向家, 二房周氏扛着木盆子出门倒洗脚水，不想天黑看不清路，被脚下一个什么东西给绊到, 随着一个趔趄，“哐当”一声木盆子重重地砸在地上, 水花四溅，周氏也整个栽倒在地，伸手一摸, 竟摸到了一个人，瞬间魂飞魄散, 啊——的一声尖叫起来。
各房掌灯, 纷纷跑出来看看是什么动静。
老向头提着油灯一照, 向三郎眼尖，一眼就瞥见了那张肿得跟猪头一样的脸，惊呼：“是大哥！”
众人定睛一看，果然，那躺在地上的不是向大郎又是谁。
周氏当即如天塌了一般，两腿一伸, 一屁股坐地嚎啕大哭起来：“可怜的大郎的，是谁这么狠心, 把你打成这个样子——”
向老二也赶紧伸出手去探了探鼻息，“还有气儿——”他松了一口气道。
老向头没好气地把他的手拍掉：“还用你去探那儿？他身子就是热的，还能死了不成？看看伤了哪里, 严不严重？不行就得抬去镇上找大夫医治。”
众人这才如梦初醒，纷纷围上前去查看向大郎的伤势。当看到他身上青青紫紫的伤痕, 都不禁倒吸了一口凉气，这伤势虽然不致命, 但也绝对不轻，整个头都肿了起来，不仔细看根本辨不出他原本的样貌。
但听到老向头说要把人抬去镇上，几人又沉默了，说得容易，不说大晚上的医馆不开门，就算去了没银子谁给你看病。
这时向大郎的妻子石秀秀打着哈欠从屋里出来。
周氏见状，张口便骂道：“你这个懒货，你男人都被人打成这样了，你现在才知道起来，你是怎么做人媳妇的！”
石秀秀看着躺在地上的向大郎，面无表情道：“劝他不出门他不听，非要跑去跟村里寡妇鬼混，如今被人打了这能怨得了谁？”
“你这个贱人，谁跟你说他出去鬼混，一上来就胡咧咧，跟个死猪一样也不知道难过，你就那么盼着自家男人被打吗？你安的是什么心啊你！”
“哦，那他是怎么被打的？”
“你问我我问谁去，是你男人你还不去打探打探是谁打了他！”
石秀秀却只是淡淡地瞥了一眼躺在地上的向大郎，面无表情道：“我才进门几个月又不认识村里的人，你让我跟谁打探去？再说了我现在又有了身子，外面黑漆漆的，你就不怕我摔着了把你的孙子给摔没了？”
周氏听到这话，瞬间答不出话来。这个儿媳妇是用她女儿荷花去换来的，一想到这个她就气得心肺痛，再加上石秀秀自入门以后好吃懒做，不下地不说，家里的家务也从来没干过，更不用说孝敬公婆，偏偏石家也不是什么善茬，她根本拿这个儿媳没有办法，不过两人气场不合，在家里只要一对上，准得开骂一场，周氏对这个儿媳妇是又恨又恼。
石秀秀见到婆婆语塞，眼底闪过得意，语气凉凉道：“倒是爹和娘在村里几十年，坐在这里号哭，还不如自己去问问。”
“你——你这个贱人——”
“够了——”老向头喝道，“都别愣着，还不快把大郎抬进屋去。”
众人不再敢吱声，向老二一人抬不动，眼睛往周围扫了下，看见向老三却只是锤了锤自己的腿，并没有要帮忙的迹象，向有才更是抱着胳膊冷眼旁观，仿佛这一切都与他无关似的。
周氏无法只得从地上爬起来，去抬向大郎的腿，两人费了九牛二虎之力这才把人弄到床上。
再指挥儿媳去检查向大郎的身体，石秀秀做出一副要吐的模样表示不舒服，直接往茅厕去了，周氏气得直咬牙。
“爹，你看，背后的衣服都被勾烂了，看样子是直接被人给拖了一路回来。”向老二将儿子的身子翻过来，露出背后被刮得破破烂烂的衣服和刮痕累累的皮肤。
老向头一听气得浑身发抖，随后才拍着桌子道：“是谁这么胆大包天敢动向家的人！老二你赶紧去打听打听，他今晚都去了哪儿？”
向老三幸灾乐祸地插嘴道：“还能去哪儿，和张春景鬼混去了呗。”
“那就去张春景家问个清楚，好歹也得把药钱拿回来。”
向老二没得办法，毕竟是自己的亲儿子，赶忙点着火把出门去了。
没过多久就回来了，说张春景睡下了，不愿开门，也不答话，不知道咋回事。
老向头见他无功而返，骂他猪脑子，又遣他去村正那里问。
不要一会儿，向老二又回来了，给的回答和刚刚一样，“村正也睡下了，怎么拍门都拍不开，其他几家也是，真是奇了怪了。”
老向头哪里还不知道发生了什么事，沉着脸道：“定是这败家子做了什么出格的事，被村里的人一起揍了，现在谁都不向咱们了，行了，今晚就不去了，现在去也没人给你开门，等明早再说。”
若是以往，向婆子定是闹翻了天，毕竟是自家亲亲大孙子受人欺负，大半夜也要从村头到村尾都骂一遍，可今晚却难得安静，一声不吭。
直到躺下，老向头道：“明日一大早你去找各家婆子打听是咋回事，这些女人嘴碎，定能问出点东西来，不能让大孙子白受这顿打。”
向婆子没好气道：“我不去，让老二媳妇去。”
“老二媳妇能问出个什么东西。”老向头没好气道。
“我半截身子快入土了，不想再操这份心了。”
“一个个不是你儿子就是你孙子，你不操心谁操心！”
向婆子这下是真不爽了：“那你咋不操心，说得好像不是你儿子孙子似的，当初我们两个一起在的牢里，家里明明就有二十两银子，可最后却只拿出了十两去，还有另外十两呢，让二房一家子分了个精光，留着我在牢里等死，现在遇上事了就别再指望我了。”
老向头听到这话，转过来无奈道：“我就知道你心里还藏着这个疙瘩，当初我也说过了，出来了就会找银子救你，可你隔两天就被放回来了，家里也就没必要再筹银子了，再说了，你现在人也好好的，还想怎么样？”
向婆子呵了一声，“要不是牢头嫌弃我在牢里浪费粮食，我能出得来？我回来的时候你们在做什么，一个个跟二大爷似的在家里躺闲，什么时候想过我！”
“你真是个心冷眼冷的婆子，这些孩子都是从你肚子里出来的，你难道还能眼睁睁地看着他们败下去不成？”
“你都能我为什么不能。”向婆子反驳道。
老向头气不打一处来，抬起手就是一巴掌。
啪的一声，很是清脆。
向婆子闭了嘴没再说话，捂着脸起了身，抱着木枕往堂屋去了。
老向头满肚子的气无处可发，一把将床边柜子上的东西给扫落在地，乒乒乓乓的好不刺耳。
各房缩在自己的地盘，没人出来理会。
直到第二天一大早，向老二夫妇起来后挨家挨户去询问昨天晚上发生了什么事，到底是谁打了他们儿子，每个人皆是摇头，都表示不知道，没看见。
夫妇二人碰了一鼻子灰，灰溜溜地回家了。
直到中午向大郎醒来，众人才得知是梨花动的手。
周氏气得七窍生烟，挽起袖子就准备往东山脚去找大根一家子算账。
然而还没出门，家门口就来了一位不速之客，来人张口就是骂，骂向大郎不是人，要诱拐自家孙女去卖。
不是曾婆子还有谁。
周氏刚正在气头上，曾婆子这一来更是让她火上浇油，指着对方的鼻子骂道：“你这个老不死的东西，如今我儿子都躺在床上动弹不得了，什么时候去拐你孙女了？你给我滚回家去，别在我家门口喷粪！”
曾婆子闻言拍手道：“看吧，这就是报应！真是老天有眼！最好让他一辈子都下不来床，死了更好！他要是死了，我明天就去买鞭炮来放！”
周氏气得浑身发抖，“你这个贱婆子！心比锅底还黑！竟然敢诅咒别人家孩子死！你才是不得好死的那个人！”
“老婆子我不像你和你婆婆那样，带着别人家的女儿上街去卖！老天罚不到我头上！倒是你们向家人坏事做尽，就等着老天收了你们吧！”
周氏被戳到了痛处，顿时说不出话来。当初卖梨花那件事如今已是众人皆知，更可恨的是那十两银子后面又被拿了回去，还被那群人贩子另外讹了二十两。每每想起这件事，她就恨得咬牙切齿。
周氏自己骂不过曾婆子，只得转头将矛头对准了自己的儿媳妇，“人家都追到家里骂你丈夫了，你就跟个锯了嘴的葫芦一样一声不吭！莫不是想让别人骑到你头上来欺负你不成？”
石秀秀眼皮子一翻，没好气地道：“我现在一大声讲话就想吐，你让我怎么骂回去？”说着她还假模假样地干呕了两声。
周氏更是气不打一处来，“就你金贵！怀个孩子才几天就叫死叫活！就好似天下就你一个人会生孩子似的！”
石秀秀懒得理她，直接钻回屋里躺去了，留下周氏一个人站在门口和曾婆子对骂。
曾婆子今早一大早才得知昨晚向大郎和张春景想对芙宝下手，憋了一肚子气，脸也不洗就直接往村头来。
张春景光棍一条门一关一个屁也不敢放，她骂着没劲，于是又往家方向来，这会儿才骂两嗓子哪里肯罢休，更是在向家门前找了一块大石头坐下来打算一天都耗在这里了。
顺着曾婆子那些骂人的话，向家人这才大概整理了思路，那就是向大郎联合张春景想利用芙宝做饵拿捏董芸，梨花和董芸交好，帮出了这个头，把向大郎打了一顿。
周氏整个脑袋嗡嗡直响，自己儿子先去招惹的别人，这要怎么样才能扳回这一局。
棘手的是，打人的是梨花那个贱人，这个婆子纯粹是胡搅蛮缠，简直烦人。
无奈之下她只得去找婆婆商量对策，毕竟整个大柳树村能和曾婆子势均力敌的，就只有自家婆婆了。
可向婆子坐在桌前，呼噜着一碗粥，连眼皮都没抬一下。
周氏无奈，只得哭道：“娘，大郎是你的亲孙子，是咱们向家的长孙，你不能就这么不管他啊，现在人都欺负到我们家头上来了，你得说句话啊。”
向婆子夹着一筷子咸菜没好气道：“老太婆我可没这个本事管孙子，我连我自己的儿子都管不好，一个把我骗去城里要取我老命，另外一个吞了银子让我继续关牢里等死，还有一个，连自己亲儿子都推上战场，就更不说会怎么对待老婆子我了。”
周氏顿时语塞，当初他们从墙里挖出了二十两银子，却只给向老二拿了十两去赎人，剩下的十两，儿子花了七两，剩下的三两则进了他们两口子的口袋。如今婆婆提起这事，她确实是无话反驳。
无奈之下，她只得转向公公，“爹，梨花那个贱人把你大孙子揍成这样，你好歹说句话啊。去跟大根他们要点药费吧，这么躺下去，大郎怕是要废了啊——”
外头的曾婆子似乎并没有要停下来的意思，依旧是一句接着一句地骂着，老向头被吵得烦躁得不行，只得把三个儿子叫来，让他们去找大根理论，好歹要个三四两银子去给向大郎治伤。
向有才摇了摇头，事不关己，“这事我可不管，哪有自己惹出来的事让别人去帮擦屁股的道理，我不干，要去你们自己去。”
老向头气道：“他是你大侄子，向家的事你休想着置身事外！”
“大侄子又怎么样，又不是我大儿子，我大儿子正被他祖父母逼着在岭南流放呢，现在不知死活，自己的儿子尚不知道什么样了，哪有工夫去管别人儿子死活。”向有才说完转身就走了，连头都不回一下。
老向头气得胸口直起伏，只得冲着向老二和向老三道：“你们俩一起去！”
向老三见到向有才走了，也不干了，口中嘟囔道：“我儿子在外头服兵役呢，还不知道过的是啥苦日子。再说了，这事是大郎自己惹出来的，我可没脸去跟人要银子。”
说完，也转身走了。
老向头这下真是破防了，以前大根在的时候，二房三房的人多团结，啥事都是一起上，一致对外，可如今大根一份走，这家就散了，这到底是怎么回事。
大儿三儿叫不动，他只能自己带着向老二出了门。
路过曾婆子的时候，又被骂了一嘴，二人也不敢回嘴，就这么闷头闷脑地走了。
东山脚下。
大根一家子都在家，梨花一如既往在家后面扎马步练拳，今天胳膊肘好一点了，扎完马步就练箭，才练了一会儿二牛就气喘吁吁地跑上来道：“大姐，老向头和向老二来了。”
梨花一听，立即收起弯弓，往前头赶去。
大根没让二人进院子，就在家门口那里和二人对上了。
老向头看着大根身后青砖瓦房大几间的院子，眼红得直滴血，虎着一张脸直奔主题：“大根，你女儿把我们家大郎揍得下不来床，身上还不知道会揍出什么毛病来，你得出银子把人给医了。”
昨晚回来大根就知道梨花揍了向大郎的事，一句也没说她，反而夸她打得好。他知道这一家子第二天肯定要上门，夫妇俩早就在家门口等着，果然人一大早就来了。
见到对方还是一如既往的不要脸，他冷笑道：“对啊，梨花是揍了向大郎了，那你不问问你大孙子做了什么下作的事！”
向老二怒瞪着大根道：“大郎不过是要抱董家的小孙女，后面也没抱上，梨花那个小贱人不分皂白就把他给揍成那个样子，还有没有王法了——”
话还没落，就被刚好赶出来的梨花给打断了，只听她嗤笑道：“王法？你们向家人也配来我家这里讲王法！这怕是天底下最大的笑话了，我都懒得跟你们理论了，识相的赶紧滚，免得我连你们爷俩一块揍！”
如此狂妄的语气让老向头气得浑身发抖，喝道：“够了，大人说话有你小辈说话的份吗？”
梨花笑了：“向大郎是我揍，又不是我爹揍的，你们不找我找我爹干什么？我说向老头子，别拿你一副家主的嘴脸来对我，我们可不是你向家人，不吃你那一套。”
“你——好！那就不废话了，既然你无缘无故揍了大郎，他如今下不来床，说不好还要落下残疾，你得赔钱治好他！不要你多，十两就够了。”
“啧啧啧，真是一点都没变，还是一贪心一样不要脸。你先回去问问你乖孙他都做了些什么再来找我！还有，人我揍了，你们不服就去报官，县太爷要是判我赔钱，那我就赔钱，若是不报官，休想从我这里拿走一文钱，找谁都不管用。”
向家人在衙门里算是有案底了，他们哪敢去报官，向大郎又没死，不缺胳膊少腿，骨头也没断，衙门里哪有空理会这种小事，去了不给人撵出来就不错了。
“你——你——你——”向老二气得浑身发抖，“简直无法无天！”
“听你们说话就觉得可笑，你们向家当初对是怎样对我们的，怎么反过来就受不了了？”梨花讽刺地看着他。
向老二道：“过去的事已经过去了，该赔的我们也赔了，你们还想怎么样？”
“就你那点银子也能赔得完我们一家子半生受的苦？要不是被你们一家子黑心眼的掉了包，我爹就不用服兵役，我娘也不会日夜操劳把身子搞垮，我们姐弟妹几个也不用瘦得皮包骨被人冷眼相待，更不用说你们向家那几个孩子是怎么对待我们姐弟妹几个——对了，要是不调包，我爹还能去上学，我两个弟弟也能认字，说不定还能考个童生秀才，你说你们怎么赔！”
这咄咄逼人的话语让向家父子根本不知道要怎么回话，老向头涩声道：“以前是以前，都过去了，这事跟以前的事不相干，你还是先给银子让大郎治病，把这事了结了吧。”
梨花摇了摇头：“没钱，有也不给，我刚刚说了，不服就去报官，县太爷判我赔我再赔。”
老向头被梨花的话堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，显然是被气得不轻。若是别的人家他大可理直气壮的，可面对的是调包事件的受害者，他们是一点办法都没有。
向老二没一句能说得过，咬了咬牙道：“好，既然你这么说，那我们就去报官，让官老爷来评评理！”说着，拉起老向头就要走。
梨花却是不慌不忙地笑道：“慢走不送啊，对了，忘了告诉你们，你们当初可以贿赂小吏改了大牛的年龄送他去服兵役，那等你们报官了，我也可以拿银子打点官差，你说他们会帮我说话还是帮你说呀？”
这话一出，向家父子的脚步顿时就停了下来。
不得不说，梨花这句话直接就将二人的后路给堵得死死的，看着眼前这座大院子，就知道这一家子不缺钱，当真那么搞的话，他们哪里能搞得过？
向老二只得硬着头皮道：“那、那你说怎么办？”
梨花看着他们那副憋屈的样子，心里一阵痛快。
“不怎么办，向大郎是罪有应得，你们要是不服就憋着，还有回去告诉你们家的人，别想着继续作恶，不管对谁作了什么恶，一旦我知道了，必定见一次打一次，更别提什么药费！”
梨花说完，猛地站直，将身后弯弓架起，搭上一支箭，手指松开，随着咻的一声利箭划破空中擦着老向头的耳边飞过，钉在了他背后的树干上。
这一手突如其来的一手让向家父子惊呆了，老向头只觉得脸颊一阵风刮过，然后看到半缕发丝飘落下来，他战战兢兢地转过头去，只见那支利箭已经深入树干半指之深。
作为曾经服过兵役的人，老向头自然知道这一箭的威力有多大，他看着眼前眉目冰冷，气势逼人的小丫头，只觉得背脊发凉。
他咬咬牙，冲着向老二道：“走，回家！”
向老二看着老父亲的背影，心中大急，但又奈何不了梨花，只得转身追了上去。
“爹——爹——难道真不拿药钱了吗？”向老二的声音说有多不甘心就有多不甘心，可是老向头却像是没有听到一样，只顾着往前走。
大根夫妇望着那两人的背影，心中不禁感慨万千。
熊氏道：“以前看到他那个样子，扳起脸来我心里就发怵，没想到今天这小老儿也有被咱们吓得屁滚尿流的一天。”
梨花哼了一声道：“有些人就是欺软怕硬，越跟他们讲道理他们就越觉得你好欺负，只有比他们更横他们才会怕你。”
就跟石榴婶子一样，昨晚上真是大开眼界了，若是没有石榴婶子在前头开的那个头，她未必敢在人前直接就揍向大郎。你说难道村子里的男人就打不过石榴吗，当然不是。所以，就得横！
大根深以为然：“像芙宝她奶，瘦瘦小小一个，其实谁都能打得过她，可谁也不敢惹她。”
熊氏点头：“她年纪轻轻就守寡，若不是这般强势，怕是要被那些人给吃得骨头都不剩。”
这回轮到大根不安了，心虚道：“你看我，空有一身力气，却被人吃得死死的，害得你们娘儿几个跟我受苦，要是我早知道这个道理多好。”
熊氏也不忍说他，毕竟自己不也是这样，再说了，很多人都是性格使然，大多是要受点拨受刺激才想得通变了心性，这哪能怪谁。
女儿不负以前憨傻天真，又何尝不是在某个支撑不住的瞬间突然醒悟变通，渐渐变成了如今这般能干又有担当的女子，熊氏如是想着。