凉州城，胡姬酒肆。
大堂四处烧着通红的炭火，屋外冰天雪地，酒肆中却犹如三伏。林晗换了身利落的黑衣，用面具遮住脸，坐在一张小几前，漫不经心地使筷子夹菜。
他身旁立着两个小厮，都是几天前从酒肆老板手里买来，要跟他去塞外的随行。一个年轻肤白，个子娇小，沉默寡言；另一个年纪稍长，略带富态，笑容满面，一见他便滔滔不绝，讲尽奉承话。
林晗听够了马屁，让他说点别的。这小子机灵，眼珠一转，便绘声绘色地讲起不久前凉州城的盛事。
“老爷有所不知，那天的阵仗好比天兵下凡，骑兵从南城门排到北门外，一水儿白袍银甲，真叫做威风八面。咱凉州这地，从没见着那么多达官贵人！”
林晗放下食箸，微微一笑，不经意道：“我听你口音，不像凉州人吧。”
他初见这人，便觉得十分面熟，思来想去有了答案，原是有过一面之缘的东都杨家二郎，杨萤的弟弟。杨家出事后，杨二不知怎的逃过一劫，流落到了西北，还成了胡姬酒肆的奴婢，阴差阳错遇见了林晗。
若泽草原上危机重重，万不可独身前去。林晗本想挑两个健实可靠的随从，一认出杨二便顾不得亏不亏，把人买下。这家伙大名杨启，经过一场大难，洗去身上的纨绔气，如今倒是人模狗样的。
杨启讪笑，老实交代：“没落魄前，家里经商，在东都开铺子，小人在店里做了几年账房。既跟了老爷，往后就是老爷的人。”
林晗审视着两人，倒了杯酒。
“继续说。骑兵去哪了？”
杨启嘿嘿一笑，站近了布菜。
“早几个月常有胡人南下，抢东西抢人的。官军来过一回，消停了不久，坊间有些风声，说又要打仗了。”
他说到这，小心地瞧了瞧左右，故作神秘道：“听说呀，朝廷里的大官分成两派，有的说打，有的要议和，闹来闹去，最后决定说和，便派了公主和亲呢。那些官就是送公主出塞的，否则哪来那么大排场。”
林晗波澜不惊地听着，手中酒杯轻晃，目光落在琥珀浆液间橙金的光晕上。
杨启说得兴起，眉飞色舞的，高声道：“送亲的人来头也不小，据说是郡王！”
林晗手里的酒洒了一半，嗓音陡然一紧。
“哪个郡王？”
“还有哪个郡王，”杨启心思活络，忙擦干桌上酒水，“全天下就两个郡王，定康郡王七老八十，总不会是他来凉州。肯定是北边的安国郡王。”
林晗心如擂鼓，面上故作镇定，语气却有几分急迫难耐。
“你见过？安国郡王不是早就战死沙场了。”
“哎呀老爷。先郡王是死了，他儿子又没死。等世子袭爵，不就是郡王？”
林晗默然片刻。难怪碧霄突然出现在凉州，他就知道，卫戈一定也来了。碧霄受了伤，休养几天，已经大好，只是不愿意飞，连主人都不管了，就守着他。鸟儿不肯帮忙，即使他知道卫戈到凉州，也没法找人。
饭吃到这，林晗再难以下咽，恨不得插上翅膀飞到塞外去。他起身拍拍两人，叫了些羊肉葡萄酒，便让他们收拾进包袱。胡姬老板正当垆卖酒，嬉笑逢迎间莺声阵阵，偶一抬藕臂，袖间轻纱顺势滑落，露出截凝脂般的肌肤。
老板姓康，店内人来客往，都唤她康姑娘。这几日林晗在凉州城，多亏有她照拂。康姑娘原是塞外达戎人，来凉州做生意十五年，根基比大部分梁人还深。她口中的消息，也比杨启这等人生地不熟的奴婢准确得多。
康姑娘旋旋转身，水汪汪的眼儿瞧见林晗，霎时秋波含情。林晗淡淡一笑，给她作了个揖。
“康姐姐，我这就要走了，来跟你道别。”
康姑娘的笑容凝住了：“去哪？”
“塞外。不知多久才回来。我心底感激姐姐，特来道别。”
她轻叹一声：“塞外近来可不太平。你要是走，就走西边商道，到宛康城。前才有官军去了，牛鬼蛇神没那么多。”
林晗故作惊讶：“怎还有官军。我可不敢和官府抢道。”
康姑娘掩唇轻笑：“谁让你和官军抢路。你远远地跟在他们后面不就成了。”
林晗颇有些羞怯，轻声道：“还是姐姐聪明。”
他转身就走。胡姬却舍不得，含情脉脉地看着他：“这就走了？”
林晗点头：“是呢。我……家里的人，都在塞外，等着我去找他们。”
两个小厮收拾好行囊，杨启颠颠地来问时辰。林晗望着神情不舍的康姑娘，道：“劳烦姐姐再来些羊肉，要生的，带血的。”
他一招呼，屋外一阵扑剌剌的拍打声。林晗掀开厚重的羊皮帘子，躬身出去，进来时臂上架着只雄赳赳的猛禽。
碧霄挑嘴，只吃新鲜带血的肉，才来林晗身边时食水不沾，害得他担惊受怕，以为小鸟儿也活不成了。哪成想只是因为挑食。后来肯吃东西了，不仅挑嘴，倒钩似的喙跟没长一样，吃饭时自己稳如泰山，非要林晗撕肉喂它。
老板端上鲜肉。碧霄一如往常般挺胸昂首，神气地望着林晗。林晗取出匕首，一刀刀划在羊肉上，每喂一下，它便发出阵娇气的嘤鸣。
他握着匕首失神地想，这鸟不知道像谁。转念一想，深觉自己被卫戈带歪了，真把它当儿子不成。
杨启在门口牵马。林晗一出酒肆，寒风裹着大雪，拳头似的往身上砸。这家店邻近西峪关，出关后再往北二三十里，就是受降城宛康。他对边关风物不甚了解，这条路怎么走，还是当初去灵州，闲谈时聂琢告诉他的。
燕云军约莫六七天前到的凉州，在城中耽搁一两天，还剩几日的时间赶路。既然是护送公主，肯定比行军慢了不少，说不定这会正在宛康。三人打马到城门边，还没到开关的时辰，城楼下聚集了众多商队。林晗使了些银钱，找了个贩茶的胡商，等关口一开，便混在马队里出了城。
一出西峪关，景致就大不相同。霜天欲裂，飞雪莽莽，前路看似辽阔无垠，却望不清方向。大雪天马跑不快，他们只能跟着商队慢慢走，沿途偶尔停下，和脚夫攀谈，问出一二句关乎和亲的传言。
众人说这次去和亲的是平都公主。青门关之后，平都被苍鳞军劫走，后来被朝廷赎回盛京。这才过了多久，她却要去和亲了。平都性子骄傲，和亲一事对她而言如同晴天霹雳，不知是怎么同意的。
大雪连下三日，到第五天终于放晴。林晗自忖赶不上燕云军了，有些泄气，沿途拼命打探官军的消息，得了信报即刻飞马扬鞭，飞驰在默苍山以南的荒原之上。
天边透着橙黄的光晕，霞光朦胧，是晨曦降临的征兆。他们不知不觉过了宛康城，到了达戎属地的边缘，便在一个叫鸣沙坡的地方勒马。回头一望，隔着雾气和灰尘，长城的影子在不远处巍峨耸立着。
鸣沙坡依傍着绿洲，绿洲里杂居着众多胡族。达戎人，番族人，甚至是寒疆人，在那都看得见。绿洲里最大的村落叫古泉村，三人还未靠近，便见村口篱笆边拴着十来匹高壮战马，几个军士抱着草料，正往马槽里铺。
杨启一见这架势，有些发悚：“老爷，要不换个地吧。这里面都是当军的，咱们惹不起啊。”
林晗把战马数了又数，暗自奇怪。怎么只有十几个人？
他摸着腰刀，朝小厮吩咐：“我看南边还有个小村，你们先去，等我回来。”
那小个子急了：“老爷，这可是官军，还是走吧。”
“我瞅着可不像官军，”林晗冷笑道，“分明是贼人。”
燕云军素有白马军之称，而拴在篱笆边的都是杂色马，个头不高，一看就是塞外的品种。两人拗不过他，垂头丧气地退开，往绿洲南边去了。林晗等人走远，趁着天还没亮潜入古泉村，倚在一处土墙根后观望。
几处黄土塔楼燃着熹微烛火，风中不时有乐声飘荡。林晗借着墙头翻上屋顶，高处视野开阔，举目四望，本就不大的村落阡陌分明。村中有座大院，院内小楼灯火通明，乐曲声就是从那飘来的。
他扫视院子周围，望见几十匹白马，顿时有了计较。
从村口到院中需耗些脚程，暗夜冷寂，家家黑灯瞎火，飕飕的风声穿梭在黢黑的街巷间，好像女人的呜咽。
林晗摸到院外马厩，藏身在草棚里，仔细谛听良久。二楼灯影摇曳，传来阵阵笑语和拍子响，看来里头的人是通宵达旦地快活过。
他等了一会，忽见烛火晃荡。楼中下来几个摇晃的人影，三两个胡姬簇拥着个人高马大的军官，醉醺醺地出了院子。那军官不像燕云军，喝得烂醉，扶墙便吐，许久才消停。
林晗小心地跟过去，听到些浑浊的胡语。几个女子在暗处娇笑两声，不一会便传来阵阵淫声浪语。一人完事过后，粗略整理了衣衫，扭着腰肢转到马棚跟前。林晗趁机到她身后，抬掌劈在女子后颈。胡姬闷哼一声，便倒在他怀里。
他把女人藏进草棚，飞快与她换了装束，找了条香巾遮脸。林晗不疾不徐地走到墙角边，剩下的三人正办完事，嘴里叽里咕噜一通。两个女人扶起醉汉，伸手招呼他，他立刻提起一旁的灯笼，谨慎地走在前方照路。
等上了楼，果不其然，正堂里灯火潋滟，热闹非凡。十来个胡姬在席间歌舞，四方都坐着宾客，不少人已经喝得醉醺醺，兴到浓时起身出席，与盛装的女子共舞。胡姬当中有一人身段最为婀娜，当是百花之首，腰臂间缠着縠纱绫罗，单足踏地，随鼓点左旋右转，翩翩袅袅不知停歇。
女子肆意舞动，明丽的眉眼间似有钩子，赤裸裸地往主座抛去。林晗顺着她的眼神看去，上座一人银袍银甲，宛如璧人，俏过美艳妩媚的胡姬，不是他的卫郎是谁。他旁边还有一人，穿着窄袖胡服，面白无须，仔细一看，头发也是灰白的。
那人握着酒杯慢饮，一双眼被火光照得寒芒隐现。女人的胡旋舞跳了一半，燕子似的落到二人跟前，先朝那人敬酒，再踩着舞步，风情万种地来到卫戈跟前。
卫戈摆了摆手。
男人大笑一声。胡姬捧着铜酒壶，回到他身边倒酒。寒冬腊月似的天里，她上身只穿着短袖薄衫，白腻的手臂裸露无遗，在席前旋舞片刻，躬身半跪在男人对面，两手拂开贴身的衣袖，裸露出丰满的胸脯。
林晗没眼看下去。如此放得开，敢情这都不是普通舞姬，而是娼妓。好啊，他才离开多久，卫戈翅膀硬了，跟哪来的野男人逛窑子。
那两人玩得不亦乐乎。男人怀抱舞姬，对卫戈道：“天快亮了，挑一个回去歇息吧。”
林晗见卫戈眉头一皱，知道他要说什么，忙取来酒杯，热切地贴到他跟前。卫戈看了看发话的男人，面色甚是不悦，却是顾忌着什么，没把林晗推开。林晗轻笑一声，学着那女人的模样，热烈地揽过他的腰，靠进他怀里。
铁甲贴着单薄的绸缎，冷意刺入肌肤，令他打了个寒战。
卫戈僵得好像石头，默然片刻才说话：“我有些醉了，实在不能相陪。”
那男子乐呵呵地瞧着他，朝身边仆从吩咐：“去，领世子到厢房休息。”
卫戈要做戏，揽着身上“女子”离席，目光阴沉地瞧着“胡姬”。林晗憋不住笑，佯装醉倒，刻意在他脚背踩两下，一脸娇羞地回看过去。
他心中却是恨得咬牙切齿。叫你逛窑子。
孰料卫戈看见他的眼睛，不由得一怔，原本只是虚握着林晗腰肢的手缓缓揽紧。林晗却会错了意，心中冷笑，暗骂男人果真都不是好的，盘算着待会怎么治他。