林晗忙完琐事，匆匆往家中赶。裴府设了灵堂，白幡高悬，愁云惨淡。

他洗净双手，在子玉灵前上了一炷香，默然陪着卫戈。

“穆思玄呢？”卫戈嗓音沙哑。

一是长公主，二是子玉，穆思玄欠他两条人命。林晗懂卫戈的心情，想把他挫骨扬灰都不为过。

“千刀万剐，再丢到闹市五马分尸，死后不得修陵墓。”林晗估算着时辰，“这会儿已经成孤魂野鬼了吧。”

卫戈眼下青紫，骤然合目，从齿缝里挤出几个字：“便宜他了。”

他亲眼看见过子玉的死状。那么温柔善良的姐姐，被丢弃在阴暗潮湿的牢室，衣不蔽体，满身皮开肉绽，连指甲都不见了。

她是被活生生折磨致死的。

香烟缭绕，林晗盯着悬垂的白麻布，喃喃道：“要是我当初在宛康杀了他……”

卫戈握住他的手：“他造的孽，不干你的事。”

他回想起那个长着息夫人面孔的神秘男子，沉声道：“含宁身边有那么多心术不正的人，长久以来已经够辛苦了。”

林晗猛地吸气，烟火气灌入肺腑，呛得他剧烈咳嗽，本是想强忍住泪意，反而没绷住，哭得满脸水痕。

“我与子玉从小一起长大……”他仰起脖子，艰难地吞下一口气，再说话时气咽声哑，“怎么会这样，那混账怎么会找上她！”

“我叔父在时，最疼的便是子玉。”卫戈嘲道，“报复不了死人，便迁怒她吧。罢了，不说他了，脏了子玉姐姐耳朵。”

两人静静地待了一会儿，听着诵经师父们渺渺的乐声。姜拂魂不守舍地走进灵堂，惨白的小脸上泪光涟涟。

林晗听着揪心，轻声问卫戈：“崔家的人呢？”

“来过了，”卫戈无精打采，“懒得过问，交给管事招待了。什么都提不起劲。”

林晗盯着他毫无血色的脸，担忧道：“不舒服？那我扶你去歇歇。”

“去院子里吧，”卫戈轻声道，“你别走，陪着我。”

林晗牵起他的手：“当然不走。”

来吊唁的宾客盈门，两人小心地避开眼目，走到安静的偏院，找了间屋子休息。卫戈一沾枕头便人事不省，看着确实是心力交瘁，操劳太过，即便睡着也紧紧拉着林晗的手，如同只有拉着他才会安定下来。

子绡悄悄进屋，贴在林晗耳畔低语：“主人，夫人想见见你。”

林晗难得清闲片刻，听闻母亲要来，又是一个头两个大。

他看了看熟睡的卫戈，压低了声道：“她找我什么事？”

子绡有些难以启齿，支吾道：“主人还记得在城外抓到的那个怪人吗？”

林晗一怔，那个半男不女的？抓到便交给烬夜明看管了。

“他怎么？”

“夫人非要我们放人。”

林晗皱着眉，没好气道：“她这是干嘛。不放，你让她别闹。”

他现在忙得很，没有管这些破事的心思。

卫戈突然坐起身，叹道：“我陪你去吧。”

林晗惊诧不已，随后面露窘迫：“我吵醒你了？”

“没事，”他握着林晗的手，慢吞吞下床，“我在这屋子里心烦得很，跟你出去走走。”

林晗心疼他，只得应声：“唉，那好吧。”

刚出了府门，眼泪汪汪的息夫人便迎上来，弓腰一礼。

“殿下。”

自己的孩子害死了别人家的女孩，息姮自觉罪孽深重，无颜面见子玉的家人，匆匆上了一炷香便躲在门外。她听着悲苦的哀乐，心间好似有把刀子不停剜肉，便一直哭，哭肿了两只眼睛。

林晗见她这副模样，不禁又有些心软，轻声道：“那怪物潜入大营给我下毒，我还没问你，他怎么跟你长得一模一样的，你倒好，吵着让我放人？”

息姮哭得梨花带雨：“含宁，那可不是怪物啊，那是……”

话说到一半，她羞愧地捂住脸，泣不成声。

卫戈平静地盯着她：“那是你丈夫吧。”

林晗瞪大了眼，差点咬了舌头：“什么？”

卫戈侧目，不多言语。息夫人面上一怔，见事情败露，既羞愤，又痛苦，捂住脸号啕大哭。

林晗只好揽住母亲肩头，陪着好声气安抚她：“别哭啦，他怎么搞成那样的？”

自从听了聂峥的讲述，他便对穆恒升没什么好印象，他干出再耸人听闻的事，林晗都不会惊讶。

况且，他从小到大都对这父亲感情淡漠。

息夫人为难地看了看四周。卫戈道：“去宅子里说吧。”

三人折返回偏院，关上屋门说话。息姮深吸口气，缓缓道尽了所有真相。

她出生红栌山庄，少年时行走江湖，曾有两个挚友，一个是穆恒升，一个是裴皑。她嫁给穆恒升后才发现，穆恒升对她的温柔体贴都是伪装的，他对她只有一股莫名其妙却刻骨至深的仇恨。

这份恨意之中还掺杂着滔天的妒意。穆恒升根本不爱她，他所爱另有其人，在他们走遍天下的时候，他对她全部的殷勤只出于一个原因：穆恒升那不可言明的爱人满心满眼都是她，他要让息姮离他远远的。

那个人就是裴皑。

穆恒升对裴皑执迷到了极点。裴皑学道，他便也跟着求道，结果误入歧途，痴迷觐天教义，还成了白莲教的幕后靠山，以赤金莲花作为自己的图腾。白莲教的头目孙颜，便是他的狂热信徒，爱穆恒升爱到了不惜把自己的脸变成他的。

卫戈在燕云杀死的那个人，正是痴恋穆恒升的孙颜。

穆恒升追寻长生不老的仙术，查遍古籍，得知前朝一个酷好炼丹求仙的王公葬在荆川，便千方百计找到他的陵墓，一边炼制仙药，一边发展妖教。

炼制仙药的丹方里需要一味“水沉金”，就是水中淘取的金砂，他便抓了众多百姓，强迫他们淘金。

时间匆匆流逝，他没有炼成长生不老药，还被端了藏在王陵里的老巢，便求诸其他办法永葆青春。

穆恒升令毒王为他炼药，其中有一味药引便是人肉，还必须是血亲的肉。

林晗细想这件事，不由得汗毛悚立。他爱裴皑，却娶外室生孩子，为的就是要吃他们的肉……

“毒王那药方出了岔子，他服了两次药，便精神失常，时常癔症。”息姮捏着锦帕，神情恐惧，“他自以为是我，用指甲毁去容貌，毒王为他换了张脸，就是你们看到的这样了。”

林晗不知该作何反应，苦笑道：“那他想抓我，是还不死心，想着长生不老，要吃……”

他闭上嘴，长叹一声。这人长年累月地心怀鬼胎，已经变得失控，不再像人，而是个十足的恶鬼了。

林晗不解地望着息姮，这样的人有什么可护的？

息夫人紧张地对上他的眼神，道：“含宁打算如何处置他？”

林晗轻声道：“总不能放他出去发疯。”

息姮哀求道：“含宁，你不……”

林晗打断她的话：“我听闻红栌山庄的大小姐当年也是嫉恶如仇的侠女，如果那时候的她面对这等恶贯满盈的歹人，会何去何从？”

息姮讶然睁眼，肩膀颤抖，不自觉地后退两步。

“母亲，你本可以嫁个如意郎君，过快乐幸福的日子。”他怜悯道，“你这一生的不幸都是拜他所赐，你却还为罪魁祸首开脱。”

息姮想起当年，潸然泪下：“是母亲对不住你。”

“你没有对不住我，”林晗冷冷地望着她，“我也没有不幸，因为裴皑替我去死了。”

息姮的脸色陡然惨白，似乎听到旧友的名字令她战兢害怕不已。

林晗本想说得更刺耳一些：他爱了你一辈子，你却出于嫉妒骗他去死。穆恒升不喜欢你，往死里糟蹋你，难道是裴皑的错吗？

他轻轻握住母亲肩膀，道：“回去吧。陈年烂事，就让它烂进棺材里。裴皑让我不要为他报仇，我暂且听他的话。”

语气虽轻柔，话里却满是警告。

不要逼我动怒。

息夫人像是骤然挨了道霹雳，雾蒙蒙的眼底恢复了清明。

林晗再也不是当初她膝下的小孩子了，他精明强干，雷霆手段，也不是裴皑那样轻易便会受她愚弄要挟的人。

他会是整个天下的主人，翻手为云，覆手为雨，无人敢忤逆。

息姮擦净眼泪，朝着林晗盈盈下拜：“臣、臣妇遵命。”

林晗轻轻一笑，挥手叫子绡送客。门扉一关，他却像失了半条魂，蔫蔫地垂着脑袋。

无父无母无兄弟，他可真是六亲断绝，天煞孤星。

怪不得要做孤家寡人。

卫戈揽他入怀，唇瓣抵在林晗额间，叹道：“你还有我。”

林晗握着他温暖的手掌，十指紧扣，不禁暗想，老天还算眷顾他，赐给他这样一个完美无瑕的挚爱。

往后余生，有他便足够了。

数日过后，苏忱和辛夷向衡王禀报驱疫的进展。他们领着众多医师在死囚身上试验多次，找到了克制瘟疫的方法。

宛康王凝筹集了六个州所有药铺的药材，亲自运送到盛京救人。

衡王密令兰庭卫追踪辎重营的投毒案，抓住潜逃的毒王。拷打过后，毒王供出了西平侯。衡王得知真相，并不徇私情，让手下依照规矩办事，严刑之下，半疯半癫的穆恒升招供了当年伙同檀王制造燕云瘟疫的往事。

衡王有意令法司重审旧案，按律法处置西平侯，安国郡王裴桓却进言劝阻，登基大典在即，西平侯为衡王生父，若闹得人尽皆知，势必有损新帝根基。

林晗应允了卫戈的提议。时光易逝，终归寂寥，未来还有众多艰险，过往的罪孽便让它深埋在过去的泥土之下。

如他一般的明君圣主便是朗朗青天，只要有他在，肃清山河，天下安宁，莫让昔日惨案重演，便足以告慰万千为国殉难的英灵。

十一月初，天象大吉，衡王率领文武百官前往太庙祭祀天地祖宗，加冕称帝。

次年，新帝改元文狩，敕令各路诸侯交回兵权，遣散私军，天下人慑于威势，莫敢不从。

至此，万象更新，四海清平。