她下意识地眨了眨眼，用眼角余光去看左侧坐着的孟昭和孟显两人。

然而，孟昭也好，孟显也罢，他们面上都没见有什么异色。

孟蕴那一瞬息间陡然明悟：也许只有她留意到了。

但是，为什么呢？

孟蕴不觉又看向了孟彰。

可这一回，不论她再怎么留心察看，也未能从孟彰面上眼中看出些什么来。

看起来，只跟她有关。那她要追问清楚吗？

这样一个想法从脑海中晃过的时候，甚至都不及仔细思量，孟蕴自己就给完全否定了。

还是别了。

倘若事情真跟她有关，倘若阿彰真的想说、能说，那阿彰想来也不会遮瞒她。他不说，便是不能说、不好说。既然如此，那她又何必追问？

待阿彰觉得时机合适了，她再听也不迟。

时空长河的下游，奈何桥头守炉熬汤的娘子将炉盖挪开，用汤勺在里头轻轻搅动几下，拿了空碗来舀了一碗乘上。

她将汤碗递了出去：“喝汤吧。喝了汤，好上路。”

孟昭和孟显确实是没有发现孟彰那一顷刻间有哪里不对，他们怔愣的心神中余留的那部分全都被一个念头占据了。

‘阿彰这半年是不是过得太精彩了？可他除了在阴世安阳郡里的那短短时间外，不都是在太学童子学里跟着先生进学的吗？’

‘他是哪里来的时间和精力去跟这些人、神打交道的？更重要的是，孟彰自己的修为居然也没有落下？’

孟彰只觉得孟昭、孟显落在他身上的目光越发的古怪，他忍了忍，最后终究是不想忍了，直接跟他们两人开口问：“大兄、二兄，为何这样看我？”

孟蕴索性就跟着孟彰光明正大地看向孟昭和孟显。

孟昭轻咳了一声，将自己的疑问说道出来。

孟显也点头，尽管极力克制了，可他声音语调中还是余留了几分怪异。

“你这到底是怎么做到的？”

孟彰一时觉得放松，又觉得想笑。

“诸位阴神神尊的话，是前缘；殷商一系那边是殷商那位末代商王想要尝试着在我这里得到些消息；人族诸子百家这边是小说家一脉觉得我这梦之一道与他们小说家践行的道理有所契合；至于擎灯鬼母他们……”

“这该是很容易确定的吧？”孟彰说，“大兄、二兄、阿姐，我是夭折。”

年幼而夭，命属鬼子。

他与擎灯鬼母座下的诸多鬼子原是同类。

孟昭、孟显和孟蕴沉默了一阵，忽然看定了孟彰：“阴世神尊和人族先贤也好，殷商一系和鬼母鬼子一脉也罢，和阿彰你都有些隔阂。，危机来临，他们真的能给予你足够的庇护？阿彰你也真的能信任他们？”

孟昭、孟显和孟蕴都不太能相信。

……或许，阿彰还另有倚仗。只不过这一份倚仗他不方便透露。

孟昭、孟显和孟蕴心中各有猜测，但他们谁都没有说出口。

孟彰没有去说服他们，他用的是另外一种说法。

“只要我能给予他们足够的价值，他们就会保我。”他说，“而他们既然各有所求，但彼此之间又缺乏足够的信任，那我不是正适合当这个联络人？”

“时局动乱之中，已经站在台前的势力想要争抢更多，还站在台下、隐在人群中的势力也想要在乱局中攫取到足够的好处和养分。”

“没有谁甘心沉寂。”孟彰最后说。

孟昭、孟显和孟蕴都说不出话来了。

他们确信这已经不是孟彰手边的摊子铺得太开、太大的问题了。

“你站在网络的中央处？”孟昭定了定神，首先问道。

“不，”孟彰摇头，“我站在那些网络的边沿处。”

“那怎么……”会变成现在这般模样？

孟显的话只说了一半，但也已经足够孟彰完全理解他的意思了。

“我站在这一张张网络的边沿处，但这些网络自己在靠近、在拼接……”

孟昭、孟显和孟蕴也都是无言。

是了，即便孟彰站在这些网络的边沿处，可当这些网络相互靠近、相互拼接以后，他原本站立的那边沿地带反而就成为了中枢的枢纽所在。

“阿彰，”孟蕴问，“那你想好怎么在接下来那些网络掀起的风暴中保全自身了吗？”

相比起其他的什么东西，孟蕴更担心孟彰的安全。

孟彰就叹了一声：“如此动乱的时局，谁又真的能肯定自己可以出入险境而血雨不沾呢？”

孟蕴不说话了。

孟彰就看着孟蕴：“阿姐，我唯一可以确定的是，我不会在日后后悔。”

孟蕴垂眼，将手中杯盏端起，抿了一口原本甜津津但此刻不知道是什么复杂味道的果浆。

修行者修行，修的是力，是心，是道，也是在证。

证力，证心，证道。

如果有朝一日，那修行者悔了，那必定他的力、他的心、他的道也都败了。

初春的寒风刮过，却被篝火的热气逼散，到底是没怎么触动孟昭他们的神经，但孟昭和孟蕴都听到了孟显的话。

“阿彰，稍后你去见阿父和阿母的时候，叫上我，我陪你去。”

孟昭和孟蕴不由得侧目看去。于是正正好地，他们两人的目光隔着孟显撞在了一起。

“我也一起。”

“我也一起。”

孟彰怔了一瞬，旋即失笑：“倒也不必。我想阿父和阿母应该不会责骂我胡来才对。”

倘若是今年春节以前，孟彰或许还会有些担心，但现在，孟彰不担心了。

他们家阿父、阿母，大抵藏得比他还深。

孟昭摇摇头，坚持道：“还是一起吧。”

孟彰将孟昭、孟显和孟蕴一一看过，最终选择了妥协。

孟昭、孟显和孟蕴一道笑了起来。

待一炉果浆分食完，孟彰再去见孟珏和谢娘子的时候，孟昭、孟显和孟蕴果真也跟了上来。

孟珏也没有离开，就坐在正房端着茶盏跟谢娘子说话。

见得孟昭、孟显和孟蕴簇拥着孟彰走了进来，他眼神一定，随后才露出了笑。

“怎么过来了？说完话了？”

孟昭领着孟显、孟蕴和孟彰给孟珏和谢娘子见礼，然后依次分坐停当，才道：“再过些时候就出门看灯了，我们陪阿彰过来与阿父和阿母说话。”

看完灯，孟彰可就该返回阴世天地了……

孟珏点点头，目光落在孟彰身上：“看来，你是已经想好年后回到阴世天地那边做什么了啊……”

孟彰颌首，迎着孟珏和谢娘子的目光一字一字说得清晰：“儿年后将回到帝都洛阳里继续学业，请阿父、阿母允准。”

孟珏和谢娘子脸色不动，只看着孟彰。

孟昭、孟显和孟蕴一时都屏住了呼吸，塑像一般等待着孟珏和谢娘子的反应。

“决定了？”是谢娘子在问话，“不改了？”

孟彰郑重应声：“不改了。”

孟珏将手中的茶盏放回到旁边摆放着的案桌上。

杯盏与案桌碰撞发出的声音并不如何响亮，但却震得孟昭、孟显和孟蕴的心脏乱了一拍。

“那你可曾想好怎么在帝都洛阳那里保存自身了吗？”孟珏问。

孟彰垂着眼答话：“儿已经有些计较了。”

孟珏轻哼一声，不说满意也不说不满意，淡淡说：“有些计较？若真出了事，你倒是陷落进去了，只叫我们这些人替你担心而已……”

孟彰不敢说话了。

谢娘子也不替他分说，单只坐在旁边默默看着。

“你决定留在帝都洛阳，那族中这里呢？”孟珏又问，“族中这里你打算怎么说服他们？”

孟彰偷偷掀起眼皮往上方快速瞥了一眼。

“说吧，”见他这般模样，孟珏原本就没有如何冷硬的声音越加的软和了，“你待要如何说服族中？”

孟彰便开口道：“我会对族中说，是为了让皇族司马氏以及各大世族不太过分干涉安阳郡这边孟氏的动作。”

“也就是说，”孟珏的声音温度一下子就跌落去了，“你要拿自己当孟氏的质子？”

孟彰安静了片刻，才敢答话：“……只有我最适合。”

他是整个安阳孟氏承认的麒麟子，他在安阳孟氏族中的分量非同一般，安阳孟氏不会愿意舍弃他的。

当然，这些都是附加。真正重要的是孟彰的资质。

他这般资质，即便沦落成为阴灵，不是生人，这层身份也桎梏不了他。

将孟彰摆放在阴世帝都洛阳里，让那些人确信他们随时可以拿下孟彰，任安阳孟氏如何发展，也不可能脱出他们的掌控。

安阳孟氏会始终在他们的掌握之中。

但正如孟彰真正的倚仗不是他在族中的地位，而是他自己的资质一般，若果安阳孟氏为了族中的利益而不顾身在帝都洛阳里的孟彰、决意舍弃孟彰的话，他们也正好有机会将孟彰抢夺过来，收拢为己用。

他们将得到的，甚至不是一个身在曹营心在汉的工具，而很可能是能够完全归心的绝顶天骄。

只要他们足够用心。

“不需要你来！”孟珏没甚好气地说。

孟彰没敢再反驳。

但不论是孟珏和谢娘子，还是孟昭、孟显和孟蕴，他们都能看出来孟彰想要说的话。

他就是最合适的。

孟珏一时不想理会他，便转眼看孟昭、孟显和孟蕴：“所以你们跟着过来，是要帮他说话的？”

孟昭、孟显和孟蕴同样没敢多说一个字，默默低了低头。

孟珏哼了一声。

谢娘子看不过去眼，拉了拉他的衣袖。

孟珏低头，从袖袋里摸出一枚桃符递过去。

孟彰见眼前出现的桃符，不敢怠慢，连忙双手接过。

这桃符形式古拙，上面也只简单地刻了“平安”两个篆字。看起来……

无甚稀奇。

孟彰捧着桃符，抬眼看向上首的孟珏和谢娘子。

谢娘子眼圈有些发红，但她还是冲他笑。

孟珏倒是板着一张脸，看起来格外沉肃。

“真有哪个胆敢以大欺小的，你只管将它扔出去。”孟珏说，可他很快又道，“这枚桃符只是给你保平安用的，莫要真以为它什么时候都好使，仰仗着有它在就肆意妄为。”

“须知，再多的灵宝、再强的神通都保不住一个次次回回往死路上冲撞的人的小命。”

“儿谨记阿父教诲。”孟彰说道，“阿父、阿母放心。”

孟珏叹了一声：“我有什么担心的？不能放心的是你·阿母。”

孟彰不说话，捧着那枚桃符就向着上首的孟珏和谢娘子大礼作拜。

“你阿父给了你桃符你便好好收着。若有什么妨碍……”谢娘子亲自探身去将他扶起，送他回到座席处安坐，随后也取出一块绣帕来交给孟彰，“你便用这个。”

这块绣帕上绣着的，不是那等常见的花草、山石，而是一方灵境。

灵境中山水俱全，走兽、虫鱼、飞鸟应有尽有，别有天然风光。

孟彰怔了一怔，不知为何，竟有一个名号从心头浮起。

《山河社稷图》。

但不消如何去求证，孟彰自己便否定了这个猜想。

怎么可能是那样传说中的至宝呢？即便她阿母真跟那位圣母娘娘有什么渊源，这帕子也不可能是那件至宝！

顶多，顶多也就是后世修行者依据传说中的那件至宝仿制出来的罢了。

将桃符放在旁边以后，孟彰接住了那方绣帕。

谢娘子又道：“它护得住你。而且这帕子里头我还安置了许多东西，真有什么意外，那些东西也能给你应急。”

孟彰看看摆放在边上的桃符，又看看手上捧着的这块绣帕，甚为无奈：“阿父、阿母，我不是来跟你们讨要东西的。”

“我知道，”谢娘子笑着点头，“但这些东西原就是要给你的。”

可是……

孟彰默然一瞬，又往孟昭、孟显和孟蕴那边看了过去。

“放心，他们也有的。”谢娘子道。

不患寡而患不均这样的道理，孟珏和谢娘子都很懂。

孟昭、孟显、孟蕴和孟彰四人手足亲和、情分深厚，固然有他们本性的原因，但孟珏和谢娘子处事公正的态度也是关键。

孟昭、孟显和孟蕴听得，故意往孟彰这边投来感激的目光。

谢娘子拍了拍孟彰的手，自己重又回到了上首的位置。

“这事，”孟珏将话题带了回来，“你可有跟族中说过了？”

孟彰摇摇头：“儿想先来问过阿父和阿母。”

“你那是在问过我们吗？”孟珏带着一丝怨气道。

孟彰瑟缩了一下，不敢说话。

孟珏看他一眼，道：“族中那里我会替你跟他们分说，不用你。”

孟彰连忙道：“多谢阿父。”

这事情，由孟珏出面远比孟彰自己来更为便利。毕竟孟珏可是孟彰的父亲呢。

“只望你是真的平安顺遂才好。”孟珏摇摇头，又转了目光去看孟昭和孟显，“你们呢？你们又是个什么想法？”

孟彰眼睑低了低，掩去那略有浮动的情绪。

孟昭和孟显的目光碰了一下。

“儿和阿显打算在年后就返回茅山去。”孟昭说。

孟珏不觉得奇怪，只是又问了他们一回：“族中要深耕安阳，留在族中会更容易获取安阳郡的话语权，你们真的还是要回茅山去？”

孟昭和孟显一同点头。

孟珏深深看了他们一眼：“你们是要消减我们一家在族中的锋芒，还是为着其他？”

“其他。”孟昭迎着孟珏的视线，“阿父，我和阿显都觉得待在茅山那里更好修行。”

孟珏不坚持了：“且随你们吧。”

孟蕴见得，连忙笑着逗趣道：“阿父、阿母，这回可算是知道了吧？郎君们就是留不住的……”

孟珏和谢娘子对视一眼，无比赞同地点头。