聂氏伏诛的消息早几天就传到了边关，在灵州城街头巷尾闹得沸沸扬扬。此时的灵州乱成一团，皆因原聂铭麾下的将官聚众起事，甚至兵围了太守府，与守将田淮兵戎相见。

这田淮也是个狠角色，依仗着军力寸步不让，大力平复叛乱，凡是落到他手里的乱党全部被处以极刑，把头颅高悬在灵州城门示众，作杀鸡儆猴之效。一面又招降安抚，扬言归降朝廷的既往不咎。

人都是贪生怕死的，他这些招数极为有效。林晗得知田淮的举措，便知道他并非是个庸官。他换上那身像是被血洗过的苍麟军戎衣，披挂着残破的玄甲，不舍昼夜地赶到灵州城，对苍麟军假称自己是从盛京出逃的国公近臣，并举出鱼符和朝服为证，乘势笼络了起事的军士。

灵州城的苍麟军勇虽勇矣，却短于战术，几天来被田淮率部打得落花流水。林晗整顿了军阵，接连几回挫败敌军，在军中威望骤升。几番较量后，两股势力在灵州城胶着不下，田淮剿灭乱军不利，干脆不再进攻，派人给林晗送来亲笔书信，极写劝降之意。

这人也写得一手好字，措辞文雅清丽，送来的信不像是劝降书，倒像是诗稿。林晗读完一遍，将纸翻来覆去地看，末了轻叹一声：“这字赶得上王致了。真不愧是他提拔上来的，裴信就喜欢这类精通书文的人。”

卫戈因惹了事，一路上没少挨骂，好似变成了一个闷葫芦，林晗不与他说话，平日里他便一声不吭。此时他正思索着该不该接话，林晗倏然把劝降书扔在他怀里，懒声道：“反正田淮暂时不准备打了，我实在是疲累得很，往后军务就交给你，没事别来烦我。”

卫戈心中一通乱鼓，怔怔地捏着书信。好不容易回到灵州聚集了些实力，林晗为何突然像变了个人，说出这等任性妄为的话。

“不仅要把军务给你管，还有件更重要的事情要给你做。”林晗冷冰冰地瞅着他，“若是做得不好，咱们新账旧账一起算。”

卫戈霎时明白，他必然是有计策了，会心一笑：“悉听尊便。”

“去向田淮放出消息，说我得胜后便不思进取，终日沉湎享乐，不顾军中之事。”林晗道，“咱们缺兵少粮，不能跟他硬碰硬。能不能拿下灵州，就看你造谣的本事如何了。”

卫戈静静地望着他：“若我成功了，你是不是就不生我的气了？”

林晗冷眼盯着他：“该生你气的不是我，应当是聂峥。”

“一人做事一人当。”卫戈轻声道，“等拿下灵州，我就去聂将军面前请罪。”

林晗像是被触到逆鳞，不耐道：“人都死光了，说这些还有什么用。”

卫戈沉默半晌，不再提说此事，领命出去办事。林晗闭门几日后，田淮又派来了使者，这回书信的措辞更加奇怪，竟然向他嘘寒问暖，还让使者带来几个肤白貌美的胡姬。

林晗将美人一一笑纳，终日在军中笙歌曼舞。没过几天，田淮送来第三封信，绝口不提战事，居然像邀约客人一样，请林晗两日后赴城中酒楼一叙。

卫戈也读了信，蹙眉道：“这不成，你不能去。他在信中说不让你带人前往，分明就是想设计害你。”

林晗正在几匹绸缎中挑挑拣拣，随口道：“一个人就一个人，有什么大不了的。”

他的视线始终没有离开光鲜华美的绸缎。卫戈看在眼里，颇有怨念，出口带刺：“怎么得了美人，你连自己的命都不在乎了。果真是牡丹花下死，做鬼也风流。”

“你这说的是什么话。”林晗横他一眼，似是责怪他不知轻重，眼神悠悠地在卫戈身上来回一圈，“什么牡丹不牡丹，如今在我眼里万紫千红都乏味得很。”

他对着卫戈招招手，指着几卷布问：“你来看看哪个好看些？”

“我不看。”卫戈一口回绝，话里带着薄怒，“给你的女人做衣裳，管我什么事。”

林晗笑了几声：“你还不爽快。那干脆我也给你做一身。正好，这个象牙白的就挺衬你的，定能把人显得像是凌波仙子一般。”

就是兔子急了也咬人，更何况还是他捡来的野狼。卫戈怒极反笑：“少拿你讨女人欢心的话来取笑我。”

“我可没跟你说笑话。”林晗说变脸就变脸，神色一沉，眼中阴云密布，咬牙切齿道，“上回绕过我自作主张的事还没有跟你算账，这匹绸缎拿回去，好好给自己裁身合适的衣裳。”

跟林晗吵架永远没法得胜，即使是自己占理，最终也要对着他认错道歉。卫戈不愿与他争吵，抱着硬塞给他的绸缎负气而去。

两日之后，林晗有意将自己灌得微醺，独自往酒楼赴约。田淮早在楼中设下宴席，亦是独自等他到来。

这个出身寒微的留后知度事正如林晗所想的那样，浑身透出一股儒雅的气度。田淮穿着绛袍，肩上一披白裘，羽扇纶巾，潇洒从容，一双眼精明透亮，一看便知城府深沉。

四面垂着清雅的竹幕帘，二人隔着酒案对坐，分明是敌对双方的头领，此刻却在一张案上闲谈宴饮，场面实在诡谲。

美酒饮罢，田淮招出一个明艳动人的胡姬。女子一身素白锦缎，明眸皓齿，乌发雪肤，好似水莲带雾，娇柔不可方物。她怀中抱着一把五弦琵琶，迈着莲步到林晗跟前折腰下拜，走动时腰间的银铃叮当作响，意趣十足。

林晗对着女子欣赏半晌，眼中露出几分痴态，糊涂的样貌尽数落入田淮眼中。胡姬转轴拨弦，指下婉转如诉，他听得入迷，对她笑着击掌高歌：“北方有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国──”

美人娇滴滴地垂下眼。田淮轻咳出声，让她退至一边。

琵琶音戛然而止，意犹未尽的林晗不甘地望向胡姬：“怎么停了？”

“歌舞丝弦，以后有的是时间再享受。”田淮慢悠悠地笑道，眼神深不可测，“我有一件事要劳烦林将军。”

林晗佯作不解：“有什么事不能让我把曲子听完。”

田淮笑道：“林将军真是性情中人。你若是答应我这件事，往后想要什么，想听什么，定是享受不尽。”

林晗轻笑一声，暗道一句老狐狸，道：“既然如此，那你就说给我听听吧。”

田淮淡笑一瞬，娓娓道来，言辞极尽委婉，林晗半晌才听出个名堂，原是要拿好处收买他做内应，跟他里应外合剪除起事的苍麟军。

林晗举杯轻抿，“那要是我不答应呢。”

田淮眼中愕然，显然没料到他会拒绝，眨眼间陪笑道：“将军是识时务的英雄，如此年少，有的是建功立业的机会，何必要跟反贼为伍。”

“反贼。”林晗轻轻吐出这两个字，叹息道，“我就是要做反贼，你当如何？”

此话一出，田淮再无先前的亲善，眼中冷意昭彰，鹰隼般盯着他，“冥顽不灵，那就怨不得我了。”

话音一落，三面帷幕后涌出十来个刀斧甲士围住林晗，酒宴霎时变作了战场，无数明亮的刀刃獠牙般对着他。哪知道林晗稳坐席上，旁若无事地饮酒，丝毫未有怯懦之态。

田淮本以为他是个外强中干的草包，此时却愣住了，正要开口说话，颈边顿时爬上一只冰凉有力的手，猛然扼住他的咽喉。

在他身后，白衣的“胡姬”居高临下地俯视着四周，眼眸幽深，嗓音清冷，出口竟是个男声：“别乱动，否则杀了你。”