可有一事仍像阴云般萦绕在林晗心头。当初裴信来宛康，明明白白告诉过他，他肩负使者一职，奉命前往塞外与达戎议和。怎么突然之间，议和的差事就交给王致了呢？

他思忖半晌，心窍像是被茅草塞紧了，理不出分毫头绪。

堂中的人等着他决断，皆是闭口屏息。屋内一时阒静冷寂，呼哧的风鼓动四面窗棂，橙黄藤纸上爬满枝影叶荫，像是漂在水面上，微微颤动。

林晗长叹一声，眼底锋芒毕现。

“取我的甲来。”

卫戈静静凝望着他，乍听到这句话，似乎如释重负，眼角眉梢浮现出浅淡的笑意，唤人传下话去。稍等片刻，便有军士抬来一口硕大的木箱，里头存放着林晗的战袍铠甲。

他辗转各处，长久都没安定过，先前几次作战，只穿了普通扎甲，仗一打完，护甲上尽是污血，破得七零八落。在宛康时忙于庶务，多着公服，一般情形下铠甲派不上用场，故而也没想着给自己置办一套。

上回刺客杀进都护府，他奔袭到樊川去找卫戈，两人因成亲的事吵了一架，后来卫戈跟他赔礼道歉，便送了件金丝软甲，专门贴身穿着保命的。

前段日子开矿造箭，闲暇时卫戈特意来找他量身，着人择取上好铜铁，百炼成钢，替林晗打造一副银鳞镜光铠，和一把将近二尺的护身短剑。

很少见面那段时日，林晗望剑如面，私下给短剑赐了名字——太诰，并在那玲珑惊艳，宛如稚蛟的剑身上刻了四个字：昭明永望。

昭是他的号，望是桓儿的字，刻在金石上，他们便能朝朝暮暮，海枯石烂，永不磨灭。

议事堂中都是心腹，无需避嫌。林晗换了袍子，披甲带剑，顿时从风雅儒和的文官变成气吞山河的武士。

他按着腰间剑柄，转向聂峥，语重心长地交代：“守好宛康。”

聂峥抱拳施礼，决然道：“等你回来。”

林晗微微一笑，扬手在他肩头拍了拍，大步流星地跨出门槛。门外日阳炽烈，暑气溽闷，仿佛滚烫的糖汁淋在头上，黏糊得睁不开眼。

辛夷与子绡候在阶下，齐声道了句主公。

“王若还等在衙门？”林晗问。

辛夷迎上前，低声道：“主公前脚刚走，车驾就走北门移向城外。他带了家兵来，卑职拦下，没给他们进城的机会。”

林晗轻轻颔首，嘲道：“敢拿着圣旨威胁我，却不敢留在城里。怕我动他么？这王若，胆子还是小了点。”

卫戈沉声唤他，道：“你我一块出去，走东门。”

“不，”林晗皱眉否决，“我先走，等我们走远了，王若放松警惕，你再跟上。”

卫戈不解道：“我走在后面，如何威慑他？”

林晗温柔地笑看他，从容道：“王若胆子小，本来就忧心裴信设局害他们王家。你要是吓着他了，他难保不会狗急跳墙。咱们要先对付贺兰稚，别逼王若。”

卫戈辩驳不过，无可奈何道：“听你的。”

诸事敲定，他们便兵分两路。林晗带着几十护卫快马出城，在北门外跟王若会和。两人话不投机，见面就是阴阳怪气，针尖对麦芒，彼此唇枪舌剑一番便朝着卡铎进发。

宛康城外广袤荒芜，傍晚时分夕阳西下，满天流霞好似鱼龙腾舞，向着远山旷野垂坠迸洒。

一众飞骑奔驰到苏勒河畔，月光如镜，星斗明灭，风起云涌，尘沙狂卷。

骑队稍作休憩，放马饮水，林晗在清波摇曳的砾石岸边听见一声响彻云霄的鹰唳，抬头一望，便见深灰的浓云间飘摇着一只小小的、风筝似的剪影。

碧霄来陪他了，它的主人一定也在附近。林晗看到它在天空盘旋，就好像卫戈在身边，也正看着他。

水波荡漾，暗光浮动，林晗握紧太诰，盯着水面上自己漆黑的影子。

他们日夜兼程五天，碧霄也不眠不休地跟了林晗五天。第六日傍晚，卡铎城从连绵起伏的沙丘中浮现出轮廓。

这座城池建在若泽草原和戈壁黄沙接壤处，一面毗邻沙漠，一半环绕着绿树沃土。黄土夯成的城墙高大厚重，历经百年风霜，整个城郭如同一只蛰伏的沙兽，又像是一颗斑驳嶙峋的铜镜钮。

马队停在卡铎城外，遥遥看去，城门边戒备森严。林晗勒缰驻马，眯眼眺望一群黑蚁般的兵士，惊讶道：“禁军？”

他跟王若一路上并肩而骑，此时也停在一处。王若胯下战马不安地尥动四蹄，双手缠紧了缰绳，顺着林晗的目光望去。

“叔父早已到了，禁军是奉陛下旨意护送使团的。”

林晗抬起马鞭，朝城头一扬：“贺兰稚也在城中？”

王若摇头：“不在。等到了时日，他就会过来了。”

林晗无趣地嗤笑一声，故意问：“你不会还要逼我去见中书令吧？”

“放心，贺兰稚一日不进城，我们也留在城外。”王若虚以为蛇地笑了笑，挑眉道，“衡王殿下，莫不是想回去了？”

林晗把玩着鞭子，将手里几尺长的细皮鞭绕成了麻花，唇角扯出个意味深长的笑。王若盯着他肩头银亮的兽吞，悠然道：“放心，只要这回平安过去，我必定不会找衡王殿下麻烦，还会亲自送殿下回宛康。”

林晗猛然攥紧鞭子，抬眸冷冰冰地盯着他。

王若被他眼神中咄咄逼人的寒气震慑，面上一滞，随即拉起马缰，转开话头：“寻个地方安营扎寨吧，今夜只能暂且委屈殿下。”

林晗一扬马鞭，细长的鞭稍蛇似的抖开，刮起一道呜咽的旋风，重重抽在王若身前马匹的脑袋上。那战马本就焦躁不安，突然挨了一下狠鞭，顿时惊悸窜跳，搅得人群惊慌失措，仿佛炸锅似的散开。。

战马冲开随从，没头没脑地扬蹄转圈，马蹄溅起滚滚尘埃，眨眼间周遭弥漫着雾气般的沙土。王若惊惶的伏在马上，身子摇摇欲坠，声嘶力竭地喝道：“衡王，你这是什么意思！”

林晗笑吟吟地旁观这混乱的一幕，泰然自若地抚着拇指上的玉戒，语气森寒。

“都说你建鄣王世代簪缨，竟也如此不知尊卑。我乃一朝亲王，你要我屈居城外？”他冷哼一声，目光狠厉，气势凛然，“叫王致滚出来见我，否则我便治你个不敬之罪。”

王若斜斜地挂在马上，灰头土脸，衣袍散乱，一时狼狈不堪，却放不下矜傲，怒斥道：“衡王！我劝你放尊重些，莫要胡来！”

林晗听完这不痛不痒的威胁，反而放声大笑，蔑视着他：“别因为我跟你来了，你就沾沾自喜，觉得能拿捏住我。这是在塞外，不比盛京，发生点什么都不为过，敢惹我不开心，我们就走着瞧。”