既然要约见，自然得找个坐下来谈的时间。
双方约定次日辰时在嘉陵关外会面。
两国国君会晤，仪仗必然隆重，为防出现意外，纪闻特意挑拣了营中的精兵随行。南越那边显然也是同样的想法，拱卫圣上的金翎卫几乎尽数而出，将营帐里外围住，盔甲映着森冷的光泽。
初打了个照面，氛围就有了剑拔弩张的倾向。
寅部和戌部均因为先前隐瞒军情不报的事受了罚，如今还被金翎卫看押着，立在萧元征身后的只有毕螭一人。
“……”
即便已经从卯部主事人口中得知了事情的始末，在看到萧元景同北晋那豺狼野心的太子一起出现时，萧元征仍是忍不住动了肝火。
他按下胸腔里上窜的火气，嗓音发沉：“怀玉，过来。”
“皇兄，我——”
萧元景迟疑了片刻，正欲开口解释，目光掠过他身后的毕螭，猝然看见了被金翎卫架着的陈凤亭。
少年早在那场灾祸里失去行走的能力，此刻狼狈地拖着两条废腿，不住向他摇头。
见他一动不动地定在原地，仿佛陷入了僵直，萧元征心中的不悦更盛，皱眉道：“还要朕再重复一遍吗？”
过去在临安时，刘进忠曾经和他说过一桩高门贵女执意要嫁破落户，闹得家中鸡犬不宁的奇闻。
那时他并不把这件事放在心上，听过就算了结，岂料时过境迁，故事的主角掉了个个儿，被偷的竟然成了自己家，被禽兽糟蹋的成了他看着长大的亲弟弟。
萧元征后悔地想，当初就不该顾及声名，让此人活着离开万寿节宴。
他自以为已经给足了北晋的新主脸面，可对方却半点不识趣。
梁承骁仿佛没有察觉他展露出的杀意，或者感觉到了也不放在心上，长臂一展，将萧元景虚拢在身边，姿态看似有礼有节，实则强势，寸步不让。
“圣上好像对孤有些曲解。”他挑眉说，“半年以前，孤有幸在上京见过端王殿下一面，内心十分仰慕，如今在嘉陵关重逢故人，就请殿下过来叙了叙旧。”
“没想到才两日功夫，竟然惊动了圣上大驾，实在叫人意外。”
萧元征将视线转到他身上，讥讽道：“故人？还未见面就占我南越两座城池，晋太子这对待故人的方式倒是令朕大开眼界。”
梁承骁半分不改颜色：“都是误会，解开就好了。”
“况且，孤看着怀玉虽然称你一声皇兄，态度却比在孤这里要拘谨不少。”
他看了一眼被金翎卫制住的陈凤亭，要笑不笑说。
“圣上想把人叫回去，还要使这些逼迫的手段。看来越皇室手足不睦的传闻也不全是空穴来风。”
萧元征的表情霎时沉下来：“朕兄弟间的事，何时轮得到太子一个外人置喙！”
梁承骁哂笑了一声，神色漫不经心，眸光却锋利：“孤对圣上来说是外人，对怀玉可不是。”
营帐内寒冷，他示意纪闻取来狐裘，亲自给萧元景披上，叙闲话似的，不紧不慢道：“孤这人呢，喜好游山览水，这段时日看过了江南和北晋不同的冬日风光，觉得欣悦非常，很愿意在这嘉陵关外多叨扰几日。”
“——就不知圣上怎么想了。”
晋国三十万大军就横陈在关外，他这话和明晃晃的威胁没差了。
此言一出，不仅萧元征被气得脸色铁青，萧元景也抽了口气，低声阻止：“谨之。”
他知道梁承骁不了解他们兄弟二人的过往，这番言行是怕他受委屈，在替他撑腰。
见梁承骁看过来，萧元景隔着外衣握住他的手臂，轻微摇了摇头，眼神带着安抚。
随后，他整理了衣袖仪容，从梁承骁身边走向南越一侧，顶着萧元征重逾千钧的目光，端端正正下拜，道：“殿下只是在说笑，皇兄不必当真。臣思虑不周，让皇兄担心了。”
—
萧元征攒了几日的怒气，就这样被不轻不重地堵了回去，想发作都找不着地方。
当着众人的面，他不可能给萧元景难堪。本来想着回王府算账，结果刚到了府上，刘进忠又呼天抢地地迎上来。
刘公公早在关内听说了王爷落到晋贼手中，受尽磋磨的消息。
他是看着萧元征和萧元景兄弟长大的，过去没少在东宫侍奉萧元景，几乎把王爷看作半个主子。在府中提心吊胆了许久，终于见萧元景全须全尾地回来，眼眶都差点红了。
“殿下受委屈了！”他忍不住伸手抹眼角，想到萧元景这段时间肯定吃不好睡不安稳，心疼得不行，“老奴让底下的人准备了饭食和热水，殿下快回去休息吧。”
“……”
萧元景没有应声，默默地看向萧元征。
萧元征额头的筋络连跳了几下，隐忍道：“用完膳让太医给你诊个脉，再来正堂见朕。”
往前走了两步，回头见萧元景还披着那身银狐绒的裘衣，只觉得眼睛疼：“你这身衣服也换了！”
江南富庶甲天下，什么样的锦衣罗缎没有，用得着那蛮荒之地的小子做体贴献殷勤！
他说完这一句就拂袖离去了，显然气得不轻。
刘进忠讶然看了看萧元景：“圣上这是……？”
萧元景叹了口气：“无事，公公拿本王惯常穿的那一件来吧。”
—
晚间时，厅堂里点了烛火。
院里值守的除了金翎卫，其余随从尽数退下了。
萧元景从北晋回来的时候就料到早晚会有这么一天，此时悬在头顶的利剑终于落下，他倒生出几分释然的感觉。
萧元征在暖阁批阅临安发来的奏折，听到外间传来的动静，眼皮都不掀一下。
萧元景在桌案前站定，恭声喊他：“皇兄。”
“……”
萧元征没给他赐座，叫他站了一会儿定定性，才从政务中抬头，不冷不热道：“朕登基未满三年，三年没看着你，你的主意就能大过天去了。”
萧元景说：“臣弟不敢。”
萧元征蓦然拿起手边竹简，重重掷于他身边的地面上，“啪”的一声惊响。
“不敢不敢，你有什么不敢的。”天子含怒道，“当初去北晋的时候，你承诺过朕什么？萧元景，为了查陈家的案子，朕看你是一点都没把自己的安危当回事啊！”
年初那一场叛逃确实是兄弟二人约定好的一环，原因和梁承骁在万寿宴上设计的那一出神谶没关系，而在追查淮阳失踪的那笔巨额赈灾款的去向。
此行同样出于萧元景的私心，他的外祖和舅父都葬身在平襄，尸骨未存。他始终怀疑是高逢与晋人里外勾结，暗下杀手，可是陈家旧案已经过去太久，高逢早把所有痕迹处理得干干净净。
他本来就因为罪臣之后的身份在朝中屡受攻讦，纵使有疑，不可能毫无依据地动摇一国宰相，天子母舅。所以，他必须亲自去北晋一趟，查明当年的真相。
萧元征从前就知道他放不下陈家的事，却没想到他的执念深重至此，生死性命都可以置之度外，连受重伤失了忆，险些折损在北晋这样的大事都瞒着自己，简直气得心肝肺都疼。
他从桌案后站起，厉声斥道：“跪下。”
冬日地面湿寒冷硬，房内也没有放置蒲团。
萧元景没有迟疑，平静地屈膝跪落，脊背挺得笔直。
毕竟是在跟前长大的幼弟，萧元征不可避免地被眼前的景象刺痛一瞬，随即硬下了心肠。
他绕过散落一地的竹简，走到萧元景面前，冰冷问：“陈氏那稚子，朕记得明面上已经死了，你是什么时候发现他还活着的。”
萧元景顿了一下，垂眼答：“三年前。”
陈家被判满门抄斩后，他在大雪中长跪几日，求先帝收回成命，被萧元征强行带回东宫的时候，已经高烧昏迷过去。
等再醒来时，行刑之日已过，一切都回天无力。
他去收殓亲人的骸骨，却发现顶替陈凤亭死去的是他的仆从。
“臣在陈家没有找到他的尸首，这些年一直在各地寻找。”他慢慢道，“舅母自缢前，暗中将他托付给了一个过去受过外祖恩庇的郎中，后来臣亲自找过去，那对老夫妻受惊吓东躲西藏了一阵，臣反复验明身份后，他们才愿意把凤亭交给臣。”
陈家出事的时候，小公子只有八岁，已经懵懂学会一些道理，一朝失去所有父母亲人，所受打击可想而知。
所以他这些年这样恨晋国人，恨朝廷，连带着恨他和萧元征，也是情有可原。
不知为何，萧元征沉默了片刻。
他问：“知道朕为什么罚你吗？”
萧元景的神情静得如一池死水：“无论皇兄为何事罚臣，臣都无怨言。”
这就是认错但不改的态度了。
尽管过去就清楚他认死理的性子，萧元征仍是深吸了一口气。
“欺君罔上，私联外邦，藏匿罪臣家眷……哪一桩哪一件不是可以被御史台参谋逆的罪名？”他沉声道，“假使皇帝不是朕，犯下此行的亲王不是你——或者有人在朕之前发现了陈家子的身份，捅到朝上来，萧元景，你有几个脑袋够朕砍？”
言及此，皇帝的语气里已带上了几分失望之意。
“你少时就聪颖有主见，陈家的案子，朕从来没有阻拦过你查。但你行事之前，为何不为自己，也为朕考虑一二。”
“……”
冬夜寒凉，烛火在桌台上晃动。
萧元景还跪在原处，影子映在墙面上，纤瘦挺拔，如庭院中的梅枝，风雪压不折他的脊骨。
萧元征转过头，不再看他，冷淡说：“从今日起，你不用亲自领兵了，朕会再点个将领来守沂郡。”
“年后你跟着朕回临安，南方气候合宜，适合养你的寒症。陈家子朕会让人送走，留一笔钱财让他安度余生，你不必再管。”
“那晋太子的事，朕当你是失忆后一时荒唐，懒得追究，你也尽快忘干净吧。”
留下这最后一句话，他就不再管地上跪着的人，抬步离开，让对方独自反省些时候。
毕螭替他打开门，冷风顺着厅堂涌入，吹熄了室内的灯烛。
昏暗之中，萧元景自嘲般笑了一声：
“我自知犯下许多错，叫皇兄费心为难，没什么可辩驳的。”
“但唯独有一件事。”
萧元征的脚步一顿，停下来。
萧元景面对着空荡的桌案，与那些无人阅览的奏折，神色是情绪压抑到极致过后的麻木：
“不知皇兄是否请太医看过凤亭身上的毒。”
“——他是代我受过。”
—
刘进忠在院中守到了三更，终于见萧元征回来。
他知道圣上一定是有话要同王爷说，才耽搁这好些时辰，仍是忍不住絮叨：“这冬天晚上多冷啊，毕大人一直跟着您，竟然不知道替您加件披风。”
说罢，又张罗着让内侍去传热水，送宵夜。
萧元征揉着额角，制止了他们大动干戈：“不必了。”
刘公公看他神情疲惫，察言观色说：“圣上可是要歇息了，要不然喝碗姜汤，驱驱寒再睡吧。”
“不用。”萧元征摇头拒绝了，尔后想起什么，道，“让他们给怀玉送过去。”
室内已经点起了炭盆，隔绝窗外的寒意。内侍替他脱下外袍，又有人奉上热茶。
萧元征确实有些倦怠，就在桌边小坐了片刻。
过了一会儿，等其他人都退去了，他问身边站着的刘进忠：“朕有印象，你从前在父皇宫中伺候。还记得先宁妃吗？”
刘进忠以为圣上又同王爷置了气，正发愁着要怎么开口劝说，忽然听得这话，愣了一瞬，意识到他说的是萧元景生母，先帝时的宁妃娘娘。
萧元征问：“她在的时候，是不是时常犯头疾，日夜睡不好觉。”
刘进忠不知道他为什么问起这个，一时有些茫然，见他神色淡淡，似乎随口一提，只好慎重道：“好像是这样，这毛病是小殿下大了以后才开始犯的吧，先帝找了好些太医来治，也总是看不好。”
听闻此言，萧元征拿着茶杯的手倏忽攥紧了，几乎将那白瓷上握出道道裂纹，半晌，才慢慢松开。
他长长吐出一口浊气，低声道：“朕今日……和怀玉说起了过去的事。”
“说他小时候，在一众兄弟里最爱粘着朕，走到哪都甩不掉。”
原来是想起往昔了。
刘进忠这才明白他提起宁妃的缘由，思及从前那段日子，笑说：“可不是，圣上少时性子淡，也不知小殿下是怎么瞧出圣上面冷心软，成天在东宫赖着不走，吵得您头疼。”
萧元征和萧元景相差七岁。
前者被立为太子时，后者还是个懵懂无知的垂髫孩童，偏生长得玉雪可爱，宁妃教子又十分纵容，因此养出了一副与深宫完全不符的单纯活泼的性子。
彼时陈秉章在朝中威望极高，宁妃在后宫同样得宠。萧元景作为所有皇子中最年幼的一位，无异于稚子抱金于闹市，受无数明里暗里的排挤。
萧元征撞见过好多次其他兄弟捉弄萧元景，本着长兄的责任，皱眉制止了几回，结果就被一个不大不小的麻烦黏上了，跟进跟出，被磨得烦不胜烦。
他身为太子，本来不和其他皇子在一处起居，可萧元景年纪小，还没到去上书房的时候，又因为聪明伶俐得先帝喜欢，可以在各宫随意走动，有大把时间缠着萧元征。
太子读书习字，他在书房里跟着鬼画符，太子骑马射箭，他也在围场有模有样地比划两下小木枪。
不过好在他年纪小，好糊弄，萧元征时常哄骗宫人带着他，自己去做别的事。就算整天这样被糊弄，萧元景也跟缺心眼察觉不出异样似的，照样围着他转，“哥哥”长“哥哥”短地跟他撒娇卖痴。
某日萧元征借口要学习理政，将他晾在外间大半日，忘记了嘱咐乳母照料他。结果等到太阳快落山时猛然想起此事，快步走到外头，却见小孩等他等得捱不住困意，又记得不能发出声吵到他，于是乖乖趴在软榻上睡了过去。半梦半醒间听到萧元征喊他的声音，迷迷糊糊睁开眼，第一反应还是笑，抱着他的脖颈喊太子哥哥，像个不染半点脏污的糯米团子。
——谁能不喜欢他，谁能不爱他。
萧元征再冷再硬的心，也全焐热化成了水。
当天晚上，他牵着幼弟回宁妃宫里，萧元景笑眯眯地同他说今天做的梦，他看着手腕上绕着殷红络子，无忧无虑的孩童，心中下决心想，往后父皇和宁妃没了，孤也能护他一世安乐，顺遂无虞。
可是他没有想到，萧元景也没有想到，这句话竟然应验得那么快。
快得所有人都猝不及防。
……
钦差查明陈家勾结晋人，致使平襄之战大败那一天，萧元征奉命在京外巡查。
遽然听闻此事，他没有理会幕僚苦口婆心的劝阻，沉着脸色连夜策马赶回。可是人还没到，在途中得到了皇帝龙颜大怒，判令陈氏满门抄斩的消息。
他回到临安已经是三日后，来不及更衣就匆忙去找萧元景。
萧元景在雪中长跪几个昼夜，却连往常最疼爱自己的父皇的一面也没有见到，昏迷前见到他，问的唯一一句话是：“大哥，我是不是没有家了？”
十四载黄粱梦，终于在这一场大雪中残忍醒来。
萧元征沉默了良久，只觉得通身被寒风吹拂，冰冷透骨。
他最后什么都没有说，让随从安顿好萧元景，孤身一人进了宫，求见自己的母亲高皇后。
【作者有话说】
本来想一章内写完回忆的，结果没估准，还要半章左右
大哥其实是个挺复杂的角色，他是兄长，也是皇帝（文章最开始就有说，大哥是狠人），和我们太子是完全不一样的类型，本质上也是从小受教育的环境不一样，哎