日阳炽烈，四下亮得刺眼，偶有微风扫过，水殿池榭周围树影徘徊，激起万千细碎的空鸣。

林晗久不出声，端起手边果盘，姿态文雅地搁在主人桌案上。

王凝一怔，微微抬起右手，织工精湛的素纱禅衣袍袖滑到腕边。

“都护这是何意？”

林晗目光深沉地打量他。王凝似乎与聂峥差不多年岁，生得纤白文弱，下巴尖尖，一双眼睛清亮有神，没有半点市侩气，倒像是饱读诗书的博士。

他笑了笑，打趣道：“王先生胃口颇大，怕你吃不够。”

王凝盯着面前两份果品，顿时露出个了然的微笑，叹道：“都护宅心仁厚。王凝一介商人，能得都护关照，大抵是几世修来的福分。”

湖风浩浩，吹打在身上，像是裹了层火浣布，既粗砺又滚烫。几行俳优登上画船，鼓乐丝弦飘渺婉转，仿佛云中坠落，和着喧嚣丝竹，当真演起了“奇货可居”。

商人吕不韦耗费巨资助秦国质子子楚归国，为子楚继任国君立下大功。子楚即位，他便从商人一跃成了国相，大权在握，煊赫一时。

在此人眼里，公子王孙俨然就是回报丰厚的“奇货”。只不过他逐的利不是钱银，而是权势。

林晗思量许久，垂目沉静道：“我与先生只有一面之缘，先生如何萌发出了这个念头？”

王凝笑道：“王凝虽不才，却也看得出，这天下大乱不过是早晚的事。早在头回萍水相逢，便仰慕殿下英姿，可惜……那次没有缘分结交。”

林晗倏然抬眼，似笑非笑：“当今皇帝还在位，你敢说天下大乱。如此大逆不道的话，怕是有失妥当。”

王凝脸上一滞，离开坐席，朝林晗慎重拱手，庄严下拜，却吐出句截然不同的话。

“莫非图谋宗亲性命，就是尽忠职守？”

他语调平缓，不卑不亢，倏然惹恼了林晗。林晗眉心皱起，看他的眼神陡然多了几分阴翳。

“王凝，你就是装得再谦卑。这股自命不凡的劲也藏不住。”

王凝道：“衡王殿下，草民不是自命不凡，而是在谈生意。做买卖最重要的便是行情，也就是手中的底牌。草民将所知所想和盘托出，只不过想显出诚意罢了。”

林晗把玩着翡翠似的荷叶，默然不语。王凝躬身屈膝，退回到座上，一本正经地坐着，笑道：“草民从商十余年，看得出衡王殿下心中有一桩大买卖。”

林晗冷冰冰地凝视着他：“是吗？你的诚意只是耍小聪明？我身边不缺有脑子的人。”

“自然不是，”王凝轻声拍掌，便有个家仆捧来一方托盘，盘上放置着一只红木匣子，瞧着古朴厚重，还上了锁，“衡王请看。”

他取下钥匙，转开匣锁，从中拿出一叠账本，低头呈送到林晗跟前。

林晗接过账册，翻开古旧粗糙的封皮，映入眼帘的第一个名字就让他惊出一身冷汗。

蝉鸣绵长悠远，突然变得聒噪到了极点，尖刀般钻进耳中。

林晗摩挲着泛灰的墨字，艳阳天里，倏然回到望帝宫那个暴雨倾盆的夜晚。

“聂铭……”他情不自禁地低喃。

账本里记录着几十上百个朝廷官员的名字，依照官品职位排序，最低五品官，每人后面都记着令人瞠目结舌的行贿目录。

王凝头埋得更低，悄声道：“这是从高柔府上搜查到的账本。”

林晗睨向他，漫不经心关上。

“为何在你这？”

“草民知道衡王殿下在追查那五百八十三万两银子，也知终有一日，真相会大白于天下……”他怅惘地叹了口气，“高柔意欲侵吞官银，逼迫草民将汇通宝钞借予他行方便，为的就是操纵宛康物价，做一本应付朝廷的假账。”

逼迫？汇通宝钞流通宛康，最大的受益人是他姓王的，王凝这是胡编乱造，把他当傻子糊弄呢。

林晗眉梢轻扬，心道果然被卫戈猜中，生出些看他演戏的心思，催促他：“接着说。”

“草民势单力薄，哪里是那狗官的对手，只好忍辱负重，寻机会告发他。我担心他卸磨杀驴，往后为掩盖罪证对我不利，便雇佣江湖高手潜入都护府中，找到了他的把柄。”

林晗拎起账本，从容不迫地盯着他：“就是这本记录贿金的账册？”

王凝屏息凝神，郑重道：“衡王就不想彻查当初望帝宫一事？”

林晗脸色阴悒：“聂铭欲行废立之事，密谋造反。”

王凝并拢五指，指向账册：“只有一个聂铭？”

林晗不答，眉心一抽。

当然不止一个聂铭。账册上清清楚楚记着兵甲数量，高柔利用宛康矿山之便偷造铠甲刀兵，经由怒川水寨走送到京城聂氏手里，明摆着他也掺和进来了。

世族虽然蓄养家兵，但不允许配备长兵器、弩箭和铠甲，家兵的战力也远不及朝廷正规军。聂铭选中宛康筹备军资，就是仗着天高皇帝远，办事很难引人注目。

造反是大事，他们必然准备周全。既然高柔牵连其中，这账册上的每个人都可能是聂铭起事的同党。

一股凉意蛇似的爬上林晗脊背。

这上面的名字众多，几乎占了半壁江山。若不弄清楚何人对他下过毒手，以后坐上皇位又如何？

能坐得稳吗？谁敢保证不会出第二个、第三个聂铭？

王凝的这份礼物，确实很有诚意。

林晗握着账册，沉重闭目，道：“王凝，你有心了。”

王凝镇定自若，倒是比先前谦逊了许多，交掌道：“我只是个商人，却也盼望有一天能为衡王殿下赴汤蹈火，助殿下建功立业……才不枉人世一遭。”

“我明白，只是……”林晗苦恼一笑，语焉不详。

王凝善解人意，笑道：“俗话说知人知面不知心，殿下有顾虑实乃常事。草民愿竭尽所能襄助，让殿下明白这不是件亏本的生意。”

林晗捏紧了账册，起身道：“你容我回去想想。”

说是宴席，水戏演到一半，桌案上美酒香果没动，他便匆匆告辞。王凝不拦他，巴不得林晗早点想清楚了，好拖家带口绑上这艘大船。

王凝从来不做亏本买卖，天下即将大乱，当今皇帝必然坐不稳江山，放眼望去，只有衡王有登临大位的胆识才干。

他要抓紧这个机会赌一把，才能从人人都看不起的境遇里翻身。

林晗满腹心事地回府，一路上都在马车里翻看账册。

看得久了，他便不由自主地感叹，这朝廷真是烂到家了。国库年年亏空，百姓褐衣粗食，银钱原来都到文武官员腰包里了。

出神之际，随行的子绡忽然打马到车驾一侧，胆怯地唤了他一声。

“主人，好像是世子……”

林晗立刻掀开窗洞上的帘子，正好瞧见日头下一抹一闪而过的俊美人影。

卫戈身量颀长，容貌绝美，在人群中惹眼拔尖，很容易认出来。而那人影身后，则款款跟着个红罗裙的少女，不是安赫香是谁？

他们一先一后进了家首饰铺面。兴许是要接待贵客，喜笑颜开的老板娘连忙清了场子，半掩上店门。

子绡道：“主人，是世子么？”

那一眼太快，即使见着了安赫香，林晗也不怎么笃定，反问他：“怎么发现是他？”

“世子身上的熏衣香……”子绡声量渐弱，脸颊发红，“跟主人一样。”

“鼻子真灵。”林晗木然应道。

他遥望着首饰铺，市井热闹喧嚣，却如坠寒窟。