次日清晨。
鸡鸣未过三声，天色还浸在朦胧的雨雾里。
纪闻在屋檐下转了好几圈，正犹豫要不要上前敲门，下一刻，门就从里推开了。梁承骁穿戴齐整，从室内步出。
纪闻替他撑开伞，等到离开院落，走进了雨里，才低声说：“殿下，宫里来消息了。”
“皇帝命我们即刻回上京整兵，五日后开拔前往南郡。”
梁承骁听了，露出“果然如此”的讥讽表情，道：“知道了。”
纪闻不清楚他的打算，目光隐晦地瞥了一眼身后的宫室，犹豫问：“殿下，那此事……要告诉谢公子吗？”
“不用。”梁承骁顿了一下，淡淡道，“此行危险，孤会安排好他的去处。”
……
尽管皇帝的旨意下达得突然，但东宫众人心中早有准备，纪廷将诸事安排妥当，领着一众亲卫等在未央宫门口。
梁承骁听孟皇后遣来的内侍传达完许多嘱托，便踩着马镫翻身上马，临行前最后看了一眼雨中的夏宫。
——南郡杀机重重，此去不知何时是归期。
纪廷以为他还有事吩咐，疑惑问：“殿下？”
梁承骁静默片刻，收回了视线：“无事。”
他鸣鞭催动骏马，披风被大风吹得猎猎扬起：“走！”
亲卫紧随其后策马跟上，马蹄声伴着雨声踏入泥土，由近逐渐及远。远山茫茫，一行人很快消失在了群青掩映中。
—
萧元景醒来的时候，桌边已经空了。
他按着额角从榻上坐起，不知道梁承骁是何时离开的，也不知道他昨晚歇息没有。
大雨仍然没有停的迹象，天幕仿佛被撕开一道口子，雨水瓢泼而下，给行宫蒙上一层阴翳。
书棋端来了几样清淡易消化的早点，见到他时，眼神略微有些躲闪，话也不似平常一般多，只问了一句：“公子昨夜可有睡好。”
萧元景说：“尚可。”
书棋含糊地点点头，给他沏上热茶，就一溜烟躲到外头去了。
萧元景隐隐有几分奇怪，但没有多问。
过了片刻，薛四敲门进来，向他行礼后，小心道：“公子在夏宫中有什么需要收拾的行李吗，暗部已经备好了出行用品，待您准备好，随时可以启程。”
萧元景举箸的手一停，旋即蹙起眉，问：“启程？去哪里？”
“从并州借道，去雁门。”薛四悄悄观察着他的反应，“殿下已经传信给北境，孟将军会在那里等我们。”
“……”
萧元景心中升起不好的预感，他放下银箸，神情随之变冷：“为何要去雁门，梁承骁人呢？”
“这……”薛四嗫喏道，“殿下应当另有安排，待他那头的事了，就会亲自去雁门接您回来。”
他说这话是希望对方不要细问的意思，然而萧元景并不为所动，脸色彻底沉下来，又重复一遍：“我问梁承骁在哪。”
早在推门进来前，薛四就不指望他能糊弄过谢南枝，可他毕竟不是经常跟谢南枝相处，不知道对方隐含愠怒的时候，全然与平时温和好说话的样子不同，周身带的压迫感竟瞬间叫他冷汗直流，甚至有种见到了太子殿下本人的错觉。
“殿下鸡鸣时就出宫了，算算时辰，应当已出山阴。”薛四苦着一张脸，讨饶道，“围猎上的刺客据说是南郡的起义军所为。陛下昨夜下的旨，命太子殿下领兵去南郡平反……此事是殿下反复叮嘱过的，您就别为难属下了。”
“况且如今晋国上下都不太平，雁门是孟将军在的地方，只有把您送到那里，殿下才能安心在外讨伐叛军。”
其实除此之外另有一句，只是他含在嘴里，没有出口。
就算最坏的情况下，梁承骁没有回来。孟重云也会依照梁承骁信中所言，替谢南枝伪造好假身份，从此山高水远，他可以凭心意来去。
——也算是全了他后半生的安宁和自由。
“……”
萧元景没有听清他的后半段话。
在听见梁承骁已经去往南郡平反时，他的思绪就陷入了僵硬的空白，耳旁似有剧烈的嗡鸣声。
他想起那日夜里，穆乘风避开东宫众人，与他说过的话——
“戌部北上之时，曾经过潞州。”
潞州是南郡北部的一座县城，是南三郡与外部相连的关扼。
“我们发现城外溪流，水井，凡是能见到的水源，颜色均为淡红，似有杂质掺入其中。”穆乘风沉声道，“属下曾在越国见过类似的景象，猜测这是周围在大批量开采铁矿的缘故。”
他一语点破了萧元景压抑在心底最深处的担忧——
“殿下，南郡恐怕有人暗铸铁器，豢养私兵。”
……
阵雨不知何时渐大，惊雷撕破雨幕，在云层中轰然作响。
某一个瞬间，那批在南郡失踪的黄金、常年不断的徭役、城外红色的河水，骤然被一条线索串联起来，如同藏在深渊中的恶鬼，终于露出了尖利可怖的獠牙。
所以围猎上出现的那群刺客绝非意外，而是一道引线，一重借晋帝之手，强令梁承骁走入陷阱的阳谋。
真正的幕后黑手早在南郡设下天罗地网，誓要让他有去无回，埋骨于此。
想通这一层关窍后，萧元景只觉脊背一阵一阵地发冷，几乎支撑不住身子，薛四惊了一跳，赶紧过来扶他：“公子，你没事吧！”
“无事。”萧元景动了动唇，嗓音有些沙哑。
晋帝本就对太子有所忌惮，他能给梁承骁多少兵力？
纵使梁承骁有将帅之才，在绝对的数量和质量优势面前，他又能有几成胜算？
天时、地利、人和，每一个都向着不利于他的那一面去。
这种境况下，梁承骁写信给孟重云的时候，心底在想什么？是平反归来后亲自去雁门关接他，还是根本已经做好了回不来的准备？
薛四还在旁边焦急地询问他，萧元景避开了他的手，长长闭了一阵的眼，再次睁开时，像是下定了何种决心。
“备车。”他说，“我要去一趟崔府。”
—
屋外疾雨如注。
公良轲收起伞匆匆走进，衣袍在青石地面上滴落水迹。
他对桌案后的崔郢道：“老师，师弟来了。”
崔郢原本正在写字，听闻此言，提笔的手腕一顿，墨汁滴落在宣纸上，晕染出一片灰黑的痕迹。
他苍老的面容上浮现极其复杂的神色，像是既喜爱这个学生，又恨铁不成钢，最后抖了抖两撇胡子，冷哼道：“他来做什么，我这窄小的院子里可容不下他这尊大佛。”
公良轲默然片刻，神态似乎有些欲言又止。
尽管嘴上这么说，崔郢还是搁下笔，与公良轲一起走到了房外。
雷声在云层中闷响，天幕阴沉，如幕布笼罩。
萧元景垂首立在大雨中，未经过允许，便没有进入正堂一步，只在院子里站着。因在夏季，他身上的衣衫不算太厚，转眼就被雨水淋湿浇透。
思及他先前有意欺瞒一事，崔郢存心要晾他一晾，便伸手制止了公良轲急忙要上前，给他撑伞的动作，语气沉肃道：“你来老夫这里，可是为了太子南下平反一事？”
“太子南下已成定局。”萧元景答，“学生不敢为了此事叨扰您。”
“学生此番前来，是为拜别老师。”
“……”
崔郢显然没有料到这个答案，怔忡了一瞬。还未来得及反应，就听萧元景低声道：
“学生身为太子幕僚，接近您是另有图谋，科举舞弊一事，也是我为扳倒魏王党亲手策划。”
“老师待我如亲子侄，师兄在夏宫中处处维护我。恩情之深厚，学生深记于心，只觉无颜面对老师，更不敢再忝列师门。”
雨水顺着他的眼睫垂落，滴在衣襟上，迅速晕染开，但他恍若未觉。
“为全老师在朝中的清誉。”他说，“学生自请离去，求老师成全。”
黑天倏尔被闪电划开一道口子，亮光如碎裂的白瓷，瞬息爬满天幕。
在轰然的雷鸣声中，他深深下拜，额头缓缓至于地，长久停顿后方起。
一拜，兴。
再拜，兴。
三拜，兴。
……
三拜稽首，本是学生入门时与先生行的礼仪。当初崔郢将他收为关门弟子，本是随性而至，又对他满意至极，就未拘泥于这些形式。
如今他自请离开师门，彻底将这三拜礼交还给了崔郢，以全师生一场的情分。
公良轲被眼前的场景所震，过了好一会儿才反应过来，再顾不上崔郢的阻拦，疾步走入雨中，将他扶起来，低叱道：“你这是做什么！”
萧元景已经太久没淋过雨，此刻乍一受寒，骨子里的寒症又有蠢蠢欲动发作的迹象，撑着公良轲的手踉跄了一下才站定。
他抬起头，看向屋檐下神色难言，似乎在痛心挣扎的崔郢，轻声道：“学生知道老师在想什么。”
“猖贼上欺下瞒，为祸一方，太子虽无过，但南郡的妇孺何辜，百姓何辜。”
“他既然身居东宫，此行就无逃避之理，学生不会为他求情。至于能否归来——”说到这里，萧元景的声音凝滞了一下，随后才道，“那也是他的造化。”
隔着一道厚重的雨帘，崔郢皱眉不语。
萧元景并不祈求他的回复，只深深看了他一眼，垂首行礼道：
“假使他日，太子能够凯旋而归，回京复命，只盼老师莫要寒了北境数十万将士的心……寒了天下生民的心。”
礼节已成，师生二人今后再无干系。
告退之前，崔郢在屋檐下叫住他，沉声问：“站住，你要去哪里。同太子一道南下平叛吗？”
萧元景的身形停顿了两秒，随后摇头。
“……不。”他说，“我要回我该去的地方了。”
—
从崔府的院落离开后，公良轲要送他一程，萧元景摆手推拒了，称有人在外头等着。
薛四等人早被他支开了，无人替他撑伞，他也就在雨里安静地走了一段。
过了没多久，头顶移过来一片阴影，不再有雨滴下落，萧元景回过头，见身后沉默不言的穆乘风。
“……”
穆乘风从不会问他的决定，陈家在的时候就是这样，陈家不在了，他成了高高在上的孤家寡人，对方还是这样。
萧元景疲倦地叹出一口气，问穆乘风：“准备得怎么样了？”
穆乘风于是答：“卫延将各个关窍都打点好了，随时能够离宫。”
萧元景看了会儿白茫茫的雨幕，好像看到了自己从倚红楼醒来时的景象，眼前没有去处，身后亦没有归所，干干净净，空空荡荡。最后最后
最后他阖上眼，像是彻底断了这半年的念想，说：“传令戌部，今晚亥时启程。”
【作者有话说】
我真的是……甜文……写手（逐渐底气不足