人影闪过, 快如闪电，刀疤男被瞬间顶在墙角。一把明亮的砍柴刀紧紧贴在他的脖颈上，冷冽的刀锋下, 已然染上一片血红。

“立刻命令你的人停手，否则你的人头将立刻落地。”来人声音冷厉清脆, 同时手中的砍柴刀又向下压了一分。

刀疤瞬间感受着脖颈上一阵刺痛，濡湿感随之而至，那股令人胆寒的感觉直透胸口, 他从来没有面临这样可怖的境地，也从来没有被人如此近距离地胁迫过, 顿时浑身打战, 喉咙里发出急促而慌乱的呼吸声, 仿佛一个破败的风箱一般，呼呼直响。

努力了好一会儿，才勉强挤出声音来。

“住手——住手——”

他扯着嗓子大喊起来，终于越喊越大声。

所有人这时候也觉察到异样，这才警惕后退，两边人拉开, 双方都挂了彩，村民们状况更惨, 甚至有几人躺在地上动弹不得。

众人这才发现，墙角那儿挟持着刀疤的那名少女，正是他们村子里跑得比狼还快的梨花。

见她居然能一手压制对方领头, 瞬间志气高涨。

董芸这时候也总算松了一口气，但悬着的心依然没有完全放下。

刀疤见众人停下, 不敢转动脖子，只得咬牙道：“现在人已经停下来了, 你可以放手了吧！”

“放手？我当然可以放手，”梨花鼻子轻哼一声，随即将砍柴刀挪开。

刀疤男重获自由，却双腿一软，差点瘫倒在地，赶紧扶着身边墙道：“你威胁我没有用，这是曾广进欠了我们的钱，你既不想给钱也不想给人，这说不过去吧！”

梨花没有回答他的话，而是缓缓吐出几个字：“石门巷拐子胡同吴三点。”

刀疤和八字胡管事一听，双双瞪大了眼睛，“你——你——”

梨花冷笑道：“那便是你们所谓的吴举人！两条路子，一是主动赔礼道歉，凡是被你们砍伤的村民，要支付他们的医药费，外加每户十两银子的赔礼；二是我来教你们怎么赔礼道歉！不过到时候就不只是医药费和十两银子那么简单了！”

二人对视了一眼，管事哼了一声：“我不知道你在说什么，总之欠债还钱天经地义。”

“看来想让你们主动赔礼道歉是不可能了，”梨花摇头道，“但你们觉得今天能从这里带走二百两银子吗？”

管事瞪着眼睛道：“总之拿不到钱我们就要把人带走！”

“那你们不妨试试看。”梨花到说道。

管事听到这话，迟疑了一下，他也不知道眼前这女孩是什么底细，刚刚就是一阵风刮过来，她人已经抵着刀疤在墙角了，但又不信这个邪，转头冲着后面几人示意道：“还不快去把那寡妇抓起来。”

刀疤没有出声，刚刚梨花那一下来得太突然，他也没能看清对方什么路数，但是那一瞬之间的压迫感让他这会儿还心有余悸。

两个汉子应声朝董芸走去，可谁知刚迈开步子，一旁的村民瞬间又涌了上来，拦住了去路，个个目露凶光。

根本还不需要那少女动手。

两个汉子有些犹豫，转头看向管事，似乎在问：还要打吗？

管事也举棋不定，又转头去看刀疤，刀疤脸色一沉，狠狠地瞪了梨花一眼后一挥手道，道：“我们走！”

一群人就这么乌泱泱地又走了。

王老五几人见状，义愤填膺地冲上来，道：“就这么把这些人给放走了？”

话虽如此，但众乡亲见人走了还是松了一大口气，现在还没闹出人命，要是继续打下去，非得打死人不可，如今这伙人没拿到钱也没绑走人，已经是最好的结果了。

梨花道：“他们拿着武器常年混迹于生死边缘，乡亲们手无寸铁，真打下去情况不妙，现在大伙伤的伤，得先安排医治。”

董芸听着梨花前后的那几句话，心里也有了数，这才向前一步，提高声音道：“今日因小人挑唆祸水东引，使得我们家遭遇这样祸端，多亏了大伙儿鼎力相助，我们一家子感激不尽。也请乡亲们放心，今日所受的伤，所有医药费皆由我们家全部承担。而今日的事，后边我也定然要给大伙一个说法。”

接着又果断吩咐：“还请大根叔大山叔和张五叔帮忙安排乡亲们就医，需要进城医治的就尽快护送进城，不宜挪动的就留在家里，请郎中上门医治。”

董芸言毕，转身进屋取出了两张银票，总共二百两银子，递给了大根。

村民们见状，皆是错愕，有人忍不住道：“既然董娘子有钱，为何不直接还了银子，免了这场灾祸？”

董芸自然也是听到这话了，她坦然解释道：“二百两银子我是刚好就有，但小叔赌钱一事疑点重重，一旦给了银子，就坐实了这个事。而今日即便用银子将这些人打发走了，但这些人目的没有达到，明日恐怕还会卷土重来，而且会变本加厉，要是再弄出一张更大数额的欠条来，到时我又如何应付？”

石榴一听，道：“就是，什么屎盆子都往咱头上扣，难道扣一次咱就认一次吗。”

其他人闻言也终于回过神来，表示认同。

听到医药费有着落，众人也放了一半的心，但仍有人忧心忡忡道：“话虽如此，但他们今日未能得逞，日后必定还会再来，这可如何是好？”

一旁的梨花赶忙站出来道：“这个事情我来解决，广进哥赌钱的事子虚乌有，这是被人给下了套，刚好前日我就在晋阳，我知道那个下套的人的底细。今天这个亏咱不能白吃，大家等着我的好消息就是。”

大根一听，不禁有些担心，冲着熊氏低声道：“大丫这大包大揽的，到底能不能成？”

熊氏刚刚看着女儿小露的一手，此刻正是信心满满的时候，她瞪了大根一眼道：“你怎么倒是畏首畏尾起来了，你以为你龟缩着装孙子别人就不欺负你吗，活了这么些年，我也算是看出来了，人善被人欺。刚刚那伙人凭什么欺负人，就是足够横，咱也横起来，就该别人怕咱们了！”

大根说不过自家媳妇，只得闭嘴，和大山张老五几人张罗着人手处理伤患。

董芸看着还跪在地上的曾婆子，走过去将她扶起来道：“娘，起来吧，没事了。”

曾婆子此时心里矛盾得很，但若是事情重回到刚刚那一刻，她也没办法丢下自己的儿子。是以无法面对儿媳，心中忐忑不安。

曾老太公站在一旁，脸色发干，目光闪躲，不敢看她一眼。

村民也忍不住对这两人指指点点，董芸道：“这事不怪你们，归根结底还是恶人作祟，不能因为有些人一挑拨，咱内部倒是先斗了起来，倒是忘了这灾祸是因何而起。”

曾老太公听到这话，如得大赦，对董芸顿生好感，赶忙道：“是是是，都怪那些作恶多端的坏胚子，还有向家那孽种，要不是他，那些人怎么会冲着你这边来。”

村民这才想起要找这事的源头，然而当他们转过头去寻向家人时，却发现这一家子早就夹着尾巴逃走了。

董芸抬眼看着向家的方向，眼神阴冷异常，转身朝村正走去走，“三爷，向家人如此三番两次，我作为苦主，实在无法再咽下这口气。这次又伤了那么多人，就算我能忍乡亲们也不能忍，三爷，恕我直言，不能再这么纵容这家人下去了！”

张三爷又何尝不知今日之祸皆因向大郎而起，没有他与那伙人告密祸水东引，就没有今日的灾祸，今日村民损失，皆应由他承担才是，他叹了口气道：“这两日先安顿好伤员，回头咱们村子里开个大会，看看怎么处理这一家子。”

村民们听到村正承诺，这才偃旗息鼓，帮助着处理伤员。

很快，曾家门口的人也撤了个一干二净，董芸冲着熊氏道：“秀芳婶，还得麻烦您帮我带芙宝去您家待会儿，我找梨花说点事，晚点过去接她。”

熊氏笑道：“你们忙，小芙宝跟熊奶奶走。”

于是也撤了。

那边曾广进被众人小心翼翼地抬到了东院，除了腿上那道需要敷药的伤口，身上其他拳打脚踢造成的瘀伤只能慢慢调养。不过有曾婆子在照看，倒不需要董芸担心。

梨花将骑回来的马儿拴在门口大树下，随后进了屋。

屋里，董芸正背对着她。

还不等她开口说话，董芸的声音已经到了耳边：“你骑的是谁的马？”

梨花下意识回道：“是镖局的——”

话没说完，就被对方打断了，董芸转过身来，目光如炬，“我不喜欢被隐瞒，我只说这一次。”

梨花张了张嘴，被对方那难得展露出来的气场压制，她以前从未见过董芸如此冷峻的一面，心中不禁有些打鼓。

董芸见她不说话，便继续说道：“军队的战马剪鬃束尾，有着严格的修剪标准，既是为了美观，也是为了在战场上避免鬃毛和尾巴与兵器绳索缠绕在一起，而镖局或者民间的马就没有这么多的讲究。”

说着，面无表情地瞥了梨花一眼，似乎在等着看她到底要如何辩驳。

梨花自知露了马脚，这才吞吞吐吐道：“师父不让我跟你说……你又不许我撒谎，我要怎么说？”

董芸看着她，好一会儿才道：“你师父是左齐，对吧？”

梨花瞪大了眼睛。

董芸轻叹一声，却没再继续追问下去，转而回到了赌场这件事上面：“按照你所说的，前日给曾广进设套的那位吴举人已经落入你们的手中了？”

梨花点了点头：“如果不出意外的话，师父现在已经抓到他送到镖局，晚些我会再进城，和慕容锦商量对付赌场的计划。”

原来梨花和左齐见面的那座平顶山，离大柳树村刚好十里之遥，左齐训练她骑马射箭，马儿往大柳树村方向多跑了几十步，系统立即检测到村子里发生了事端，梨花一听便知道坏了事，着急着想要赶回村里。

于是就编了个理由，说来路上遇到一群人往村子里去，当时不以为意，现在想来应该是进村去找董芸。并告诉左齐，前日已经有一群人去过一次曾家，最后铩羽而归，倘若这些人真的是为了董芸而去，那就糟了。

左齐一听董芸有危险，自己又不方便出现，把马交给了梨花让她立即回村。

梨花刚上马跑了一小段路，又从系统那里得知曾广进被“吴举人”和李叶两名童生共同设局的经过。当日这事发生的时候，她刚好就在晋阳城，这些事情都在系统的监控之下，系统一查就知道吴三点家的地址。

于是又返身追上左齐，拜托他赶回城里，去将这个假冒吴举人的吴三点提前拿下，送往镖局，以便后面进行对峙。

情况紧急，左齐也没得细问事情详情，但事关董芸，他二话不说，按照自己这个傻徒弟所交代的，立即赶往晋阳城。

这些细节梨花自然不会跟董芸详细交代，不过董芸得知有左齐和镖局人的参与，因此没在这个点上面追根究底，梨花总算松了一口气。

“所以，接下来你们要怎么做？”董芸问道。

梨花想了想道：“赌场利用吴三点和李叶两名童生设下圈套陷害广进哥，我们手中有确凿的人证物证，若是告上官府，他们那边必定输了官司——”

听到“告官”二字，董芸的脸色骤变，她毫不犹豫地摇了摇头：“绝不能报官。”

一旦报官，衙门必定会将一干人等都带去衙门，她这个作为赌场势在必得的女人，到时候必定会被传唤，衙门当中遍布那个人的眼线，她一旦被传唤到衙门，便如同自投罗网。这些年的苟且偷安就全部毁于一旦，自己倒是不怕死，可五姑姑还有曾大有他们所有的牺牲和努力就全都白费了。

梨花哪里知道背后的隐情，只是听她不赞同告官，也点了点头，“我也是这么想，根据慕容锦先前查到的情报，赌场背后有衙门的人，要是真去衙门状告，到时候黑白颠倒，对我们很不利。”

董芸神情凝重，问道：“那你打算怎么办？”

梨花道：“如果不报官，那就采用江湖上的手段，就玩阴的。以牙还牙，以暴制暴！”

“玩阴的？”董芸越发看不懂眼前的女孩了。

“姐姐，我虽然有点笨，但是我赌钱还是有两下子。”梨花道。

刚刚还说不能对董芸有所隐瞒，但现在又要睁眼说瞎话，梨花还是心虚的。

董芸直直地盯着她，道：“你身上还有什么东西是我不知道的？”

梨花赶忙摇头：“我之前也不知道自己有这本事，是去了镖局后跟慕容锦、石头、木头他们一起玩骰子时才发现的。我心觉特别准，能猜大小能猜点数，虽然不是什么上得了台面的东西，但至少去西市赌场能赢不少银子，按照大伙儿的计划，只消往那里坐下三天，一天赢个几百一千两，赌场那边就会求着我走。”

董芸倒也没有不信她这个本事，眼前这女孩给她的惊喜实在太多了，但她却有着别的担忧。

她背过身去，脸上的表情隐藏在阴影中，晦暗不明。过了好一会儿，才缓缓开口道：“你知道吗，一旦选择和这些人对抗，未来或许就会陷入无尽的纠缠和报复中。”

梨花毫不犹豫地回道：“我不怕，可能会有些麻烦吧，可比起这些，我更不愿他们无休无止纠缠姐姐你。”

董芸听到这话，心里不感动是不可能的，她转过身来，看着眼前这个明显与几个月前已经变得不一样的女孩，眼神怔怔。

如果说几个月半年多一年多之前她还是一个花骨朵，那么现在，她已经在慢慢地张开花苞，开始露出华丽的花瓣。

“所以你是奉左齐的命保护我的吗？”她不知道为什么，仍是这般刻意问道。

梨花摇了摇头，“保护你原本就是我自己想要做的，只是恰好与师父的期望相符而已。我自己功夫不够，所以才接受了他的条件，拜他为师，学习武艺。”

董芸得到满意的答复，心里稍安。

但仍觉得五味杂陈，一时间不知道该说什么，她历尽千辛万苦跑到这个地方，却没想到最终还是需要他人的庇护。

梨花有些忐忑不安地道：“姐姐，你不高兴我和师父混在一起吗？”

董芸沉默片刻，反问道：“如果我不喜欢，你会和他断绝关系吗？”

梨花想了想，认真地点头道：“会。”

董芸叹了一口气，她想起近期发生的种种事情，包括夏寻雁的出现、左齐的插手，以及那些冲着自己而来的贼人，她不知道这样的平静日子还能维持多久。

但天要下雨，娘要嫁人，这些事情，要是真来了，又岂是她能阻拦得了？

“罢了，随你吧。”

梨花轻声道：“左齐师父从来不跟我打听你的事，只是每个月抽出两天时间来训练我，他只是想让我更加强大起来，能保护好你。”

听到“保护”两个字，董芸心中一阵烦躁。但眼前的女孩何其无辜，她又怎能毫无缘由冲她发火，只能闭上眼睛将这股烦闷压下去。

梨花看她脸色不好，小心翼翼问道：“姐姐肚子还疼吗？”

今日月事第二天，又遇上这么个事，就怕她不舒服了。

这话这时候问起来，实在不合时宜，可董芸却因这一句，胸口的烦闷倒是散了一些，脸色也明显地缓了不少，两条峨眉皱了起来，嘴唇不自觉地微撅道：“疼。”

梨花顿时心疼不已，“要不要我帮你揉揉？”

董芸摇了摇头，看着这个满眼都是自己的女孩，心里不禁升起了一丝愧疚，“你大老远飞马来救我，我却冷言冷语待你，你有没有觉得委屈。”

梨花摇头道：“不委屈，姐姐不是真的对我冷心冷面，只是你心里有事，对事不对人。”

董芸眉目流转：“你知道我心里有事？”

梨花点头：“我是愣了些，又不是傻子，怎会不知道你心里有事，只是你觉得我少不经事，不愿说给我听，我帮不上忙，就只能默默心疼你了。”

“你心疼我？”董芸终于勾起嘴角。

梨花耳朵红了红：“是，我心疼姐姐。”

董芸的笑容更深了：“倒是学会坦诚了。”

她是真的喜欢这样直白的表达，不需要猜测，一听就能熨帖到心里。

“你是不是觉得现在的我，就像外头鸡笼子里的鸡一样，既渴望外边的自由自在，但又不得不寄人篱下依靠鸡窝来隔绝危险。”

梨花认真想了想道：“藏在鸡笼子里的也不一定是鸡。我们家鸡窝里，我先前上山捉了些猎物有山鸡、鹰隼和其他不认识的禽类，说不定还有凤凰呢。姐姐就算是暂时得依靠鸡笼子躲避危险，那也是只凤凰。”

董芸自嘲道：“你倒是会说话。可你有没有听过‘落毛的凤凰不如鸡’？”

梨花道：“我还听过‘落毛凤凰不如鸡，有朝一日毛长齐，凤是凤来鸡是鸡’。”

这是句民间谚语，朗朗上口。

董芸眯着眼睛看她，“我要是凤凰，你是什么？”

“我是鹰隼呀！”梨花眼中闪烁着光芒，“凤凰落毛的时候，鹰隼可以护着它；待一天凤凰羽翼丰满能飞了，鹰隼也能陪着它翱翔九天。姐姐，你说好不好？”

董芸看着少女如星曜一般的眼睛，心里没来由地也变得微微波动起来，但很快眼睫毛又微微一垂，道：“可我哪是什么凤凰呀。”

梨花不在意地道：“那也没关系，那咱们就一起是鸡窝里的小鸡，反正天又没有塌下来。就算塌下来了，还有鸡窝顶着呢。”

董芸扶额，不过心情也已经大好，她冲着梨花道：“赌场的事，需要谨慎解决，不过……最好不要把我牵扯进去，我的身份不愿为外人所知，你若真想护着姐姐，不论做什么决定，都要先记下这一点，明白吗。”

梨花用力地点了点头，自拿到令牌去救她爹的那一刻起，她就知道了董芸身份的不简单，她比任何人都更不愿意董芸的身份被公开。

而且她更担心的是，一旦董芸的身份揭开，昔日的凤凰一飞冲天，她这个小小的鹰隼，如今羽翼还未丰满，如何才能追得上那耀眼的凤凰？。