因相处了些时日, 夏寻雁和这一家子也熟络了许多，加上有董芸和芙宝在，于是便不再扭捏, 便都一起上了桌。大根父子三人坐在一头，剩下五个女人一个小孩坐另一边。

芙宝看着坐在杏花和二牛中间的梨花道：“要和梨花一起坐。”

梨花只得跟杏花换过来, 坐到她身边，再过去是董芸和夏寻雁，然后就是熊氏夫妇和大牛, 如此就绕了一圈。

大根作为一家之主，就开头的时候说了两句客气话, 之后便和两个儿子闷头闷脑吃饭。

熊氏笑着招呼桌上两名贵女, 芙宝插嘴道：“熊奶, 我今晚要吃四碗米饭。”

熊氏一听，要笑得眼泪出来，道：“小祖宗，你能把你眼前那一碗吃完就已经阿弥陀佛了。”

大根也忍不住打趣：“芙宝尽管吃，咱家有米，不够爷给你做去。”

孩子童言童语奶声奶气, 加上美味佳肴饭香四溢，一下子就拉近了彼此间的距离, 每个人也变得眉眼弯弯起来。

熊氏这两天刚入账两千两银子，整个人舒坦得不行，加上今天女儿又做了这么件大事, 现在村里的乡亲见她哪个不是笑脸相迎，手拉着手亲热得不行, 这是以前想都不敢想的事。

昨晚拿了钱本来就想煮顿好的，可谁知女儿晚上没回来吃饭, 她这满肚子的高兴没地儿释放，今晚孩子回来了，又叫了董芸，热热闹闹的，做饭的时候也是铆足了劲多做了几个菜，把一张桌子挤得满满当当。

杀了一只鸡，炖了小蘑菇，先前秦大娘送来的腊肉还剩一小块，也全都放米饭上蒸，凉拌的蕨菜淋了点酱汁就十分美味了，又拿冬笋炒了五花肉，再弄个青菜和韭菜炒鸡蛋。

野韭菜炒鸡蛋离这一头有些远，梨花见状，起身把菜调了个位置，将那盘鸡蛋给放到夏寻雁跟前，免得她不好意思伸手夹。

夏寻雁见状，心中一暖，眼睫抬了抬，正好撞到董芸投过来的目光，两人目光一触，又迅速分开。

芙宝道：“梨花，我也想吃蛋蛋。”

夏寻雁忙道：“放芙宝跟前去。”

董芸把芙宝的小碗拿了过来，伸手舀了两勺鸡蛋堆在米饭上，“不用理她，她那么小个肚子能吃多少？”

熊氏笑道：“刚刚可是有人说了要吃四碗呢。”

芙宝扭捏转身，倚到梨花怀里。

董芸道：“坐好吃饭，梨花也要吃饭。”

小姑娘见这么多人盯着，也不敢再闹，梨花帮她把小凳子往前挪了挪挨到桌边，让她拿着小勺子自己吃。

鸡肉炖得烂糊，熊氏又起身拿了个小碗装了鸡腿递梨花，梨花当然知道鸡腿不是给她的，放到了芙宝的跟前。

芙宝仰着头嘻嘻笑了，开心不已。

董芸有些不好意思了，来别人家里吃饭，自己女儿倒是被伺候得跟个小祖宗似的，赶忙出声：“婶儿，别在纵着她了，她吃不了多少，鸡腿给二牛和杏花吃。”

往日在家里，鸡腿都是二牛和杏花包圆，如今来一个更小的了，两小只哪好意思吃，听到董芸这么说，赶忙摇头说不吃。

熊氏道：“家里的老黄鸡可能生了，院子里三四十几只小鸡，一窝接着一窝，再过几个月就能吃了，梨花三天两头上山打野鸡，他们有吃鸡腿的时候。”

说着拿着勺子捞了另外一个，眼睛转了一圈不知道给谁，最后往夏寻雁碗里盛去。

“你看书写字一整天，最费脑，小身板瘦得，得多补补才行。”

夏寻雁没想到这鸡腿会落到自己的头上，忙道：“婶儿不用给我夹，我就喜欢吃鸡蛋，您给梨花吧，她一天进进出出跑上跑下怪累的。”

熊氏还想坚持，但见夏寻雁捂着碗，只得冲着董芸道：“芙宝娘，不然你吃吧。”

董芸笑道：“别，芙宝这一个都啃不完，剩一半得落我头上了，你们吃吧。”

梨花也笑了，“娘吃吧，一天操心上上下下的，最辛苦就数您了，我在外头也能吃得好的，再说了都是鸡肉，别的部位也好吃。”

熊氏一把年纪哪里好吃鸡腿，只能夹给小儿子和小女儿，谁知这两个都不要，大根道：“孩子们孝顺，你就吃罢。”

熊氏瞥了他一眼，“不然给你？”

大根道：“我一个大老爷们吃什么鸡腿，鸡爪子给我下酒还差不多。”

“酒酒酒，就知道酒，张老五的酒瘾倒是跑到你这儿来了。”

鸡腿绕了一圈没人吃，熊氏只好放自己碗里，梨花给两个小的弟弟妹妹每人夹了一块鸡翅道：“你们两吃翅膀，将来飞得高。”

董芸听了这话看着她，想起前些日子她说起的凤凰和鹰隼的事，不禁眼波流转。

梨花刚好转过头来，见她那双润亮的眸子盯着自己，又看了看她碗里，轻声道：“一会儿吃完了碗给我，我去给你舀第二碗。”

看来还是念念不忘着刚刚争着的要吃几碗饭。

若是放在以前，那么多的琼浆玉液美味佳肴端到嘴边，董芸都兴趣缺缺，可如今在外头东躲西藏那么多年，家里家务要干，地里的农活也要干，还要带个孩子，身体消耗大，哪里还能跟以前一样讲究，吃不饱饭就没力气，没力气怎么干活。

不过去别人家要舀第二碗饭，确实不太好意思，梨花可不管她那么多，见她碗空了就直接拿了过来，起身去舀饭，等端回来一看，碗上边堆得尖尖的，可把董芸给吓了一跳。

红着脸轻声道：“你怎么给我舀那么多，这回是真的吃不完。”

梨花道：“你先吃，吃不完剩了给我。”

董芸简直将拧她一把，可当着这么多人的面，哪好跟她计较这些，只得低着头努力扒自己这第二碗饭。

梨花转头问大根：“爹，学堂建得怎么样了？”

大根回道：“瓦片已经盖好了，就剩伐木打造桌椅，不出十来天就完工了，就不知道到时候请不请得到先生。”

董芸听到这话，转头去看夏寻雁，要说这世上谁是最聪慧最有才华的那一批人，眼前这女子必定是其中之一，否则当初也不会选她来给自己当伴读，可惜这天下如今是男人的天下，女人上不了台面，就连学富五车才高八斗的才女摆在眼前，也未必能被迎入书庐教书育人。

夏寻雁眼观鼻鼻观心地夹着她的那一盘韭菜鸡蛋，似乎没听到他们说什么。

梨花也是扫了一眼夏寻雁，但这是村里的事情，夏寻雁又被山匪追寻，也不方便露面，于是也没吭声。

熊氏道：“收尾了赶紧回来翻地，这几天秦家正翻他们的地，等学堂的事弄完了，到时候刚好能借他们家的牛。”

大根应了下来。

梨花道：“娘，今年秋收老借人家的牛，怪不好意思了，不然咱自己买一头？”

熊氏没好气道：“买什么买，刚分了十两银子你就怕用不完，再说了，咱的小牛犊明年就能下地，不买。”

钱当然不是问题，梨花这马儿虽然对外说是镖局的，可进进出出的，免不了招人眼红，那两千两更不能对外说，总之这一段时间熊氏是打算低调一些，免得被人惦记。

如今家里都是母亲在做主，梨花不好反驳，只好随她去了。

熊氏突然想到下晌去村正家时女人们在聊的事，道：“上头说要提前征缴明年的税，都说了一个月了，你啥时候运去城里交了，到时候等人下来收，又得多出一笔。”

梨花闻言，想到几日前在晋阳城遇见的那五人，就是因为找人帮忙代缴，被中间的揽纳户给吞了税粮的事，于是问道：“别家的都是谁去缴粮？”

以前在向家，母子几个都是埋头干活，交税的事也轮不到他们管，梨花对这些也没关注。

熊氏道：“村里大多是让刘家代缴，他们家是大户，在城里熟门熟路，跟征粮的小吏熟，乡亲们大字不识一个，去了不认得地方，叫签字连笔都不会握，又怕交粮的时候那些胥吏踹斛，踹多了补的就多，就宁愿多出点粮让他们帮交。不过以前向老三在城里念书，向家人不愿让刘家人挣这个粮，自己扛着去交了。”

一旁的董芸突然问道：“刘家数百亩地，尽数纳粮，岂不要交近千石粮？”

熊氏呵了一声道：“倘若真是这样，我们这些小老百姓倒也不会怨气这么大，他们刘家那么多田地可是一笔税钱都不用交！”

几个孩子齐刷刷看着她，倒是董芸和夏寻雁听她这么一说就知道答案，没有太大反应。

熊氏道：“你当这些人家为什么要送孩子上学读书，还不是为了考取功名，一旦中了秀才往上，就能免税，一个秀才能免五十亩至八十亩的地税，在别个村子里，很多人都争着把田地寄在秀才名下，想给秀才当佃农。”

杏花不解：“可刘启明已经不是刘家的孩子，又被夺了功名，再说了一个秀才最多免八十亩，他们家可是有几百亩地呢。”

董芸这才道：“士绅免税，读书人和当官的都不用纳粮，想来刘家人是把自家的田地寄在那个当官亲戚的名下了吧。”

熊氏道：“芙宝娘猜对了，刘家四兄弟还有个大姐，嫁在城里，他大姐的公公之前就是在州里当大官，如今致仕在家，不但可以继续享受朝廷俸禄，还依然能减免税赋，刘家的田地就是寄在那位大人的名下。”

杏花听了，愤愤不平，“凭啥他们家田地最多最富却最不用交税，倒是我们这些穷人家，越穷越要交税，再这么下去，等老百姓都饿死了，当官的和读书人又都不交粮，上面就一分钱都收不到，还不相当于自掘坟墓！”

董芸闻言，若有所思。

熊氏道：“傻孩子，这天下哪有什么平事，天下都是皇帝家的，这些当官的读书的都是帮皇帝管着咱们小老百姓的，哪轮得到他们交税。这话在家里头说得了，别往外传，被人听到了抓你去坐牢！”

说着又冲着大根道：“今年咱们刚分出来，口赋和算赋还不用交，等明年开年就得张罗了。家里六口人，你不当兵了，算赋也得交，加起来得四百多文钱。”

大根听到这，叹了口气，道：“不然我把咱们这八亩地挂到刘家那边去，以后就不用纳粮了？”

熊氏母子几人皆摇头，明显就不愿跟那边搭上关系。

梨花突然问道：“董姐姐，你们家往年是怎么交田赋的？”

董芸想了想，“我才来两年，平日都是娘张罗，我也没怎么注意，好像也是找刘家帮缴，听说刘家收的酬劳太高，每次她交完了总要在家念叨个没完。”

熊氏道：“可不贵嘛，帮缴一石米就得就要收两斗的中费，都快赶上民户缴的正税了，可也没办法，你婆婆一个老人家，身子骨不好，不识字，也知道去哪儿去缴粮，小叔子一心只认书本，你又不方便出去，几百斤的税粮可不就得找人帮缴，也就只能认了。”

梨花听到这儿，心里有些难受，村里跟曾家这种情况一样的还不知道有多少，倒是刘家，仗着自己的关系，在中间赚了个盆满钵满。忙冲着董芸道：“董姐姐，你回去和曾奶说，今年你家的税粮不用给刘家去缴了，回头我连我家的一起缴，不要什么中费。”

董芸当然乐意，道：“好，那到时候就有劳你了。”

大根道：“闺女，回头你先去问地方，到时候我找老五和大山他们几家一起送过去，不过你爹我不认字，就跟你后边给你当苦力，你尽管使唤就是。”

梨花这几日到处奔波，哪有时间学习，又能认得几个字？不过她可以找慕容锦帮忙。

这么一聊着，一顿饭很快就吃完了，杏花和二牛两人最小，重活不需要他们做，收拾残局这些轻小的活儿就逃不开，两小只也已经习以为常了，见众人起身后就乖乖去收碗。

随着进入深秋，天气也越发地凉了起来，几人吃饱饭在门口又闲聊一会儿，天就暗了下来，董芸趁着还能看得清路，就要带着芙宝要回去。

梨花叫住她道：“你等我一会儿，我跟你过去，书本丢了好几天了，再不学习怕是连前面刚认得的那几个字也给忘了。”

事实上董芸并没有非要自个儿亲自教她的必要，毕竟她家里有那人在，哪里轮得到自己，只是那日以为她出尔反尔找别人学习去了，气在头上这才把这事揽了过来。

这几日她也想了，自己气上头是一回事，但教书育人这种事，还是交给有才学的人来做，自己虽然也不差，可毕竟也没这个研究和耐心，而且都到了这一步，计较那些还有什么用。

如是想着，便答应让梨花跟自己过去，打算晚些把这事跟她说了，让她和弟弟妹妹一起跟夏寻雁一起学，进度也好把控，她在自己家里也方便。

就在两人才出门的时候，却见暮色中跑来一个身影，气喘吁吁的。

董芸依稀辨认得出来人是秦大宝，心里有些不舒服，但还是识趣地抱着芙宝往前走了几步，把空间留给了两人。

梨花看着母女二人自顾往前走了，心里有些着急，冲着秦大宝道：“怎么了，大晚上的？”

秦大宝好不容易压下胸口急促的呼吸，问道：“你——你娘说的那个，是你的意思吗？”

梨花这才想起昨日跟母亲说的，拒了秦家的事，但她没想到秦大宝会直接上门来质问，心里有些不快，这种事既然家长都说明白了，还赶着上来问，这不是让两边都尴尬吗？

毕竟两家交好，秦大宝人也不错，只是自己确实对他没那个意思，只得耐着性子道：“是，我一直把你当成好朋友，没别的意思，你年纪不小了，趁早说开，这样也不耽误你。”

秦大宝心里拔凉，刚刚听母亲说的时候已经遭了一次打击，他不死心，这才又跑来当面问，没想到对方还是这么直截了当，又是一顿心碎。

他咬了咬牙道：“为什么，我哪里不好，是因为我本事没你大挣的银子没你多吗？可你看看周边有哪个男人比你更厉害？你要是喜欢主外，我也可以主内，你总是要嫁人吧，也总得有个人帮你打理家里面吧，别的男人或许不愿意，可我愿意。”

梨花叹了口气：“我是真的对你没有感觉啊。”

“你要什么感觉？”秦大宝急了，“现在都是盲婚哑嫁，大家都是成亲当天才第一次见面，又哪里来的感觉，好歹你我两家知根知底，咱两家一个村子的，你想你娘你娘想你你抬腿就能回家，这还有什么不好的？”

说实在的，秦大宝这样的条件对村里不论哪个姑娘来说，都是个不错的选择。可梨花不行，就算她没有喜欢上董芸，也不一定能和秦大宝走到一起，更何况她现在对那个女人发了疯一般地着迷，又怎么可能还会看上他。

她摇了摇头，“秦大宝，你回去吧，我们不会成的，就算我这辈子不嫁人，也没办法跟你在一起。”

秦大宝听到这话，浑身发冷，他想伸手去拉她，可对方只是一个陌生的表情，他就抬不起手来，最后只得跺了一下脚，转身朝来路跑去，一眨眼就消失在浓浓暮色里。

梨花这才朝着董芸母女的方向追去，到了院门口，门虚掩着，推门进去，转身又插上门闩，这才朝屋里走去。

厨房灯亮着，董芸在生火烧水。

芙宝骑着小凳子在厨房门口和大黑狗玩，一人一狗，乐不可支。

见到梨花来了，芙宝开心地叫着她的名字，鉴于两人下午都是在一起，吃饭的时候更是没分开过，这会儿对她也没那么黏了，倒是对一天没见的大黑更上心起来。

梨花进了厨房，想起自己刚才和秦大宝的对话，莫名生出一股心虚来，殷勤上前帮忙，给锅里添水。

董芸没说话，火已经升起来了，熊熊地燃着，火光映照在她轮廓分明的脸上，紧抿着的红唇，看不出是什么情绪。

“还有什么要忙的，我来做。”

“你去猪圈看看，看看猪喂了没有。”

梨花愣了一下，没敢多问，点了火把就往猪圈去。

到的时候三头大肥猪躺在栏里，呼噜噜地打着鼾，时不时还发出一两声唧唧哼哼的声音。再往石槽里一看，舔得得干干净净。

回来后老老实实汇报：“都躺下睡觉了，见我到了也没起来，应该是喂了的。”

董芸嗯了一声，婆婆忙田里的事务比较多，平日里喂猪的事都是她来做，偶尔她不在，老婆子骂骂咧咧地也会自己给喂上了。曾家孤儿寡母，除了田地和猪圈子里的几头猪，就再没有别的进项，曾婆子就是靠着这些把一女两儿给拉扯大。

如今曾广进念书，家里开销更大，这几头猪就是她的命根子，养得白白胖胖的过年是要卖给别人当年猪，一顿都不舍得饿。

梨花道：“眼看快过年了，你回头和曾奶说一声，留一头给我，家里还没年猪呢。”

董芸又嗯了一声。

梨花讨好地接过她手里的火钳子道：“我来看火，你歇会儿。”

董芸瞥了她一眼，直起身子，往屋里去。

梨花往灶子里塞了两根大的木头，屁颠屁颠又跟了上去，见她正在找衣服，问道：“待会儿是要给芙宝冲澡吗。”

董芸摇了摇头，“现在天凉了，昨晚刚冲，今天就不冲了，给她擦一擦，洗一下屁股就行。”

梨花哦了一声道：“那待会儿我来帮她擦。”

她欲步欲趋，董芸好几次回头差点就要踩到她，没好气道：“你黏那么近做什么，我又不会跑了。”

不会跑？那就是会一直在！

梨花压着心口的躁动，没说话，眼睛就这么直勾勾地盯着她。

董芸见她这黏糊样，又想起刚刚在外面她和秦大宝站在一起说话的场景，心里不知怎的上来一股气，转头就踩了她一脚。

梨花吃痛，嘶了一声，却没敢叫出来，但这脚尖的刺痛感也进一步刺激着她那颗蠢蠢欲动的心，就在董芸良心发现地转过身来，欲问她疼不疼的时候，她再也没忍住心底的冲动，一把抱住了眼前的女人。

董芸冷不丁被她一把抱在怀里，低呼了一声，反应过来后就去捶她的肩膀，要让她放手。

可对方像是没听见似的充耳不闻，就这么紧紧搂着她，贴在一起，力道之大，仿佛要把自己镶进她的身体里。

滚烫的体温、愈发急促的呼吸和无处可逃的挤压感，又无一不是在告诉她，眼前这人对她起了欲望。

董芸身子微微有些颤抖，胸口那一处被挤在一起，又涨又痛，那种隐秘的刺激感就这么卷上脑子里，整个身子骚动不已。

油灯忽明忽暗，两人就这样贴在一起，梨花无法描述此时的身体变化，眼睛也根本就离不开眼前这张美到令人窒息的脸，那丰润的唇，那里正映着淡淡的水光，就像上次给芙宝买的冰糖葫芦一样，十分诱人，让人忍不住想舔上一口。

她想舔上一口，可她不敢，上次给银票给董芸的时候，对方说的那句话犹在耳边，如今自己未经允许已经又抱了一次她，就不敢再冒犯下去。

董芸见这呆子就这么盯着自己的唇，却不敢靠过来，心里有些羞恼，都到这一步了，怎么还这般愣。

她挣了挣，低声道：“放开我。”

梨花并不想，可怕对方恼怒，最后只得松开了手臂。

董芸得了自由，没好气地瞪了她一眼。

只是见女孩那可怜兮兮的眼神，又忍不住心一软。

“还想抱？”她问道。

梨花听她这么问，眼睛一亮，用力地点头。

董芸背靠着柜子，感受着身子里面异样的拉扯感，酥酥麻麻的。她深吸一口气尽量让自己平静下来，随后冲着对方道：“把柜子上的油灯灭了。”

梨花不解，但还是照做。

整个屋子里瞬间陷入一片黑暗中。

梨花突然预料到会发生什么，心一下子猛地跳得很厉害。

很快，一副温软的身子靠了过来，馥郁的香气充斥着鼻孔，董芸低哑的声音在耳边响起：“教你个东西。”

话音刚落，梨花便觉得唇上一热。

她没料到是这样的“教”，脑子瞬间一片空白，一颗心就要从喉咙蹦出来，没忍住轻哼出声。

少女干净的嗓音被染上了欲望，短促的一声已经足以让人身子一紧。

董芸心中悸动不已，搂着她的腰，怜爱地轻轻舔了舔她的下唇。

两人就这么在黑暗中依偎了一会儿，直到外边的芙宝出声叫唤，董芸这才将她推开，压低声音道：“以后不许提这事。”

说着便扭着腰肢走出了房间。

梨花站在黑暗里，看着她的身影消失在门后，摸着自己的唇，又捂着怦怦乱跳的心口，无声地笑了。