水草上压出的痕迹还在，臂弯中淡淡的水腥味还在，就连旁边不远被水草包裹好的人鱼蛋都还在。
可菲瑞丝不见了。
勒普慌慌张张地四下跑着找了一圈，水里、树丛中都挨个找了一遍，却只在靠近三岔河支流的地方找到了一小堆剔剩的鱼刺。
看方向，菲瑞丝竟然顺着原路返回了。
一股不好的预感浮现在心头，勒普飞快地跑回原处，先在河滩上挖了个浅坑，把蛋包在水草里埋进去，做好标记，跟着，就向红鳞氏族藏身的河道狂奔而去。
他觉得，菲瑞丝多半是回米尔西斯了。
那个思考模式比较直接单纯的小人鱼，肯定是认为，萨亚特抓到她后，就会放掉雅拉蒙……
好吧，这的确很可能，萨亚特根本没有非要杀雅拉蒙不可的道理，可菲瑞丝呢？难道就这样变成萨亚特的玩具吗？
一股强烈的灼痛在勒普的心脏周围焚烧，让他胃口一阵一阵抽紧。他奔跑得太急，太用力，甚至忍不住想要弯腰呕吐。
可他不敢停下来，他需要通知到红鳞氏族，关于瑞尔西的事情，然后，他才能放心返回米尔西斯，放心地……去拼命救自己心爱的姑娘。
心里的估算的距离终究不够准确，这片地方也已经超出了普通渔民接触的地图详细标注的区域，跑着跑着，勒普就绝望地发现，河道再次分叉，而且和不知道哪里流过来的小溪连接，举目望去，竟然是一片分布着水网的湿地。
人鱼不喜欢在流动性太差的水里生活，勒普记得菲瑞丝这么说过，他咬了咬牙，只好转身再往回跑去，肯定是跑得太快，不知不觉漏过了哪里。
这次，他没跑出多远，就突然看到了一双眼睛，正顶着象是伪装物的水草，冷冰冰地望着他。
“你……你好！”他急忙大叫了一声，快步赶过去。
但那双眼睛的主人有些惶恐，一扭身，钻出一个小小的水花，修长的影子就潜进了河中。
勒普隔着水面张望了一下，那似乎是个男性人鱼，身体瘦小羸弱，游动时的速度不快，也缺乏菲瑞丝那种优美的力量感。
“我有急事要找红鳞氏族的成员，你是吗？”勒普冲着水里大喊道。
但那条人鱼没有回头，而是更加惊恐地往对面游去。
勒普这才注意到，对面那一堆长草丛和灌木，竟然是故意搭起来的。
那下面，分明有一条通往里面的河道！
他深吸口气，脱掉本来就已经汗湿的衣服，纵身一跃，游向了那个隐蔽的入口。
这条水路被藏得很好，收窄的河口用砍倒的木头盖住，上面栽种了真正的植物，如果是匆忙经过的外人，八成会跟勒普一样，直接找到那片湿地去。
估计了一下这段通道的长度，勒普冒出水面换了一大口气，一个猛子扎了进去。
可没想到，这段水下通道虽然距离并不长，但下面的暗流竟然是向外的，而且，流速还不慢！
他拼命往里游，肩膀酸痛，腰也越来越沉，可前进到能看到水面上的光的时候，力气还是逐渐对抗不过水流，即使他努力回想菲瑞丝的模样来给自己鼓劲，胸中的空气也已经接近了极限。
就在他对最后这段距离感到绝望的时候，一只手突然抓住了他，然后，一个巨大的气泡套在了他的头上，耳边响起了一句轻快的声音：“嘿，我见过你，上次就是你打破了我的头！”
他扭过头，接着，在自己的身边看到了另一条人鱼。那并不陌生，正是激流挑战那天害得小船彻底完蛋的罪魁祸首，瑞尔西。
“你是瑞尔西！没错吧？”勒普终于松了口气，“快带我去你们族人的住处，我有重要的事情要通知你们。”
那个看起来年长一些但也挺漂亮的人鱼晃动着尾巴摇了摇头，“我要去米尔西斯，你去那边的话我可以捎你一程，回去的话我可不干。啊……你是米尔西斯的渔民，快告诉我，你们那儿最近还有王子吗？”
发现瑞尔西说话的时候不自觉拉着他往前游了一些，勒普赶忙开口吸引住她的注意力，说：“可能真的有，你知道，米尔西斯的开港祭刚结束嘛，有很多名贵珍惜的河鲜，附近的小王国的贵族都爱来吃，要不这样，你把我送去你们家，我告诉你那边是什么情况，如何？”
人鱼普遍有点呆，所以勒普开口欺骗的时候心里忍不住有点愧疚。
瑞尔西歪着脑袋想了想，摇头说：“还是算了，我自己去看吧，回家的话又会被抓住捆起来，好奇怪哦……死了个王子大家就这么生气，我还救过那么多落水的普通船客呢。不可以抵换的吗？我现在学会要给陆地人脑袋上套气泡帮助换气了呀。”
“船也是你凿沉的吧？”勒普忍不住叹了口气，“你不凿沉船，就不会有人落水。”
“谁说的，河里经常有人落水。我有不是每条船都凿。我只是想找我的王子嘛……”瑞尔西嘟囔着说道，完全没有什么悔改的样子。
这时勒普发现最湍急的部分已经过去，当即一挣抽回手来，抓住上面木排的边缘，用力一拽，探出了水面。
“算了，打头的事情过后再跟你算，我先去看看有没有王子。”嘟囔了一句，瑞尔西尾巴一甩，轻快地游走了。
但托她的福，勒普总算是来到了这段隐秘的河道中。
他努力挪到河边，上岸，趴下喘息着休息了会儿，抬头看向四周。
这边四处都已经是密林，河道虽然宽了不少，但蜿蜒曲折也不知道会延伸到何方，让他心里越发没底。
可他别无选择，只能顺着河岸抬腿走下去，越走越深。
转了两个弯后，水流的速度总算舒缓下来不少，河中的小沙洲上能看到用木棍穿起来晾晒的鱼干，看来，这应该就是人鱼的居住地了。
可勒普第一个看到的，却是个皮肤苍白的，和他一样的陆地人。
那是个壮年男性，看起来身体也很结实，不过没穿衣服，只在腰上围了一圈鱼皮保护要害。
他正坐在石头上望着眼前的一堆大贝壳发呆，笑呵呵喃喃自语：“没想到尺寸还会变大啊，有这么个老婆，感觉都要短命了呢。”