“这里也有精灵住民吗？”在已经可以俯瞰到萨拉尼亚城市南界的山坡上，克雷恩扯下了头上的兜帽，看着似乎是正要来这边郊游的精灵家庭，有些惊讶的问。
玛莎点了点头，摸出水壶喝了一口，“这么多年了，精灵的移民范围比你从那些老故事里知道的可远的多了。”
蛮牛笑着接口说：“是啊，我们在罗特蒂亚南部旅行的时候，都见到过不少精灵移民。就连最顽固的光精灵和暗精灵，都在旅途中各碰到过两次。而且不是冒险者，都是真的在人类的城市里定居的那种。换到几百年前，恐怕连他们自己的祖辈都不相信会有这么一天的吧。”
克雷恩有些黯然的说：“看来，不管是高阶精灵还是普通平民，都很努力地适应了这样的生活方式。我们这样还在森林里过着原始生活的，真的已经是异类了吧。”
“生活方式只是各自的选择而已。不伤害他人的情况下，怎么也不会算是异类。”苏米雅温柔的说，“而且克雷恩你在有机会进行改变的时候，不是勇敢的迈出来了吗？”
家乡那已经毁灭的无名小镇，放在眼前的萨拉尼亚中，连一个角落都无法充满，看着这样繁华的巨大都市，克雷恩的确从心底产生了一种正在踏进新世界的错觉。
金色的阳光利落的洒在平整宽阔的大道上，靠近城市的地方，碎石铺垫的路面反射着跃动的光芒。
空气少了森林中令人放松的清新，但却多了令人感到温暖的喧嚣味道。
马粪、肥料混合成的臭味，在大道上飘荡的欢声笑语中都显得不那么刺鼻。以前的小镇只有酒馆里偶尔人多的时候才会迸发出的丝缕喧嚣，在萨拉尼亚却仿佛充斥在城市的每一个角落，溢出到四周一样。再怎么寂寞的流浪者，在这里想必也能难得的微笑出来。
克雷恩有些紧张的抿了抿嘴，他多少体会到了一点，为什么这里会被称为商人和冒险者的乐园。
从山坡上的小道绕下去后，就是通往萨拉尼亚的南大道，因为西南大道连通着更加重要的地方，这条路相对还算寂静一些，路边的农夫懒洋洋的用草帽盖着脸靠在树下打盹，也不会被太频繁的吵醒。
“比我想象的平和很多啊。”克雷恩有些羡慕的说，“以前看书上说的，还以为人类统治的地区总是充满了战争呢。”
玛莎撇了撇嘴，毫不留情的戳破了现实外的虚像，“那是因为这里是萨拉尼亚，中立程度最高的自由都市之一，同时有几家大商会联合保证安全，才敢连城墙和城堡都尽数拆除。再往北进入小国密布的南哈斯密尔地区后，你就能知道什么叫人人都是士兵。”
蛮牛哈哈笑着说：“对，去那边转上一圈，你会觉得全圣域的人类都是好战分子。就连拎着牛奶桶的小妞都能从背后摸出匕首，趁你看她胸脯的时候捅进你的裤裆。”
克雷恩犹犹豫豫的反驳：“那肯定是错觉。我目前见过的人类大都很喜欢和平。虽然……我只见过我家乡那个小镇而已。”
玛莎叹了口气，“所以，那种只有几十人规模的自警团作为自保手段的小镇，稍微遇到一点不和平的事情，就是灭顶之灾。”
克雷恩看向萨拉尼亚城中醒目的几座法师塔，小声说：“那这座自由都市是靠什么来保卫自己的？只是靠商会的影响力吗？”
苏米雅似乎对这里比较了解，她接过话头，回答说：“当然不可能只靠影响力，没有刀剑盾牌的城市就是军队眼中的补给站。萨拉尼亚作为哈斯密尔南界的商贸枢纽之一，经济实力非常可怕，而在这种纷争不断的地区，钱其实很大程度上就是战力。就我所知……”她稍微停顿了一下，似乎对接下来的事情并没有十足的把握，“这里除了常备的联合警卫队之外，还在暗中雇佣了实力强大的佣兵团作为保障。死亡骷髅不会接这种长期保卫的买卖，所以传言中这里的保卫者，很有可能是三大佣兵团中另外两家里的一个。”
蛮牛有些不屑的说：“从这神神秘秘不露名号的作风来看，多半是路斯菲尔之刃。”
玛莎则说：“不好说，保卫城市这种活，显然是咆哮之狼干的更多一些。”
苏米雅微笑着终结了谈话：“反正咱们又不是来进攻这里的，不需要太认真地考虑保卫者的身份吧。”
琳迪似乎也是第一次来到这样繁华的大都市，不光沉默了许多，神情也显得有些紧张，从适应力上来看，她比克雷恩好像还差了不少。
“还是先找旅店住下吗？”根据在路上经过村镇的经验，克雷恩一边张望着街道两边的招牌，一边小声问了一句。
“没错，解决住宿是首要问题。”玛莎打了一个响指，晃着尾巴走进了第一家看到的旅店。
没想到，竟然是客满。
“奇怪……最近没什么节日才对，旅行者不应该突然增加啊。”听旅店老板说这一阵子城中可供住宿的地方非常紧缺，玛莎有些奇怪的皱了皱眉。
老板有些无奈的笑了笑，摸了摸头顶稀疏的头发，说：“不是只有节日才会导致大量外人涌入的。”
正说着，楼上传来了吵闹的声音，好像是一对夫妻在因为行李带的太少的问题互相对吼了起来。老板皱着眉说了声抱歉，急匆匆的跑了上去。
没办法住下的克雷恩一行只好转身出门。
玛莎和苏米雅好像都猜出了原因，玛莎看起来略显烦躁，口气也变得有些糟糕，“咱们最近的运气还真是烂透了，不想碰上什么就来什么。”
苏米雅苦笑着抚摸了一下她的脊背，说：“你不久前不才说让克雷恩知道什么叫人人都是士兵吗，咱们只是恰巧赶上了而已。”
克雷恩在心里咀嚼消化了一下信息，瞪大了眼睛问：“难道……附近正有地方在打仗？”
玛莎哼了一声，并没有直接回答：“去广场看看布告栏就知道了。走吧，多半……住的地方不太好找了。”
在城市结构非常整齐对称的萨拉尼亚，顺着南大街一路北行，就能到达占地颇大的中心广场，最中央的喷泉水池被盛开的鲜花包围，闪耀着阳光的水柱花瓣一样的托起中心的人像雕塑。
“那……是这里的英雄吗？可看起来好像不是很强壮啊。”克雷恩好奇的打量着那个带着单边眼镜穿着精工礼服的中年男人形象，和一般城市中放置的天使或传奇英雄的雕像的确有很大差别。
苏米雅带着有些尊敬的口气说：“那是这里的城市委员会创始人，也是这里成为自由都市的关键。他叫索兰纳·萨拉尼亚，是这座城市还叫索伦森时的最后一任领主。”
克雷恩差点惊讶的叫了出来，“这里……就是索伦森？那、那座著名的索伦森要塞呢？我看好多传奇故事里的英雄都以能占领索伦森要塞为最闪耀的战功之一啊！”
苏米雅指着脚下的土地，平静的说：“你现在站的地方，就是以前的索伦森要塞。”她有些感慨的看向四周，柔声说，“这世界就是这样奇妙，放弃了所有权力的贵族，家名却成为了城市之名长久的流传后世，拆掉了坚固要塞和高大城墙，却给这里带来了将近二百三十年的和平和繁荣。”
仿佛是怕被传奇故事充满脑海的克雷恩不信，玛莎拍了拍他的肩膀，指了指广场东北角的一家小酒馆的招牌，上面写着索伦森酒馆几个大字，“呐，看那边，那家酒馆的名字就是为了纪念这里曾经的宏伟建筑。据说墙砖全部是当年从要塞上拆下来的哦，要不要去喝两杯？说不定能喝到你梦想的英雄味道。”
克雷恩垮着肩膀摇了摇头，有些沮丧的说：“不必了，咱们还是去看布告牌吧。找到住的地方最要紧。”
蛮牛搂住他的肩膀，哈哈笑着说：“找不到住的地方，咱们干脆就在那酒馆里喝一个通宵吧！”
克雷恩连忙挣开主动往广场北大街口边上的两个巨大木牌跑了过去，那里毫无疑问就是公告重要事宜的地方，一个披着紫色缎带的中年人就站在一旁，不光为了整点定时宣读公告，也随时准备为没有阅读能力的朋友大声重复诵读其他内容。
萨拉尼亚的布告牌处理的十分整齐，西边这块的上半部分限定为官方公告内容，张贴的内容为了晚上也能方便的阅读使用了荧光墨水，下半块与东边那块负责发布署名的民间消息，根据缴纳的费用决定张贴的时间，并详细的划分出失物招领、亲友联络、长期招聘信息与短期任务发布等区域，纸张文字都采用了统一的制式，真是一丝不苟。
比起寻常小镇里贴的乱七八糟的告示板，在这样的牌子上寻找想要的情报实在容易了太多。
旅店没有房间原因果然如玛莎和苏米雅猜测的一样——战争。
西北方向不到六百里的地方，两个小国玛杜兰与波亚迪兰在边界聚集了大量兵力，不要说来往的旅人，就连边境城市的居民都已经察觉到了战争的火苗正在灼热的跳动。处于弱势一方的波亚迪兰最近一个月中已经把大量物资和平民转移到后方，同时，也有少量对本国实力抱怀疑态度的家庭偷偷逃亡向其他地方，比如更北方的达尔士公国，和南方的萨拉尼亚。
边境陈兵，商旅自然会选择绕行安全通道，各方的影响结合起来，萨拉尼亚的旅店客房告罄也就成了理所当然的事。
“这还真是头疼啊……”玛莎不满的拨弄了一下耳朵尖，“咱们这么一大帮，也不好找民家借宿。”
“不如去西北的旧城区看看吧。”苏米雅想了想，建议说，“那边都是些落魄贵族的产业，要价比其他几个区高出一截，生意应该不会太好。咱们旅费比较充裕，只是住个两三天，大概不成问题。”
“会贵多少啊？”和芙伊生活的时候节俭惯了，克雷恩几乎是马上就略显紧张的问了一句，跟着小声说，“其实在广场搭帐篷也挺好。”
玛莎扑哧一声笑了出来，拍了拍他的肩膀，摇了摇头有点无奈的说：“咱们到这里就是为了花钱，只要能让咱们每个人都全副武装精神抖擞，就算把钱花完也没什么，钱不就是用来花的吗？”
蛮牛哈哈大笑着说：“没错，不花完哪里来的动力去赚呢。”
克雷恩垂下肩膀，点头说：“好吧，我只是觉得有些存款会比较有安全感。”
“那是你安定下来之后才需要考虑的事情。”玛莎颇有些严肃的盯着他说，“四处流浪冒险的时候，绝对不能把财物看的太重要。”
苏米雅微笑着说：“克雷恩，如果你为了省钱买了一把便宜的弓，战斗的时候突然断了弦，你兜里的金币是救不了你的命的。”
“是，我以后会注意的。”克雷恩连忙认真的回答，然后，视线不自觉地溜到了旁边告示板上的任务发布栏里。
呜……镇长那种肯豪爽的支付五十个金币的好雇主果然并不多见啊，看了几行，大部分都是以铜板为单位的闲杂小事，而且毕竟是商业发达的大都市，店铺大多都有自己的采购渠道，克雷恩干的最熟练的活在这里基本没有市场。
“怎么了，小野猪，还在看什么？走吧，旧城区还要走好一阵子才到呢。不早点就赶不上午餐时间了。”其他同伴走出一段，才发现克雷恩没有跟上，蛮牛的大嗓门立刻喊了过来。
“哦……来了！”克雷恩连忙答应了一句，抓紧时间看了一眼最后几行信息。
来不及一行行读完内容，他索性直接扫视了一遍每一个任务最后的发布者姓名和承诺的报酬。
五十个铜板……嗯，按这边的汇率似乎能值半个银币。十五个铜板，太少了跳过。十个铜板，这么吝啬是要让人帮忙干什么啊？二十……咦？二十个金币！
克雷恩的眼睛顿时再也离不开那个潦草的签名，他的脚钉在原地，干脆的叫喊了一声，让同伴们回来。
啊……这个雇主真是大方呢，斯托纳·格雷德，我记住你了！克雷恩愉快的想着，开始从头浏览对方的要求。
刚看了个开头，玛莎他们就折返了回来，虽然队伍里的同伴都认字，但任务说明的字写得很小，克雷恩还是开口念了出来。
“极有诚意的邀请六到十名冒险者陪同本人进行一个小小的任务，最好是有一定实力的朋友，在附近的森林里与野狼都要缠斗几十个回合的好兄弟，就不要来浪费咱们彼此的时间了。任务具体内容见面详谈，上午十点到晚上九点之间，旧城区的醉人蔷薇可以找到我。哦，对了，任务的目的地是波亚迪兰首都波亚拉，请决定前来的各位先确认这个地点不会造成困扰。嗯……除了任务报酬外，有擅长使用长兵器的朋友准备加入的话，我可以提供一到两套装备。就这样，嗝。喂，打酒嗝就不用写上去了吧？喂！报酬：二十枚金币，无预付，完成后结算。”
念完之后，克雷恩很有几分兴奋的微红着脸说：“报酬很丰厚啊！玛莎，咱们不考虑一下吗？”
“斯托纳·格雷德……”玛莎轻轻念着这个名字，转头用征询的眼神看向了苏米雅。
苏米雅沉吟了一下，为难的说：“南哈斯密尔的小国太多了，我不可能记着每一个贵族的姓氏。格雷德家，我确实没有听过。”
克雷恩不解的问：“为什么你们好像已认定这是个贵族？”
玛莎摇了摇尾巴，“只是猜测而已。波亚迪兰马上就要开战了，这种时候会打算雇这么一个小队一起过去的，不太可能是平民。”
蛮牛咧了咧嘴，楼住克雷恩的肩膀，“好了，别总是在意钱袋子的问题，这种事有玛莎操心就够了。反正到了这种地方，喝酒和找女人的钱她肯定会给我，怎么样，要不要一起找找乐子？”
一直沉默的好像嘴巴被缝了线的琳迪一把拉过了克雷恩，皱着眉说：“他不喜欢你那种娱乐方式，蠢牛。”
蛮牛的浓眉拧了一下，然后笑嘻嘻的说：“这一路过来，你都快把自己弄成克雷恩的监护人了。”
“芙伊姐姐的责任，我本来就该接下。”琳迪瞪了蛮牛一眼，强行挤到了两人中间，看了一眼布告牌，有些不安的提醒说，“玛莎，没记错的话，即将开战的区域，也是咱们之后要走的路线吧？”
玛莎嗯了一声，没所谓的耸了耸肩，“但咱们可以绕道。就算多费些时间也无所谓，这里一定能买到马车，咱们的速度可以加快很多。”她特地转过头，对着克雷恩说，“放心，我会尽快赶到那个占卜师那里的，我知道你很着急。”
克雷恩低下头，诚实的说：“嗯，我……一想到芙伊现在在不知道什么地方待着，不知正在遭遇着什么，我就恨不得飞到你说的占卜师的家里去。”
玛莎叹了口气，“这里倒是有商家出租飞行坐骑，不过……咱们之中有长途飞行资格的只有苏米雅自己。不想被摔成肉饼的话，建议你打消上天的念头。”她跟着故意用开玩笑的口气说，“不然你试试召唤出另一位克雷恩来，以他的本事，说不定能带着我们几个一起飞。”
蛮牛马上用很暧昧的口气说：“玛莎，我看……是你想再‘飞’一次了吧。”
啪，尾巴干脆的在蛮牛身上抽了一下，玛莎扫了一眼布告牌，下了结论，“不接这个任务。走，去旧城区找住处。”
萨拉尼亚的城市规划者把他的审美体现在了城市结构上，通往八个方向的干道把城市整齐的切割成米字区块，如果忽视掉近郊的稀疏建筑，就可以算是个整齐的蛛网形状。
正因如此，在萨拉尼亚之中，西北和北西用作区域描述的前缀时，指的分别是隔着西北大道相对的两块地方，从中央广场沿着西北大道步行，穿越环广场核心区后，左手边就是旧城所在的西北区。
毕竟以前是作为要塞供给的重要部分，土地的开发非常充分，旧有的矮城墙并未完全拆除，而是保留了几段分割在靠近城郊的地方，在错落的矮建筑中显得格外突兀。
从一条缓坡小道进入旧城区后，克雷恩他们开始挨个询问旅店的情况。在这种繁华的商业都市，旧城区的旅店比其他区少了太多，从大岔路口的指示牌来看，靠近中心区的旅店只有三家，剩下的都要走到靠近城郊的地方。
“一个人一天要整整三枚银币？他为什么不直接去抢金库？”从第一家旅店出来后，克雷恩看着正在遗憾没有房间的玛莎努力压低声音抱怨，“在这儿住一天我可以在便宜的地方住一个月了！”
“可是依然没有房间。”苏米雅有些无奈的笑了笑，“看来北边的麻烦比咱们想象的还要大，至少……已经有一部分住得起这种地方的人流亡过来了。”
“没关系，还有两家。再去问问。”玛莎用尾巴指了指路，走了过去。
“抱歉，我们这里已经住满了。”第二家的接待员很客气的在门口挡回了他们。
第三家的老板倒是给了他们一线希望，“真是对不起，只剩下一间顶级客房，房间虽然够宽敞但是床只能睡下两位，剩下的可能要打地铺。而且……不知道你们方不方便一起住。”
“多少钱？”玛莎眯起眼睛捏住了钱袋的绳结。
“只要十五枚银币就可以住一整天，还可以按一枚银币一小时计算，满四小时赠送一小时。绝对是萨拉尼亚最顶级的奢华体验，魔晶加温的浴缸，高弹性的床垫，良好的隔音私密保障，还附送……呃，客人请慢走。”
“不考虑一下？”到了门外，蛮牛兴致勃勃的问了一句。
玛莎毫不犹豫的摇了摇头，“那种一听就是让情人们幽会的鬼地方，我可没兴趣。”她张望了一下远处的街道，“反正都已经到这儿了，再往外围走走看吧。”
离开繁华的商业圈后，指示牌没有需要做广告的商人支持，变得简陋了许多，大多只标识了一下街道的名称或编号，众人只好一边问路一边前进。
“这片地方以前是萨拉尼亚家族的私产，为了消除城市改建的阻力，索拉纳大人直接将产业捐献了出来，否则老城墙圈起的这片城区，可能会比索伦森要塞还要顽强呢。”一个自告奋勇为他们热心带路的老人一边晃晃悠悠的走在前面，一边头也不回的讲述着旧城区的往事。
提到索拉纳的名字时，老人的语气充满了自豪，仿佛这是向外乡人最值得炫耀的宝物。
克雷恩回想着广场中心矗立的精美雕像，有些恍惚的察觉，原来得到人的尊敬，成为人们心目中的英雄，并不一定非要靠强大的力量去击败什么。守护一座城市，也并不是只有一种方法。
“呐，那边是旧城区最大的旅店了。这边住的大部分都是些守旧的贵族，旅店不多。这家也没办法住的话，你们干脆就在对面的酒馆里借住几天算了。”那老人抬起拐杖指了指，“醉人蔷薇的老板娘是个善良的好女人。这几天已经收留了不少人了。”
“那就不必了，我们手头还算富裕，不需要打扰这样的好心人。”玛莎礼貌的回绝了老人的建议。
苏米雅微笑着鞠了一躬，柔声说：“感谢您的细心引导，愿天使之光庇佑您的一生。”
“能为美丽的小姐们服务是我的荣幸。也愿天使庇佑各位旅途平安。”老人脱下帽子回了一礼，跟着转过身，慢慢地走向街道的另一头。
“嗯……那也是贵族吗？”克雷恩看着老人远去的背影和打着补丁的外套，有点疑惑的问。
“应该是，有些气质不是贫穷就能掩饰的住的。”苏米雅握紧圣像，为老人做了一个简单的祈祷，轻声答道。
“你是不是以为大城市的贵族都像你看的传奇故事里那样趾高气扬傲慢愚蠢？”玛莎笑眯眯的瞥了克雷恩一眼，调侃了一句，跟着懒洋洋的说，“事实上你只要动脑子好好想一想也知道，一个从小就接受良好教育的和一个从小就要为了生计奔波辛苦的，哪个有教养的可能性更大？”
克雷恩仔细一想，以前在小镇中对他冷嘲热讽毫不客气的，看他长得不错直接出手调戏的，还真的都是些寻常民众。
玛莎皱了皱眉，甩起尾巴在他鼻尖下面飞快的搔了一下，“喂，别摆出这么认真的表情。品德修养这种很个体的事，不要总妄想用群体来概括。骑士里一样有可恶的骗子，贫民区的流氓窝里，有时候也会蹦出一两个心地善良的家伙。懂吗？”
克雷恩似懂非懂的点了点头，玛莎这才满意的笑了笑，迈步走向醉人蔷薇对面的旅店——金号角。
从名字看，多半是退下战场的军人家庭开办，门面除了那个涂成金色的号角标志物，整体装饰的很有几分军队的严谨感。
但作为供寻常旅人住宿的地方，多少会有些不太舒适的错觉。
金号角的老板是个看起来很严肃的中年人类男性，个子虽然不高，但十分壮实，肩宽与蛮牛几乎不相上下，他的脸上没有一点表情，如果不是坐在接待台后，克雷恩真要以为他其实是来讨债的流氓。
“小野猪，发什么呆，过来啊。”蛮牛他们当然不会有什么多余的猜测，径直走到了台前。
“还有多少房间？”玛莎用手指勾住钱袋的绳子，手肘撑着台面问。
老板面无表情的看着他们，“算上我的卧室，一共有三层三十六间。”
“这么多？”玛莎有些吃惊的说，“你这里没人住么？”
老板依然是面无表情的看着她，“当然有，但住了人的房间，也是房间。”
玛莎撇了撇嘴，“好吧，那……你这里还有多少空房间？”
老板抬手指了指天花板，“还有三楼整整一层。十一间客房。一间储物间。”
玛莎双手抱肘，左脚的足尖轻轻拍打着地面，说：“储物间就不需要特别提出来了吧？”
那老板平平板板的说：“储物间便宜，最近来了很多为了便宜连马厩也肯将就的人，所以你问空房间，我当然要把所有空着的房间都说出来才行。其实我刚才都还没说完，马厩还有两个人的位置，你们愿意忍受马粪味的话，这两位男士可以考虑一下。”
玛莎有些烦躁的抓了抓耳朵间的头毛，尾巴已经不耐烦的晃了起来，“多少钱，按人头还是按房间？一间可以住几个人？”
那老板依然不紧不慢的说：“按房间，储物间一枚银币一天，客房五枚银币一天，中等客房七枚银币一天，上等客房十枚银币一天，顶级客房二十枚银币一天。理论上一间房可以住下你们所有人，就算是储物间，那个大个子在最下面的话，你们摞在一起也放得下。”
嗯……克雷恩偷偷瞄了一眼玛莎额头跳动的青筋，开始认真的考虑要不要先出去躲一会儿。
玛莎一把把沉甸甸的钱袋子砸在接待台上，咬牙切齿的说：“我要顶级客房，三间！”
那老板完全没有露出一丝笑容，好像这么一笔大生意对他来说只是意味着要多打扫三间屋子一样麻烦，“顶级客房全在二楼，都已经客满了。”
玛莎的虎牙磨得吱嘎作响，一字一字的说：“那你为什么还要跟我说价钱？”
那老板很平静的说：“你问价格，我当然要回答你。你并没有限定询问还空着的房间的价钱。”
玛莎一把扯开钱袋，抓出五枚亮闪闪的金币狠狠地拍在台面上，几乎咬着牙说：“我们五个，一人一枚金币，你，给我们安排一人一间住下，要还空着的房间里最好的！”
老板看了一眼金币，表情纹丝不动，直接说：“最好的房间不够五个……”
玛莎直接打断了老板的话，吼道：“闭嘴，那就从好往差安排！”
看老板还要开口，她立刻又说：“你只管给我们钥匙，具体怎么住我们自己安排！”
克雷恩摸了摸鼻尖，心想这间旅店还没有住满，也许不一定是要价的原因。