醴泉楼是宛康城里最为豪奢的酒楼，林晗听都没听过。
“谁给你传的信？”他满头雾水地盘问，“我一大早就去了营署，跟你三弟一块呢。”
聂峥抿了抿唇，亦是不解：“我营里的将士说的，你让人带的口信。”
林晗举指发誓：“绝对没有！”
“这也太邪门了吧。”聂峥露出个匪夷所思的神情，“莫非，你有孪生兄弟不成？”
他这句无意的话倒是点醒了林晗，令他当即变了脸色。
“去一趟，不管谁约你，”林晗冷冷一笑，“都给我抓回衙门来。”
聂峥轻轻应了声，牵着马便走，走出一两步，又折回来问林晗，要吃些什么早点。林晗吃了许多天牛羊肉，吃得五脏六腑上火，便想要些清新爽口的小菜，转念一想，宛康如今菜蔬紧缺，便改了口，想吃芝麻汤圆和豆沙包。
聂峥一脸嫌弃：“不怕腻啊？”
嘴上虽讨嫌，到底是老老实实地往酒楼去了。
经过一段插曲，已经快到点卯的时辰。林晗挑了条专供策马的大道，和王经直奔都护府。等他两人到了府衙，哪知道门里却冷冷清清，只一个录事拿着卯册。
那人轻轻抬起眼皮，慢条斯理道：“生面孔啊。”
林晗环顾着空落落的衙门。偌大的书房里摆满了办公的桌案，每一具案头上堆满了公务，可愣是瞧不见官吏的影子。
他心中一沉，问那人道：“点卯的时辰都过了，怎还不见人来。”
那人懒洋洋地叹了声，提起茶壶泡了杯香茶，坐在椅子上品茗。
“新来的吧，还这么年轻，不知道这里头的规矩，”录事道，“宛康昼短夜长，从不认什么时辰，只认日出。”
林晗瞥向檐下灰蒙蒙的夜空，嗤笑一声：“我竟不知还有这规矩。正二品大员也要三更天起床上朝，一介弹丸之地，倒会摆谱。”
那人听出不对，放下茶盏探问道：“敢问阁下是？”
王经恭敬地站在林晗身后，轻声道：“这是都护大人。”
那录事当即脸色惊变，茶也不敢喝了，结巴道：“衡、衡王殿下？”
他连忙起身，朝上官行了个大礼。
林晗闭了闭眼，呼出口气，道：“你消息倒是灵通，可见不是个糊涂虫。去，点根香来。”
那人不敢有异，即刻应了声，不一会便在堂中点起香炉。时间寸寸流逝，天光逐渐从云层后透出来，堂内香烟袅袅，猩红的火星一点点下蚀，慢慢就烧到了底。
屋檐下凉风习习，林晗对着庭院负手而立，静等着人来。他不坐，那录事也不敢坐，直站得腿脚酸麻，日头才从东边的鱼鳞云里慢吞吞地现出些光。
传闻衡王手段狠戾，做过皇帝，是个斗倒了大权臣的主，不仅善于处理政务，而且长于征伐，简直是文武双全。如今他见着庐山真面目，竟觉不出半分假来，光是这人身上的狠劲，便叫人不寒而栗。
日光渐盛，陆续有官吏到衙门来了。这帮官吏原本行止散漫，昏昏不醒，一进庭院，忽而感觉有道阴风缠上脊骨，激得人浑身打颤。
待他们睁开惺忪的睡眼，看清堂下的阵仗，一时清醒万分。
林晗笑道：“终于来了，叫我好等。”
众人面面相觑。有人出头问道：“你是……”
一句话没问完，又有人瞥见他身后紧跟着的王经，顿时脸色苍白。
“王御史也在？”人群中泛起了波浪似的私语，属官们交头接耳，“如此年轻，不会是都护吧？”
林晗偏头问那录事，道：“香烧了几根？”
那人硬着头皮，面对一帮同侪答道：“不多不多，恰是三根。”
“少了，”林晗道，“才三炷香，怎好劳烦各位官爷办差。我看得睡到日上三竿才合适。”
话音一落，他便轻哼一声，叫王经喊了门外当差的守卫过来。
庭院里挤着一拨文官，当军的拿着武器齐刷刷地进门，个个精神抖擞，锋芒锐利，立时令有的人满脸惨白。
“今日迟了的，全部拉去廷杖。念咱们头回见面，给彼此些面子，迟了三炷香，折半打十五下就好。”
众人一听，头回见面就要挨打，立刻闹哄哄地告饶求情：“使不得啊，使不得，都护。”
林晗笑了笑，垂着眼睛瞧他们：“有人要是受不住，重伤了的，我给请大夫；打死了的，拉去北郊埋了。”
这两句话堵死了他们的说辞，听上去更是骇人。林晗朝府兵使了个眼色，官军动作如风，毫不拖泥带水，硬生生拽着一个个文吏到都护府门前挨打现眼。
棍杖声起起落落，夹杂着哭爹喊娘的哀嚎。那录事抖抖索索地站在林晗背后，煎熬许久，开口道：“都护，我……”
“我知道，”林晗瞥他一眼，“他们挨打，你挨赏。”
那人越听越害怕，连连道：“不不不，都是份内之事，怎敢要赏赐？下官谨记都护今日的教诲，往后一定严于律己，时时勤勉。”
林晗淡淡一笑，双眸幽深。他轻叹一声，回头到廊下摆了张椅子坐着，等着棍子打完。
十五下行刑完毕，官吏们捂着开花的屁股，一瘸一拐地进了院子，规规矩矩地朝端坐的林晗行礼。
“去，把你们近来处置的公事拿来，”林晗晃着手中冒着热烟的茶盏，“是如何处置的，都做了些什么，我要亲耳听听。”
众人低低地应声，依言进了堂中书房，各捧了公文出来。他们见识到了厉害，只怕稍有不慎，又是一顿好打，便谨慎万分，按次序拿着本子在林晗面前述职。
林晗镇定自若地听着，面上始终不显山不露水，叫那些油滑惯了的胥吏摸不准他的喜好，人人都提心吊胆。
“初九和初十两天你做了什么？”他淡淡地朝一人问。
“这……初八，视察了两市，以观民风。”
林晗摇摇头，道：“玩忽职守，拖出去再打十五下。”
那人抖如筛糠，叫苦不迭，手里的公文尽数掉到地上。后头的胥吏眼睁睁瞧着他又被拖出去，一时噤若寒蝉，生怕下一个就轮到自个儿。
林晗细细听完下一个，点头道：“灾荒当前，知道布设粥棚赈济饥民，倒是不错。记下来，赏钱。”
录事握着纸笔狂写。
小吏一喜，犹如劫后余生，连连拜道：“多谢都护！”
“接着来，”林晗望了眼透亮的天色，“一个都不能漏下。”
太阳东升，天空染成了金黄色。阳光直射到府衙的院子里，树荫摇荡，金辉遍地，像是落了一片的银杏叶子。
林晗处置一通，赏罚分明，时辰渐渐过去。待这头事毕，王经着人在庭院里摆上桌案，捧了一大摞文书，分门别类堆着，上面都是一两个办不下的大事，得要众人商议才能定夺。
分管各务的官吏们纷纷上前。林晗轻声道：“慢慢来。”
众人一个接一个禀报事务，各方各面，千奇百怪。从市税、军务、吏治、横行的匪患，到两拨外国人修建石窟，因雕刻了不同的神像而大打出手，甚至是有人家在围城期间连夜挖掘逃命的地道，结果挖到了邻居家，撞见了自己的妻子……
林晗揉了揉额头：“这种事就别来告诉我了。今日便到这吧。”
他撑着膝盖起身，绕到府院后方，回自己的书房。聂峥已在门前等着，手里提着食盒，一脸诡秘地迎上来。
“含宁，真见鬼了，”他道，“我在那问了许久，店家说没人给我订席位，难不成是做梦？”
林晗接过食盒，纳闷道：“你没见着行迹古怪的人？”
“街上人那么多，我怎么看得出来谁古怪。”
“将军！”韩炼闪现到院门边，神清气爽地奔过长廊，“有好消息呐！”
林晗笑道：“什么好事，乐得嘴都合不拢了。”
“世子送生辰礼物来了，说您一定会喜欢，就在门边呢。”
林晗一怔：“我没过生辰啊？”
今儿个怪事怎么一桩一桩的。
聂峥嘿嘿一笑：“人家一番美意，你就收下吧。反正你是皇帝，天天过生辰都行。”
林晗无奈地瞧他一眼。正说话间，韩炼便叫人把那神神秘秘的礼物抬进来了，竟是只白地黑花的雪豹崽子。
“啊，它……”林晗盯着不足小臂长的幼崽，恰好对上小兽蓝盈盈的瞳仁，顿时连话都说不明白，“它好小啊。”
他只见过禁苑里的黄澄澄的猎豹和花豹，望见这头雪白花色的，实属稀罕。
小兽蜷缩着长尾巴和身子，圆溜溜，毛茸茸，没有凶残之相，不时张嘴猫吼两声，倒是十分可爱。