他从手上取下一枚白玉戒指，交给林晗。玉戒通身明润，沉甸甸的，带着些微暖意。
林晗惯用左手执兵器，拿了戒指，戴在右手拇指上。
他与二人道了声别，便行色匆匆地往山下去，走到三清殿前，对着漫天大雪，忽然想起件久远的往事，朝姜锦道：“去大门边等我，我去去就来。”
姜锦点头听令，很是乖巧地走在前头。林晗折返回去，沿着记忆里的路左折右拐，穿越殿宇栈桥，来到风雪凛冽的后山悬崖。
此处大雪如刀，他不由得躬身垂头，抬起手臂挡住颈边呼啸的北风。寒风吹扬着垂曳的衣袍，好似一只飘摇的蝴蝶。
雪粒像是烟雾似的往眼里扑打，林晗拂去眼睫上的冰凌，抬起头，正对着崖边一棵凌霜傲雪的老松。
崖边土地贫瘠，又多雨雪，但这棵松长得很好，枝条散开仿若华盖。松柏是长青之树，因而在树上被人挂着许多许愿宝牒，针叶间千万条丝带萦萦如红线。
林晗挽了挽衣袖，趁着四下无人，两手抱着树干往上爬。
西平侯还在做亲王时，家中有时会在年末进京参加宫宴。林晗小时候有回进宫，意外结识了一个朋友。他那时候年纪小，常做出些不合体统的事，也不管那人身份，便带着他出宫去玩。
除夕夜里，嫌皇城里规矩繁冗，闷得无聊，林晗带着他悄悄来了空山。两人在玉虚畅玩了一夜，晨曦时跑到崖顶边，看了一回盛大的日出。
临走之际，那人问他要不要许愿，还说空山有灵，在玉虚许愿，心愿必定能成真。
他们在许愿松边的宝匣里取了竹牒笔墨，林晗写的是“平安喜乐”，落上自己的名字。那人写的是“山河太平”，可他的名字，林晗如今已记不清了。大概记得是宗亲，两人都姓穆。
后来林晗再没见过他。他跟母亲到玉虚来时，才知道当年弄错了，那棵树上虽然挂着众多许愿宝牒，但不是什么愿望都往上挂的。那是棵姻缘树，只有情投意合的眷侣才对着它许愿。他们少时挂上去的愿望，怕是一开始就没法实现。
十来年过去，树上的许愿牒越来越多。林晗当年亲手系了两人的木牒，还记得是在哪个位置，费了一番力气，终于找到两条陈旧不堪的丝带。他顺着摸上去，老朽的许愿牒反转过来，赫然是他的名字。
旁边坠着另一块，墨迹依稀可见，穆令昭。
他小心翼翼地将缠绕在枝头的绳带解下，再撑着枝干一跃而下。抬起头时，不远处突然多了个人影，惊得林晗往后退了半步。
清徽真人神出鬼没，不晓得已经来了多久，左手握着一把宝剑，缓缓地递给他。
“江湖危险，拿上防身。”
林晗把木牌塞进袍袖，迟疑道：“道长的好意我心领了，只是这……”
上回赠符，这回赠剑，林晗不觉得自己与道宗有多么相熟，可清徽似乎对他这个几面之缘的客人友善过了头。
不待他说完心间的顾虑，清徽真人先一步答道：“‘齐同慈爱，异骨成亲。国安民丰，欣乐太平。’”
四句真言灌入耳中，林晗心中便一片朗然。道长身在山中，依旧心怀天下大爱，怜悯四方众生，故而来送他。
“你且去吧。”清徽轻声道。
林晗点点头，抬手一礼，不再耽搁，带着剑去跟锦儿会合。
奉陵是南方的枢纽，亦是荆川的心脏。
南方也开始下雪，相比盛京温顺得多，却有股驱之不散的湿冷，直往骨缝里钻。林晗到达奉陵之时，楚王穆惟桢已经带着府兵在怒川摆开阵势，与十八寨遥遥对峙。
怒川上游有一处宽阔水域，名叫断江陵，地势颇为奇异。河水流经那处，被江心一座拔地而起的山峦分为两股，一侧为南岸，一侧为北岸。
荆川府兵在北岸扎营，林晗赶了许久的路，不过寅时到达军营。大营各处烧着火把，四周被通红的火光一照，粼粼一片。风雪已经停了，天上落着牛毛雨，江岸冷若冰窟，呵气如凝。
他跟穆惟桢在灵州做过对手，此次见面，两人之间弥散着一股说不清道不明的尴尬。
林晗对穆惟桢印象不错，见了楚王礼数周到，一口一个王兄，叫得十分热络。穆惟桢坐在大帐里，显然知道他要来，一身穿戴齐整，双眸幽深地盯着他，唇边挂着些敷衍的笑意。
林晗不耽搁时间，开门见山：“此次进攻怒川十八寨，王兄有主意了么？”
“怒川十八寨占据天堑，易守难攻。”说到正事，穆惟桢放下芥蒂，打开一卷地图，对林晗道，“你来看。”
林晗依言看去，眉头越陷越深。图上绘着断江陵周边地势，怒川十八寨依傍着江心山峦布局，北岸一侧有十一寨，南岸一侧有七寨。水寨连绵成片，仗着山丘险水，修建了厚如城墙的壁垒，俨然成为一圈铁桶。
“不能开船过去？”林晗问道。
穆惟桢摇摇头，道：“断江陵水势湍急，江中暗礁密布，大船开不过去。若是小船……不是没试过，水匪在寨墙外设了几座望台，台上各置连弩机。那弩机射程极远，竟比得上床弩，人根本过不去。”
“真是奇了怪了，官军都少有连弩机，”林晗皱眉沉思，“这帮子水匪哪来的？”
穆惟桢亦是不解，眉宇间有些忧色：“你来之前，已经让人去周边查探去了，暂且按兵不动，这两日应当有消息。”
林晗点了点头，问道：“王兄，你在奉陵多年，可知道白莲教总坛位于何处？”
他此行就是冲着白莲教，要救出母亲和玉善郡主。林晗看穆惟桢似乎还不知道玉善被妖人劫走的事，也不主动提说。
穆惟桢叹了口气：“我不知道。”
“什么？”林晗一怔，“白莲教的总坛不就在奉陵么？”
“是在奉陵不错，”穆惟桢神色无奈，“但妖教行事隐秘，至今没有暴露总坛的确切位置。不过……查怒川水寨的时候，查到些他们与妖教勾连的线索。假如能攻破水寨，兴许能有些眉目。”
两人在灯烛下说了一会儿话，有军士进帐来送早膳。林晗刚吃了两口，令官急匆匆地来报，穆惟桢派出去打听消息的人回来了。
楚王忙得脚不沾地，叫人进来悉数禀明。林晗一边喝粥，一边竖着耳朵听。
“怎么回事？”
斥候交掌拜道：“禀报楚王，卑职沿岸查探了数里，南岸七里外深山里有个小村，据村中妇孺说，常有些匪寇到他们那去抓人抢粮。”
穆惟桢面有愠色：“可是十八寨的水匪？”
“听村人描述，十有八九。”
穆惟桢点点头，屏退了斥候。林晗放下筷子，道：“水寨设在江心，里面的人都要吃饭，所以跑到人家村中抢粮。抓人么，大概是抓去做苦力。”
穆惟桢端起变凉的粥碗，轻叹道：“找几个机灵点的，看看有没有法子混进去。”
“何须王兄费心呢。”林晗笑道，“我这次到奉陵，就是来给王兄分忧的。”
穆惟桢方要喝粥，听了他这句话，端碗的手顿在半空，看向林晗，微微挑起眉梢。
“那本王岂不是要对你说声谢谢？”
林晗听出他讽刺之意，垂头叹道：“王兄，灵州那次形势所逼，是我不对，我知错了。今非昔比，你宽宏大量，千万莫与我一般见识。”
“行了。”穆惟桢秉性宽和，也懒得计较太多没意义的往事，“这回你我站在一边，你莫要给我惹事。”
林晗会心一笑，刚要开口，帐子外又吵吵嚷嚷的。他听到些说话声，连饭也顾不得吃了，连忙起身去看，看清了来人的模样，一时间喜不自胜。
“卫郎！方公子！”
卫戈听见他的呼唤，眼角立时染上温煦的笑意，从一匹雪白骏马上下来。林晗连忙拽着他的手掌，把两人请进大帐，正要对穆惟桢说话，便听楚王轻咳一声。
林晗的目光在三人身上转了一圈，犹疑道：“怎么，都是老熟人？”
卫戈看着他笑：“喝过酒。就是长公主府上那回。”
方黎昕跟穆惟桢认识得更早，他往年走南闯北到过奉陵，与楚王有过几面之缘。
“那正好，既然你们都到了，不如先办正事。”林晗说完，朝帐子外唤了一声，“锦儿，你也过来。”
姜锦迟疑了一瞬，步履沉稳地进到帐中。等人到齐了，林晗便对穆惟桢道：“王兄，方才说到卧底十八寨，此事关乎成败，需得慎之又慎，最好派高手前去。此时此刻，想必军中无人能胜过在座几位。”
穆惟桢有些讶异：“你也要去？”
“自然要去。”林晗笑道，“我，卫戈，方公子，还有锦儿，对付他们绰绰有余。”