王若有些诧异：“就这些？”

林晗反问他：“不然呢？”

王若冷哼道：“这点小事，衡王怎么不亲自上报？”

“小事？”林晗上下扫视他，“抵御胡人是小事么。我在朝中根基不稳，唯恐引得旁人猜忌，才叫你代劳。”

王若似笑非笑地望向面前人，道：“原以为你跟我结盟是为了替自己谋事，哪想是为国为民。衡王，实在是小看你了。”

林晗别开眼睛，不做言语，半晌才吩咐：“照我说的做就是，日后绝不亏待你。”

王若抬臂合掌，拢袖跪拜。

“恭敬不如从命。衡王要臣办事可以，只不过臣有个小小的请求，所托之事绝不可有损王氏一族。”

“这是当然，总不会害你，”林晗凝视他一瞬，淡淡发令，“去吧。我让兰庭卫解了你的禁。方才交代的事办得越快越好。”

“那便听衡王调遣，”王若扬眉一笑，鬓边几缕发丝随风飘动，脸庞清瘦孤冷，暗带深意道，“衡王，你我先前有些不快，但请殿下放心，我王若是个知恩图报的人。”

话音一落，他便整理衣袍袖摆，决然离去。

林晗在远处看了半晌背影，朝姜拂交代道：“派人暗中盯着他，有情况便抓起来。”

姜拂飞快拱手：“是。”

辰时整军，接着挥师南下，匆匆行军十来日，逐渐逼近凉州地界。

两国再度开战的消息传遍了草原大漠，贺兰稚拥集本族武士，与盟军赛拉顿东西并进，拉开阵势，扬言要杀入长城，夺占西都。

梁廷如今只有一支官军在塞外，便是卫戈手下的八千轻骑。他们每隔五日朝南边呈送一次战报，一份寄到林晗手上，另一份飞马送至朝廷。

西峪关外，烈日炎炎，黄沙漫卷。

兰庭卫大营议事帐，几个得力下属聚在高悬的塞外舆图前商议对策。

林晗环顾众人，缓缓道：“达戎和珈叶来势汹汹，需得严阵以待。今早斥候传信，辛夷带领的两千兵马入夜便能抵达凉州。王若的奏本也得了朝廷应允，不日便会有将帅领兵西征。我们现在要做的只一件事，那就是拖，在援军来之前防住达戎人，断绝了他们犯边的机会，挫一挫胡人的锐气。”

有人担忧道：“殿下，兰庭卫只几百人，如何拦得住胡族骑兵，不如请丞相……”

林晗垂下眼睛，断然否决：“丞相在养病，才将大事交予我处置。行军打仗并非要硬碰硬，我也不会让你们去冲锋陷阵。阻碍骑兵进军的法子多得是，听我慢慢说。”

姜拂呈上名册，林晗翻过一遍，点出两人名字，要他们带人潜入草原，烧光沿途草场。接着，他手执墨笔，再圈出四人名姓，各叫了一次，让他们率人在胡族南下之路上挖掘陷坑，阻挡骑兵大军突击。

“剩下几个……”林晗合上名册，聚精会神望着那几人，“带着麾下布置路障，修鹿砦拒马，每日建了什么工事，都要到我跟前细细回报。”

“遵命。”

林晗看向一侧，道：“姜姑娘，你是兰庭卫统领，方才吩咐的事项交给你督办，如何？”

姜拂抿了抿唇，谦敬地躬下身：“定不负殿下所望。”

林晗点点头：“去吧。把王若叫来。”

众人一齐行礼，依次告退。王若独自在外静候许久，即刻走进帐子，交掌道：“衡王。”

林晗邀他入座，请人上了茶水，问：“朝廷派的哪位将军？”

王若缓缓低下头，目光朝着虚空，道：“云麾将军安子宓、归德将军齐琒任正、副元帅，大军不日便可抵达凉州。”

林晗长叹一声，无奈地闭上双眼。

朝廷战时册封了元帅，意味着军中诸事都要听他人决断。

“也罢，只要能赶跑达戎人和赛拉顿，谁掌握兵符并不重要。”林晗轻声道，“王若，辛苦你了。”

王若轻笑一声，忽而问：“衡王何时回盛京？”

“回去？”林晗一怔，古怪地望着他，“我何时说过要回去。”

“塞外兵荒马乱，不是好待的地方，”王若沧桑地叹了声，“这几日我也托人往家中送了信，再过三日马队便该到了，殿下不嫌弃，与臣一同回京如何？”

林晗倒了杯茶，一饮而尽。王若眯了眯眼，换上亲和的口吻，道：“殿下在勒桑救我一命，臣没齿难忘，此番是真心为衡王你考量。”

林晗把杯盏捏在手心，直直看着他，两指不断转动杯沿。

“这么快就想回盛京了？”

王若面色一滞，继而愁苦不已：“我既不会上阵杀敌，又不能运筹帷幄，留在西北有何用？叔父死讯传回盛京，我躲在塞外不回去，一失了德行，二则有欲盖弥彰之嫌，平白惹人猜忌。”

林晗低着头，淡淡注视着杯上纹理，道：“也是。”

王若眉目一动，轻声追问：“殿下不愿跟我一块回去？”

林晗冷笑一声，干脆敞开了谈：“王若，你小子有什么瞒着我？”

王若笑着连连拱手：“我岂有那个胆量。”

林晗心烦意乱，便找了个借口轰他出去，让人唤姜拂进帐，询问这厮近来动静。

姜拂如实具告：“除了赶路，整日都待在营帐里，不见异状。”

林晗心底暗暗不安，总觉得王若已经看破他们的伪装，知道裴信不在了。倘若他在此刻拦着不让王若回京，岂不是坐实了心里有鬼。

三日之后，朝廷大军果然抵达凉州。兵马大元帅安子宓奉诏节度诸边军，分三路大军北出长城，援应安国郡王世子突击达戎。

林晗也收到元帅令状，即日率领两千燕云军为先锋，前往若泽草原疆界讨贼。

大军开拨之日，雷云滚滚，沙尘垂野，热风盘旋，一场暴雨就在眼前。

王若带着车队，再度前来同林晗辞行。林晗设下宴席，两人会饮片刻，又听他说起回盛京之事。

林晗道：“我奉命出征，如今走不了。”

王若不以为意，浅笑道：“殿下，军令和性命孰轻孰重，想必你分得清楚。”

林晗骤然逼视着他，索性挑破了窗纸：“当初我们说好的结盟，你却瞒着我行事，有些不厚道吧？”

王若先是一怔，随后摇头讪笑：“殿下救我一命，臣从没想过瞒你。”

林晗脸色阴寒，强压着愠怒：“那你还不交代？”

王若踌躇不决。林晗瞪他半晌，放出狠话：“你若是不守规矩，就别怪我翻脸不认人，今日休想走出大营！”

王若周身大震，迫于无奈交了底，拱手道：“他们要除裴桓……殿下，塞外当真不安全，还是速速脱身吧。”