林晗不卑不亢，低头行礼：“姑母安好。”

卫戈不动声色地挡在他身前，也朝长公主行礼问安：“母亲怎么到荆川来了。”

长公主淡漠地盯着二人一唱一和，抿嘴一笑，点上花钿的眉间却微微抽动，艳红指尖抵紧手炉，像是要划出几道刻印。

她静立不动，身旁萦绕着一股威压，云髻间八尾凤羽仿佛竖立的尖刀，额边凤凰口含垂珠，珍珠翡翠、玛瑙珊瑚缀连成串，宝光更映得她美貌逼人，令人胆寒。

许久无人说话，屋子里似乎凝了一层冰。长公主的视线越过卫戈，落在林晗眼中。

她与他对视片刻，忽而绽开笑颜，道：“你挡着母亲做什么，怕我吃了他不成？”

林晗习惯了与这帮笑里藏刀的权贵打交道，面不改色：“姑母疼惜后辈，自然不会把我怎么样。”

卫戈知道母亲棉里刀的性子，立时读出她话里的敲打之意，忙道：“母亲……”

“跪下。”长公主勃然变色，冷声呵斥一句，堵住了卫戈的话。

这一句像是扭开了闸门，她浑身都因怒意微微发抖，连凤钗珠串也碰撞作响：“越发没规矩，是母亲太纵容你了！”

卫戈一动不动，不怕死似的，闷声道：“你要是生气，尽管冲儿子来。再不济，我愿意立刻跟母亲回去领罚。”

林晗明白卫戈想护着他，但看这情形，长公主已经把他们的底细摸清，哪里是她走就能了事的。

他裹紧外袍，系上腰带，收拾妥帖，款步走到长公主跟前，恭敬拜道：“姑母，裴桓年纪还小，做错事情有可原，要是一昧罚他，只怕伤了母子情谊。”

长公主轻嗤一声，一双美目幽深晦暗，斜向他：“道理本宫明白。倒是恪儿你，被裴信宠坏了，变得骄纵任性，是非不分，如今更是恬不知耻，做出此等秽乱之事，丢尽宗室的颜面。”

卫戈见她如此言语，越发愤懑，道：“母亲，儿子不明，你用这些话辱骂他一顿，难道就是尊贵体统？”

长公主却只看向林晗，笑意不达眼底：“本宫和恪儿说话，你竟如此不知礼节，出言顶撞生母。裴桓，这些都是谁教你的？”

“谁教我的？”卫戈嗓音发颤，面庞蒙上一层悲色，轻声道，“母亲想从我口中听到谁的名字，难不成是赵夫人？”

林晗心道不好，脱口劝阻：“卫郎，别再说了！”

盛京无人不知，长公主权势虽盛，家事却颇为坎坷。她的夫君早有挚爱，从未真心待过她，只是迫于无奈才与她成亲。两人成婚不久就分居两地，长公主三年后才生下独子，而这个孩子一生下来，便被裴佺带到燕都，由他和赵夫人抚养长大。

卫戈身上虽流着她的血，但对长公主这个生母的感情，还比不上对赵夫人的。他此番简直是故意朝长公主的刀口上撞，还不是为了护住林晗。

可长公主是何等精明的人，他这些心机，瞬间便被识破了。

当康冷哼一声，从容开口：“桓儿，我不知他是怎样迷惑你的，让你对他如此死心塌地，不惜抬出赵漪光来和母亲作对。你以为惹怒了我，我就会放过他？”

“既然母亲不愿放过他，”卫戈苦笑道，“我愿随他一同，生死不论。”

长公主笑道：“你是母亲身上掉下来的肉，我怎会伤你分毫？既然你这么爱他，我不为难你们，成全你们二人，可好？”

卫戈难以置信地看向她，迟疑道：“母亲所言当真？”

长公主淡笑，望着林晗，只是那笑里似乎有万千银针，扎得他浑身悚然。

“自然是真，你这么爱他，母亲自然信你。”长公主施施然到座椅跟前，把手炉放在案头，娴静地坐下，“不过，我倒是觉得，你爱他如命，他却没那么喜欢你。”

林晗皱眉道：“姑母有话不妨直言。”

长公主讽笑道：“本宫方才说过，要成全你们二人。可桓儿到底是我的儿子，皇兄当年亲封的世子，你如今庶人的身份，要与他比翼双飞，就需三书六聘，昭示天下，以女嫁之礼进门。你一个男人，自然不可做正房夫人，只能做媵妾。如何？若你答应，本宫就再也不过问你二人的事。”

卫戈面带愠色，隐忍道：“我当母亲发了善心，原来还是想拆散我们。含宁不是女子，母亲怎可如此羞辱他？此事荒谬至极，若真如此，岂不是让他沦为全天下的笑柄？”

“哼，本宫已经让步了。还是桓儿觉得，让他嫁给你，对他而言是羞辱。既然是羞辱，你还敢笃定他喜欢你？”

她不等卫戈再开口，便转向林晗，泰然自若地逼问：“怎样，恪儿，你答应不答应？”

林晗怔愣片刻，被她紧追的话唤回，失魂落魄道：“姑母……”

长公主满眼笑意，仪态万方，柔声道：“本宫知道了。桓儿，你看清楚了吗？”

林晗压抑着胸间翻腾的血气，攥紧双手后退几步，快步出了船。

“含宁！”卫戈望着他的背影叫了声，看向长公主，“母亲满意了？”

林晗一走，长公主便似换了个人，美艳绝伦的脸上覆着一层寒霜，眉间愁结不展。

“满意？”她冷笑道，“本宫是为了你好。独孤毅！”

独孤毅在外头听得战战兢兢，猝然被长公主一叫，手忙脚乱走进门，屏气凝神地回话：“长公主有何吩咐？”

她觑向卫戈，红唇轻启：“拿鞭子来。”

长公主并非柔弱女子，她早年精于骑射，不输男儿，有巾帼豪杰的美名，动手抽起儿子，亦是丝毫不逊色。

江畔风雪交加，卫戈穿着单衣，跪在雪地里，脊背上满是血痕，都已结成了冰。

滴落的鲜血浸在雪中，斑斑点点，宛如糜烂的落花，透着乌黑。

长公主立在大雪里，双目凝望着浩淼的江水，看了许久，才将视线落在卫戈身上，居高临下地审视着他。

“慧棋。”

她轻声一唤，便有个眉目内敛的女官上前。长公主将浸血的鞭子放在她手中，缓步走到卫戈身旁，单手提起裙襕，与他并排着跪下。

“长公主，您千金贵体，这……”

当康挥退众人，一身红衣艳丽灼目，仿佛亭亭绽放的红莲。

“子不教，亲之过。”长公主道，“你走到今天，我问心有愧。”

卫戈沉默地闭眼，漫天大雪扑面而来，晃得他眼前一阵阵发黑。

“儿子自认不孝，母亲千万保重身体，莫要为我……”

当康冷哼一声，打断他的话：“一边自认不孝，一边又忘不了他穆含宁。你这副惺惺作态的模样，真将赵漪光学了个十成十。”

卫戈咽下怒意，别过头去：“母亲说什么就是什么吧！”

话音刚落，忽然有人拿着一袭白狐斗篷披在他肩头。卫戈侧身一看，又一人撩开衣袍下摆，与他并肩跪着。

“姑母，”林晗道，“你还是船上去吧，罚跪这等事，交给年轻人就好。”