“我还以为……他们会设法向咱们下手呢。”尽管觉得那些人死有余辜，但想到对方的果决残酷，克雷恩还是觉得有些不忍。而且他认为比起这些爪牙，那些幕后指使的黑手显然更该死。
“他们选了最稳妥最安全的方式。”米洛神色凝重地说，“看样子，他们多半是得到了风声，知道最近又有新的调查要来。暂时摸不清咱们底细的情况下，索性一律按最紧急的事态处理。”
“还好你拿到了供词。”
“意义不会太大。”米洛挤出一个夸张的失望表情，这个人平时的一举一动好像都是在剧场的舞台上演戏一样，“如果我没猜错，很快供词上的这位治安官就会要么被调离德尔比斯城，执行个危险任务光荣殉职，要么……直接成为失踪人口。”
克雷恩皱紧了眉心，轻声说：“可以……做的这么嚣张吗？”
“可以。”米洛摊开手，很无奈的样子，“不要觉得一个治安官他们会多么不舍得，之前的调查中，被牵扯到的最高级别，可是一直跟随了戴蒙德家族十几年的亲信税务官，被查出的证据，也不过是两条购买奴隶的记录。”
“结果呢？”
“没了。一大家子人，出游湖边赏景的时候不慎落水，全都不会游泳淹死了，包括一个两岁的孩子。”米洛用拇指戳了戳内城城堡的方向，“那家也是大贵族的子孙，堂兄弟还曾经带人来找过领主大人，气势汹汹说要讨个公道。”
“他们……讨到了吗？”阴郁的怒气在心底纠集，克雷恩的语调不自觉地变得不再平稳。
“这座城市没有公道，只有戴蒙德家族的权力。”米洛用近似冷漠的语气说，“来访的那些人之后在广场公开道歉，痛哭流涕地表示那位税务官的死给德尔比斯添了麻烦非常过意不去。等他们回到自己的领地后，罗特蒂亚也派人去暗中询问过，但那一家人，已经完全顺应了戴蒙德家族的口风。那位税务官一家上下十几口人，全都是自己不小心淹死的。”
“看来，你也要小心别被淹死才好。”克雷恩沉默了一会儿，缓缓提醒说。
“我是鱼，再深的水也淹不死我。”米洛哈哈笑了起来，语气充满了谜一样的自信，“倒是你们，没有任何依靠的外来客，一定得非常谨慎才行。”
大概是意识到自己说的有些失礼，他赶忙接着补充说：“不要太指望暗影教会，最近大半年他们被打压的快要喘不过气，戴蒙德家族也已经不把他们放在眼里，如果不是代理政务的那位弗朗特大人恰好是信徒，暗影教会恐怕早就被驱逐了。”
他盯着克雷恩的眼睛，意有所指地说：“任何一个千年贵族都知道，宗教可以当作麻药，但永远别指望它救命。”
克雷恩微笑着说：“我有朋友是教会的高层，所以在这里借住而已。倒是你，扳倒戴蒙德家族这么艰巨的任务，不该考虑联合一切力量吗？”
米洛笑着说：“可惜我没有暗影教会的朋友。也……不打算有。如果他们肯出于正义来帮忙，我当然也不会拒绝。任何人都有向往光明的权力，即使他之前一直呆在暗不见光的屋子里。”
听出他对暗影教会没有多少好感，克雷恩也就没有再深谈下去。
午饭后，米洛果然如约带着马车过来，接走了那位俘虏。
也就是说，克雷恩他们这次的冒险行动，最后得到的不过是一些他们完全用不上的名字，知道的最有用的情报，也就是这家店属于独眼马奥的势力，而独眼马奥，是德尔比斯城四位最高级别的奴隶商人之一，这位底层的小喽啰，连马奥的长相都不知道。
克雷恩还反复问了几次，那家伙认不认识一个姓弗昂的女奴隶贩子。
结果让他很失望，这个俘虏在德尔比斯知道的所有情报里，没有一个女奴隶贩子。这一行把女人当作商品，当作可以利用的武器，但几乎不会当作头目。
而作为一个女性，一来想在这种对女性完全没有尊重可言的世界建立起威信是极为困难的事，二来，也需要有一颗女性很难拥有的彻底冷酷之心才行。
“女人在这里混不下去的。”当时那个俘虏翻着死鱼眼，这样跟克雷恩说，“这是最顶尖的奴隶商人才能来的地方，女奴隶贩子这么靠不住的头目，恐怕只有在没见过世面的乡下才有生意吧。”
这还真是一盆劈头盖脸的冷水。
克雷恩来的路上就已经想好，弗昂这个女奴隶贩子自身的性别就是最大的特征，结果第一次尝试下手就倍感挫折，只好用一个底层干活的未必知道太多来安慰自己。
毕竟那家伙连自己老板的模样都不知道不是吗。
温瑟回来之前，克雷恩他们详细的讨论了一下关于冒充客人购买奴隶来接触奴隶贩子的可行性。
毫无疑问，克雷恩的火精灵身份可以帮上忙，在对奴隶深恶痛绝严查猛打的艾尔法斯联邦，如果有精灵会对非劳工类奴隶感兴趣，那最令人信服的当然就是红毛种马们。
而且，不方便让温瑟帮忙的情况下，克雷恩也是唯一能上阵的男性。
冒充富翁的资金勉强还够，九十多个金币，配合风暴之壁拿来装阔气绰绰有余。就是克雷恩的年纪太轻，“游历了几年存了些钱想要安定下来对奴隶很有兴趣准备买一个暖床”这种设定怎么想也要有点年纪才合情合理。
幸好精灵的容貌有一定欺骗性，勉强还能对付过去。
真正的难题，在计划实施的部分。
在场的所有同伴，都没有一丁点关于奴隶交易的经验，对前后环节一无所知，无法想到可能出现的问题，更不可能提前准备应对的方案。
而一个对奴隶市场完全没有了解的冒险者突然就来了兴致想要购买奴隶，这本身就是值得怀疑的事情。
在警惕性正高的德尔比斯城，风险实在太大了。
就在讨论陷入停滞，思路一筹莫展的时候，温瑟回来了。
“怎么了？脸色这么差？”看温瑟的气色比在法希德兰的时候还要憔悴，克雷恩忍不住关切地问。
温瑟揉了揉发黑的眼窝，勉强挤出一个微笑，“昨晚上没什么时间睡觉，我透支了太多灵魂之力，已经不如同龄人有精神了。”
敏锐的捕捉到他眉宇间隐隐约约的担忧，克雷恩摇头说：“显然不仅是因为没睡好吧。温瑟，你遇到什么麻烦了吗？”
温瑟垂下的视线变得有点阴郁，轻声说：“我觉得……教会内部起了变化。有什么我不知道的事正在发生。塞熙似乎知道些什么，但她隐瞒得很好，我什么都问不出来。两位大牧首中的一位得了急病，现在这里的一切事务都由剩下的那位大牧首全权处理，可这个秘密任务此前他并没经手过。我……总觉得哪里不太对劲。”
克雷恩毫不犹豫地说：“需要我们帮忙吗？”
温瑟思忖了一会儿，摇了摇头，说：“不，暂时不用。对了，如果塞熙来找你们帮什么忙的话，不管那是什么，请拒绝她。从这次任务开始，她就显得有些过分狂热。我以为塞拉的死能让她清醒一点，现在看来，似乎是我太天真了。”
他托住额头，很不安地说：“我昨天才知道，迷雾森林的那次行动，她为了能够成功竟然给自己用上了封言禁制。我都不知道她到底牺牲了多少灵魂之力进去。”
“也许这个任务的目标对她来说很急切吧。”克雷恩拍了拍温瑟的肩膀，“所以她才会不惜一切铤而走险。”
“我们的目标是重现尼格拉尔大人的神威。”温瑟轻声说道，“可具体的方法，大牧首并没有透露，只是让我们全力收集各地散落的残骸。这几年下来，关键的残骸基本都已经找到，病倒的那位大牧首是非常厉害的亡灵巫师，所以我一直猜测最后的行动可能会涉及到尼格拉尔大人转世的灵魂。但现在……接手的大牧首是圣域首屈一指的治疗师，我怀疑……这会不会和禁咒复生术有关。”
“要把暗天使尼格拉尔……复活吗？”比起那两个堕天使，显然这个消息更加震撼，弗拉米尔的力量不过是借助神谕之印保存了少许，就有那么可怕的威力，一旦真正的中位天使长降临于世，不知道会是怎么毁灭性的能量。
“只是猜测而已，希望……不会真的是这样的计划。”
“为什么？”克雷恩疑惑地问，“如果能成功，这对暗影教会的对手该是多么可怕的打击。”
“凡人可以利用神的名义聚敛信徒，利用神的存在掌控权力，但是……不该错以为自己能掌控神本身。”温瑟的声音出现了不易察觉的颤抖，“暗天使和暗黑神达曼不同，后者是缺乏存在证据，仅剩下象征意义的符号，而前者，是真实生活在这个世界过，有事迹，有遗骸的神族。谁敢保证，尼格拉尔大人一定会为暗影教会而战？”
他稳定了一下情绪，结束了这个话题，“抱歉，这些都是我们内部的事务，我好像说得太多了。你们的进展怎么样？开始行动了吗？”
克雷恩点了点头，把今天发生的情况和米洛提供的信息都跟温瑟事无巨细地说了一遍。
“德尔比斯城最近这大半年里的情况确实出现了极不寻常的变化，他说的那些事情基本属实。”温瑟叹了口气，“我们教会被打击排挤的非常厉害，有一段时间甚至出现了针对我们女信徒的绑架事件，幸好最后在被贩卖之前及时救下。我都没想到……一段时间不来，德尔比斯城竟然发展成了这种状况。”
“这一次算是知道了，强硬手段行不通，实力的差距太明显了。”克雷恩叹了口气，把刚才推演不下去的计划草草讲了一遍。
“的确，扮成买主倒是目前最有可行性的办法。强攻的话，这堡垒根本是铁板一块，连可以下手的地方在哪儿都找不到。”温瑟长叹了一声，“不过暗影教会掌握的旧情报里也没有关于女性头目的记录，虽然也有几个女性高层，但都是奴隶商人的情妇之类。其中也没有姓弗昂的。”
克雷恩沉默了片刻，说：“其实，从我看到的地牢情况来判断，弗昂他们应该不是在德尔比斯城里，这地方比我想象的繁华太多了。我在想，他们会不会活跃在德尔比斯城附近的村镇里。”
温瑟沉吟说：“城外的奴隶交易很少，因为没有戴蒙德家族直接庇佑，又有不少我们教会的控制区存在，他们没有多少空间。不过相对的，他们的活动也更隐秘。”
“从我见到的情景来看，弗昂的交易也确实很隐秘。我想我应该把重心放在外面。”克雷恩苦笑着说，“但现在的难题是，我们该怎么和奴隶贩子真正接触上？而且冒充富翁对我来说难度也确实有点高。”
玛莎讥笑着说：“是啊，咱们之中最擅长讨价还价的就是你，为了五个铜币能和人商量半小时，让你扮阔绰好像是比较容易露馅。”
“我们倒是截获过几个买主，对奴隶交易也多少有点情报。”温瑟斟酌了一下，说，“但你们的计划还是太冒险了，不如这样，我去和大牧首协商一下，反正最近我也没什么别的事可做，我来组织暗影教会的人手，咱们一起行动，怎么样？”
“大概需要多久？”
“最晚明天，我来通知你们。”温瑟霍然起身，“等我的消息，不要轻举妄动。”
本来想在等温瑟去商量的时间里再在附近简单逛逛，但负责守卫附近的达曼之手阻止了克雷恩，说集会所周围出现了一些形迹可疑的家伙，为了安全，他们只好作罢。
温瑟一直到第二天近午时分才赶回来，大牧首对于戴蒙德家族近期的排挤也十分不满，很痛快地就同意了温瑟的要求。
这个令人高兴的结果里只有一点让克雷恩感到有些不安。
那就是塞熙强行参与了进来，并带上了几个实力不俗的暗面使徒。
“克雷恩，你不用整天对我那么排斥吧？咱们在迷雾森林的时候，不是相处得很好吗？”亲热地贴着温瑟坐下后，塞熙用明显有另一层含义的话直截了当地开场，“而且这件事上，咱们的目标是一致的。我个人非常厌恶奴隶贸易，有我参与，不仅可以帮温瑟争取到更多来自教会的支持，还能帮你们扮演一个很重要的角色哦。”
“角色？”克雷恩不太明白地看向她，“什么重要的角色？”
塞熙挺直脊背，双手放在并拢微侧的腿上，小巧的脸颊微微抬高，可爱的五官在换了一副神情后，自然而然的流露出一股高高在上的气势，嫣红的唇瓣勾出一个很冷淡的礼貌微笑，用没有半分口音的纯正通用语缓缓说：“一个如假包换的贵族。”
的确，从身份上讲，克雷恩的血统虽然是被验证的火精灵，但压根没有在真正的火精灵王国生活过一天，举手投足完全就是个土气的乡下青年，苏米雅是孤儿，琳迪连贵族学生都没收过，玛莎不过是个濒临灭亡的小部落已故酋长的女儿，都是毫无疑问的社会下层。
温瑟似乎看出了克雷恩不太想要让塞熙参与进来，开口问：“不过，需要用到你的贵族身份吗？”
塞熙反问：“那你们有谁比较擅长扮成商人吗？奴隶交易的买家主要就是商人和贵族，以冒险者的身份去求购，只会接连碰钉子而已。”
她看向克雷恩，接着说：“而我只要用真实身份，可信度就足够高。中西部偏南那一带，本来就是奴隶交易残存的几处土壤之一，那附近有身份的人，多少都有过购买奴隶的记录，我父亲的寝室里，直到我离家之前，都还用镶金的脚镣豢养着一个精灵族的美女，在那种地方生活惯了的贵族，迁居北方之后想要先买几个奴隶，不是理所当然的事吗？”
“可由你出面的话，是要买精壮英俊的男奴吗？”克雷恩皱了皱眉，“你的计划是什么？”
“这边的男性奴隶都被卖去隐秘的矿山了，为了成功率，咱们还是选择购买女奴的好。”塞熙很亲热地拉过温瑟的胳膊，笑眯眯地说，“我早到了适婚的年龄，温瑟装成入赘我家的女婿，我们以夫妻身份去求购，不就没问题了？”
“等等，哪里没问题了？”克雷恩哭笑不得地说，“你一个贵族小姐，来为自己的丈夫买女奴吗？”
“你以为这种事很少见吗？”塞熙露出一个讥讽的微笑，轻声说，“贵族女性对自己的丈夫感到厌恶，不愿意在床上取悦的大有人在，她们在完成产下后代的任务后，大都非常乐意给丈夫找来标致的侧室、美貌的情妇、或者训练有素足以把男人榨干的女奴，夫妻各自寻欢作乐。尤其在小地方，贵族的私生儿女比沟渠里的老鼠都要常见。”
温瑟苦笑着指了指自己的鼻子，“所以……我是要演一个入赘还让妻子帮忙买女奴的丈夫吗？这理由不觉得有些牵强吗？”
“不，只要我说我不能生育就可以。”塞熙很流利地回答，看样子，她的确提前做过准备工作，“对于因为各种原因无法留下后代的贵族女性，找一个卑微到没有身份的女奴来替自己生下一个继承人是最可行的做法，一旦有了孩子，失去利用价值的真正母亲即使被抹杀消失，也不会有谁在意。”
“这……还真是个好理由啊。”克雷恩的语气中浮现一丝怒气，讽刺地说。
“相信我，这种用来生孩子的女奴，下场算是奴隶中比较好的。”塞熙叹了口气，“所以用怎样无耻的阴谋诡计来对付这些奴隶贩子，我都不会有半点过意不去。”
克雷恩马上做出了决定，“好，那就由你来安排。咱们先从外围的城镇村落下手是吗？”
“所有的奴隶贩子都有私人武装，最少的，也有两位数的打手以防不测。”塞熙微笑着开始陈述她的计划，“所以咱们要尽可能多携带帮手。我的初步设想是这样，我和温瑟扮成夫妻，琳迪、苏米雅可以假扮我的侍女，克雷恩全副武装，作为我的私人保镖和暗地里的情人，这样的身份可以增加可信度。塔布蕾丝和玛莎两位不是人类贵族会雇佣成保镖的类型，我建议混入我带来的这些教友中，充当我们两位的仆人。当然，不会真的让你们去做什么苦活累活。”
苏米雅有些担心地开口：“我见习的时候曾经侍奉过祭司长大人，冒充侍女问题不大。可琳迪应该没有服侍他人的经验吧？会不会露出破绽？”
塞熙微笑着看向琳迪，“做个紧急培训估计是来不及了，琳迪想必也不会愿意。不过没关系，苏米雅可以假扮真正的侍女，而琳迪算是我的闺中好友，因为出身的贵族等级较低，才陪在我身边做侍女。我教一下她简单的礼仪，她骨子里其实还挺有那股傲气，应该不会被看穿。”
看到众人都没有提出什么意见，塞熙环视了一圈，继续讲道：“这次教会给予的经费非常充裕，打算让咱们趁机把德尔比斯周边的小规模奴隶交易全部扑杀，两辆豪华马车已经去掉标识待命，暗纹骑士团的人手会在咱们附近接应，只要你们同意，随时可以开始行动。”
克雷恩盯着塞熙漆黑的眼瞳，突然说：“其实，这样的计划没有我们参与，你们也一样可以实施不是吗？之前你们和奴隶贩子对抗的时候，也用过类似的手段吧？”
“没错，但那时候教会没有其他事情，可以专心对抗这些无耻之徒。但现在教会的精英都集中到某处，可以调配的暗面使徒已经全在这里，克雷恩，你觉得这样的实力够吗？”塞熙很坦诚地说，“而且，我们也需要掩人耳目。有苏米雅这个虔诚的信徒在，有你这位火精灵在，对方就没那么容易把我们和暗影教会联系到一起。”
克雷恩沉默了一会儿，和玛莎交换了一个眼色后，沉声说：“好，那就按你的安排，咱们尽快行动吧。”
当天下午三点左右，德尔比斯东北边界附近的枯叶镇唯一的硬面道路上，缓缓驶进了两辆装饰奢华的马车。
在塞熙的安排下，不论哪个渠道传来的情报，都会表示马车来自罗特蒂亚西南，进入德尔比斯城后用过午餐，没有定下住房就匆匆离开，直奔枯叶镇而来。
懂行的人不难猜到这两辆车上的人是要做什么。
对于普通的居民来说，枯叶镇最出名的是贫穷和混乱，而对于地下消息比较灵通的人来说，枯叶镇最出名的已经是占据了镇长家作为交易基地的奴隶贩子，康特塞勒。
康特塞勒是德尔比斯城四大奴隶商人派系中皮货商斯金纳的直属部下，这一派系的奴隶贩子与其他三家最大的不同就是从来不知道低调这个词该怎么写。
斯金纳以对待“货物”严苛残酷闻名，据说皮货商这个外号就来源于他把不听话的奴隶制作成精美皮具出售的可怕癖好。而他的这位部下康特塞勒完美的继承了顶头上司的作风，年初刚刚在枯叶镇落脚，不过几个月，就通过威逼利诱强迫镇长加入到他们之中，据说镇长的私生女还被他们教育成了乖顺听话的女奴，当作样品得意洋洋地展示给来访的客人。
“只有不到二十个打手？”克雷恩看到那边的情报后，非常不解地说，“那当地的居民为什么不反抗？警备团的人数应该都比这个要多吧？怎么会让这些人渣在镇上任意妄为？”
“教会起初也是这么想的。”塞熙淡淡地说，“所以上次来的时候，计划是依靠当地的居民把他们全部逮捕。”
“失败了吗？”克雷恩皱了皱眉，问。
“失败了。”温瑟看来也了解过那边的情况，用叹息一样的口气说，“在当地居民的帮助下，奴隶贩子反而把教会派去的行动小队抓走了大半，那次失手的教友，到现在也没有追查出下落。我猜……多半是被送去了斯金纳那里。”
“为什么会这样？”琳迪不解地叫了出来，塞熙瞪了她一眼，她才意识到自己正在培养谨言的气质，连忙平心静气端端正正的坐回到塞熙身边。
塞熙拉住琳迪的手安抚一样地拍了拍，解释说：“枯叶镇以前是依靠附近的矿坑发展起来的，没有什么根基，矿坑里的矿石开采完毕后，镇子就飞快的衰落，从鼎盛时期的数千人规模，短短几年就只剩下百户出头。”
“康特塞勒看中了那里以前用来输送矿石的运输线，以商行投资人的身份进驻了枯叶镇。他给小镇带来了钱，对于这样奄奄一息的城镇来说，钱就意味着一切。”她偏开视线，望着道路两侧荒废的贫瘠农田，“居民需要工作，需要养家糊口，而康特塞勒能提供这一切，对于镇上那几百口人，康特塞勒比镇长和税务官要重要得多。”
温瑟郑重其事地说：“所以，请一定记住，从进入枯叶镇开始，咱们看到的所有人，就都是奴隶贩子的帮凶。任何时候，都不要放松警惕。”
不知道是为了强调危险性还是单纯的为了吓唬一下琳迪，塞熙抓着琳迪的手掌，抚摸着说：“一定不要落入他们的手里。否则，像琳迪这么光滑细嫩的肌肤，斯金纳一定会做成一个上好的皮包，卖给有这种嗜好的变态富翁。”
琳迪果然打了个哆嗦，低下头，专心致志的回想假扮贵族女性好友的要领。
随着长满杂草的残破房屋出现在道路两侧，他们正式进入到枯叶镇中。
比起希塔那样在战争中破败的城市，这种被放弃而自然衰落的小镇显得更加荒凉，好几分钟都看不到一个活人的情况下，克雷恩甚至在想，这座镇子是不是已经被彻底废弃了。
不过马上，他们的马车就和另一辆价值不菲的马车交错而过。
道路并不算宽，马车之间的距离非常近，近到克雷恩敏锐的听力能轻易的捕捉到那辆马车里传来的苦闷呜咽。
那显然是年轻女性被塞住嘴巴发不出声音，却又不得不发出声音时才会听到的动静。
“那辆马车……不需要截下来吗？”看塞熙并没有任何反应，克雷恩忍不住问了一句。
“不能。”塞熙很平静地说，“在不了解对方的情况下，贸然接触其他买主是很危险的行为。敢放手购买这种奴隶的，没有平常人。你也不必因为这种相遇而愤怒，在你看不见的地方，还有几十几百的女孩正被当作商品陈列起来，任客人像挑选牲口一样购买。你的不理智，也许会让她们永远失去重见光明的机会。”
“没有这些可恶的买主，也许……这世上根本就不会有奴隶交易。”克雷恩捏紧了拳头，眼前浮现出那个地牢里毫无任何怜悯的凄惨情景。
“你说的没错。但那已经不是咱们的力量可以解决的问题了。”塞熙充满期待地笑了笑，“说不定，轮回之纪结束，神族重新统治这世界的时候，这所有的污秽就都被清洗干净了呢。”
苏米雅突兀地说：“可谁又知道，神眼中的污秽，究竟都包括什么。”
“喂喂！停下停下！检查！”
外面传来嘶哑的喊叫声，作为保镖，克雷恩立刻起身开门跳了下去。
马车前是简陋到大点的风就能吹倒的路障，三四个穿着破烂盔甲的警备团员拿着长矛正在嚷嚷。
有过达尔士公国的那次经历，克雷恩对演戏这种事也算是轻车熟路。他很镇定地走上前去，以预设的角色定位开口说：“这是诺里托领主次女约比安夫人的车驾，她与丈夫想在此地短暂驻留，请准许通行。这是德尔比斯城的入境许可，请过目。”
随便瞄了一眼上面戴蒙德家族的签章后，警备团员抬起横在架子上的树枝，伸手示意可以通行。
与此同时，远处一个小个子和其中一个警备团员交换了一下手势，匆匆忙忙的离开。
克雷恩可以断定，最多几分钟后，那位康特塞勒先生，就会知道他们的存在。
之后，就看对方打算怎么欢迎他们这些尊贵的客人了。