晨鼓敲响,宫门开启。

林岱安并其余共五十名进士，步入宫门，浩浩荡荡,步入议政大殿。

“陛下驾到！”

一声悠扬喊声后，众人一一跪下垂首。

殷宁步入大殿，入座龙椅，右手搁在龙头扶手，朗声道：“众卿平身！”

“你们都是一层层选拔出来的国之栋梁，今后便是大殷之臣,以后当辅佐朕治国理民,为朕分忧,”殷宁坐在上首,神色亲和，语气却颇为威严,“朕眼下,便有一件忧心事,欲与众卿分说,还请众卿畅所欲言、各展所学。”

这便是要出考题了。

众学子俱都凝神屏息,生怕漏错一个字。

“自殷羲陛下立朝以来,大殷时而国强,时而贫弱，强时征战四方,弱时四方来欺,朕日夜焦虑、寝食难安，既要国强,又想民安，然用兵者民怨,爱民者兵弱，重武者伤民，重文者伤兵。以众卿之见，朕当重武，还是重文？重兵，还是重民？”

进士们你看我，我看你，一时无人敢第一个作答。

林岱安正要出列，脚抬到一半，却见身后一名进士先行出列，抢答道：“臣有愚见。”

这人林岱安见过，正是长明书院与他对战过的武济世。

“陛下，臣以为，不论文武，当重上品而轻下民，上品武者，重兵以制民，上品文者，重法以削民，贵者拥兵治法，昧者守贫求安。古人有言：‘以善民治奸民，国削至乱；以奸民治善民，国治至强（注1），能制天下、胜强敌者，必先制其民！当采取‘弱民、贫民、疲民、辱民、愚民’（注2）之术，不要给寻常百姓机会拥有兵器，免得拥兵自重，聚众造反作乱，不叫他们拥有过余的财富与闲暇，免得心生安逸、懒怠误劳，民辱则尊官，民愚则忠君，当缩减平民百姓拥有学习知识的机会，叫他们意识到自己的不足与卑微，他们才会老老实实地听从陛下的旨意，国家社稷才能安稳！”

殷宁眉头紧皱，目光不善地盯着武济世。

林岱安也心中腹诽，这武济世拿出先人提过的举措来答，未免过于急功近利，此举或许可短期内带来利益，看似强国，但却不是长久之计，甚至出现“国不知有民，民亦不知有国（注3），君待民若猪狗，民视君如仇寇（注4）”的局面。

更何况，殷宁好不容易才广开科举，他就叫缩减平民教育的机会，实属是在殷宁的禁区里蹦跶。

也不知是武济世真的这般想，还是故意与殷宁唱反调。

“臣不赞同！”

钟尚林出列，慷慨道：“陛下！广开科举乃大善举，况且各地平民百姓能读书者少之又少，家里有余钱能坚持下来的更是鳞毛凤角，若是这点机会都被剥夺，则民心生乱！”

殷宁立刻看向钟尚林，赞赏道：“那以卿之见，当如何？”

钟尚林踌躇片刻，答道：“自然是重民爱民，兵是器，民为本，自当固民利器。”

“那要如何固民利器？”

“这……臣……臣以为，当减少赋税、推行仁政……”

减少赋税、推行仁政已是殷宁这几年正竭尽所能所做之事，没什么新鲜，殷宁有些失望，不过依然点点头。

“颜蘅，你也来说说。”

颜昭唯被殷宁点名，出列道：“臣不善治国理民，只知道忠君爱国，所言皆是愚见，陛下听一听就好。臣听说过一句话：覆巢之下，焉有完卵。若兵弱国弱，民又如何能安？因此，臣以为，当重兵重武，兵力强盛后，再谈民安。”

殷宁对他此番言论似乎毫不意外，略微点头，挥挥手叫他退下。

林岱安抬首，目光与殷宁对上。

他上前一步出列，恭敬道：“陛下，治国有常，利民为本（注5）。民富则国富，国富则兵强。在臣看来，当持有‘教育无疆、人才兴邦’之念，推行‘革故鼎新、鼓励农商’之策，以文治国，以武安邦，以民养兵，以兵护民。”

“哦？”殷宁似乎来了兴致，“卿可详细说来。”

“现下各地书院都是当地乡绅所建，唯有家底丰厚着才有机会读书识字，臣建议在各州县广设学宫、学府，各宫府费用及教书先生的束脩，从户部发拨。不论贫贱，扶植教育，清扫愚昧，叫大殷天下的百姓，人人皆可读书，人人皆都修身齐家，有强大自尊之心、拥澎湃爱国之情！此乃‘教育无疆’。”

“民为邦本，民中贤能、创造之才者，更是重中之重，古人云：‘尊圣者王，贵贤者霸，敬贤者存，慢贤者亡（注6）’，自殷羲陛下以来，哪一次的兴国不伴随着人才崛起，正所谓得贤者昌，陛下当善于发掘民之所长，“任人之长，不强其短；任人之工，不强其拙（注7）。唯才是举，不拘一格，能文者理政，擅武者为兵，赏以劝善，罚以惩恶（注8）。育民、识民、用民、激民，前后一体，方可强国。此乃‘人才兴邦’。”

“至于革故鼎新，为首者当属土地，民以食为天，民是国之本，地是民之本。如今天下，北方因连年战乱，田地大量荒芜，百姓流离失所，可将无主土地按人口数分给小农耕作，鼓励贫民开荒，减去苛捐杂税，拨银扶贫。南方虽富饶，却土地兼并严重，百姓无地可中，苦不堪言，“朱门酒肉臭，路有冻死骨（注9）”的情形屡见不鲜，当在南方推行征收户税与地税，资产、地产愈多着，征税愈多，贫者则减其税甚至免税。”

“其次，可在西北联络当地城邑，派教习训练当地百姓，使数十万边疆之民，有乱则举兵而战，无事则俯地作耕。”

“再者，眼下地方各州政务废弛、法度宽纵，当整顿吏治、裁冗减员、拆减闲散机构，增设考核监督机构，防止贪污腐败。”

“最后，鼓励商贸、激励交易、推行新制货币、开放海禁，在各地临海港口设立港司通商，繁荣经济，增添财力，待战乱平息，在通往西北之路也设置通商驿站；南方水患年年有，害得无数百姓遭殃、无数商户失利，国库财政有亏，当广修水利，改善民生，才能赋税无忧。”

殷宁听完，笑容满面，抚掌连声称赞道：“好！好！好！林岱安，你果然不愧是会试榜首！”

众人一听，便知这届殿试，状元是林岱安无疑了。

当下，殷宁果然亲笔点了林岱安为状元，另点钟尚林为榜眼、颜昭唯为探花。

消息传出殿外，不少官员包括宋太傅，都有些惊诧，他们原以为，颜昭唯会是这次殿试之首的不二人选，可谁想到，陛下竟点了林岱安。

待殿试完毕，殷宁叫林岱安单独留下，去到御书房议事。

“林岱安，朕有意封你做吏部侍郎，你说说听听，科考舞弊那件事，你觉得朕该如何办？”殷宁问。

科考舞弊，还不止一届，其中牵涉到的往届学子、以及各地在任的官员无数，若是追究起来，也不知道要入罪多少人。

且科举舞弊乃死罪，到时候只怕会血流成河。

此事须万分谨慎处理，林岱安甚至怀疑，这次舞弊乃有心人有意为之，故意破坏殷宁的科举之策。

“陛下，以草民之见，此事若要追究，当追究责任最大者！”

殷宁蹙眉道：“责任最大者，你觉得是谁？”

林岱安一字一句、掷地有声道：“责任最大者，当属陛下！”

林岱安这句话，无异于惊天之雷，炸响在殷宁耳中。

“你说什么？！”。

果然，殷宁先是愕然，全然不敢置信，紧接着彷佛被林岱安刺伤，两眼满是失望与愤慨。

他一手狠狠拍在御案上，震得上面的茶具都摔在地上。

“放肆！林岱安！不要以为你荣登榜首，得朕钦点状元，便可在朕面前大放厥词！”

“陛下，就说唐俪文，难道不是陛下纵容他至今吗？陛下以为给他权势，他就能忠心报国，却不知贪婪之人，有了权势，又想要更大的权势！陛下虽开设科举，可手握重权的官员，又哪个不是世家出身，他们视陛下如无物，才敢做在市集上贩卖考题这种事，不就是笃定陛下就算知道，也不能、不舍、甚至不敢惩治他们吗？”

“你！”殷宁快被林岱安气得吐血，他宫中多年养出的一派和气，屡次被林岱安挑破。

他怒瞪着林岱安，“你这般藐视君威，冒犯天子，就不怕，朕砍了你的头！”

若是别人，只怕此刻已噤若寒蝉。

林岱安却全然不惧，直视殷宁道：“陛下，岱安所说俱都是肺腑之言！陛下推行仁政，原本是出自爱民之心，可自陛下登基以来，想做的事可有顺利过？不是这家的公子被设套陷害，就是那家的小姐被人下毒杀死，陛下如履薄冰，步步小心，处处讨好于他们，以为就能获得支持，到头来却反而更被他们掣肘！”

“陛下不曾到民间去，不知那些科举出身的地方官想要为民做事有多艰难，哪怕是做到一州知府，见了世家子弟也得奴颜婢膝，要想保住官位，就只能瞧他们的脸色行事。就说沈砚知与王术，同是一州知府，王术却敢去宋州拿人，将沈大人之家押入牢中而无人敢抗……”

“陛下既点岱安为头名状元，想是殿上所论，正合陛下心意！如今民生多艰，世家在各地盘根错节，欺上瞒下，贪污腐败，陛下想要剜掉腐肉，又怎么可能不痛呢？”

殷宁听着听着，怒火渐渐平静，转为自伤，“朕……朕想推行改革，可每每还未开头，便寸步难行，朕……朕属实无能……”

“陛下！”林岱安掷地有声、铿锵有力道，“当年燕王之乱何其凶险，陛下都能虎口脱生，又何必妄自菲薄！只是，陛下若真要革故鼎新，必要法度严明，对利民者仁，对伤民者厉！”

殷宁眼中竟泛出晶莹泪光，“朕这些年，就好比在火炉上烤，就连朕的后宫爱妃，都无法与朕共情。你是第一个愿意对朕说这番话的人、也是唯一一个有这份资质胆气、敢对朕剖心的人！“

他肃正神情，伸手去抚林岱安右肩：“林岱安，你可愿做朕的一般剑，一把削除荆棘、割除腐肉的剑！”

林岱安单膝跪地，拱手道：“正是臣所愿，赴汤蹈火，在所不辞！”

殷宁将他搀起，君臣相视一笑，自不必多言。