大柳树村, 大户刘老爷子正在院子门口的藤椅上躺着闲懒。
随着一阵马蹄声传来，打破了村子的宁静。
十几匹骏马，后面跟随着三辆豪华的马车, 浩浩荡荡地驶进了村子，最后在学堂前整齐地停了下来。
村民见到这么大阵仗, 都纷纷从屋子里头探出脑袋张望。
却见来人是隔壁富平村村正林勉的次子小林子林安。
林安如今是皇帝身边的给事郎，常侍帝王左右，备受器重。
自从村里出了个女帝和大将军之后, 村民们多多少少都沾了点光，官府里有了好差事, 总会优先考虑他们这些村里的壮丁。
这一类活儿报酬丰厚, 村民求之不得。
看到林安归来, 村民们热情地围了上去，纷纷称呼他“林给事”。
林安微笑着摆摆手，“今日我并非来分派差事。而是来告诉大家一个好消息，那就是大将军已经把上京打下来了。”
“还有啊，两日后皇上和公主们就要前往上京了。”
“我奉陛下之命，来接芙宝公主的小伙伴们进宫道别。”
此言一出, 村民们顿时炸开了锅，又惊又喜又惆怅。
开心的是南北统一, 战乱平息。
又为他们村子出了这么一位大将军而感到自豪。
惆怅的是，皇帝迁都，鄞州往后怕是再也不会像以前那样繁华热闹了。
但这些都不是他们能决定的。
林安开始点名, 让狗蛋、虎子、金凤、柱子和喜鹊等几个小伙伴上车。
那些没被点到的人家，脸上露出了羡慕又失落的表情。
可谁叫自家孩子以前没能跟芙宝公主玩得好呢。
有人忍不住问道：“林给事, 皇上迁往上京，大将军是不是也跟着去, 那大根他们一家子是不是也是要去上京？”
林安笑眯眯道：“大将军为咱们大玥立下了汗马功劳，陛下在哪儿，大将军就在哪儿。至于家眷，自然也是跟着。不过什么时候去，看各家决定”
“大将军这次立下如此大功，皇上定会赏赐她不少金银珠宝吧？”又有人问道。
“那当然，”林安道，“如此功劳，京都的宅邸任由大将军挑选，陛下还会赐给将军无数的奴婢，金银财宝就更不用说了。”
众人一听，眼里的羡慕挡也挡不住，忍不住窃窃私语起来。
“早知道梨花今日能有这般出息，当初我就该在她被欺负的时候站出来帮她一把。”
“哼，要是早知道，哪还轮得到你出手？”
“哎，你看看秦家和张老五家，他们跟大根和熊氏交好，现在有什么好差事都是先给他们。大山他们出去好久了都没回来，肯定是去干大事了。这次回来肯定要发大财了。”
“那还用说？曾家对陛下有恩，曾广进年纪轻轻就当上了县令。我看他过不了多久又要高升了。”
“哎，真是悔不当初啊。”
“别想了别想了，咱们这些人啊，就算后悔也来不及了。不过还有人比我们还惨，人家是硬生生把这泼天的富贵往外推呢。”
“哈哈哈，那也是他们活该！连自己的亲生骨肉都不愿意认，现在人家发达了，谁还愿意认他们这门亲戚？”
刘老爷子站在家门口，早就把这一切给听在耳朵里，回屋后忍不住摔着东西大发脾气。
刘老夫人见状，没好气道：“好好的你又要发什么疯？”
刘老爷子瓮声瓮气道：“当初分家是大根自己提出来的，又不是我逼着不给他们一家子进门！眼下荣华富贵没我什么事，倒是被人说了一嘴又一嘴。”
刘老夫人冷哼一声，毫不留情地揭穿道：“当初若不是你拉长了一张马脸，他们至于什么也不敢要就跑到东山脚去建房子吗？我心疼大根想给点银子，你和老四拦着不让给，他们进门请吃酒席你们父子俩把人给骂出去！现在好了，见人家有出息了，又眼红了。还不是自找的？”
刘老爷子恼羞成怒：“你——你就是马后炮！就你心疼大根，也不见他提东西来孝敬你。”
“我不缺吃不缺穿的，我要他来孝敬我什么？再说了，许家分了家，许二爷如今瘫着了，二房现在就是琳儿做主，我缺什么，自有我女儿孝敬我！再不济，这个家我也有一百亩地，收的租子也够我养老了！”
刘老爷子一听她提到地，就更心疼了：“当初被那小兔崽子忽悠分了三百多亩地，现在她发迹了，却把这事都忘了个一干二净。”
刘老夫人道：“那三百多亩地是买你老命的钱，要是没有这三百多亩地，乡亲们不愿意出人剿匪，你以为你今天还能优哉游哉坐在这里吗？命怕是都没了！”
刘老爷子被说得哑口无言，气急败坏道：“你就使劲儿舔吧，也没人搭理你。”
刘老夫人哼了一声，没理会他。
老四是废了，可老三后来是跟了梨花的雾隐军出去打仗，听说混了个不大不小的官职，等天下太平卸甲归来，日子肯定不会差。
琳儿眼下能给二房当家，当初还不是靠的梨花和陛下？
当初囤的批粮食，后来衙门也给了免了几年税，算是相互抵消了。
当真要计较起来，他们家可是一点都没亏着。
不过她当然知道眼前这老东西为什么咽不下这口气，不就是气大根没有认祖归宗，也没有冠刘家的姓，让他每次出门，不能以大将军的祖父自居。
不仅如此，还到处被人说道，说他苛待儿子，导致大将军一家子不愿意认亲。
这都是事实，刘老夫人也认了。
但至于冠不冠姓的，她没那么大执着，毕竟当初刘明昌入赘的时候，说好的孩子是随她姓，可如今到头来这个家却成了他来当家做主。
她心里有气，这个事倒是让她给解气了。
而且大根和熊氏都是心软的人，虽说明面上没跟他们往来，可私底下也没有说不闻不问。
年前她六十大寿，熊氏去了许家找刘大姑，给了她两个金镯子带回来祝寿。
这两个金镯子都不知道能买多少亩地了。
眼下她有底气了，对丈夫也不再同以往那样忍气吞声。
刘老爷子没从她这里讨到好，气鼓鼓地走了。
……
梨花在信中没有说明要亲自来接人。
董芸大抵也知道，她或许不便动身。
毕竟眼下的京都，一堆事情等着她料理。
这个时候，皇帝不在京都，要是大将军也不在，人心惶惶，容易造成时局不稳。
两个人，总得有一人做那根定海神针。
因此，她也没盼着她亲自来。
反正等到了上京，终究还是会见面。
只是鄞州这边，自己要是去了上京，下次再来，怕不知道猴年马月。
这里的这些人，虽然一开始也并没有给自己展示足够的善意，但不能否认，在过去的日子里，这些人都曾扮演着不可或缺的角色，推动着自己向前。
芙宝不舍得那些曾经的小伙伴，她就让林安去把他们接来。
能好好道别就好好道别，小家伙以后的路还长，有机会遇到更多的酸甜苦辣，尽量给她留下更多美好的回忆。
有些好的回忆，能支撑人走过很长一段艰苦的路程。
直到小朋友们被送回村里，她才带着芙宝趁夜去了一趟曾家。
曾广进如今是晋阳县县令，倘若他以后上进，会有更多机会等着他，他们还是会有更多见面的机会。
他女儿曾文竹快一岁了，卧在母亲怀里，嘴角滴着口水，咿咿呀呀叫唤着，也不知道在说什么。
卢小姐肚子又显怀了。
夫妻恩爱，免不了一胎跟着一胎。
曾婆子见儿媳又怀上，脸上的褶子都少了好几条。
曾广进自从当了父亲，蓄了须，整个人看着也变得稳重了不少，举手投足间，颇有一县父母官的威严。
这会儿坐在女帝下座，姿态恭谨，低着头，聆听教诲。
“大有是朕的恩人，你与他血脉相连，自然也是个好的。即使你将来觉得仕途艰辛、不愿再进一步，朕也会保你全家荣华富贵。但朕也算看着你长大，知道你是个有骨气的有志向的。你肯好好干，多历练几年，将来升上去了，底气也足，站得也稳。”
曾广进忙道：“陛下厚爱，臣感激不尽。现在臣还年轻，资历尚浅，经验不足，也想好好历练，如此，将来才能不给陛下丢脸。”
董芸满意点头，转头冲着曾婆子道：“朕当年受你庇护，也从未跟你说过一句感激的话——”
曾婆子就算再没见过世面，也知道眼前这个女人如今是天下之主，哪里敢受她的谢，忙道：“老婆子有眼无珠，当年不知是天命之女，出言无状，陛下不要怪我才好。”
董芸没有过多计较这个，笑笑：“你操劳半生，养了两个好儿子，都是国之栋梁，很是了不起了。待朕回了上京，让广进为你请封诰命吧。”
曾婆子一听，赶忙起身，拜倒于地。
女人这一生，多数是“妻以夫贵，母以子荣”，曾婆子当然知道诰命是什么，如今这天大的喜事落在她头上，自是喜不自胜。
董芸最后又勉励了卢小姐一番，才冲着芙宝道：“后日大军一到，我们便要启程前往上京了。此生恐怕再难回到鄞州，你有什么话想对奶和二叔说，就趁现在说吧。”
芙宝今日才跟小伙伴们道别，离别的愁绪还萦绕在心头。此刻听到又要与二人道别，更觉得难过，忍不住哇的一声哭出来。
她如今长大了，很少再有这样哭，只是这会儿情绪到了，就再也忍不住。
曾婆子自从有了小孙女，对她的执念总算放下。
但毕竟是第一个当成亲孙女养的孩子，这份感情自然不一样。
当初这孩子刚到大柳树村，董芸一个云英未嫁的女子，照顾一个婴孩也是手忙脚乱磕磕绊绊，没有奶水，老婆子就背着孩子挨家挨户寻找刚生育的妇人，恳求她们留一口给自己家小孙女吃。
没有人乳，就到处去抓母羊挤羊乳。
她当初有多在意这个孙女，后来得知真相后就有多怨董芸。
如今这个已经长快到齐胸高的孩子，依旧还是当初那粉嘟嘟的模样。
见她大哭，曾婆子眼泪也忍不住夺眶而出。
将小姑娘搂进怀里，粗糙的手掌轻轻地拍了拍她的后背道：“好孩子，京城人心险恶，奶不在你身边，没人护着你，你自己要多加小心。”
芙宝在她怀中嘤嘤哭泣，泪流不止。
曾婆子嘴碎，没少唠叨她，可若说村里谁敢欺负她，那是绝对没有的事！
之前在晒场向大郎和张春景想对她动手，没成事，曾婆子知道后搬了凳子到两家门口，连续骂了三天三夜。
还有后来刘有铁的事，舍了命她也要冲上去。
她是真护短。
芙宝能感受到她对自己的那份爱护。
如今要离别，怎能不伤心。
卢小姐怀里的小小姑娘见到二人哭，也哇哇哇地跟着哭开了。
董芸被这小丫头这声嘹亮的哭声一搅和，离愁竟淡了几分。
她劝慰好女儿后，才依依不舍地与曾家人道别回宫。
……
三日后，大军抵达鄞州，护卫队进宫来接驾。
为首的是林平。
他原本负责从西塞调集粮草运往昭平关，被拦在路上。
上京攻破之后，由副将押着粮草继续一路向北，他则奉命返回鄞州，护驾进京。
百姓得知女帝今日离开鄞州，前来送行。
被护卫队远远拦在队伍外头。
董芸掀开窗帘，朝着众人挥手示意。
鄞州一带自投了董芸之后，百姓的日子肉眼可见地好起来，如今女帝离去，百姓很是不舍。
回想两年多以前的日子，连盐油都吃不起，山匪出没，民不聊生。
而如今，在女帝的治理下，经济繁荣，民有田耕，孩子有学上，税赋十五税一约等于无，幸福感溢于言表。
百姓们十里相送，哭声一片，久久不愿离去。
董芸再次被离愁笼罩心头。
鄞州到上京接近一千里路，八百里加急一天半可到达，若是快马疾行，要花费三四天的时间。
而马车慢行，最快也得七八天才能到达。
长长的队伍，前头是两千多名骑兵开道，随后是步兵方阵，再后面便是皇帝的龙辇。
龙辇由六匹骏马驾驭，车身古朴而奢华，彰显着皇权的尊贵与威严。
芙宝公主和荣华公主的辇车紧随其后，再后面则是一众大臣及其家眷的马车和满载行李的车辆。
最后再跟上数千名护卫。
浩浩荡荡，绵延数十里。
漫长旅途，皇帝不时召唤丞相入辇车，商谈国事。
外加闲聊打发时间。
却听丞相问道：“宇文敬那些数千妃嫔，陛下要如何处置？”
董芸淡淡道：“未诞下子嗣的，和宫女一起放出宫去嫁人吧，不然我还能全都杀了她们不成？”
夏寻雁：“那些诞下子嗣的还有子嗣又要如何处置？”
这个问题董芸也一直在为难着。
她迟疑道：“宇文敬弑君一罪，再加谋权篡位，已经足够灭他九族，但他是皇室中人，灭九族是不可能。既然不能灭九族，其己族必不能放过，那些孩子自然也留不得……”
说完长长叹了一口气。
稚子何其无辜。
据上京来报，宇文敬八个儿子，九个女儿。
除去已死的宇文修以外，还有七个儿子。其中成年的有两位，两位不过七八岁光景，还有三位尚在襁褓之中。
至于女儿，嫁出去的五位，先前因为和亲逃走了一位，剩下的三个都是和芙宝差不多大的年纪。
她眉头紧锁。
这便是他们的命吧。
她同情他们，谁来同情她枉死的父皇母后？
这些年宇文敬追杀自己，谁来同情她？
还有，因为宇文敬上台之后，治国无方，导致那些成千上万枉死的百姓和边境士兵，谁又来同情他们？
夏寻雁道：“如今羯人和蛮人虽已不再成为威胁，但沱江以北，旱灾和蝗灾依然存在，匪患不时发生，这些都是宇文敬留下来的烂摊子，百姓对其恨之入骨。陛下想要平民愤，必不能仁慈。”
董芸点头：“我心里有数。”
经过六天的漫长行程，出了凌州又走了大半天。
突然前头的队伍停了下来。
林安骑马疾驰而来，脸上难掩兴奋之色，大声禀报道：“陛下，大将军亲自前来接驾了！”
董芸听闻梨花到来，心中一阵激动，急忙问道：“此处距离上京还有多远？”
“回陛下，还有百里路程，若按当前车速，明日傍晚便可抵达。”林安回答道。
董芸点头，吩咐道：“待大将军到来，让她近前见朕。”
林安领命而去。
不要一会儿，随着一阵马蹄声靠近。
梨花的声音在外头响起：“征虏大元帅梨花求见陛下。”
董芸示意停车。
梨花下马，跪在马车跟前。
马夫掀起帘子，董芸的脸在车里若隐若现。
“大将军入辇来。”
梨花起身，没有任何迟疑便上了车。
待她入内，车队一声令下，又继续前行。
梨花一身戎装，银灰色的盔甲套在身上，随着车厢的晃动，挤压一起，发出细微的摩擦声。
上次出征驰援昭平关，为了轻装上路，出发的时候并非穿戴盔甲。
因此董芸少有见到她全副武装的模样，如今她一身银色坐进来，英气逼人，让人移不开眼睛。
也得亏马车空间极大，要是之前的普通车子，定会显得拥挤。
“姐姐。”
梨花看着她，绽出笑意，眼睛也因为这一笑而微微眯起，露出一口整齐的牙齿。
一个月不见，她这一声直接打破了两人之间那一点点的疏离感。
董芸也笑了，手掌轻轻落在那坚硬的的盔甲上，细细摩挲着，随后手指爬上了她的脸庞。
“又黑了些。”
梨花喜欢董芸这样抚弄自己，又觉得这样坐着不方便她碰触，于是直接屈膝跪坐在她跟前，仰着头望着对方。
像一只摇着尾巴的大狗，乖巧地等待着主人的抚摸。
感受着纤长的手指在脸上摩挲过，让人心里发痒。
待手指划过下巴，她按捺不住，一把捉住，放到嘴边，轻轻亲了亲。
“黑了，你也不许嫌弃。”
董芸大拇指揉了揉她干裂而有些脱皮的唇道：“心疼你都来不及，怎会嫌弃你。”
梨花听她这么说，心中欢喜。
微微一张嘴，就含住了她的手指。
湿漉漉的眼神盯着她。
一息过后。
见她没有斥责，胆子就大了起来。
舌尖伸了过去，绕着指尖舔/弄了一下。
董芸没想到她会这么大胆，身子瞬间一紧，心也跟着漏跳了一拍。
随即一团火瞬间就顺着小腹烧了起来。
她鬼使神差的，没有立即把手拔出来。短促的喘息之后，指尖贴着对方的舌头微微拨弄了一下，时至被用力吮住，这才意犹未尽地将手收回来。
眼神却纠缠在了一处。
车外，林安的声音传来。
“陛下，芙宝公主请陛下安，公主还问，待大将军与陛下交谈结束后，能否请大将军移步后车，公主想与大将军说说话。”
董芸面色绯红，眸光流转。
刚刚那阵搅弄，她并没有多镇定。
轻咳一声佯装调侃道：“瞧你多受欢迎，才上我的辇车不到半炷香，当女儿的就跟为娘抢起人来了。”
梨花显然被董芸刚刚那一阵拨弄给弄得有些动情了，一双眼睛里尽是水润润的渴盼。
浅浅的喉头一上一下游动着，轻声道：“陛下若不放人，小公主也抢不走我。”
董芸斜睨了她一眼，似笑非笑地说：“你敢让她听到这话吗？”
梨花赶忙摇头：“不敢。”
董芸点了点她的额头，“小怂包。”
说罢又道：“快去吧，她天天念着你呢。”
梨花趴在她的膝盖上，道：“可我还想着你。”
见她不动，董芸低下头来，吻了吻她的额头，道：“听话。”
梨花这才抬起下巴，碰了一下她的唇，“好吧，那我去了。”
恋恋不舍地下了辇车。
董芸看着她的背影，捂着心口，暗骂自己。
“色令智昏。”
刚刚竟起了那既疯狂又荒唐的念头。
后车的芙宝见到梨花来，高兴坏了。
这几日一直被困在车上，都快把她给憋坏了。
她蹦到梨花的身上，像只小百灵鸟一样，叽叽喳喳地诉说着相思之苦。
又摸了摸她身上的盔甲道：“等我长大了，也要穿像梨花这样的一身。”
梨花怕身上的盔甲磕到她，一直用手护着她的身子和小脑袋，笑道：“好，等你长大了，我们一起穿。”
芙宝搂着她的脖子道：“那今晚可以和梨花一起睡吗？”
梨花轻咳一声，问道：“你这几日都是跟谁睡的？”
“和嬷嬷一起睡。”芙宝回答道。
那就不是和姐姐一起睡了。
她摸了摸芙宝的小脑袋道：“现在在外头行路，我要巡视，不便卸甲。但可以守着你，陪你一起睡着好吗？”
自己看着长大的小团子，梨花心情再怎么荡漾，也不会急于今天晚上就和姐姐温存。
外头诸事不便，陛下的安全为重。