静默半晌，他失笑道：“又在甜言蜜语哄我开心？”

林晗抬眼瞧着他，双眸微光浮动，像是早已看透他胸中块垒。

“桓儿不信我？”

他问话温柔，却不妨碍这句词仿佛刀锋一样，霍然在二人之间划开一道沟渠。

卫戈张了张口，哑然无声，换上副柔和的笑颜，道：“王家的宴，你去是不去？”

林晗默契地避开锋芒，顺着台阶下，道：“不去。我堂堂都护，要纡尊降贵去见他？”

况且，他早就有主意让王凝自己找来。

王凝趁着天灾收购土地，把民户变成佃户，短短时间内便坐拥田产奴婢无数，堪比宛康的豪族世家。

手里的田多，自然也要人去种地。土地没人耕种，就会变成荒地，压根赚不了钱。王凝掠夺土地，那他就把百姓全部抽调走，正巧宛康有几个大工程，开荒造田、修建学院、开矿造箭，样样都要劳工。

这几样安排完了，若是还有佃户，那就发动人手去修路造桥、兴建水利、整修寺庙，还不信治不了他一个王凝。富商地主巧立税目，借桥路水利私抽利息，若由官府出手建设，他们还有什么借口中饱私囊？

事不宜迟，林晗坐到桌案边，提笔写信，叫赵伦起草征发民夫的文书和布告。写完一封，他顺手一摸，便找到了封泥，不由得惊奇地望向卫戈。

“你也写信了？”

卫戈手里攥着一缕丝绦，正对着那块并蒂莲玉佩出神。

林晗不紧不慢地封检书信，笑道：“有什么好看的，还能看出朵花不成？”

那玉佩上雕饰着凸浮的丝纹，将叶瓣茎萼勾勒得栩栩如生。两朵莲花当中的莲蓬刻成了锁形，却是凹下去的，似乎少了一块。

“这玉佩是一对？”卫戈轻声道。

“当然是一对，”林晗封好书信，施施然到他跟前，“这一块是我娘的。另外一块……我还不曾见过。”

林晗暗想，不知是在西平侯手里，还是在清徽手上。

卫戈把玉收进手心，道：“夫人的玉佩怎么给你了？起先你说不值价，我瞧这玉倒是质地非凡，不像是民间的东西。”

家中丑事，林晗不愿再提，讪讪道：“你不喜欢呀？那我换个别的给你。”

卫戈盯着他躲闪的眼神，脸色阴晴不定，蓦然淡笑：“你给的东西，我怎会不喜欢。”

他们四目对视，头一回不是情丝万千，倒像是隔着棉花针锋相对。

林晗心中一凉，拼命将所有涌现的不安摁下去，强作镇定。

他故技重施，柔声转过话头：“我明日去伊阙山，你要与我同去吗？”

“含宁，”卫戈不为所动，忽然叫住他，苦笑道，“当初在灵州，你之所以接近我，是不是因为我告诉你，我是裴信的侄子。”

“你，”林晗一怔，“你为何会这样想？”

卫戈抬眼盯着他，那双漂亮清澈的眼目终于不再冷淡，而是透着几分怨怒的阴云。

可他嗓音依旧温柔，须臾之间，眼中阴霾一扫而净，倾身搂住林晗。

“他跟我父亲是亲兄弟，我也有些许像他，对不对？”

林晗缩进他怀中，听着沉闷有力的心跳，执拗道：“不对。我从来没把你当成谁的替代。”

卫戈垂下眼睛，盯着他乌亮的发丝，轻叹道：“是啊。有些东西是无论如何都替代不了的。”

林晗猛然挣开怀抱，难过至极。

“你到底要怎样才肯打消疑虑？”

卫戈抚摸着他的头发，微笑道：“我们成亲吧。”

林晗瞪大了眼。

卫戈捻了捻指头，从容放下手臂，道：“反正全盛京都知道了，干脆就成婚合籍。如此一来，再也不会有人觊觎你。”

他冷静了半晌，终于明白卫戈话里的深意。他要的不再止于两情相悦，而要名正言顺，昭告天下。但在当今的世道上，这是绝不可能的。

可是，合籍成婚，原本该是世间每一对有情人顺理成章的事，他却给不了卫戈。他们的感情，好比暗河中随波逐流的细碎浮冰，永远见不得光。

除开疲累无力，林晗更是觉得心灰意冷，一刹那红了眼眶，颤着声问：“成亲，成亲之后呢，桓儿，我怎么办？”

“我会对你好的，”卫戈捧着他的脸，指腹拭去眼角泪珠，低声道，“你想要九五之位，我帮你拿来。”

林晗心思细腻，顷刻间听出关键。不是“帮你”、“陪你”，而是“拿来”，好比对着笼中的鸟儿许诺，要给他一方展翅高飞的天地。

卫戈说他仗着喜欢肆无忌惮，他又何尝不是一样，仗着林晗爱他，一次次让他心寒。

婚姻之事，原本是情投意合，瓜熟蒂落的喜事，却成了他们试验彼此的筹码。

林晗心知肚明，他不能说出拒绝的话，喉中一哽，嗓音微不可闻。

“好。”

这下轮到卫戈怔住，紧抓住他的手，难掩欣喜。

“当真？你答应了，嫁我为妻？”

林晗仓皇地点点头，抽开手指，恍惚道：“嫁你。可是我爹娘，还有长公主……”

“我都会处理好的。”卫戈覆上他手背，十指相扣，温柔地安慰，“这些琐事，不劳含宁费心。”

林晗握住他的腕，郑重地摆首，道：“你听我说。”

卫戈一顿，紧接着像是如梦初醒，笑道：“果然，含宁在跟我开玩笑。”

“我说了好，就不会食言。”林晗无奈地笑了笑，“我答应你，但不是现在。一切都要等我报仇雪恨过后才算数。”

“你是说……”卫戈定定地盯着他。

林晗抬起一根指头，轻轻抵在他唇边，沉声道：“等我手刃檀王之后。”

卫戈眼底一暗，握住跟前的手指，良久点了头。

林晗转忧为喜，却遮不住满心荒凉。

“你看，我多在乎你。”他低眉道，“桓儿还要跟我生气吗？”

卫戈默然良久。

即使如愿以偿，他也感觉不到几分开心。他甚至觉得，拿这件事逼含宁，兴许一开始便是错的。

就像是怨恼之际说气话，他没想到林晗会答应，只当他会搪塞过去。

明明在荆川，长公主便提过此事，那时候的林晗斩钉截铁地拒绝了。

为何换他来提，他就答应了呢？

卫戈缓缓闭上眼，不愿再想下去，只将林晗的手握得更紧。

他越发笃定是错了，这个不合常理的许诺，是靠着消磨林晗对他的感情换来的。他想要的只是一个承认，却得牺牲自己最为珍视的东西。

林晗久未得到回应，不免忐忑，双眼沉郁。

“桓儿？”

卫戈轻轻颔首：“我在。”

他看向他蒙着灰霭的眼睛，立刻明白，他们都没有退路了。此时若是幡然反悔，将约好的前言一笔勾销，只怕会更加寒了林晗的心。