也只有这样的小郎君，才会领着他们走入这些平时被他们忽视的地方。

孟昌、孟棕和青萝等人连忙追上去，生怕被孟彰落下。

孟彰并未回头，径直一路往前。

太阳慢慢升起，天地各处的凝霜似乎也在消解，可这气温却没有升高，反而还更低了些。那寒气就像是从人的骨头缝里吹出来一样，刺得人直哆嗦。

孟彰等人都是阴灵，又有修为在身，这些寒气、冷气对他们来说没什么妨碍，可对于寻常百姓来说，却着实是太煎熬了。

能坚持下来的，血肉里还有暖气；不能坚持下来的，也就被冻得梆硬。

孟彰照例送出年礼，在巷头处的屋檐下默然站了片刻。

孟昌、孟棕和青萝等人陪着他站。

但孟彰也没有站太久，他很快就转身，想要带着人回那座孟府宅邸。

“小郎君这便要走了么？不进来坐一坐？”

一个声音忽然在孟彰身后响起。

孟昌、孟棕和青萝等人先是一惊，旋即将孟彰团团护住。

孟昌拦在最前头，长槊紧握；孟棕堵在孟昌身后，时刻准备着顶上孟昌可能暴露出来的空当；青萝则挡在孟彰近前，手持绸带，准备拦截所有可能出现的意外。

而除了他们三人外的其他人，也各有动作，配合着孟昌、孟棕和青萝三人将孟彰护得越发的严实。

反倒是孟彰自己更放松些。

他转过身来抬眼往前方看去。

距离孟彰五丈外的位置，正有一位老妪手提竹篮，含笑看着他们。

孟彰看了看那位老妪，又看看仍旧警惕、没有丝毫放松的孟昌等人，到底不曾从孟昌等人构建的防护中走出，就在原地远远看着老妪。

“婆婆是在叫我？”他问。

老妪含笑点头。

孟彰便回答道：“我出来已经有些时候了，再不回去，族中长辈该是要担心了。何况，这长宁镇的南北两处地界我都已经走过一回了，自然该要离开。”

顿了顿，孟彰又道：“我还想多走几个地方看看呢，不好继续待在这里。”

“这样啊，”老妪点点头，没有太纠结于孟彰的这些说法，“那还真是可惜，我还想着既然小郎君来拜年，我这个做主家的，总得多留小郎君坐一坐呢。”

做主家的？

倘若孟彰没有记错的话，这长宁镇隶属安阳郡，又很是靠近安阳郡郡城的吧？如果这长宁镇有主家，这主家也该是他们安阳孟氏才对。

哪里来的这样一位主家？

缘何连他也不知道这长宁镇忽然就多出如此一位主家来了？

孟彰的目光无声无息地扫过孟棕。

孟棕也正在皱眉。

他上下打量着对面那位老妪，眉头皱得死紧。

孟彰就更明白了。

孟棕是孟梧的大管家，作为孟梧这位安阳孟氏真正栋梁之一兼安阳郡郡城隍的心腹，倘若安阳郡这长宁镇真的换了个主家，他没道理不知道，更没有道理不上报。

可事实就是，非但孟棕自己不知道这个老妪，就连安阳孟氏以及郡城隍的耳目都没有将此事上报！

纷乱的思绪一个接一个冒出来，孟彰面上却不显，仍自看定老妪，客气问：“婆婆打哪儿来的？我好像没有见过您？”

那老妪呵呵一笑，说道：“我是从南边儿来的，来这里也有近百年了，小郎君惯常少有出门的时候吧？那你当然没见过我啊。”

“我先前一直病着，确实很少出门，”孟彰先是点头，随后才又道，“看我在家中烦闷时候，也总会叫人来说话，可我……”

他摇了摇头，似是觉得烦恼地皱了皱眉头：“我也没听过人提起婆婆您啊。”

老妪仍是不甚在意，近乎随口应答般道：“老婆子我一个俗人，没什么响亮名头，又没做下什么大事，又怎么会有人在小郎君面前特意提起我？”

“小郎君你没听说过我才是理所应当的，”老妪将话题兜了回来，又跟孟彰道，“倘若小郎君真这样好奇，不若到我家里去坐坐？”

孟昌、孟棕和青萝等人的脸色同时紧绷，一错不错地死盯着对面的老妪，生怕这位神秘异常的老妪会不管不顾直接对孟彰出手。

这已然是面前老妪第二次邀请孟彰去她家了。

孟彰在侧，而对面那位又甚为神秘，他们不得不多几个心眼。

倘若，他们说是倘若，面前这位老妪的真正目的不是其他，而正是孟彰本人呢？

孟彰，他们的郎主/小郎君，会因为拒绝这个提议而触怒了面前的老妪吗？

老妪扫了一眼警惕至极的孟昌、孟棕和青萝等人，目光只落在孟彰面上。

“小郎君要来吗？”

孟彰定睛看她一眼，半饷，笑了起来。

孟彰的笑容相当有感染力，便连对面的老妪也跟着加深了几分笑意。

“婆婆邀请，小子当然是求之不得的，只是眼下小子还有事情想要做，怕是要辜负婆婆好意了。”

孟昌、孟棕和青萝等人心下骤然一紧，那神经一突一突的，险些让他们以为自己那早已停止跳动的脏器又一次活过来了。

“是这样啊……”老妪看着孟彰，像是知道了什么，悠悠地叹了一声后，问孟彰道，“你这样做，有意义吗？”

她这样问话，目光却是打从她站出来那一刻开始，头一次离开孟彰。

她回过头去了，看着那些发现了木匣子与荷包的贫贱人家。

她看着他们冻得发青的笑，眼神很有些复杂。

“有意义吗？”她回过头来重新看着孟彰的时候，又问了孟彰一句。

“当然有。”孟彰回答道。

“哪怕我将年礼送到的前一刻，才有人刚刚因为冻饿病苦在今日离去，也是有的。”

老妪张了张嘴，似乎是想要说些什么，但她凝望着孟彰的眼，又看看他尚且带着稚气的身体与面孔，叹了一声：“总是辩不过你这样的犟倔孩子。”

孟彰笑，也不为自己分辩。

“罢了，”她老妪说，“你既是有事要忙，那婆子我也就不留你了。”

她手臂上挎着的竹篮被卸了下来，直直向孟彰的方向递出。

“你唤我一声婆婆，又送了年礼过来，我自然也不会让你吃亏。”她说，“这是方才的回礼，你且带了走吧。”

孟彰定睛看着那个竹篮子，有些犹豫。

老妪眯了眯眼睛，脸色似乎有些阴沉：“可是瞧不起婆子我？”

孟彰也不着急，摇头道：“小子不敢，小子方才只是在想——”

“是不是小子偏了婆婆的好东西了。”

老妪哼笑一声，面上脸色倒是没有那么难看了。

“不过是一些小玩意，说什么偏不偏的？”老妪又道，“你家家底也不薄，并不就差了婆子的这点东西，且拿着就是了。”

孟彰笑了笑，迈开脚步就要往前走。

青萝不太放心，但还是让开了位置，叫孟彰从她这边走了出去，不过她很快又跟上了孟彰的脚步，小心谨慎地防备着左右。

老妪见青萝、孟棕、孟昌等尽是稍有异动便要冲上来将孟彰给抢回去的样子，轻轻哼了一声。

“得了，你不用过来了，直接将东西拿过去就成了。”她道，又低声嘀咕，“别弄得像是婆子我要将你骗出来吃了一样的。”

她抬手一拂，那个竹篮直接出现在孟彰的身前。

孟彰依言停下脚步，冲着老妪笑了笑，抬手接住了那个竹篮。

竹篮子用一块赤红的粗布盖着，看不出里面到底放着些什么东西。

孟彰扫了一眼，抬手就要去打开盖布。

青萝的脚动了动，到底没有过来帮孟彰打开。

孟彰收回目光，手略一用力，那盖布便被打了开来。

竹篮子空荡荡的，只底部躺了一个那草干扎成的小人。

小人面目上五官模糊，看不出具体的皮相，但即便是这样一个看似制作粗疏的草干小人，孟彰还是敏锐地捕捉到了一份深藏的狠戾。

孟彰定睛看了那个草干小人一眼，抬起视线去看对面的老妪。

老妪扯着嘴角冲他笑：“婆子我没什么本事，就只这一点小手艺还算过得去，你要不喜欢，我给你想办法换一个？”

“不，不用，”孟彰摇头，伸手将草干小人从竹篮里取出来，“这个就很好。”

孟彰仔细打量了这个草干小人半饷，又问对面的老妪道：“婆婆，这个草人，有多厉害？”

“不过是一个草人罢了，哪儿有什么厉害手段。只一点，”老妪的口风甚为平淡，“真要是有气机被送入这小人里，除非是炼虚合道中证道巅峰的大真人，否则……”

老妪哼哼了两声，便不多说了。

可即便如此，在场所有人还是听明白了老妪的意思。

如果面前这老妪没有特意夸大的话，那么一旦被草干小人采摄了气机，他除非是炼虚合道层次中最巅峰的那个修为，否则必是凶多吉少。

孟彰想了想，握着草干小人向老妪请教道：“婆婆，如果我将一个人的气机送进去之后又想要将人救回来呢，可有什么法子补救？”

老妪似乎是叹了一声，但孟彰定睛看去过，却只看见老妪仍然带笑的眼。

“不是什么为难的事情。”老妪道，“到时候你且将小人身上出现的红绳给烧去，自然也就没事了。”

孟彰拿着草干小人仔细看了又看：“红绳？”

哪里来的红绳？这草干小人身上没有红绳啊。

老妪很耐心地给孟彰解释：“现下当然是没有的，但等你将一道气机送入去的时候，红绳自然就出现了。”

她想了想，又道：“你也不用担心随便什么人来将这小人的红绳烧去。那红绳在气机送入顷刻出现，随后就会隐去。到时，就只有它的主人能够找出红绳来的。”

孟彰又低头打量了手上的草干小人半饷，问道：“倘若这草干小人落到旁人手里呢？如果红绳可以被随意烧去的话，那这草干小人是不是也很容易就能毁去？”

“不，”老妪得意地道，“恰恰相反，真有人想要打这个主意的话，那他会知道什么叫做火烧不去、水浸不烂。”

孟昌、孟棕和青萝等人听了这么一场，看着孟彰手中那草干小人都很有些艳羡。

好东西。

绝对的好东西！

艳羡归艳羡，真个要孟昌、孟棕和青萝他们去惦记孟彰手里的东西，那是不可能的。

自来，只有他们这些做下属、做奴仆的想着将好东西上供自家主君的，又怎么会有做下属、做奴仆的心心念念去惦记郎主手里的东西？

“小郎君不喜欢这孩子？”老妪问。

孟彰拿着这个草干小人，沉默片刻，将它用新的木匣子收了起来：“不是，只是觉得……”

“小子好像受之有愧。”

他不过就是送出去一份普通的年礼而已，便得了这么一份回礼，怎么看都是他赚大了……

老妪哼笑一声：“既给了你，你拿着便是了，值当你这样耿耿于怀。”

“这东西就是我自个儿做的，也没花费什么。”

说罢，老妪深深看他一眼，问：“接下来，你还要去其他地方拜年？”

孟彰点头：“小子是还有这个意思。”

老妪沉默少顷，忽然说道：“既然是送年礼，那便好好送。”

这似是提点又似是警告的话，很轻易就在其他人心头搅起一片片阴霾。

孟彰却只平和笑道：“小子省得的。”

老妪深深看他一眼，又看向孟昌、孟棕和青萝等人身上。

“婆子也收了你们几位的年礼，自也该送还回礼。”

那个竹篮子甚至都没有回到她那边去，便直接飞向了孟昌。

孟昌回身看着孟彰。

孟彰冲他点头。

他这才伸手掀开竹篮子上的盖布，却是从里头拿出一件衣裳来。

“你是领兵的部将，时常要在沙场上征战，这件法衣防御不错，总是能给你几分便利，你可喜欢？”

孟昌摸了摸衣裳的纹理，又看了看孟彰一眼。

孟彰仍是点头。

“某多谢婆婆。”他拱手冲对面的老妪一礼，客气道谢。

老妪随意点头，又将竹篮子挪到了孟棕的面前。

待最后一人从竹篮子里拿走老妪给予的回礼以后，竹篮子又飞回到老妪面前，被她轻轻巧巧挎进臂间。

孟彰又跟老妪拱手一礼，与她告辞。

老妪含笑点头，站在原地看着他们一群人离去。直到孟彰他们走远了，老妪才转身，重新走入那一片木屋草舍里。

孟昌、孟棕和青萝等人心里有许多疑问，但他们不敢问，就是硬憋着，直到回到了孟府宅邸，确认不会有什么人能够在悄无声息间听到他们的谈话，才一眼一眼地看向孟彰。

这副想问又不敢问的样子，看得孟彰很有些乐呵。

在走上马车前，他终于回过身来，迎上巴巴望着他的孟昌、孟棕和青萝等人的视线。

“怎么了，有话要问？”

孟昌、孟棕和青萝等人齐齐将目光看向孟昌。

孟昌是孟彰那一众部曲的将官，为孟彰掌兵，比起孟棕和青萝等人来，孟昌在孟彰这里的身份更类似于客卿和臣属。

似今日这等的事情，自然该是孟昌来问会更好的啊。

孟昌也很明白这一点，所以他没有推拒，反倒还更往孟彰这边迈出一步。

“郎主，那婆婆的事情，真就这样放任了？”

孟彰好笑，他先是点点头，随后又摇摇头。

“郎主是说……”孟昌好像有些了解了，又好像没有。

孟彰便问他：“那位婆婆好像已经在长宁镇北街那里住了好些年了，但是在今日以前，你们有听谁说起过这样的一个人吗？”

孟昌看向了孟棕和青萝。

相比起他这个专注于带兵、领兵的校尉来，孟棕和青萝应该更清楚这边的动静才对。

青萝也看向了孟棕。

孟棕郑重摇头：“没有。”

“郎主那边也好，安阳孟氏这里也好，都没有听说过相关的动静。”

孟昌的目光回到孟彰面上时，孟彰只对他笑，问他：“昌将军，你想到了么？”

孟昌点了点头。

他叹道：“不论其中有什么前情，起码这位婆婆待在长宁镇，是真的想要平静生活的，她并不想生事。”

“……她原本，大抵没有将安阳孟氏放在心上，所以……”孟昌的话语停住了。

孟棕帮着孟昌将话补完。

那婆婆没将安阳孟氏放在心上，所以这长宁镇即便距离安阳郡很近，她也是想来就来，想隐居就隐居，直将这一处地界都当做她自家的，称自家做主人家。

所以即便孟彰在阴世天地声名迭起，大有一飞冲天之势，她也没想要挪窝儿。

盖因孟彰是孟彰，安阳孟氏是安阳孟氏。孟彰可以冲天而起，众所披靡，但安阳孟氏却只能步步壮大，层层跃进。

孟彰或许在未来可以荫蔽这个家族，引着他们往更高处走，但安阳孟氏到底还需要成长，到底也还距离巅峰有着相当相当的距离。

孟昌想到这里，看了孟棕一眼。

孟棕面上不见任何异色。

安阳孟氏细算来其实也只是寻常的地方望族，确实也没甚本事要叫似方才那位老妪一样的大修客气。

孟昌又问孟彰道：“那我们便什么都不做了么？”

孟彰笑着反问：“似这样的事情，不该去问阳世天地里的孟氏族长的吗？”

这里是阳世天地。阳世天地的事情，他们这些阴灵怎么好随便插手？何况，就算真的要由阴灵来插手，不是也还有梧祖和椿祖两位扛在前头吗？

孟昌一阵沉默。

孟彰道：“不该我们管的事情，我们也不瞎拿主意，只将事情上报过去就是。”

孟彰的目光落在了孟棕的面上。

孟棕默然拱手一礼。

孟彰团团看了孟昌、孟棕和青萝等人一眼，问道：“可还有其他的问题？”

孟昌大抵已经琢磨过了，这会儿听得孟彰问话，他便当即向孟彰请示：“郎主，接下来你还要出行，我们是不是应该多带些人？”

多带了人，到时候若再忽然冒出似方才那位老妪一样的人，他们至少可以给自家郎主多争取些时间不是？

听他们家郎主先前的口风，再看看今日的情况，很显然接下来类似今日这样的事情，自家郎主也未必就不会再碰上。

倘若真叫自家郎主再碰上一个……

对方要是不带恶意，愿意跟他们安阳孟氏和睦友好相处的，那自然是千好万好。可对方如果不怀好意，那事情怕就不好了。

孟彰不禁有些好笑。

“昌将军你是觉得，我们多带些人就能拦住似先前那位婆婆一样的人？”

孟昌一时哑口无言。

孟彰笑着摇头：“那便是了。”

“走吧。”孟彰率先上了马车。

“且放心，”小郎君的声音随着风荡了过去，“想要我的性命，可没有那么容易。”

孟昌、孟棕和青萝等人先是愣了愣，随后也都反应过来。

是了，他们家郎主是安阳孟氏的麒麟子，身上自然便有一份来自安阳孟氏大修的关照与看顾。

说不得这个时候，安阳郡里的那些大修就一直在盯着他们家郎主呢。

更何况传闻中，他们家郎主和阴世天地里的那些阴神神尊多有渊源，那些阴神神尊此时或许也在看着他们家郎主。

所以莫看他们家郎主年岁不大，但真敢招惹他们家郎主，直接将手伸到他们家郎主这里来的，却没有几个。

孟昌这样想着，既是放心又很是沉闷。

丁墨丁幕僚在旁边看得清楚。待回到安阳郡中，避了人，丁墨直接询问孟昌道：“郎主，你在烦恼什么？”

孟昌静默片刻，忽然问道：“你有没有觉得，我们这一众部曲很是无用？”

丁墨这下终于明白孟昌的心结在哪里了。

可就算是他，也没有办法帮助孟昌化解这样的心结。

“我等乃是郎主座下部曲，是他的武将兵丁，理应拱卫主君座前，但我们……”

孟昌脸色发苦：“但我们压根就是一个摆设！”

丁墨无言，好一会儿后才道：“那郎主你便要在这里自怨自艾、自苦自薄了吗？”

孟昌怔了片刻，用力摇头。

丁墨肃容敛袖，向着孟昌深深一拜：“请郎主将自己所思所想落到实处，莫要叫它轻忽飘渺。”

孟昌站起身来，将丁墨扶起。

“我会的。”

孟昌这边的事情容易解决，孟棕这边却比较棘手。

不过初初回到安阳郡中，孟棕将孟彰送到孟梧那边厢去后，便直接退下去，将自己埋在一堆堆的文书档案之中。

孟梧看了看孟棕消失的身影，问道：“他这是受刺激了？”