“明年？”谢娘子探头往木匣子里看了看，若有所思，“这些线香，可未必能够撑得到明年。”
孟珏手上动作顿了顿，也有些不确定。
“可能还真是。”他问边上的谢娘子，“不然，回头我再准备多一些？或者，我这就去再拿点来？”
“急什么？”谢娘子坐了回去，“这里的线香支撑不了一整年，半年总是可以的。真要不够了，七月半时也还可以给阿彰拿去。倒是现在……”
她往外看了一眼。
外间的天色已然黑沉，但确实已经到寅时了。也就是这时节了，换到夏日，怕是天边都亮出天光来。
“我们该开始准备了。今天的事情也不少。”
孟珏点头，但身体还是坐在那里，动也不动。
谢娘子一面转眼看他，一面将木匣子合上。
“还想说什么？”她问。
孟珏定睛看她：“前日里阿彰院子那边传出的涟漪，你感受到了，不担心吗？”
谢娘子轻推一下手中木匣子，自己更放松地坐着。
“担心？我为什么要担心？”她说，“打从阿彰三宝归元自梦中返炼烙印的时候，我们就该知道这一日的到来了。”
孟珏低叹一声，伸手越过几案去拉住谢娘子的手。
“何况阿彰返炼烙印所凝练出来的化身，你也见过了，没什么问题。再说，那化身手里提着的三宝葫芦，在重炼以后似乎也随着阿彰的修行多添了些特性。”
“那不是也很适合阿彰的修行吗？”孟珏问道。
“我不担心阿彰会被那些破碎的烙印混淆自我。”谢娘子没有躲，“从来没有。”
孟珏没有说话，只凝望着她。
谢娘子的手抖了抖，似乎是有些撑不住了。
她低垂下眉眼，终于说：“我只是有些担心那些被遗留在岁月里的因果，会被这些返炼的烙印所牵引，也找上阿彰。”
是的，相比起孟彰修行上的种种问题，谢娘子更担心这个。
“修行中遇到问题，不算什么大事，本来修行的过程就是壮大自我的过程，就是将不足补完、让不完美变得完美。它一直在进行，且还会进行下去。但如果被那些久远的因果缠上……”
“现在的阿彰还太弱了，他经受不住那些因果的反噬的。”谢娘子急急地说。
孟珏手上用力，牢牢将谢娘子有些颤抖的手握住，仿佛要这样将自己的力量给传度过去。
谢娘子定了定神：“阿彰陨落得太久，祂昔日的道果隐没在岁月里，倒是不曾被旁人攫取，但祂破碎的业位在漫长岁月中自行衍化，渐渐趋于完整。而这些业位碎片里，又有一部分另行被有缘人占据了。”
“如今阿彰返炼昔日烙印，业位碎片自生感应……”
谢娘子说：“还没有被旁人窃取的业位碎片倒是没有什么，但那些已经被别人占据炼化的业位碎片却是风险。”
“尤其那些被占据炼化的业位碎片中，还有些牵扯到别人的道果。”
牵扯到别人的道果意味着什么呢？
道争。
不死不休的道争。
“这是阿彰必定需要走过的一段路。”孟珏说。
谢娘子猛地抬眼看他。
孟珏脸色无比平静，石头也似地冷硬：“你又怎么知道，那些人不会是阿彰的养分呢？”
谢娘子没有了言语。
孟珏却是继续道：“况且，即便那些人真找过来了，在外有你我二人本尊，在内则有你我二人这样的分念；在过去有阿彰自己，在未来……”
“真要有哪个找到未来去的，还不定是谁寻谁消账呢。”
谢娘子还是没有言语，但她那双微颤着的手已经停止了。
孟珏又说：“至于那些人的部属……呵，就只有他们拥有自己的部属了吗？我、你手底下的那些人且不说了，阿彰的那些部属也不是就都死光了！他们都还在的呢。”
“我们也好，阿彰也好，连带着阿昭、阿显和阿蕴，不都是早早就做好准备了的吗？”
谢娘子的手开始用力。
孟珏放松手上的力道，谢娘子无比顺利地将手抽了回去。
她双手交叠，优雅而自然地摆放在膝上。
“我只是有一些担心。”
她抬眼，似只是遥望着前方，又似乎已然望入了岁月的洪流里，看到了时间长河下游的某些事、某些人。
“我当然知道，在这一片寰宇、这一条时间线里，有我们和阿蕴的本尊镇守，只要阿昭、阿显和阿彰他们几个自己能走通，不会有谁能够以大欺小。”
“我知道。”
这方寰宇可是他们本尊的主场，旁人想要伸手，甚至是想要做些什么，可没有那么容易。更别说是想要越过他们本尊的意思，直接对被庇护在他们三个本尊羽翼下的另外三人动手。
“但我一直有些担心……”谢娘子眉眼垂落，避开了孟珏的视线，“我们将他们三人放在一条时间线上，会不会太过贪心了？”
“贪心？”孟珏这才完全了解谢娘子心底一直缠绕不去的那丝犹疑忧虑。
“当然不。”
谢娘子不知什么时候已经收回了目光，此刻正凝望着他。
“当然……不？”
孟珏笑着说：“这方寰宇能支撑得了他们证道。只要他们能够走通自己的修行，即便是三个，也完全足够的。”
即便真的承受不住，还差了些什么……
“有本尊在，差什么不能被补足的？”孟珏顿了顿，又说，“再说，待到他们证得大罗果位，这方寰宇、这条时间线，是都要回归诸天的。”
“娘子你要真的担心，也该是担心那个时候的这些小儿才是。”
谢娘子怔了怔，最后她竟是自己笑了。
“你说得对，我现在就开始担心是太早了些。”
孟珏定睛看了她半饷，确定她心底那一缕陡然升腾的杂念被斩灭以后，他也笑着站起身，背对着烛火对谢娘子伸手。
“走吧。”他说，“我们该准备了。今日里可是元宵灯会呢，得让阿彰玩得高兴才是。”
谢娘子伸出手去，借着孟珏的力道从座中站起。
“今日不会有哪个不长眼的，非要跑过来坏人兴致吧？”
“不会。”孟珏无声笑了笑，说。
“今日是上元，有元宵灯会，郡城里人多热闹，也是灵机、福运勃发的时候，阿彰自来悟性卓越，今日这时节、这场合，不会再推动阿彰的灵觉，让他修行再作突破吧？”谢娘子又问。
“唔，这个就……”孟珏肉眼可见地迟疑了一下。
谢娘子的视线当即看了过来。
孟珏便道：“应该是不会的。”
“应该？”谢娘子眼神动了动。
孟珏果断道：“不会。”
谢娘子这才笑了起来：“这是郎君说的，回头可莫要出问题了。”
孟珏也跟着笑：“嗯，我说的。”
谢娘子摇摇头，放开孟珏的手，自己带了人转入内室更换衣裳去。
待他们两人在外间坐好，孟昭、孟显、孟蕴和孟彰四人也都陆续到了。
“阿父，阿母。”
孟昭领着孟彰三人跟孟珏和谢娘子问安。
孟珏手一抬：“坐吧。”
“今夜灯会，你们有什么要准备的，都准备好了，莫要到时候，又差了些什么。”孟珏这样叮嘱着，眼睛却看着孟彰，“有什么缺的、想要的，都可以说出来。”
谢娘子、孟昭、孟显和孟蕴也都看向了孟彰。
孟彰想了想，忽然看过他的兄姐，问孟珏和谢娘子：“阿父、阿母，今夜灯会用的花灯，我们可以自己做吗？”
“当然。”
这有什么不可以的？
孟珏的视线和谢娘子的碰了碰，问：“不若，我们也来帮忙？”
孟珏笑开：“那自然是再好不过的了。”
另一边厢坐着的孟昭、孟显和孟蕴怎么可能愿意被落下？
“一起！一起！”孟显连声说，又往旁边寻求孟昭的支持，“大兄，你说是不是？”
孟昭和孟蕴也都点头：“嗯。”
孟珏就笑道：“那便一起。”
不消孟珏吩咐，自有守在旁边的随从悄然退下。
待到孟珏等人用完早膳，制作花灯所用的一应物什就已经规规整整的摆在院子里了。
孟彰站在石阶上打眼一瞧，竟不知该如何下手。
他下意识望向了旁边的孟显。
孟显当下便笑，低声问他：“你想做个什么样子的花灯？心里可有主意了？”
“有了。”孟彰也问孟显，“二兄你呢？可想好了？”
“嗯……我还没想好。”孟显不太确定，便又问孟彰，“你想做个什么样的？”
孟珏、谢娘子、孟昭和孟蕴都分了心神在听。
“我想做个舟灯。”孟彰几乎没怎么考虑，直接就说。
“舟灯……”孟显笑，似乎也明白了，“你倒是会取巧。”
孟珏、谢娘子四人俱都若有所想，少顷，孟珏笑着和谢娘子对视一眼，说：“有主意了的就先开始吧，不必等其他人。或者说，你们谁个是需要帮忙的？”
孟昭、孟显和孟蕴对视了一眼，齐齐转了目光去看孟彰。
孟彰摇头笑：“就似二兄方才说的那样，舟灯做来很是取巧。我已在这样式上占了便宜，又岂能再要阿父来帮忙？不必，不必。”
孟昭和孟显的目光转了个方向，落在孟蕴的身上。
孟蕴也连连摇头：“若说是样式取巧，我这边该也差不多。”
“我准备做个瓮灯。”孟蕴说。
余下的孟昭和孟显，孟珏只看一眼就挪开了目光。
谢娘子便笑了：“如此，便有劳郎君了。”
孟珏也笑，当下就将孟昭、孟显四人撇开，携着谢娘子走向那堆已经预先处理过的竹篾前。
“既然他们都简单着来，那我们也不必弄得太复杂……”
“所以，娘子的意思是？”
“我打算简单地做个莲花灯，郎君觉得如何？”
“莲花灯啊。只是莲花灯的话，会不会太简单了些？”
“……不过是做个花灯凑趣而已，郎君莫不是非要压阿昭他们一头吧？”
孟珏不说话了，只传来了悉悉索索的物件挪动的声音。
孟昭、孟显、孟蕴和孟彰无声对视一眼，都觉得甚为无奈。
‘阿父这是真上心了……’
‘那我们要怎么办？是顺水推舟让阿父将心头那点闷气出了，还是？’
孟昭显然不为这个担心。
他给了孟显、孟蕴和孟彰一个眼神，目光中意思极为明显：‘你们且把心放回去，纵然阿父有这样的心思，阿母也不会答应的。’
果不其然，谢娘子压根就没有一点的犹豫。
“就只莲花灯吧。”谢娘子说，“郎君，快来帮忙。”
孟珏往孟昭他们那边厢看了一眼，到底没磨蹭，凑到谢娘子身旁问：“娘子，我要做什么？”
谢娘子道：“且先把合适的竹篾给挑选出来吧……”
孟珏果真就往那堆竹篾去了。
孟昭、孟显、孟蕴和孟彰四人微不可查地放松了些。
“那我去了？”孟彰这样问，人却站在原地不动，只用眼睛一下一下地看着孟昭、孟显和孟蕴三人。
孟显虚虚推了推他：“你且去吧，我们还没想好要做什么呢。不用你在这边陪我们站着。”
“或许，”孟显的动作停了一下，犹豫地看着孟彰，“你需要我们帮忙？”
孟彰连忙摆手：“真不用。不过是一个灯笼而已，我会做。”
他在无边梦海游荡可不是瞎晃悠的。何况，他们在太学的童子学里也是跟着先生学过鲁班术的。不过是一个舟灯，如何能为难得了他？
倒是孟蕴……
孟彰怀疑地看向了孟蕴。顺着孟彰的目光，孟昭、孟显的视线也落到了孟蕴的身上。
孟蕴不禁有些好笑。
“我还真不会。大兄、二兄，就烦劳你们多帮忙了。”
孟昭、孟显还待要说些什么，那边厢孟蕴就转了目光看孟彰，对他说：“阿彰你先来做个示范，我跟着你学如何？”
孟彰笑着，先行往那堆竹篾走去。
“那便一道。”
孟昭、孟显和孟蕴连忙跟上他。
四人围着那堆竹篾挤了一圈。倘若不是孟珏已经挑好了，那边还得再多加上他一个。
“因为是要做舟灯，形体细长，所以挑选的竹篾也该得要注意，尽量挑选长短差不多的……”
竹篾都是先经过孟氏家下人挑选过才送到这里来的，自没有那等次品的。
孟彰不过是一眼扫过去，很快就给自己挑了十八根尺长竹篾。
“舟上该有棚顶，所以又得挑选相对较短的来编织顶棚。”
孟彰话还没有说完，六根相对稍短的竹篾便被孟显放到了他面前，跟他先前才挑选出来的那十八根竹篾摆放到一处。
孟彰冲孟显一笑。
编制基本模型的材料到这里算是差不多了，孟彰看了孟昭、孟显和孟蕴三人一眼。
孟蕴会意，率先抄起孟彰面前那些竹篾：“然后呢？”
孟昭、孟显快一步走到旁边，将水盆、火盆、绳线和胶糊给一并端了过来。
孟彰不由得有些好笑：“大兄、二兄、阿姐，这是你们在做舟灯，还是我在做？”
孟昭、孟显和孟蕴异口同声回答他：“当然是你来。”
“这是你的灯。”孟显说道，“我们就是给你打下手的罢了。”
“那是大兄和二兄他们，”孟蕴却是说，“我是跟过来学的。”
孟彰摇摇头，跟着孟昭、孟显和孟蕴回到了中庭处。
那里铺有长长的草席，是让他们好忙活的地方。而现在，孟珏和谢娘子两人已经在动手了。
听见孟彰他们的动静，那两位也只抬眼往这边看得一眼，便笑着低头各自忙各自去。
孟显重重叹了一声，带了几分夸张意味地冲孟昭、孟蕴和孟彰开口说：“这下，我们四个是真的都得凭自己了……”
孟昭、孟蕴和孟彰悄悄交换了一个眼神，又各自缩回去。
“嗯……”谢娘子手上的动作停了，偏头对旁边的孟珏道，“我思量着，既然是要自己动手做一个花灯，是不是打一开始就得自己来？”
孟珏极其捧场地露出一个若有所思的表情，也停住动作，偏头问：“譬如？”
“譬如说，”谢娘子道，“该得从选竹开始？”
孟显瞳孔颤抖，连忙收回目光，缩着头不说话。
“从选竹开始就太麻烦了吧，”孟珏收回望向孟蕴他们那边的目光，“今年不若就先这样吧，真要尽兴，那便明年再来也可以的。”
谢娘子沉吟片刻，到底是点头了：“郎君你说得有道理，今年也只能先将就着了。”
孟显这才缓缓放松了身体。
“二兄，”却是孟彰在招呼他，“将你面前的水盆挪一下。”
“哦哦。”孟显连忙回神，依言将水盆往孟彰那边推了推。
孟彰手里拢着那十八根尺长的竹篾，将竹篾的一头浸入水盆中。
他是阴灵，与阳世天然隔阂，且他修为不够，暂且还没法完全突破这层隔阂。但这不打紧，或者说，绝大多数有修为在身的阴灵都不会觉得困扰。
孟彰手掌与竹篾之间，正贴着一片寒凉的阴气。阴气安定平缓，稳稳当当地贯彻着孟彰的意志。
片刻后，孟彰看了那些竹篾一眼，将竹篾抬起，转手将它们悬在火盆上方烘烤。
一面烘烤，他还抓住竹篾的另一端，缓慢使力让竹篾弯出他想要的弧度。如此反复，直到这些竹篾两端都弯出了孟彰想要的弧度。
“原来如此。”孟蕴蹲在火盆边上，似是有所领会地点头，“竹肉的位置向着火焰，竹皮朝外，这样竹篾就不会被火烤得破裂……”
孟昭和孟显也都在旁边点头。
“但这烘烤的尺寸要把握好，不然回头不好编制。”
“是这样没错。”孟彰简单应和一句，随后就很利落地将这些竹篾取出，简单过一下，他再没有犹豫，直接动手。
六根竹篾被整齐并在一起，因经过简单塑形而翘起的两端则被孟彰直接交织层叠起来。
孟显向着孟彰递出手，那手掌上躺着几根短绳。
孟彰一手拢住简单编织过的舟船船体，一手抽出短绳将船体两头捆绑起来固定。
孟昭的动作一点不比孟显的慢，他蹲在孟彰的另一边，手上也托着用瓷盒装盛着的胶糊。
孟彰才刚用短绳将船体再进行一次加固，随后就转手从孟昭那里蘸取了胶糊糊在短绳与船体之间。
这便是第三次的加固。
孟蕴将这完成了第一遍工序的船体接过来，拿在手上反复地看，心里也很明白了些。
“如果只是这样的话，倒也不难……”
孟显听得，在旁边笑：“自来不都是‘会者不难，难者不会’的吗？一样的道理。”
孟蕴想了想，也很是赞同地点头：“二兄说得对。”
孟昭摇摇头，看着孟彰用同样的手法又制作出了一个相同的船体基底。
孟彰将最先完成的船体基底从孟蕴那里取回来，将两层船体基体并拢在一处，另用短绳捆绑，最后用胶糊加固。
这便是舟灯的船基了。
“两层……吗？”孟蕴问。
孟彰点头：“船基这里，我还是觉得两层比较合适。”
还是孟显更了解孟彰，他本也比孟昭和孟蕴更爱玩一些。
“阿彰，你莫不是想要放灯逐水？”
时人也爱在灯节放灯。或是乘御六气上九天，或是追逐逝水入九幽，都是灯节里各式花灯的归处。
孟彰还没有说话，孟蕴就先开口问了：“为什么是放灯逐水，就不能是放灯乘风吗？”
她看着孟显的目光一时有些不善。
孟显被噎了一下，自己也觉得不妥，连忙说：“都可以都可以，只随阿彰自己的心意就行。”
孟彰快速用剩下的六根竹篾在船基两侧交织成船壁。
“二兄没想错，”他说，“我是准备放灯逐水来着。”
孟昭、孟显和孟蕴，连带着不远处的孟珏和谢娘子都转了目光来看他。
“我今日就得归去了，”孟彰手上动作不停，眉眼间也未见有什么异样，“这灯该能照我一路。”
孟昭、孟显和孟蕴各自点头：“有道理。”
孟珏和谢娘子目光转过，相互碰了一碰，都能看到彼此眼底的伤怀。
不拘于凡尘，不缚于俗情，那是他们的本尊，不是他们。
他们如今也不过是一介凡俗罢了。
‘但我们已经做得足够多了。再多，怕会干扰了阿彰的修行……’
‘便就这样吧，单纯地，只做一盏花灯。’
做好了舟灯的船体，孟彰很快又用那六根稍短的竹篾编制成顶棚，同样用短绳与胶糊给固定在船体上。
至此，舟灯的模型基本便算是完成了。