……收拢龙亢桓氏？
孟彰才刚递到唇边的杯盏一时停住，眼睑抬起，沉默地凝望着对面的杨三童。
杨三童承受不住那随着时间流逝越发沉重的压力，垂落目光避开孟彰的视线。
“郎，郎主……”
“这是你的主意，还是你们所有兄弟姐妹的意思？”孟彰问。
杨三童不敢真正触怒孟彰，更不敢叫这顶黑锅落到他们所有兄弟姐妹的头上。
也是到了这一刻，他才惊觉自己心中对孟彰的恐惧。
哪怕这一份恐惧，也是刚刚才萌生出来的。
“只是我自己……”他嗫嚅着。
孟彰目光中的平淡终于稍稍松动了些。
“这样的事情往后莫要再提了。”
似乎是察觉到自己话语中的冷硬，孟彰略停一停，恢复平常语气说话。
“安阳孟氏如今虽以分宗，但不论是两支孟氏宗族中的哪一支，我们的实力依旧不差。若我想，依据孟氏根底开始经营，不是没有机会将孟氏壮大到顶尖世族。”
“差的不过是时间而已。”
是的，如果他愿意，如果他们手足四人中有哪一个生出了这样的心思，哪怕大兄、二兄和他依旧不如何成器，仰赖他姐未来孟婆的实力和地位，孟氏必定能够触碰到顶尖世族的标准。
它甚至能够稳稳当当地站在诸顶尖世族之列。
这是真正顶层力量所必然拥有的规格。
力量，能自保、能扩张的力量，才是地位的根本保证。
有他姐在，有孟氏在，他如果真有心，需要去为龙亢桓氏那般费心费力吗？
尤其孟彰是姓孟，他不姓桓。
世族以血脉为联结，其实最是排外，别说孟彰姓孟，与龙亢桓氏本身没有任何关系，就算有，就算孟彰是龙亢桓氏里的旁支子弟，他想要压服龙亢桓氏中的诸多子弟儿郎，真正收拢掌控龙亢桓氏，那也几乎不可能。
既如此，他为什么想要去收拢龙亢桓氏？
而且更重要的是，孟彰本身对龙亢桓氏没有那种想法。
“如果你们自己想要龙亢桓氏的话，你们倒是可以试着动手。”
孟彰说得很明白了，是“你们”，绝不会叫杨三童产生任何的误会。
杨三童将那到了嘴边的辩解吞回，只应声道：“好。”
话是这样应着，但杨三童心里基本已经打消这个想法了。
孟彰又盯着杨三童看了一阵，这才缓慢点头。
“你们明白最好。”他简单说得一句，随后就像是不经意般地问，“话说，你们怎么会生出这样一个想法的？”
“可有缘由？”
只是“我”，不是“我们”。
杨三童几乎下意识就想要反驳，可他话还没有出口，整个人的意识却是忽然一个哆嗦。
就像是在大冬天时候，好不容易从草堆中出来却被旁边不知什么时候挤过来的弟弟伸手摸到脖子后头的那样，他一下子就清醒了。
是啊，他为什么会生出这样一个想法来？
收拢龙亢桓氏？帮着他、他的所有兄弟姐妹们选定的郎主收拢龙亢桓氏？
他是怎么想到的？
龙亢桓氏……
是那般随随便便就能被收拢、被吞噬的肥肉吗？
行，他阿母座下兄弟姐妹众多，而且龙亢桓氏眼看着这几十年乃至接下来的近百年日子都不太好过，再有他们郎主在上，等他们郎主长成，他们不是没有资格参与这份分食龙亢桓氏的盛宴。
可是，在那之后呢？
收拢了龙亢桓氏之后呢？之后他们要怎么安排那些龙亢桓氏的子弟儿郎，之后他们要怎么经营从龙亢桓氏那得来的资财产业，之后他们要怎么跟其他的世家望族、诸多阴灵来往？
这一条条的，哪一个看起来都不简单，也不容易，他准备怎么处理？
这些问题，他想过了没有？
杨三童的嘴唇张合着，却说不出一个字来。
如果这些后续问题他都没有思考过、判断过，那他为什么会想要孟彰收拢龙亢桓氏？
真不是要帮着龙亢桓氏断尾求生？
“我也不知道，就是……”杨三童说，“我就是想着，龙亢桓氏执掌兵权，真要有机会的话，郎主最好不要错过。”
孟彰仍紧盯着他。
杨三童又说：“我就觉得，郎主缺失了一部分朝廷中枢的力量。而这部分力量的空缺，可以从龙亢桓氏这里补足。”
若单从这两个方面来看，孟彰确实应该趁着龙亢桓氏衰落的难得机会尽力接收这一顶尖世族剩余下来的力量。
但是……
“我没有这个想法。”孟彰说，“我也不觉得我需要他们。”
杨三童压下心中诸多翻涌上来的念头，飞快说道：“也无妨，我们自当承领郎主的意志。”
甭管在他的想法中收拢龙亢桓氏能给他们家郎主带来多少好处，他们家郎主没有这个意思，那龙亢桓氏便是主动推送到他们这边来，他们也绝对不会伸手。
孟彰深深看了杨三童一眼：“回去后仔细查清楚，我不希望我们成了别人的刀，又或者是什么垫脚石。”
杨三童很认真地应了：“我回头就去细查。”
顿了顿，杨三童又说：“这次是我疏忽了，郎主，以后不会了。”
孟彰摇摇头，安抚道：“你虽然在内宫、‘东宫’里待过，但这些地方虽然历练人，却局束了眼界，而这些世家望族却偏偏很懂在大局处着手。”
“你跟他们对上，会吃亏很正常。而且他们这一次，其实是用的阳谋，你没察觉不奇怪，但日后若再有这样的事情……”
孟彰叹了一声：“杨三哥，我就要罚你了。”
“该当的。”杨三童说，“我不怕被罚，只怕因为我的缘故，连累了你、阿母和其他的兄弟姐妹。”
杨三童一时发狠：“这一次是我不小心，阿彰，你知道是谁在后头对我下手吗？”
孟彰问：“你想做什么？”
杨三童磨着牙说：“我这次吃了亏，我当然要找他。”
“我要找他算账，更要找那个人磨练。一定不能叫往后再有今日这样的事情发生了！”
孟彰一时摇头失笑：“你且给我些时间吧。我叫人去查查。”
杨三童这才算是有些满意了。
“我等你的消息。”
孟彰越发的无奈，但他应了杨三童说“叫人去查查”，是真的找人了，并不是虚言搪塞杨三童。
不过孟彰这次并没有特意去动用什么渠道人脉。
杨三童回去便使唤了擎灯鬼母座下诸多鬼婴胎灵清查相关痕迹是杨三童的事，却不是孟彰在动手。
他甚至没有去调动孟氏的人手，他直接找到了桓睢。
是的，孟彰第二日去往童子学的时候，径直找桓睢去了。
孟彰找到桓睢的时候，桓睢已经到了，且正在愣怔出神。
没有着意打扰他，孟彰自己在桓睢的对面坐下了。
“你今日特意找我，是有什么事吗？”桓睢倒是很快回神，给坐下的孟彰分了一盏茶水过去。
孟彰笑着接下茶水。
“是有个问题想问一问睢郎君。”
桓睢将手中的茶壶放回去，抬眼望来。
孟彰这是，来者不善啊……
“是什么事？”
孟彰就将昨日里杨三童跟他的对话挑挑拣拣说给桓睢听了。
“我的那位朋友虽然是野惯了，但他没有那么大的野心。若不是有人在后头推波助澜，他不会有这样的想法，更不会直接这样跟我提起。”
抬眼对上桓睢的视线，孟彰笑：“龙亢桓氏乃是今朝四大顶尖世族之一，与琅琊王氏、陈留谢氏、颍川庾氏并列各方世家望族之首。”
“但就是这样强大的桓氏，却被人时刻紧盯着，想要寻找破绽谋算瓜分，简直是莫大的屈辱，非彼血不能清洗。”
“睢郎君，我虽只是太学童子学里的一介生员，但桓氏若需要用到我，尽可开口，我当尽力而为。”
桓睢望着孟彰半饷，脸上满是动容。
“多谢孟彰郎君了。但，但是……”
他面上换了些局促和愧疚。
“不瞒孟彰你，事实上，给你家友人传递消息的，说不定，说不定就是我们家的人。”
孟彰很是惊了一下，愣愣看着桓睢。
桓睢不甚好意思地避开孟彰的目光。
“所以这事果真是冲着我来的，我那朋友不过是在帮你们传话。但何至于如此，何至于如此啊……”
桓睢只能说：“若有办法，我们也不想这样做的。可是……”
他脸色越发的晦涩。
“可是我龙亢桓氏的情况确实不容乐观，而且眼看着还越来越糟糕了。”
“我们……”
“我们只想为族人寻找一条生路。”
孟彰一时无话，但他脸色越来越难看，倒是真有几分与桓睢感同身受、同仇敌忾的意味了。
“这世道里……谁又不是想要给自己、给家人、族人寻一条活路的呢。”
桓睢脸上苦涩越更明显。
“孟彰郎君，你们孟氏比我们轻松得多，而我们桓氏……”
他竟有些恨了。
“我龙亢桓氏多少子弟儿郎在沙场奋力厮杀才终于抢来如今手中的兵权的？我们也一直忠心耿耿，可现在呢？”
“现在，他们猜忌、针对我们龙亢桓氏啊。明明他们司马氏自己都……”
孟彰一面听着，一面悄悄留神自他踏足这一处草亭以后就圈拢住这一片地界的白雾。
看来，桓睢在这里用的必定是极好的东西，否则他哪里会这样直接、直白地宣告他们的不满。
但更让孟彰多在意三分的是，这一份不满不止是桓睢自己的，而是整个龙亢桓氏的。
而且这份不满中，来自桓睢的都不到百一。也就是说，剩下的所有不满都是来自龙亢桓氏其他人的。
不满积攒到这种程度，真不知皇族司马氏到底是怎么做到的。
孟彰纵是分了神，可这完全不妨碍他配合。
“唉，总是皇族势大。”
桓睢脸色越发的恼怒。
“皇族势大，尤其是皇族嫡支势大，有很多一部分都是靠我们龙亢桓氏的郎君搏斗、厮杀抢夺回来的。如今这份强势，竟是倒转过来覆压我们龙亢桓氏了么？！”
孟彰连连摇头。
但这是龙亢桓氏内部的事情，孟彰一个外人很不好插手，如今多问两句其实都有些越线了。
他选择将话题带回来。
“所以这事，缘何又来到我这里了呢？”孟彰带着点苦恼问。
“我其实也不知道，但我想……”桓睢说，“我龙亢桓氏族中的长辈大概是看中孟彰郎君你的潜力了。”
“我的潜力？”孟彰明显惊了一下，旋即无奈，“原是为了这个。”
桓睢郑重点头：“应该就是为了这个了。”
“我曾隐约听族中长辈说，我们可能需要为日后的再度复兴做准备。”
“所以我这是被你们选中做这类准备的其中一环？”孟彰皱着眉头，但他很快又给否定了，“不，我应该只是这一环中极细微的一部分而已。”
世家大族的后手多得很。尤其是像琅琊王氏、陈留谢氏、龙亢桓氏和颍川庾氏这些顶尖世族，更是很少有人能摸清楚他们的极限。
孟彰这个人，或许会成为被龙亢桓氏选中的、不知几何数中的后手之一，但也只会是某一环中的一小部分，不会太多。
他再叹得一声：“你们想要让我成为替你们保管复兴家业资财中的一部分。”
桓睢点头，又说：“若你能点头，你放心，孟彰，我龙亢桓氏必不会亏待你。”
很多关节，孟彰相信龙亢桓氏里的那些聪明人都已经想明白了，这会儿不需要他来跟桓睢多话。
很不需要。
“但会很难。你们家……很难会有这样的机会。”
龙亢桓氏是掌兵权的，皇族司马氏那边如果真的下定决心对他们下手，那必定是能多狠就有多狠。
龙亢桓氏想要复兴，还是得看皇族司马氏给不给机会。
“我们知道。”桓睢这时候面上多余的表情全部扫空，只余下极其干净的洒脱，“如果我们没有机会了……”
他摇摇头，笑：“那我们寄存在你那里的资财便直接留给你好了。”
孟彰定睛看了桓睢面上的笑片刻，眼底渐渐露出些动摇。
他明显是在犹豫……
但很快孟彰沉淀了心绪，他摇头。
桓睢心神一顿，抢在孟彰开口前说话。
“我这一次来见你，其实也是有件事想提醒你。”
孟彰望过去。
桓睢就说：“如今的阴世天地里，又有人想要对你下手了。”
孟彰不觉得惊讶：“阴世、阳世两方天地里都有很多人对我存在恶意，觉得我碍眼，想要对我动手，然而……”
孟彰没有继续说下去，可是桓睢也理解了他的意思。
沉默片刻，桓睢抬眼，对上孟彰的视线。
“孟彰，看在我们曾经算是同窗的份上，坦诚一些吧。”
曾经算是同窗的份上……
他们俩，有在同一届童子学生员里共同学习超过半个月的吗？
不过，不管这份同窗情谊有多薄，这会儿孟彰也将那些多余的情绪收了起来。
“你现在是代表的龙亢桓氏，还是你自己？”
桓睢几乎没有犹豫，带着笑意吐出答复：“当然是我自己。”
孟彰不置可否：“龙亢桓氏想将我引入战场，就像皇族司马氏那嫡支和宗室藩王之间的纷争不容许你们坐山观虎斗。”
“所以我不想，也不会答应龙亢桓氏，这一点龙亢桓氏清楚，你心里也很清楚。”
“我知道，所以我今日过来，主要目的也不是为了它。”
“哦，所以你这次的主要目的是你自己？”
既然率先打破那层表面，将话题正式引入他本来的目的，那桓睢自然也就要拿出诚意来。
“我龙亢桓氏通过层层传话促成与你的这一场见面，其实并不真的是想要你帮着我们暂时寄存那些资财。”
孟彰眸光一动。
“一个家族，最重要的是人。一个家族的复兴，真正要靠的也是家族里的人，而不是那些家资。”孟彰说，“你本人，才是你龙亢桓氏想要让我帮着庇护的那个。”
桓睢笑着颌首。
“是的，我本人。”他说，“我们希望我能在绝境的时候，得到你的庇护和帮助。”
只是单独的一个人的话……
“至于报酬，”桓睢说，“我们可以允许你借阅乃至是誊抄我龙亢桓氏族中的部分藏书。”
借阅乃至是誊抄龙亢桓氏族中的部分藏书？
孟彰的眼睛亮了些，但他还是很快点头。
“不够。”
倘若龙亢桓氏真的遭逢大难，桓睢必定是被下手之人针对的重点。
还是那句话，世家真正贵重的，除了传承以外，便是真正能支撑得起门庭的人才。
而桓睢，只要他还活着，他就必定还会是龙亢桓氏的未来基石。
而桓睢……
别看桓睢也是早幺的阴灵，修为进展同其他的绝大部分阴灵一样甚是缓慢，但似桓睢这样走兵家一道的阴灵，他的战力却并不单纯是以他自己的修为计量的。
要称量桓睢，还需得要加上桓睢座下的兵丁。
以桓睢在兵道上的天姿，只要给他补充足够的部曲，等他积累到足够的经验和兵丁，他必定能镇守一方。
而也正因为如此，等龙亢桓氏真的被摆上餐桌的时候，桓睢所面临的危险和威胁也将逐步上升。
所以只方才那一条允诺，不够让孟彰应下桓睢的提议。
“桓氏一族族中宝库里珍藏着的、所有与诸位阴神神尊相关的东西。”
孟彰心神猛地一跳，才听清桓睢的话。
桓氏一族族中宝库珍藏着的、所有与诸位阴神神尊相关的东西……
“……都有什么？”孟彰问。
桓睢沉默了一下，才说：“那些年诸位阴神神尊避居不出时候寻到的一些东西。”
避居不出时候？寻到的？一些东西？
孟彰几乎想要冷笑。
“你们既然舍得这些东西，为什么不自己联络地府里的各位阴神神尊？”
桓睢被孟彰的明知故问搞得一阵无言。
所以他用春秋笔法来描述那些东西，孟彰就用同等辛辣的话语来敲他桌是不是？
手里拿着那样的东西，他们真敢自己去联络地府里的那些阴神？只怕还没有真正走近那些阴神，他们就被那些阴神抓出来掐灭了，然后收回他们自己的那些东西呢。
孟彰无视了桓睢的脸色，只道：“不够。”
事实上，桓氏拿出来的东西，桓氏部分藏书以及桓氏宝库里收着的那些属于阴神神尊的东西，换孟彰在桓睢生死关头拉他一把是很足够的，但问题是不能这样算。
桓氏部分藏书倒也罢了，关键是那些属于阴神神尊的东西。
龙亢桓氏接下来的情况很不容乐观，在这种情况下，为了能够降低风险、争取生机，龙亢桓氏必须得要减少自己的仇敌。
炎黄人族内部基本没什么操作的空间了，但阴神神尊那里却有。
尤其如果地府里的阴神也在龙亢桓氏最虚弱的时候，来跟它清算昔年诸位阴神神尊被镇压长久岁月的旧账的话，那原本可能存在的生路怕不是就要断了。
所以今日桓睢找上他，准备将那些东西送过来给孟彰，本身就是他们在自救的一部分。
既然这是他们龙亢桓氏自救的一部分动作，那如今龙亢桓氏拿出来的两样报酬就真的不够孟彰点头应下先前桓睢的提议。
桓睢也没这样的指望。
“我供你驱使五十年。”
孟彰摇头：“所以我为了能在这五十年间得到更大的收获，还要在这五十年间尽可能地保存你的性命，甚至是将你培养起来？”
桓睢本就不指望孟彰会看不出来这些弯弯绕绕，此刻听得孟彰的这些话，他便只能笑。
孟彰摇摇头，问：“还有吗？”
桓睢望过去。
孟彰说：“我就是多少有些好奇，你们龙亢桓氏族中，便是这样给你准备的？”
桓睢沉默少顷，说：“我们桓氏还将会应允你一件事。”
“你们龙亢桓氏？”孟彰捕捉到了重点。
“是的，”桓睢点头，“不是我，是整个龙亢桓氏。”
“哪怕是在我龙亢桓氏遭劫以后，只要我龙亢桓氏还有一个血脉，只要你找到他提出要求，我龙亢桓氏便不会推托。”
“这分明又是一个诱饵。”孟彰做下判断，“你们龙亢桓氏只关注军营委实可惜了。”
可不就是一个诱饵么？
如果孟彰应下了这件事，又真的在桓睢身陷绝境的时候使了力救人，偏生桓睢仍然不能活下来，那答应孟彰的报酬要从哪里取？
龙亢桓氏的另一个族人。
如此，便形成了一个循环。
在这个循环过程中，孟彰花的力气越多，便越想要得到回报，于是他就会越想要保住龙亢桓氏的人。
哪怕只保留下一个。