花朝一睁眼,就一个弹跳从床上跃起。
他环顾四周，才发现自己在一家客栈的房间，这客房虽装饰简朴,却布置得十分温馨惬意，床头上悬挂着他的千岁剑，而剑上还挂着一根熟悉的碧玉箫，和一个银色面具，瞧着十分精美。
他将那玉箫拿在手中来回摩挲，依依不舍地放入怀中,又将那面具取下来,覆在自己脸上,玩耍了一会儿。
传闻楚天涯闯荡江湖时,常常戴着面具，所以甚少有人见过他真正的模样。
花朝嘴角溢出丝丝甜蜜的微笑。
原来他就是楚天涯！没想到他竟是楚天涯！
这世上没什么别的事能叫花朝觉得更加圆满了,他的心上人,就是他一直心心念念要找的人,是他一直崇拜倾慕的人,这可真是天假良缘、命中注定呢！
但一想到病秧子怕血、每次见血都吐得天昏地暗的脆弱模样,又不禁有些忧心,回想昨日楚天涯杀那么多抢军用粮草的强盗,溅那么多血在身上，还不知他会虚脱成什么模样。
花朝将面具揣在怀中,提上长剑,出房门下了楼。
只见大厅内，有不少人就座用餐,正低声议论着江湖事。
“你们听说了吗？”有人道，“楚天涯又重现江湖了！”
“他杀死了一批抢粮草的强盗,可真是利国利民的大好事！”
其他人纷纷附和，言谈之中无不对楚天涯敬佩叹服。
花朝听着，心里更是像喝了蜜一般甜。
这时，突然又有人道：“听说南方红莲世又起，都已渗入京城来了！”
“是啊！连刑部尚书的儿子都被杀死了！这红莲世真是胆大妄为，做贼的竟专门挑抓贼的刑部下手！”
“唉！红莲世害人呐！只盼着哪一日楚天涯能够出手，剿灭了这一堆杀人不眨眼的匪徒！”
花朝一边听着，一边走到掌柜台前，问道：“店里洗澡的地方在哪儿？”
病秧子肯定会去洗掉身上的血腥味儿，花朝在房间里又没闻到皂角的气息，想着病秧子肯定去了别处。
那掌柜却歉意道：“抱歉呐客官，店里小，并没有专门洗澡之处，客官要洗漱的话，我叫小二给您打热水送房里去！”
花朝神情微微一怔，连忙问道：“昨日送我来这里的人呢？”
掌柜的道：“走了啊！不过他已付了三日的房钱与酒菜，客官只管放心住下。”
花朝有些不敢信，甚至有些羞恼愤怒。
昨日，楚天涯将力竭倒地的他抱起来，对他说：别死。
他一把拽住楚天涯的袖子，生怕他再离开，“别再抛下我。”
当时楚天涯怎么回他来着？
楚天涯垂眸瞧着他，眼神里泄露出丝丝疼惜，温柔道：“好，我答应你。”
花朝听了那句话，才安心地闭上眼昏过去。
可一觉醒来，楚天涯竟又丢下他走了！
他怎么能这样！花朝越想越是生气，他到底是什么意思？难道楚天涯以为留给他一支玉箫、一张面具，就能抵消对他的承诺吗？
不！他一定要再次找到他！
花朝仓促退了房，一路南下，可他追了好几日，一直追到京城，却每次都晚一步，他甚至怀疑楚天涯是故意吊着他，引着他一路追踪。
花朝坐在莲香楼顶上喝酒，刚巧听到有人议论，楼里要排练楚天涯砍杀海盗练空桑的戏，他心中一动，有了个念头。
他要逼楚天涯出来！
可谁知，他扮成楚天涯，畅汗淋漓地演了好大一出戏，却连楚天涯的影子都没见着。
甚至，他完全失去了楚天涯的踪迹！
花朝沮丧极了，他只好凭着直觉，继续南下。说不定楚天涯真的去南方剿匪呢？
几日后，花朝发现，竟有人暗地里跟踪他。
“向来只有你花爷爷跟踪别人，哪能让别人给跟了！”
花朝轻功向来极好，却没想到，追踪他的人也有些棘手，他费了好一番心思，才将那人甩掉。
“这人到底是谁？为何追我？我得去会会他！”
花朝置办了一身与楚天涯极为相似的水墨衣衫，咬牙买了一把唬人的长刀。
做完这一切后，他便不急着赶路，也不再刻意隐藏自己的行踪。
很快，那尾巴便再次黏上来。
花朝故意拐了七八个胡同，又选了一座高楼潜入。他戴上楚天涯的面具，换上水墨衣衫，把自己的千岁剑藏起来，将玉箫悬在腰上。
眨眼间，他便又到了高楼前，瞧见一个纤长细腰的人影如鬼魅般上了楼。
“本少侠倒要瞧瞧，你追花爷爷做什么！”
花朝追着那人上了最高楼，那人发现再次被甩掉，有些气恼地低低骂了一声，纵身翻窗去了楼顶。
花朝比他更快一步。
人影落地时，花朝已在他背后，长刀搁在他脖颈上。
“阁下是谁？”花朝刻意压低自己的声线，模仿着楚天涯那沙哑的、麻木的嗓音，“为何要一路追踪我的爱徒。”
那人身形一僵，缓缓转过身来。
他脸上也戴着面具，瞧着竟与花朝脸上这个一模一样。
花朝心中犯嘀咕，莫非这人也认识楚天涯？
“楚天涯？”那人缓缓地、扬着声调问。
花朝冷哼一声，算作默认。
“花朝是你徒弟？”那人又问。
花朝有些骄傲又十分得意道：“当然，他是我唯一的、第一个也是最后一个徒弟。”
一瞬间，那人身上的寒意浓烈得好似冻成冰。
“呵！真是没想到呢！”那人说话的腔调十分阴阳怪气。
花朝心中更得意了，幸好有面具遮住他的脸，掩藏了他的神情。
“说！”花朝长刀微微用力，割破了那人颈上皮肤，“你追他做什么？”
那人静默片刻，才道：“我追他，是为了找你。”
他抬手缓缓摘下面具，露出一张妖冶又艳丽的脸，嘴角勾出一个嘲讽的笑，“楚天涯，好久不见！”
花朝手上一僵，心道不好，莫非这人竟真的认识楚天涯？！
他冷静一瞬，才冷冰冰道：“别套近乎，我可不认识你。”
那人的笑容一僵，竟点头附和道：“也对。”
花朝有些懵了，直觉这人不好对付。他有些后悔，觉得自己太过莽撞。因为他已听到附近有不少高手正在朝他们聚拢过来。
花朝冷声问他：“你找我做什么？”
“找你谈一桩交易，你不是一直在寻找皇室血脉吗？我知道哪里有。”
花朝听不明白，干脆撂下一句：“我不与鬼鬼祟祟、见不得光的人做交易！别再跟着我！否则，我会杀了你！”
说完，他纵身一跃，身影隐没在楼下街道的人群里，很快便消失了踪影。
“大人！”一群黑衣高手上了楼顶，齐齐跪下。
“一群废物！”那人冷声骂道，“杵在这儿做什么，还不快去追！”
花朝想要甩掉了身后那些人，原本轻而易举，可身上内力却突地一滞，一阵头昏眼花忽，身上开始软绵绵无力起来。
他混迹江湖，自然也听闻过下药那些不入流的手段。
可他是什么时候中毒的？他竟毫无所觉！那人到底是谁？江湖上何时出现了这样一个用毒高手？
他的脚步越来越沉重，意识也越来越模糊。
终于，一群黑衣人将他围困起来。
花朝却连刀都握不住，倒下去之前，他再次见到从天而降的水墨人影。
城外一座庙宇内，颜昭唯坐在神案上，朝后斜靠着神像，单腿抬起屈膝，一手握着弯刀，抚摸那锐利的导入，神情冷峻。
“大人！楚天涯的踪迹找到了！”属下禀道。
听完属下的叙述，颜昭唯将弯刀插入自己的靴子，一手缓缓展开折扇，遮住自己半张脸。
“你是说，之前那个楚天涯是假冒的？”他一只眼在冷笑，另一只眼里却几乎渗出冰渣子，“而我还被他那个假冒货给戏耍一番。”
黑衣人乌压压跪了一片，无人敢言。
不过颜昭唯并没有发怒，反而像是忽然发现一件极其好玩的事情一般，低笑道：“真是有意思！”
他从神案上轻轻跃下，缓步走来。
“我知道他是谁了，这世上能耍我的人不多，楚天涯是第一个，而他花朝，算第二个。”
颜昭唯独自一人笑了一会儿，没有人能理解他的乐趣。
他止住笑，转身回到神像旁，坐了回去。
“你们不用去追人了，咱就在这儿等着，楚天涯会自己送上门来。”
那些暗卫们不解，去也无人敢问。
没过两日，楚天涯果然上了门。
几名装着胆子想上前拿住他的暗卫都送了命。
“你们拦不住他，”颜昭唯玩弄着手中折扇，倚靠在神像上，冷笑道，“让他进来！”
楚天涯还是那副水墨打扮，只是没戴面具，也没佩玉箫，甚至连长刀都没带。
但仅凭他的暗器飞刀，就再也没有暗卫敢近他的身。
“解药呢？”楚天涯开门见山道。
“急什么？”颜昭唯收起折扇，山下打量楚天涯，“楚天涯，我们，终于见面了。”
颜昭唯说话的语气，就像是一个老朋友。
他从怀中掏出一张银制面具，“你当年偷偷去救谢道晔，掉落的面具，我可一直都收着呢！”
“只可惜，我亲手下的毒，就连你都解不了！”
楚天涯木然的脸上划过一丝痛苦，“原来是你。”
他盯着颜昭唯，目光里溢出怨恨，“为什么？她原本就已时日无多，你为何要多此一举，叫她走得那般痛苦！”
颜昭唯讥笑一声，“为什么？要怪，就怪她临死之际，还妄想嫁给王琅！”
楚天涯微微闭了闭眼，再睁开时，又恢复了木然。
颜昭唯瞧着他的痛苦，只觉得丝丝快意涌上心头。
“不过，我当年也没想到，一个将死之人，竟能将楚天涯引了出来！”颜昭唯笑道，“江湖上鼎鼎有名的侠客楚天涯，竟然就是神出鬼没的红莲世主。”
“怪不得红莲世能有那么多秘药，想来，都是楚天涯从琉璃岛上搜刮来的。”
颜昭唯说得全对，楚天涯却丝毫不惊讶，他作为红莲世主，自然对大殷朝堂极为熟悉，颜昭唯作为天子亲信，率暗卫替殷宁做事，这些年一直在追踪自己。他虽与颜昭唯素未谋面，却是双方都极为熟悉。
“不过，一直到谢道彤死时，我才发觉，你除了红莲世主外，竟还有一层身份，”颜昭唯盯着他，语调里是浓浓的嘲讽，“谢大公子，竟然一直活着。”
楚天涯听到活着那两个字，双目陡然变得幽暗，似是陷入极致的痛苦。
“你既发现了我的身份，为何不告诉大殷皇帝？”
颜昭唯却咯咯笑起来，“楚天涯！我猜你其实并不喜欢朝堂事，不如，我来替你做这红莲世主！我来杀皇帝！你逃脱桎梏，与你的心上人去浪迹天涯，如何？”
楚天涯木然道：“就凭你？”
颜昭唯掏出面具，戴在自己脸上，“没有人见过红莲世主的真正模样，我敢保证，我能比花朝扮得更像！”
楚天涯垂眸望一眼手中瓷瓶，“为什么？”
“这是我的事，与你我关，”颜昭唯道，“不过我要你配合我，将王琅调虎离山！你之前去西北，不是想与罗刹合谋么？却为何半途而废、折返回京了？你要怎么给你父亲交待？可若是王琅不在西北，罗刹的铁骑很快就能踏破淦州，也算正中谢大人的心意。”
楚天涯听完的脸上再次闪现那种痛苦，那种他不愿做、与不得不做的事相互纠缠、来回挣扎的痛苦。
他几乎在这种痛苦里，活了一辈子。
“当然，你也可以选择拒绝我，眼睁睁看着你的心上人，毒发而死。”
良久，楚天涯木然道：“成交。”