如今沱东、靖州和鄞州, 三个地方都各设有州牧和都督等职位，具体政务由具体人员负责，董芸不需要具体参与。

如今她想走, 便能走。

夏寻雁两日前就回了靖州。

慕容锦因身体的原因，被江娘子强留在晋城。

虽然她表示很不满, 但如今两人的事已经被家里认可了，心里的大石头也放了下来，加上夏寻雁劝慰, 她这才没闹，安安心心留下来, 多陪父母一些时日。

梨花三人出发的时候, 就驾了一辆马车, 其他丫鬟和随从人员一个都没带上。

轻车出行，也不引人注目。

芙宝难得能跟她们两人一起出行，开心得像只飞出笼子的小鸟，一路上叽叽喳喳叫个不停，一点都不觉得疲倦。

马车上，活蹦乱跳的小姑娘, 趴在窗子上，看到有好玩的东西, 就一个劲儿地叫着梨花，要一起看。

董芸扶着她的小腰，轻声提醒道：“芙宝, 出门前说好的，在外头若是梨花做男子装扮, 要叫她什么？”

芙宝转过头来，乌溜溜的眼睛看着她, 道：“叫爹。”

外头一身蓝衫裋褐正在赶马车的梨花听到这一声，耳边热乎乎的。

董芸瞥了一眼前头那人通红通红的耳朵，嘴角似笑非笑。

而此时的西塞，李昊刚收到皇帝密旨以及李高来信。

他转头看向一旁的女儿，目光沉沉。

“你已经犯过一次蠢，我不想看到你再继续蠢下去。你若还是什么也不做，西塞的统治权最终将会落入宇文明月的手上。到那时候，你将一无所有！”

谋士在一旁附和道：“就凭我们先前派人去大柳树村拿人这件事，宇文明月一旦掌权，她绝不会放过李家。更何况三娘你还曾命张孝师和白愁参对她灭口，再加上荣华公主的那些事。你二人之间，早已是不共戴天之仇，根本无路可退了。”

李月娥一言不发，眼睛却越来越绝望。

他们说的都对，宇文瑛无论如何内疚，也不会把西塞交给她。

而她对姑侄的所作所为，也足以让宇文明月对她恨之入骨。

还有，宇文瑛不是个靠得住的人，她能让自己失望一次两次，就会有第三次第四次。

只有掌握在自己手中的，才是真正属于自己的。

李昊见她不搭话，又道：“李高信上说了，因太子一事，皇上现在对宇文明月是恨不得食其肉寝其皮。这些年咱们李家在西塞的小动作皇上自然看得见，他可以既往不咎，甚至指派破虏将军带两万兵马支援我们，一起对付宇文瑛。”

破虏将军萧松寒正是李月娥的公公，她儿子萧霖的祖父，

“但宇文敬的条件是，西塞的王位，李家人不能担任，但萧家可以。”

听到这话，李月娥瞬间心跳如擂鼓。

李家人不能当，萧家人可以！

那么，哪个萧家人会成为西塞的王，而李家人会无条件支持？

答案显而易见，那就是她的儿子，萧霖。

这便是宇文敬的权衡之术，既不想西塞和以前一样，落入一个人手中，使其一家坐大，直接将西塞分出去。

如此一来，萧霖便成了一个折中的条件。

皇帝在京中制约萧家，再由萧家制约李家，而李家又不得不辅佐萧家的小王爷。

一环扣一环，如此一来，他便还能将西塞捏在手里。

这与李昊所求自然是相差甚远。但不得不说，在联合三州计划失败之后，被宇文敬和长公主夹在中间的滋味同样不好受，这已经算是相对较好的结果了。

而这对李月娥来说，更像是捡了个大便宜。

儿子做不了皇帝，做个王爷偏安一隅，被皇帝认可，不必终日提心吊胆，可不比什么都强？

可一旦这么做，那就意味着，要背叛长公主！

一个是初恋情人，一个是从自己肚子里出来的亲生儿子。

如果可以，李月娥当然都想要。

可当只能二选一的时候，选择谁，那还用说？

宇文瑛薄情寡义视她如草芥，这么多年了依然还是捂不热，再过一百年，她们也走不到一起。

想起前不久对方的警告，李月娥终于彻底死心。

她咬了咬牙，道：“一切全听父亲的。”

李昊满意地点了点头，“我们派去晋城的那几个杀手，现在还一点消息都没有，想来是凶多吉少了。不过本来也没指望着能一击得手，主要还是想间离这姑侄二人，那两人之间如今积累了那么多误会，再稍微一搅弄，骄傲如宇文明月，定然不会再接受长公主的示好，如此也算是利好咱们了。”

李月娥问道：“但宇文明月未必会相信宇文瑛会派人杀害她的孩子。”

李昊冷哼一声：“在她眼里，你和长公主已然捆绑在一起，就算知道是你动的手，也会一并算到长公主的头上。”

李月娥冷冷地笑了。

李昊道：“眼下问题是，我们不清楚长公主手中的底牌。即使皇上派出两万精兵，但先前长公主同样接收了曹观的两万败将，我们并无绝对胜算。”

“娥儿，这一切就得靠你了。”

李月娥既然已经下了决定，便再也没有回头的路。

她点了点头道：“是，父亲。”

……

梨花三人一路走走停停，走了七八天的时间，总算入了西塞境内。

长途出行，一切从简。

马车很大，两匹马拉着，稳妥。

到了晚上若赶不上城镇的客栈，她们便会在野外露宿。只需找个离路边稍远的地方，将车后的木板放下来搭在车里，那就是一张舒适的床。

有系统在，一旦有人靠近马车，便进行预警，安全系数不要太高。

但天气炎热，衣服总是要换洗。每次到了有溪流的地方，就会停下来洗晒衣服。

多年的逃亡生活，让董芸能游刃有余地应付这些琐碎的事情。

梨花则负责寻找新鲜食材，生火做饭。负责一切体力活，贴心活儿。

芙宝负责做什么？负责开心。

这一路上，她们到了很多个没有到过的地方，见过各式各样的人。对于芙宝来说，有娘陪着，有梨花陪着，能吃饱饭，能睡饱觉，又不用念书，她当然不要太开心了。

眼看就要赶到西塞的主城时，路过一个寺庙，董芸却提议道：“今天就在这郡上歇上一日吧。”

梨花心想着她或许还没想好要怎么面对长公主。

她们在附近的客栈安顿下来。

时间尚早，董芸沐浴更衣后，想去山上的寺庙拜一拜。

她不信教，如果不是前国师先前留下的那一句预言，她或许会像一位普通的公主那样，由皇家做主，下嫁某个权臣做了他人妇。只是正因为这句预言，改变了她的命运，让她卷入了这场无尽的纷争，数年来被宇文敬紧追不舍，颠沛流离。

对这所谓天命，她总持着半信半疑的姿态。

她更相信这是为人子女的一种责任。

这些年来四处流亡，父皇母后离去，几乎没能好好祭拜过。

如今见了这样一座寺庙，便想过去拜拜，烧香缅怀逝者，也为活着的人祈福消灾。

梨花自然没有异议。

这些日以来一直在马车上，屁股都坐麻了，她早就想下来走走。

因为去的是寺庙，考虑里边或许有男女规矩，于是出发前又换回了女装，这才背着芙宝，三人一起上山去了。

今日既不是初一，也不是十五，上山的路上少了熙熙攘攘的香客，显得十分冷清。

偶尔有钟鸣之声，更显得静谧。

芙宝偶尔下来走走，走累了又爬上梨花的背。

小脸蛋红扑扑的，满是兴奋和好奇。

董芸笑道：“我若是再小上十岁，我就要跟你抢了。”

梨花轻笑回应：“轮着背，一人背一段。”

董芸摇了摇头：“不要，哪能这样折腾你，你不累，我却不能不心疼。再说，我又不是没手没脚，这点山路还不至于难倒我。”

等到了山上，她便去前头烧香。

芙宝好动，到处乱钻，梨花只得调出系统，让它看着董芸，有危险随时提醒，自己则随芙宝朝后头的寺院去。

后山的禅房里，主持正与长公主对弈。

主持眼看着棋盘上的黑子被白子逼得节节败退，语气无不怜悯。

“施主执念太深，又积劳成疾，只怕难了。”

长公主淡淡道：“生死有命，大师作为出家人，理应比我更看得开才是。怎的反倒为我惋惜起来了？”

“惋惜施主事事想成全，却事事成不全啊。”主持叹息。

长公主苦笑：“正因为其他事情都已无法如愿，唯有这件事，就更不能再有闪失了，否则，我死后难安。”

主持摇了摇头：“痴儿啊——”

长公主表面看似洒脱，心里却沉甸甸的。

几日前，李月娥带着孩子前来王府投奔，说已与父亲断绝关系，往后就只能依附于她了。

这几日来，日日与她相处，看着她那温柔小意的模样，越发觉得别扭。

当年二人有情没错，但时过境迁，她心里除了对对方的内疚之外，就再没有别的情绪了。

她如实说明，可对方表示不在意，仍是满腔情意待她。

她越发觉得累，如今又拖着病体，实在没有精力应付别的事。

这才趁着今日外出，来了寺中找老朋友对弈，求一时安静。

只可惜心中俗事纷扰，终究还是徒劳。

两人正说着话，门外突然传来哒哒哒的声音，二人循声望去，门口探进来一个小脑袋。

小脸红扑扑的，可爱极了。

长公主对孩子并无多大的感觉，先前接触最多的便是李月娥的儿子萧霖，可惜那孩子被他母亲当成一个工具，定时带到自己跟前来问安。

当年出于对李月娥的愧疚，曾允诺过会照顾母子俩。

倘若只是照顾，倒也没有什么，只是李月娥胃口越来越大，更是想让她把霖儿当成自己的孩子，想要西塞。

她没办法做到，也没法给到那孩子什么，故而每次见他都觉得心里难受。

那孩子似乎也能感受到她的情绪，每次来见她，都是一副惧怕的样子。

二人几乎都不愿意看到对方，却又不得不见，这样的内疚和抗拒相互折磨着，以至于这些年她就越发不喜欢孩子了。

如今见到这么一张天真可爱的小脸，不禁心念一动。

这才是小孩子该有的活泼和可爱啊。

她招了招手。

那小团子屁颠屁颠跑了进来，忽闪忽闪的大眼睛盯着棋盘，道：“你们在下棋呀。”

长公主笑笑：“你会吗？”

“我不会，娘会。”芙宝小胸脯一挺，骄傲极了。

长公主见她人长得白净，衣裳也是不俗，猜想着可能是哪个世家的千金小姐，问道：“你家人呢，你一个人跑到后面来，她们发现你不见了，一定会很担心的。”

“我娘在前头烧香，祭拜外祖父母呢。”芙宝回答道，“娘不担心，因为梨花会找到我的。”

听到“梨花”两个字时，长公主心中涌起一种莫名的熟悉感。不知想到了什么，她突然眼皮一跳。

问道：“你叫什么名字？”

“我叫芙宝。”小女孩回答得清脆响亮。

长公主看着眼前这双与宇文慧那神似的大眼睛，强忍着声音的颤抖，道：“叫芙宝啊……真是个可爱的名字。”

“嘻嘻，大家都这么说。”芙宝害羞地缩了缩脖子。

被夸赞的时候，她总会这样。

长公主情不自禁地抬起手，想摸一摸她，又强忍着放了下去。

一旁的主持笑眯眯道：“施主可是遇见故人了？”

长公主努力压制住内心的波澜，道：“是。”

“缘分啊，真是妙不可言。”

芙宝听不懂她们的话，见到长公主举起的手，就觉得她想摸自己，但等半天没等到那只好看的手摸到自己的头上，抬头望着她道：“姨姨是不是想摸芙宝？”

长公主一滴泪悄然滑落，伸出手去，轻轻抚过那白白嫩嫩的小脸蛋。

芙宝又笑嘻嘻地缩了缩脖子。

就在这时，门口传来脚步声。

一个身材高挑秀美的年轻女子走了过来，在门外鞠了一礼，拱手道：“打扰了，家里孩儿顽皮，到处乱跑，扰了两位清静，实在对不住，我这就把她带走。”

芙宝听到熟悉的声音，兴奋极了，口中喊了一声“梨花”，转身朝门外跑去。

长公主目光远远锁住门口那位叫做梨花的女子，十八九岁的模样，身材相貌出挑。

梨花一把抱住朝自己身上扑来的芙宝，走进门来，将她押到二人面前，道：“扰人清静，不可一走了之。”

长公主这才得以近距离地打量她。

只见她前额饱满，眉毛不似一般女孩那般细致，但又不至于太浓，远看有些怔怔，细看其实清澈而质朴，怪不得传言说她是个木讷的女郎。

再向下，手腕和露出来的一小截手臂，看上去紧致结实，一双手比普通的女子略微要粗大一些，也显得有些粗糙。手指关节曲起的时候，手背上隐隐约约显露出一道道青筋。

果真与众不同！

芙宝很会察言观色，察觉到前头的这两位并无责怪的意思，尤其那位美妇人，似乎还挺喜欢自己，于是毫无负担地，按照娘亲之前教导自己的那样，端端正正地行了个礼道：“芙宝不小心打搅了大师父和姨姨下棋，请两位责罚。”

主持笑道：“你这小滑头，快去吧，别让你娘亲等急了。”

长公主听了这话，却是有些着急了。

明月就在前头，她这次来西塞，必定是来找自己！

以她的脾气，还有对自己的怨恨，却能迈出这一步，这说明她已经不再是过去的明月了，自己当然要见她。

然而刚要出声，门口却突然传来急促的脚步声。

手下侍卫匆匆前来，附耳一句。

长公主脸色骤变，站起身来，冲着主持道：“大师，家中有急事，先行离去。”

主持起身摆了摆手：“去罢。”

她转过头来，看着梨花和芙宝，欲言又止，但最终只是点了点头，便匆匆离去。

梨花无意窥探别人的隐私，抱着芙宝和老方丈告辞后，带着小家伙离开了小院，去前头找董芸。

董芸已经烧完香等了好一会儿，才见她们回来，嗔道：“去哪儿这么久？”

芙宝抢着回答：“我们去看大和尚和一个超级漂亮的姨姨下棋啦！”

董芸愣了一下。

梨花道：“老友对弈，这孩子说话真是会让人误会，不过后边禅院，女子也能进，倒是比我们那边的开明许多。”

董芸哼了一声，“佛说众生平等，若是还有女人去不了的地方，这样的寺庙推倒算了。”

梨花一听，就知道是她能说出来的话，笑笑道：“要在山上吃斋饭吗？”

董芸摇了摇头：“这几日行路辛苦，你又无肉不欢，下去吃吧。”

……

长公主匆匆赶回巴郡，是因为有人拿着她的兵符，前往西关调兵。

作为封地的王爷，按理说是不能豢养私兵。

朝廷更是为了防止边境地方政变，派了军队进行驻守，朝廷的驻扎西塞的大军就在阴平大营，由镇西将军李昊统领。

但在这种权力的游戏中，哪个封地的藩王会真心实意地顺从朝廷驻军的管制，不豢养私兵的？

甚至有些狡猾的藩王还会与朝廷的驻军暗通款曲，只待皇权衰微，便伺机而动，将那些本应忠诚于朝廷的驻军转化为自己封地上的私兵。

这也是这么多年来，长公主和李家一直保持着一种微妙而暧昧的关系。

对于李月娥的这次投奔，她有防备，但同样也抱有一种侥幸的心理，希望这次对方的这次举动不会是一场阴谋，如此一来，她们也能相安无事下去。

然而刚收到的这个消息告诉她，她的希望落空了。

李月娥已经彻底站到了她的对立面，成为她的敌人。

长公主赶到西关的时候，两万士兵已经被调走，只剩下一个空荡荡的大营。

她的脸色很不好，一阵风吹来，连咳了好几声。

一旁护卫担忧地望着她。

她调转马头道：“走，去徊口。”

……

次日，董芸一行人驱车赶到巴郡时，却发现街上行人稀少，各家商铺正忙碌地用木板封起门户。客栈也纷纷关门大吉，都不愿意做生意了。

好不容易才找到一家依然开门迎客的客栈，但房钱却比平日贵了好几倍。

仔细一问，才知道，这里要打仗了。

“昨天才听说，原来封地的长公主其实并非真正的皇室血脉，而是出身沱东钱家。只因钱家对皇室有恩，她才被先太后收养。”店家低声说道，“再加上长公主长期不听从朝廷调令，皇帝大为恼火，已下旨废掉西塞王的封号。”

“圣旨已下达，但王府那边却拒不接旨，双方现在正僵持不下。”

“听说镇西将军已从银平调兵前往巴郡，朝廷更是派遣破虏将军率领两万兵马火速赶往西塞支援。眼看这两天就要打仗了，你们说谁还敢开店做生意啊？”

董芸听到这些消息，震惊不已，尤其是关于长公主身世的秘闻。

她急忙问道：“长公主身世这件事，如何能确定真假？不能排除是皇帝为了收回西塞而捏造的流言。”

店家摇头道：“这个消息是长公主身边的李娘子传出来的。据说她们年少时就相识，一直视彼此为知己。长公主亲口把这个秘密告诉了李娘子，应是做不得假。”

董芸心跳加速，又追问道：“传言长公主自己豢养了私兵，她未必会轻易束手就擒。”

店家叹了口气道：“诸位可能不知道，就在昨天，李娘子已经拿到了长公主的兵符，将长公主长一直以来养在关口的两万大军全都调走。如此一来，长公主手中仅剩的，就只有先前前来投靠的曹国舅那不到两万的残兵了。”

梨花忙问道：“那李昊的驻军有多少人？”

店家回道：“据说也有两万左右的兵马。但现在加上长公主原本的两万大军，还有破虏将军带来的两万人，总共就是六万大军。这样一来，长公主以两万残兵对六万，哪还有什么胜算？”

“好了诸位，我知道的就这么多了。本店只经营到明天早上，你们今晚住完，明天一早就得离开了，免得遭受无妄之灾。”

董芸抿着唇，两只秀眉紧蹙，转头冲着梨花道：“走，现在就去王府。”

店家闻言急忙道：“哎，客官，如果你们自己不想住了，这房钱我们可是不退的啊——”

董芸没有理会他，抱着芙宝又上了马车。

梨花赶紧上车，迅速调转车头，“驾！”的一声，马车就朝外奔去。