出人。

有些人没有出声，压根就没打算要送孩子去认字，反正祖祖辈辈都是这么过来。

但还是有很大一部分人支持，因为如果只出力不出钱的话，家里出一个人去干活，也不是不行。

村正看到这，心里总算是有了底，起身道：“既然大伙都这么说了，那等农忙过后，我再一家一家统计，看看多少人支持建学堂，到时候咱们再决定建不建，怎么建。不过丑话咱们也说在前头，现在建房子不出钱也不出力的人，以后你们家的孩子想上学，到时候要交的就不只是束脩，还有建设学堂的费用。”

众人听了，忍不住交头接耳。

毕竟谁家没孩子，就算是打光棍的，谁知道会不会明年就讨到媳妇，现在建房子只要出点力气就行，可若是不出钱也不出力，到时候万一真的要送孩子去认字，还要交建设费，那得多肉疼。

于是就有人站出来道：“三爷，那就照你说的呗，反正到时候出力，只要不是农忙，我们家肯定能出一个。”

其他人跟着附和。

村正点了点头，原本眉间揪在一起的川字也稍微舒缓，道：“那行，要是村里大半户人家愿意建，到时候咱们就建，我们家出人，也出银子，不过我们家家底薄，大家伙也都知道，最多就只能出二两了。”

嘴里说最多出二两，但眼里的得意也是掩盖不住，毕竟谁家能捐这么多的银子。

听到村正最先出头捐钱，众人原本还有些忐忑的心情一下又活了起来，很快就有人报数，说要捐三钱五钱的，场面一下子就被点燃起来。

就算出不起银子的，也说家里出人，一个两个都能出。

大根转头去看熊氏，熊氏微微点了点头，他刚回过头来，就撞上了女儿一双亮晶晶的眼睛。

梨花冲着父亲伸出了两个指头。

家里现在确实只有二两银子，虽说梨花去镖局陪练一个月能有二两收入，但现在人还没去，谁知道后边是怎样，总不能花未来的银子来做承诺吧。

而且他们家刚建了砖瓦房，拿多了，也容易让人眼红。

再一个是村正给的是二两，若是超出太多也下了他的面子。

可给太少了，后边材料跟不上，虽说建茅草房也可以，可又有几个先生愿意住茅草房教书，到时候村正也是要发愁。

大根会意，大声道：“等农忙完了我去城里找点活做，和梨花的工钱凑一起，我们家出二两。”

这话一出，人群中一阵振奋。

张老五挤过来，拍着大根的肩膀兴奋道：“行啊大根，好家伙，你是真行。”

大根咬牙道：“当年向家人逢人就说我两个儿子都不是读书的料，我大根偏就不信这个邪，这学堂就算大伙不建，我们父子几人自己和泥割草也要建起来。”

那些原本还沉默的人瞬间就被鼓舞，纷纷喊道：“还有我们，还有我们——”

村正看到这场面，也忍不住内心翻涌，因为大根和自己一样捐了二两的那一丁点不舒服也没有了。

抛开心里的那点面子不说，当村正的谁不希望大家多捐一点。

“好样的，好样的，咱们大柳树村都是好样，以后孩子们总归是有认字的一天了。”

董芸安安静静地坐在人群里，看着眼前这群欢呼在一起的人群，微微有些动容，财富的贫瘠却不代表内心荒芜，上面的人为了至上利益斗得你死我活，可这片贫瘠的土地上，依旧有人心怀希望筑田育苗。

当然，眼前这突然爆发出来的斗志和团结，都是基于一个好的引导，今晚提出建设学堂筑巢引凤的人，就是村民们眼中那个傻乎乎的女孩。

梨花啊，真是个好女孩。

只可惜，这样一个自己好不容易发现的宝藏女孩，已经开始被人见识到了她的光芒。

“梨花这丫头，要不是她说建学堂，这事怕不知道要搁到什么时候去。”

“以前觉得她不咋显眼，现在看着细溜高挑的，长得多好啊。”

“以前那是向家都不给饭吃，现在分出来了，熊嫂是可劲儿做好吃的，你们看他们姐弟几个都壮实不少了吗，连杏花脸上都多了些肉。”

“这丫头好像也不小了，是不是该说人家了。”

“都十六了，早该说了，以前都嫌人傻，现在多机灵。”

“大根夫妻俩可疼她了，一家子都能干，刚刚说建学堂他们建捐二两，看样子不咋缺钱，要是梨花嫁出去，嫁妆定不少。”

“嫁妆什么的倒是另一回说，不过我表姨家有个孩子，今年也刚过十七，可会干活了，我看跟梨花凑一起还挺般配。”

“我大姐家的老二，也是个好苗子——”

“我看秦老太挺中意梨花，莫不是想说给秦大宝做媳妇？”

“秦家虽说也是一穷二白，谁让秦老太以前处处帮着熊氏，两家亲上加亲也说不定。”

这时候有人凑过来悄悄问董芸，“大有媳妇，你平日跟大根家走得近，她们可有说这事？”

董芸紧抿着唇，想了想道：“熊婶儿没跟我说这些呢。”

那妇人遗憾地坐了回去。

董芸抬头看着人群里的梨花，明明一群人站在一处，可偏偏她就最显眼，仿佛月亮的光只洒她一人身上。

脑海里不禁闪过几日前自己问她嫁人的事，那时候好像还是风轻云淡，可如今听到别人说起，心里却隐隐不舒服。

说到底还是太寂寞，这些年没人陪着说话，就只有这小丫头敢凑近自己。

是条狗都能养出感情来，更何况这么个又憨又能干的小姑娘。

董芸如是想着。

回去的时候，大根爷仨几个走在前头，熊氏董芸几人走在后边，到了曾家小院附近，熊氏吩咐道：“梨花，天色太暗了，你送芙宝娘回去。”

女儿能干，熊氏已经不知不觉地将她归类在可靠的范畴内，开口让她送董芸，仿佛就是再正常不过的事。

董芸倒是想拒绝，毕竟这短短一段路，自己还是能走，但今晚一晚上没能和梨花独处，感觉好像还有些话想跟她说，虽然一时候也不知道自己到底想说什么，于是也没拒绝，口中笑道：“谢谢秀芳婶总是这么关心我。”

熊氏嗔道：“又不是别人，谢什么谢，这孩子有劲儿，让她多走几步路。”

梨花原先也是想着要送她们过去的，母亲主动提出，反倒让她松了一口气，但一想到要和董芸独处，经过一晚上已经趋于平静的心瞬间又乱了起来。

她哦了一声，背着昏昏欲睡的芙宝走在前头，路上很安静，两人难得地都没有说话。

直到进门的时候，董芸把芙宝抱过去，脚下顿了一下道：“你都好些天不过来了，是不是以后都不想理我了？”

梨花心一惊，终于还是要面对这个问题，但对方话语里分明没有质问，也不是咄咄逼人，好像还带着丝丝的委屈，她心一软，哪里还有什么别扭的心思，急急道：“怎会不理你，只是这几日月事来，身子不爽利，加上割稻子累，晚上就没得空过来。”

董芸是相信梨花的，毕竟对方从来没对她撒过谎，少女一改往日的呆愣，急声解释，这让她原本有些莫名的情绪就这么给安抚了下去。

她嘴角终于不自觉地往上勾了勾，道：“天色不早了，快回去了。”

梨花定定地看了她一眼，嗯了一声，这才恋恋不舍地出了院子。