三年前的往事在林岱安脑海中一晃而过,心若烈火炙烤的感觉再次席卷而来。
最终，他也没能找到林暮的尸体。
“玉郎，玉郎！”薛灵均唤他,“能与我说说发生什么事吗？”
望着面前薛灵均清亮的双眼，实在不忍心叫它们蒙尘，便略去那些残酷阴暗，只说林暮坐船出海，不小心遇到凶煞海盗，再也没回来。
“可是传闻中那个练空桑？”薛灵均蹙眉,“关于他的戏文都已被传唱到京城里来,他到底是什么人？当真是谁做那海上强盗匪首,谁就是练空桑？”
林岱安嘴角冷笑,唐俪文虽不是练空桑，却胜似练空桑。
至于以前那个横行海上的练空桑,怕是早就死透了。
不知天底下又有多少个如唐俪文这般弄虚作假、为论功行赏而残害百姓的官！
只可惜他人微言轻,想要除去唐俪文就如蝼蚁撼树。
“愿明年高中！”林岱安道,“他日做官,铲除侵犯百姓者,为天下清平出一份力,也不枉费熬过那么多日夜读书。”
他想着来日叫唐俪文也尝一尝油煎滋味,竟不知不觉中一下攥紧薛灵均的手，面上神色冷峻,是薛灵均从未见过的模样。
薛灵均被他突然这么一攥,下意识“嘶”地一声。
林岱安回神，连忙又拉起他手,掰开手掌心细细查看，这才发现,白皙的手掌心，竟扎有几处极细小的刺。
“怎么回事？”
“昨夜爬树，没留神扎的。”
林岱蹙眉道：“还有哪里有？”
薛灵均连忙摇头。
林岱安不信，一把捞起他的左脚放在自己双膝上，一手攥紧脚腕，一手去脱他的鞋子。
“没有！真没有！”薛灵均窘迫得脸色微红。
就在这时，门外忽地传来敲门声，薛灵均红着脸抽出自己那只脚，低声道：“真没有！也就膝盖上蹭破些皮，不碍事。”
林岱安总算肯放过他，俯身给他穿好鞋子，才起身对门外道：“进来！”
店小二推门而入，将吃食热汤端进，放置桌面上，道一句客官慢用，偷偷去瞧一眼薛灵均，才匆忙退下。
薛灵均更窘了。
林岱安却神色如常，像以前那般，给薛灵均夹菜盛汤。
薛灵均想着，既然玉郎想做官，多认识些官宦世家子弟，将来对他有益无害，开口道：“玉郎，我与几位朋友相约，三日后有个诗会，你同我一起去吧，好不好？”
林岱安看他满脸期待，不想叫他失望，轻轻点头。
“宝儿这些年过得如何？”
薛灵均这些年，除了挂念林岱安、父母吵架越来越频繁外，也没什么烦恼事，可谓是顺风顺水，便捡着些有趣的事，说与林岱安听。
“我家搬来京城前，花糕儿爷爷去世了，我问他：‘你愿不愿意跟我一起走？’，结果，你猜花糕儿怎么说？”
林岱安略微一想，便道：“他一定问你，‘京城里可有楚天涯？’”
“没错！”薛灵均哈哈一笑，“也不知道他从哪里得来的消息，说是楚天涯去了西北大漠，便把村里老房子地契卖与陈二狗家，带着他那把千岁剑，要去孤身闯天涯！”
薛灵均想起花糕儿那副势在必行的模样，继续笑道：“要不是我把积攒的零碎银子塞给他，怕是他身上连一个铜钱都没得。”
“他还不肯收，我就笑他，‘难道花大侠一路去西北，不吃不喝，就喝西北风？不要楚天涯还没寻到，花大侠先变成小叫花。’”薛灵均道，“他一听，立马急了，说‘那可万万不行！我师傅怎能收一个小叫花当徒弟！’哈哈！”
“好个花糕儿！”林岱安也不禁露出微笑，“楚天涯的人影都还没见着，师傅他倒先喊上了！”
薛灵均又笑道：“他走之前，还央求我给他画一副楚天涯的丹青，我又不曾见过楚天涯，可愁坏我，好歹依着他的想象，画一个剑气飘飘的人儿，他高兴得收起来，那小心翼翼卷起画轴的神态，跟供佛祖像也没什么差别！”
“唉！也不知他如今怎样，可找到楚天涯没有。”薛灵均感慨，“不知何时才能再与他相见。”
说完花糕儿，又讲京城里的趣事。
“你若是在市面上瞧见编排我与王家二公子如何如何的断袖话本，可千万别当真！都是我室友宋徽胡编乱造！”
“听说唐歌至今统共挨了唐国公三十六次打，就这还没算他十岁之前挨过的、与板子低于十下的。”
“陛下上次赐给谢家当义子的那个，他是当年谋逆造反的燕王的子嗣，只因他母亲姓傅，与太后是亲姐妹，陛下当年看在太后情面上才留他一命，如今改姓谢，叫谢玉楼。”
“刑部尚书卧病在床，一切事务都交予他儿子武济川。”
“长明书院的院长，是宋徽的亲叔叔。”
“颜昭唯的姨丈，就是傅云帆他爹，听说颜家姐弟在傅家寄住过一段时日，陛下就是那时候瞧上的颜贵妃。”
“也有传言说，陛下之所以叫颜贵妃入宫，其实是瞧上了颜昭唯，颜贵妃五官刚硬，远不及颜昭唯仙人之姿。不过，我觉得不大可能，那时候颜昭唯才多大。”
……
薛灵均平日里甚少与人聊八卦，今晚却滔滔不绝，不知不觉竟讲到天亮。
林岱安静静听着，仿佛永远也不知厌烦。
直到斜阳透过窗子，照在二人脸上，薛灵均才不情愿地止住话语，与林岱安一同离开客栈。
长明书院不许外人留宿，如今的薛府家仆成群，也不似以前轻易便能潜入，薛灵均虽依依不舍，却也只能暂时分别。
他连续两夜未归书院，雪松定然会禀告给他娘，今日若再没有他的消息，怕是王粟香要急疯。
林岱安送他至书院门口，见他不舍进去，安慰他道：“我这两日先去找个地方安顿，之后便会去书院找你。”
“玉郎，你也来长明书院读书吧？”
话一说完，薛灵均便懊悔失言。
长明书院里多的是王公贵族，名额极其难得，当初薛灵均能进，也是薛仁被王粟香念叨得实在心烦，耗费许多功夫从王家求来的。
林岱安如今境况，想要取得书院名额，实在太难。
谁知林岱安竟微微一笑：“好呀！”
薛灵均顿时双目一亮，有些不敢置信。
“宝儿，你等我。”林岱安笑道，“玉郎定不会叫你失望!”
薛灵均这才眼含笑意、满怀期待地转身而入。
林岱安伫立瞧着，直到薛灵均的背影转折不见，才大步离去。
他先打听到附近驿站，写信寄往宋州，向母亲与老师宋濂报个平安。
又几番周折，寻到一处贫寒学子聚集之地。
这地方叫“锦鲤居”，寓意鱼跃龙门之意。
名头虽好，里面却是狭窄闭塞。
好处是，它并不偏僻，地处京城繁闹地段。
整个锦鲤居占地仅有约几十平米，高五十余丈，共计十二层，原本是以前殷德皇帝所建的一座塔寺，据说耗费诸多人力物力，后来破败。殷宁陛下体恤贫寒学子科举不易，命人将这座塔寺改成如今的锦鲤居，租金廉价可比偏僻城郊。
锦鲤居每一层分成许多十分狭小的格子间，仅能放得下一张上下铺木制床位，床头设有书架，可放置书籍。学子们若想写字，只能自购一张小木几放在床上权当书案用。
越是高处的位置，越是紧缺。
一是许多人图个好兆头，仿佛住得更高，他日会试名次便能更高。
二是高处的房间里，从窗口远眺，放眼一望，整个繁华京城尽在眼底，还能观赏京城外的连绵远山。
锦鲤居的管事者身材魁梧，瞎了一只眼，是从西北战场退伍的老兵。
他上下打量林岱安，粗声道：“姓名？籍贯？”
林岱安回道：“林策，清州府灵山县。”
管事翻着登记着具有会试资格的学子名册，眯着左眼来回翻找许久，指着一处姓名道：“这个，是不是你？”
林岱安凑前瞧一眼，“正是。”
“三楼四号房！”独眼管事从一大串钥匙中翻出一把，递给林岱安，“祝鱼跃龙门！”
林岱安接过道谢，踩着木质台阶朝楼上走。
行至三楼，发现走道也极其狭窄，两边的墙壁几乎要夹着人，若是像方才那位独眼管事一般的身材，估计就要侧着身子才能过。
林岱安很快便找到四号房，房门是木头做的，十分简陋，像是临时装上去的，上头挂着一个铜锁。
隔壁格子间有人探出头来，悄悄打量他。
他将钥匙插进铜锁，费劲拧开，推门而入，
房里有一张上下铺床，看起来与那房门一样，也像是临时做出来的，林岱安甚至闻到陈年木头碎屑散发的味道。
床上只有光秃秃的床板，除了床头空着的书架，一概用品俱无。
最里面靠墙，开着一扇约一尺半大小的格子窗，上头糊着靛青窗纸。
林岱安正打算下楼去问管事买些被褥洗漱用品，却听隔壁的人突然出声叫住他。
“这位仁兄，是打算住在四号房吗？”
一个浓眉大眼、身材高挑、衣着朴素的书生从五号房迈出，热心道：“你是新来的外地人吧？这四号房住不得人！”
林岱安不解，好端端地，怎么就住不得人？
浓眉书生对他招手：“你先进我这屋，我讲与你听。”
待进了屋，浓眉书生又热情道：“我姓钟，钟尚林。敢问兄台贵姓？”
“林岱安。”
“原来是林兄”，钟尚林道，“你不知道，四号房是之前一个姓吴的学子住的，因他性格孤僻，行事怪异，常闷头一个人宅在屋里不出门，不与人交流，除去偶尔如厕时碰见他外，几乎见不到他人影。”
“连澡堂子也不见他去，身上常有一股味儿，衣衫也没见他换过，这里的学子们便都不大喜欢他，有不幸分到与他同屋的，都忍不了几日便找独眼管事闹着换房。于是，便只剩他一个人住”
“不久前一个晚上，吴学子竟突然发疯，将床板都砸得稀烂，门也砸个大窟窿，大伙抱怨几句，都不去管他。谁知，第二日早上，有人路过时好奇透过窟窿朝内瞄了一眼，这一瞄不打紧，竟看见一个灰扑扑的人影吊挂在屋顶，吓死个人！”
原来，吴学子竟在屋里上吊自缢！
“后几日，又听闻里面有人瞧见过飘荡的鬼影！”钟尚林说着，神情有些微紧张，“这又是落第、又是闹鬼的，也太不吉利，因此，便空置下来。前几日管事找人新换了床板和门，依旧没学子肯住。”
林岱安蹙眉，原来如此。
也不知那吴学子突遭什么变故，竟走上不归路。
“你快去找管事换一间吧！”钟尚林热心道，“不然住着怪瘆人的！”