出城的街道上,驶来几匹快马，骑马的正是兵器司司长武济钊并几名属下。他们身后，还跟着一辆马车。

薛灵均静静坐在马车里,脸色不再白如纸，却仍旧苍白憔悴，他穿着寻常百姓的粗布衣衫，对着车厢内关闭的窗格子，愣愣出神。

一旁坐着王粟香，时不时地唉声叹气、愁云满面。

“娘,不怕。”薛灵均见他母亲忧愁,安慰道,“我想定了,路上吃点苦也没关系。咱们娘俩一道做个伴，就当去游历一番,去西北看一看大漠草原风情。”

王粟香苦涩地笑一下,“你从小到大哪吃过什么苦,不晓得外面的日子到底有多难过。”

薛灵均也不反驳,侧身打开窗子,目光淡淡掠过街上建筑、行人。

“状元巡街要开始了！”

有人突然喊一声,匆忙朝长乐街的方向而去。

其他行人听闻,也纷纷追着那人背影而去。

薛灵均放下窗子，目光落在空空的陈旧木厢板上,又开始愣神。

车行到城门处停下,武济钊下马，朝守门侍卫出示令牌。

薛灵均突然挑开车帘,跳下马车，丢下一句“我稍去片刻,很快回来！”，就跑得不见人影。

也不顾王粟香在马车里焦急地喊他：“宝儿，你去哪？”

薛灵均跑到长乐街上时，已经有些上气不接下气。

他想再亲眼瞧一眼林岱安。

此时，京都城里的长乐天街上，人山人海，离王宫不远处的龙门外，百姓们都挤得一层又一层，伸长了脖子看热闹。

薛灵均费力地挤进去，就听见有人高喊：

“新科状元林岱安，就要骑马过来了！”

瞧热闹的百姓听闻，便更加推搡着往前挤。

薛灵均被挤得更加喘不上气，他努力地维持自己的位置，不愿被挤了出去。

远处渐近的锣鼓声愈来愈响，每到一处拐弯时，便会有宫人点燃喜鞭，好一派欢声雷动，喜炮震天。

只见一个宫人作为顶人，手执引路的大红旗一面，上面写着一行大金字：

“皇帝陛下钦点文士经科状元林策。”

那顶人身后左右两侧，紧跟着两个宫人敲锣，四个宫人打鼓，从道路左面拐出。

又是一阵霹雳啪啪的鞭炮之声。

打头第一个高头大马从拐角处转来，只见那马上之人，头戴一顶金花乌纱帽，身穿一件大红蟒袍，手里捧着当今新皇钦点状元的诏书，足下一双黑底红边银鹿靴，脚踩金蹬，胯骑金铵，在百姓眼中看来，端地是意气风发，前呼后拥，气势非凡。

新皇金殿传胪，要夸官三日，昭告天下，以示皇恩浩荡。

众人待看到状元郎相貌，更为兴奋。

薛灵均远远瞧着马上的人，目光全被那人吸引了，至于后面的榜眼、探花及其他进士们到底会是谁，他根本不在意。

只听得身边几个人热切地议论：

“新科状元长得可真俊哩！”

“这还用你说，咱大殷国这些年，哪个状元郎难看了？”

“这倒也是，之前的状元王琅，又贵气又仙儿，直叫人看了心砰砰跳。”

“王琅可是王家的嫡长孙，那通体贵族的气派，一般人学不来学不来！”

“不知这新科状元林岱安，是何来历？”

“咱们这次新科状元，可不一样，他是清贫之家，寒门之士。听说主考官宋大人原本钟意的榜首并不是他，而是颜家的颜昭唯，但是皇帝陛下钦点了林岱安为状元，夸他策论写得好，有治世之才，刚正之气。依老朽看，咱们的皇帝陛下，是要提拔贫寒学子喽！”

毕竟寒门出身的状元郎，在殷国还是头一遭。

虽说科举已开不少年，但以往，状元可都是从世家贵族里定的。

“你个老丁头，你咋知道这么多消息。”

“嗨，京都之内，谁还没几个权贵的亲戚……”

薛灵均踮着脚尖，想凑近点看，周边的百姓全都举起手使劲地挥，高声喊：“林岱安！林岱安！”

待看到林岱安骑马走得近了，只觉得连那鲜红艳丽的状元服，居然也能衬托得他若鹤一般，孤洁清冷。

薛灵均怕被他瞧见，连忙低下头，身子朝后躲。

“哎呀，别挤别挤，老朽的骨头要散架喽！”老丁头不满地抱怨，对薛灵均翻了个白眼。

薛灵均被挤得发丝凌乱，身上的白衣也弄得皱巴巴，却一点也听不到别人说话似的。

周边的人对着林岱安的背影大声喊着：“林岱安！林岱安！”

薛灵均听着听着，也跟着一起高喊：“林岱安！林岱安！”

喊了几声，见林岱安的背影渐渐远了，突然热泪盈眶，内心汹涌的感情似开闸一般宣泄，忍不住朝那背影痛彻心扉地大喊一声：“玉郎！”

这一声“玉郎”，淹没在诸多百姓一声声的“林岱安”之中。

林岱安没有回头。

丁老头见他落泪，在一旁笑话道：“什么玉郎，你这人是个傻子疯子不成，这是咱新科状元林岱安，你叫得这么亲热，要是姑娘家，别人还以为你和咱状元郎有私情哩！”

薛灵均充耳不闻，被挤得头昏眼花，直到林岱安走远了，紧跟着出来的是骑着高马的榜眼钟尚林、探花颜昭唯，再往后，是五十个新中的进士，呜呜泱泱地走来。

他想再跟上一段，再瞧一眼林岱安的背影，只可惜根本挪不动脚，周围的人前胸贴着后背，他左右双面都被紧紧夹着，一丝空隙也没有。

百姓们又开始惊叹颜昭唯的美貌气质。

颜昭唯朝这边冷冷瞥了一眼，引起许多妇人、少女、甚至男子的尖叫声，彷佛惊鸿一瞥也能勾魂摄魄。

“这便是那位常伴陛下左右的颜昭唯？”

“是他是他！”

“一个男人，竟出落得如此秀魅迷人，以后可不得掀起多少风浪哦！”老丁头在一边唉声叹气。

百姓们意犹未尽，一直到队伍走得看不见，连锣鼓声也听不见了，队伍却仍旧未散，有人壮着胆子去问道路两侧守着的护卫，状元郎与探花郎，可还会再过来。

得知不会后，人群才失望地散开。

薛灵均的衣服，被挤得已经没发看了。

但他现在没心情顾忌这些。

林岱安中了状元，薛灵均既为他高兴，又为自己难过。

他茫然地走在街上，似乎忘了来路，有些痴痴地自顾自地走。

一直到武济钊骑着马寻到他，才回过神来。

“林兄，你怎地有些走神？”

街上人少了，榜眼钟尚林快马加鞭追上林岱安，见他在马上发愣，看不见自己似的，便打趣道，“怎么，今日街上这一遭，还不够你春风得意？”

林岱安回过神来，摇头道：“只是想起一些旧事。”

方才在街上，他恍惚间听到好像有人在喊“玉郎”。

如今这世上，能唤他乳名“玉郎”的，除了他母亲，就只有灵均一个人了。

是他吗？

他内心苦涩一片，嘲笑自己幻听。自从唐俪文之案后，薛灵均对他避而不见，又怎会挤在人群里喊他玉郎。

“岱安，你我同是贫寒出身，我年长了你几岁，有心提醒你几句。如今你既高中状元，不久后就要受皇命做官。到时定有不少七拐八弯的穷亲戚找上门来，让你做这做那，你可面上应承，但千万不要做徇私枉法的事。多少读书人，十年寒窗，一朝做官，他日却锒铛入狱。”

“多谢钟兄提醒，”林岱安道，“只不过岱安家中人丁单薄，除了家母，如今只得我一个，并无其他亲人了。”

钟尚林微微一怔，苦笑道：“这么说，咱们倒是有缘。你尚有个亲母可以尽孝道，我家中却只得我孤零零一个，孑然一身，举目无亲。”

林岱安没接他的话，依旧在想着心事。

一直到晚上，众人一起步入聚鲜阁吃庆贺宴时，林岱安都仍有些心神不宁，听着周边人来对他敬酒恭贺，也不言声，只默默端起酒杯，一饮而尽。

酒到酣处，他突然起身，对坐在身旁的钟尚林歉然道：“对不住了，钟兄，我突然想起一些急事，需先行离去。”

说着，便要离席。

这一批新科进士五十人，其中二十人乃寒门所出，从县试一路路千辛万苦考上来，三十人乃贵族子弟。

贵族子弟自然有贵族的玩法，不与他们为伍。

今晚的宴席，是二十个寒门进士一同庆贺，把酒言欢，诉不尽的科考漫漫苦，道不尽的为官盼盼之情。

按说林岱安不该早退。

他倒下满满一杯酒，礼貌周到地给诸位敬酒。

“岱安尚有急事，自罚三杯，向诸位赔罪。”

说完，三杯酒连饮而尽，向着众人亮了杯子底，径自离开。

有个叫张士俊的进士，不满道：“状元郎要走了，那咱们大伙留着还有什么意思呢？”

另有一人名唤申茂华，也跟着起哄：“状元郎这么急着要走，莫不是要去海云天吧？听说状元郎与王家、宋家的公子有交情，怕是已看不上咱们这种寒门学子了？”

海云天是一家颇喜玩弄风雅的酒楼，位置就在莲香楼对面，颇受贵族世家公子们喜爱，那里的规格布置与美酒佳肴，不是聚鲜阁能比。

林岱安道：“诸位说笑了，‘上品无寒门、下品无势族（注1）’的情形已是旧话。不管是寒门还是世家，如今都是上过金殿、被陛下收纳的人才，只要赤诚之心，为百姓们做事，便都是上品之人。岱安在这里，祝各位前程似锦，仕途顺利。”

言毕，又连饮下三杯酒。

众人不再为难，林岱安从聚鲜阁出来，脚步急促。

他骑上快马，往长乐街而去。

可惜人群已散，四处并不见薛灵均的身影。

他又快马往城南，行至兵器司，打听薛灵均在不在。

“薛灵均？可是之前在司里研制火药的那个？”

“正是他！”

“他一月前受了伤，之后就没回来过了呀！而且，我们老大昨日结交工作，说他接了圣旨，要今早带他启程去西北，此刻，应该已经出城了吧！”

林岱安一听，立刻掉转马头，朝京城大门飞奔而去。

守城的士兵统领曾在颜家军中待过，在颜荣去世后就申请调回京城降职做守卫，他早听闻过林岱安打破唐俪文假冒军功的事，因此也不为难他，放他出城。

林岱安追出城门外，一直追到长路尽头，望着岔路口分出的三条路，马蹄在原地打了几个转，茫然不知所措。

渺渺青山处，哪里还有薛灵均的身影。