“被吃？！”

宋叔棠闻言大惊失色, 画卷都几乎从手里滑出去，难以置信地看着卡拉亚：“这是什么……什么意思？”

这让卡拉亚有些纳闷地看着他，一时间分不出来是自己的中原话倒退了, 还是说得不够清楚，因此冥思苦想，绞尽脑汁, 又换了一个说法：“她死了。”

死了。宋叔棠当然明白，难道人被吃了还能有活着的么？

宋叔棠仍然站着，手指却不由自主地颤抖起来, 连带着画卷都在微微抖动着, 寒意自骨髓里爬出, 沁透肌肤。

这女子盗窃百炼铁，又害死他二哥, 倘若真被七星阁找到，当然也是一命换一命的下场。

可是被吃了，尸骨无存, 这般残忍狠毒的手段则完完全全是另一回事了。

宋叔棠既觉得可怖，又觉得恶心, 想不通当世怎么会有这样的事情发生, 他想过千万种结局，唯独没有想到这一种, 各种各样的话在喉咙里头滚了半晌, 才慢慢挤出来：“是……是怎么回事？”

“她, 自愿。”卡拉亚似乎有千言万语要说, 无奈他的中原话实在勉强, 平日饮食起居的几句交流倒也罢了，说起正事来就有些不够用了, 欲言又止了片刻后，好像有点懊恼，“想阻止，没成功。”

他一急切，说话又卡卡顿顿，只能挤出几个重要的词汇来。

“你的意思是，这画像上的女子自愿被吃，想要阻止吃人者继续吃人？”秋濯雪将他的话推敲了一番，询问道。

卡拉亚立刻点头：“是这样。”

秋濯雪沉思片刻，问向宋叔棠道：“不知道这位姑娘……”

他话还没说完，宋叔棠忽然打断：“她单字一个蘅，蘅芜的蘅。”

人死如灯灭，宋叔棠对阿蘅有过愤怒，有过怨恨，他不明白这个女人为何能如此毫不留情地背叛二哥，曾想过抓到她之后要好好审问一番，得到所有答案。

然而她就这样猝不及防地死去了，轻轻带走了宋叔棠肩上的一项重担。

他并没有因此觉得轻松，心中反倒有些空荡荡的。

“不知这位阿蘅姑娘是何时盗走了百炼铁？”秋濯雪顺从了他的意思。

说起来。秋濯雪暗暗心想：我倒是也认识一个阿衡，可惜同名不同命，藜芦大夫虽对阿衡动过杀心，但到底放过了他，阿蘅姑娘却是遇人不淑，香消玉殒。

他所知内情不少，线索杂乱，一时间不敢对任何人妄下结论。

阿蘅虽然盗窃了百炼铁，确有过错，害死了宋仲棠，但想到卡拉亚说她是自愿牺牲，又不免生出许多唏嘘感慨来。

宋叔棠道：“是在六年前的三月，那时她快与二哥谈婚论嫁，就连婚服都……”他忽然长长地叹息了一声，并没有继续说下去。

秋濯雪又转过头来对卡拉亚道：“卡拉亚，你可还记得这画像上女子的死讯，是什么时候得知的？”

“四年前。”卡拉亚默默数了下手指，努力回忆着当时知道消息的时间，“我知道时，冬天刚过，在开春，她死可能更早。”

那就是五年前的冬天。

越迷津奇道：“这么说来，你并没有见着她最后一面，那你是如何知道她是自愿赴死的？”

“婢女，跟她很亲近。”卡拉亚道，“她伤心，我从她那里，听说。”

秋濯雪终于明白过来。

难怪阿蘅姑娘盗窃百炼铁之后就消失无踪，杳无音信，想来是她当年得手之后就立刻回到了大沙漠之中，根本就不在中原之中。

七星阁怎能想到她已身在千里之外，自然掘地三尺也找不出半点痕迹来。

更不必说，她在五年前因为一些缘故已经死了，死人最能保守秘密，难怪这些年来一点消息也没有，这要是找得出来，那才真叫见鬼。

毕竟任何人都没有办法起死回生。

要不是卡拉亚正好在旁，他们只怕也要在这件事情上费好一番无用的工夫。

阿蘅已死的消息让宋叔棠有些失神，不过他很快就清醒过来，仍不死心，想再追问卡拉亚更多详细的消息，甚至是百炼铁的下落，可惜卡拉亚对此一无所知，在他的师父遇害之前，他甚至只跟阿蘅等人简单地打过照面，连百炼铁都不曾听说过。

这也不足为奇，别说卡拉亚不认识阿蘅，就算认识，百炼铁是何等珍惜之物，阿蘅怎会轻易告诉别人。

最后宋叔棠只好放弃。

七星阁事务繁忙，老阁主又开始放手将阁内事务尽数交给宋叔棠来掌管，在众人交谈之时，已来过几个管事汇报生意上的详细，加上七星阁对三月后的百兵英雄榜还没个头绪，实在不是做客的好时机。

秋濯雪聪明机敏，自然不会留下讨嫌，纵然宋叔棠多番挽留，也都一一婉拒。

越迷津不怎么说话，他更爱看秋濯雪应对旁人的模样，听着秋濯雪与宋叔棠之间推来让去得差不多了，就站起身来往外走。

卡拉亚懵懵懂懂的，见越迷津离开，也就跟在他身后。

这显然是去意已决，宋叔棠只好将他们送到门外，依依不舍地与秋濯雪道了别，直到见着马车消失在路的尽头，才慢慢往回走。

而秋濯雪坐在车座之上，思来想去，又将整件事重新梳理了一遍，只觉得这一趟实在没有白走。

他救下卡拉亚时，可没想过会带来这样的意外之喜。

由血劫剑与墨戎带来的澹台之谜，还有卡拉亚带来的吃人怪物之谜，本该是风马牛不相及的两件事，竟在今日因为死去多年的阿蘅姑娘互相联系在了一起。

他现在知道的线索已不算少了，比如说——

血劫剑背后的幕后黑手无疑就是去墨戎求蛊的澹台，再不济，澹台也在其中扮演了极重要的角色，反正绝逃脱不了干系。

而铸成血劫剑的百炼铁则由死去多年的阿蘅姑娘盗出，她必然是澹台的同谋，只不过在五年之前，不知发生了什么事，她竟心甘情愿地让吃人的怪物将自己吃了。

如果不出所料，阿蘅姑娘、澹台、吃人怪物这三人应是以大沙漠为据点，直至吃人怪物杀死卡拉亚的师父后被发现，逃离大沙漠，重新回返中原。

难怪，难怪当年血劫刀查来查去，查不出半点端倪来，道理与失踪的阿蘅姑娘是一样的，这两把刀剑乃是在大沙漠之中悄无声息地铸成，跟中原毫无半点干系。

当年血劫刀一案，不少人怀疑过西域魔教等与中原武林结仇的□□外道，但与大沙漠鲜少往来，加上大沙漠环境恶劣，各族常年为了水源跟绿洲征战不休，添置兵刃铁料再正常不过，当然不会想到他们身上去。

江湖上越是出名的人越容易被自己的名气所牵绊，只要得到姓名就几乎能找到整个人，可是澹台却反其道而行之，他这样厉害的本领，竟然甘心隐姓埋名。

如此小心谨慎，难怪找他不着。

澹台到底想要什么，又为什么这么做？他的所作所为是否与百炼铁和神木鼎的秘密有关？

秋濯雪想得入神，连平素的俏皮话也不与越迷津说了。

好在越迷津并不介意，驾着车慢慢往附近的小镇驶去。

小镇并不大，却很繁华，酒楼里的菜算不上丰盛，可也称得上美味，三人在酒楼里饱餐一顿，又开了三间房好好休息。

卡拉亚正在养伤，平日只管自己吃饱睡好，万事不愁，大门一关就没了动静，要是有杀手来，按照他现在恢复的速度，纵然打不过，可喊两声的本事还是有的。

而秋濯雪则要了一壶酒，在房内自斟自饮，他仍在仔仔细细地想着正事。

阿蘅姑娘为澹台盗来了百炼铁，又为吃人的怪物牺牲了自己，她虽是个小偷，是个骗子，更害死了宋仲棠，但她的所作所为似乎尽数是为了别人。

为他人付出，为他人牺牲。

这当然不是阿蘅姑娘伤害别人的理由，然而她与为了自身利益的月影姑娘不太一样，竟傻到连自己的性命都葬送。

这到底是为感情所蒙蔽？还是上当受骗？

不论如何，这起码说明吃人的怪物与澹台对她来讲都很重要。

至于这两人对阿蘅姑娘的态度嘛。

秋濯雪虽然没有与吃人怪物打过照面，但是对澹台还算有些了解，百炼铁何等重要，以澹台的谨慎小心，若非足够信任，怎么可能放心将任务交托给对阿蘅。

他既然没有干预阿蘅死在吃人怪物的手中，要么是当时远在中原鞭长莫及，要么是知道自己阻挠也无用。

无论是哪一点，都足以成为突破点。

只要他们能在英雄会上抓住那只吃人的怪物，也许就有机会引出澹台，亦或者是从吃人怪物的口中掏出一些新的情报来。

那么，接下来就只是等待了。

花费了这么多时间，消耗了这么多精力，秋濯雪终于将这团云里雾里的乱麻慢慢梳理开来了，虽然还没看到真相，但他也没有什么不满，因此懒散地伸开了一个懒腰，终于舍得从桌子前站起来了。

桌上刚刚磨过的铜镜映照出秋濯雪懒洋洋的面容，看上去很放松，也不显得疲惫，起码不是该立刻倒头大睡一觉的模样。

也许是心情很好的缘故，秋濯雪难得起了一点顽皮的心思，想跟越迷津开个小小的玩笑。

他没有按照平日的习惯，敲门询问能不能入内，而是轻轻地从窗边飘了出去，如同一片云落在了越迷津的窗口上。

如果越迷津关着窗户，秋濯雪当然就会回去老老实实地敲门，可窗户是开着的，因此秋濯雪一下子滑了进去，好像一条无骨的蛇，稳稳当当坐在了窗户上。

秋濯雪没来得及出声，就呆住了。

因为越迷津沐浴过后正在穿衣服，好消息是他已经快穿完了，坏消息是他快要穿完而不是已经穿完。

秋濯雪整个人几乎都呆在了窗口上。

而越迷津只是淡淡扫了他一眼，就收回了要去拿覆水剑的手，平静地继续起之前的动作来。

男人之间本就不像男女之间那么小心翼翼，撞见换衣服也不是什么大事，按照秋濯雪平日的习惯，本该大大方方地跳下来调侃两句。

可不知为什么，现在他的脸上忽然有些热，一时间说不出话来。

不过秋濯雪并不是很想走，反正越迷津也没有赶他走。

“有很要紧的事吗？”越迷津看了一眼窗户，又听了听隔壁卡拉亚的动静，皱起眉头，“你很急？”

秋濯雪道：“一点儿也不急。”

越迷津若有所思地点了点头，走到桌前倒了两杯茶。

秋濯雪则坐立不安地看了一眼房内。

木桶里的水还飘着热气，难怪越迷津要开窗，初夏的天泡一桶热水澡，要是不开窗，热气闷在房间里，身上还不汗水追着洗澡水跑，洗了也是白洗。

见秋濯雪始终不动，越迷津又忍不住转过头问他：“你为什么还不下来？”

“秋某平生第一次做登徒子。”话音才落，秋濯雪已坐在了桌边，微微笑道，“较为生疏，脸皮又薄，一时间羞涩难当，难免有些回不过神来。”

他的声音虽然依旧平稳风趣，但眼睛却比嘴巴要老实，不敢多看越迷津一眼。

其实要说起登徒子来，黑凤凰当初几乎整个身子都快要缩到秋濯雪的怀中，他也不为所动，如今不过是偶然撞见越迷津换衣服罢了，却觉心乱如麻，不由得暗暗叫苦起来。

他深知有关自己风流韵事的江湖传言几乎都是假的，可自己眼下的心慌意乱却是真的。

倘若越迷津是个女子，秋濯雪必然是非他不娶了。

可偏生……

偏生如何？

秋濯雪忽然发现自己竟然想不出来，难道越迷津是个男子，所有的动摇就都不作数了吗？

这是何等自欺欺人的想法。

“登徒子。”越迷津对他的心事一无所知，轻轻哼笑起来，似是觉得这句话很有趣，“你特意从窗户进来，就是想试一试做登徒子的滋味？”

这会儿就连秋濯雪都有些佩服自己居然还能镇定自若的说话：“本来不是，不过进来后就是了。”

他看上去一本正经，说出来的话却不大正经。

越迷津打量着他，沉吟片刻，认真地思考片刻后，居然陪着秋濯雪瞎扯了下去：“你可知道，做登徒子并非是一件简单容易的事？”

“噢？”秋濯雪忍不住笑起来，“那有多难？倒要请教。”

越迷津的目光移向了覆水剑，他平静道：“最起码要有些保命的本事。”

“嗯，这个我倒是有不少。”秋濯雪不动声色地避开了越迷津的暗示，“说不准我浑身上下就只剩下逃命的本事了。”

越迷津显然听懂了，覆水剑并没有出鞘，他垂着头看了会儿茶水，显得很平淡，并没有什么失落跟不甘：“那看来我是拿你一点儿办法都没有了。”

好像他就真的这样认命了。

这让秋濯雪略有些忍俊不禁，只觉得心里像是被轻轻挠了一下，不痛不痒：“越兄不再挣扎挣扎吗？”

越迷津纳闷地回望他：“我还要怎么挣扎，难道现在将你扒光了看回来吗？让两个登徒子坐在这儿面面相觑。”

秋濯雪原以为越迷津只是说笑，正要回敬，却见对方神色严肃不解，没半点嬉闹玩笑之意，终究忍不住，捧腹大笑起来。

越迷津迷惑地歪了歪头，看着秋濯雪笑得上气不接下气，最终还是伸出手去，帮他顺了顺气。

作者有话要说：

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