羲宁二十一年。京城。

自从唐俪文之案后,又有科举舞弊之事，查出幕后主使乃是吏部尚书魏献所为，而魏献原本曾拜过谢丞相为师,算是他的门生。

经过此事，谢丞相自请养病在家，这一养就是两年，朝中虽说不上是大换血，但也是贬官的贬官，流放的流放,好一番动荡。

然而,一波未平,一波又起,不知何时，城里突然传出大殷即将覆灭的流言。

大大小小的街头,玩闹的小孩子们都嬉笑着拍手,唱着同一首简短童谣,也不知是从哪里传来的。

“状元袍,红莲心

毁社稷,乱风云

天子剑,斩天子

革新论,灭大殷！”

这童谣里，竟然直指林岱安实乃红莲世人,包藏祸心,在朝堂搅乱风云，即将成为斩杀天子、覆灭大殷的罪魁祸首。

这一日,林岱安突然受殷宁传召，匆忙入宫觐见。

殷宁正端坐在御案旁批写奏章,面冷神寒。

一见到林岱安，便开门见山地问道：“近日京城里散布的谣言，你可曾听过？”

林岱安神色平静，“倒是听过，历年来这类童谣不胜其数，不过是危言耸听罢了。”

话虽如此说，但毕竟谣言乱人心，已经开始有官员给殷宁递奏章，劝他“宁可信其有，不可信其无”，谏言罢免林岱安吏部侍郎的职位。

“这是有人坐不住了！心怀怨恨，图谋不轨！”殷宁丢下御笔，站起身，冷声道：“他们恨朕，又恨你！就设这一个圈套，想叫朕起疑心，亲手毁掉你这把天子剑，真是好歹毒的心！”

林岱安道：“身正不怕影子斜，清者自清。臣若是连这点流言都受不了，又怎配做陛下的天子剑。”

“只是……”林岱安神情担忧道，“这歌谣里既然提到了久未现世的红莲世，臣担心，这不止是一个谣言，还是一场有预谋的宣告。”

或许，红莲世，即将现世了。

殷宁思忖片刻，吩咐道：“你去查一查，这童谣的来历，是谁教给那些小孩儿们的。”

按说，这种事该交给刑部侍郎武济川。

然而近来刑部案子堆积如山，南方忽起不少悬而未决的刑事杀人案，其中有不少官宦，甚至有出巡的京官，卷宗如雪花般送到京城，请求支援破案，武济川实在抽不开身。

殷宁原本想叫颜昭唯去查，但一来颜昭唯如今在御史台任职，公务繁多，连入宫都比以往少许多，再者颜昭唯与林岱安一向不对付，这谣言居心叵测，矛头直指林岱安，他担心颜昭唯去查难免会有失偏颇。

林岱安领命而去。

连续好几日，他都带着几个属下在城内奔波，不眠不休，不知疲倦。

谁知，谣言的源头还未查出，京城里却又出了一桩杀人案。

刑部尚书之次子武济世，在海云天醉酒后，竟被人用大火活活烧死。

那火烧得奇怪，其他房间都一点动静没有，只燃着了他宿下的那间，火也没烧多久，连他那间房里的摆设都还一应俱全，不曾损毁。

但武济世却被烧得面部全非，骨头都几乎焦成了灰。

武济世因当初殿试之论，惹来殷宁不喜，他原本是会试前十，却连个正经官职都没捞着，被殷宁派去刑部，辅助他哥哥整理旧年沉案的卷宗。

武济世与他哥哥不一样，他并不喜欢破案，甚至十分厌倦，郁郁不得志之下，常常流连在海云天与莲香楼，看戏买醉，夜不归宿。

有人传言，武济世曾在海云天酒后写诗，讥讽林岱安是草芥贱民，根本不配做状元，更不配做什么天子剑。

武济世突然死了，这一下，林岱安又被推到风头浪尖。

谁人不知，红莲世杀人，一惯喜欢用火。

“红莲业火烧罪孽，

自由世来自由人。

上得天庭极乐仙，

下得地狱自由魂。”

这便是武济世死后，海云天伙计在他房里发现的一首打油诗。

鲜红的朱砂像血一般，写在武济世那间房的床幔上。

一时间，流言再起。

有人说林岱安一个穷苦书生，出身微寒，竟能将大殷朝堂搅动得翻云覆雨，谁信他背后无人。

“二公子，你说那林岱安，当真是红莲世人么？”

海云天里，二楼临窗厢房里，王琪一边给王琳倒酒，一边好奇探问。

王琳懒洋洋地瞥他一眼，“你家二公子看你，倒像是红莲世人！”

一句话吓得王琪手上一抖，酒洒落在外，嬉笑道：“二公子，这玩笑可开不得。”

“既然知道开不得，就别在外头胡乱说，风大闪了舌头，惹了祸根，二公子可懒得给你擦屁股！”

王琪连连称是。

王琳冷哼一声，散漫地转头看向楼下，街上，却在街上人群中，瞥见一个许久未见的身影。

王琳瞧着那人行色匆匆，脚步拘谨，一眼便认出是谁，顿时露出意味深长地笑容，吩咐王琪道：“瞧见楼下那个戴黑色帷帽、金色轻纱的小公子没？走，跟上他！”

话音刚落，就见那人身形一拐，进了对面的莲香楼。

王琳低低笑一声，火速下了楼。

今日莲香楼没排戏场子，显得有些清冷，稀稀拉拉的宾客来这里吃酒。

因对面就是海云天，宴请宾客、喝酒吃席的大都会去那边。

但那戴帷帽的小公子显然不知情，迈步登上了二楼，见楼里没几个人，便好奇地问莲香楼的伙计，才得知今日没得戏看，失望地转身下楼要走。

“唉，小美人，别走啊！陪二公子我喝一杯！”

王琳突然上前，伸手拦住那小公子的去路。

那小公子被他吓了一跳，手中折扇都掉落在地，神色慌张地连忙用双手去紧紧扯住金纱，似乎生怕王琳要揭开。

王琳见他这幅模样，就更起了逗弄的心思，“二公子又不是吃人的老虎，你怕什么？莫非，你是个姑娘家，女扮男装出来逛戏楼子？”

说着就要抬手去掀开他的帷帽。

那小公子连忙腿后躲开，却不知身后刚巧有个伙计端着酒樽酒盏路过，不小心与他撞上，这一下不仅帷帽都撞掉了，壶里的酒洒出来，落在那小公子右臂上，顺着流淌到他手掌心。

“对不起对不起！我不是故意的……”

那伙计连忙对小公子道歉，一抬头却见他一张脸生得清秀俊俏，竟然看呆了。

直到王琳硬生生咳了两声，狠狠瞪了那伙计一眼，才吓得他匆忙退下去换酒去了。

王琳神情愉悦，冲那小公子笑道：“好久不见呀，谢玉楼！”

原来这小公子正是谢家养子，谢玉楼。

他终年待在谢家，因身份特殊，很少出门，平日里谨小慎微，什么事都不敢做。自谢丞相修病假之后，更是不敢出门。

今日是谢丞相过寿，虽对外低调，不设宴席，但还是不少官员来到丞相府参拜。

他实在憋闷，趁着人多，没人注意到他，才偷偷跑出来，结果又遇上王琳。

这人可真是克他的魔星，每次偷偷溜出来，都被他逮到。

王琳凑上前，一把捏住谢玉楼的手，翻过手掌心，低头凑上去，闭眼轻轻嗅了一下。

谢玉楼顿时红了脸，羞恼道：“王琳！你放肆！”

王琳抬眼，一脸你能奈我何的坏笑，“莲香楼里特供的莲香酒，味道就是香。”

谢玉楼怒道：“你还有没有礼义廉耻？”

王琳嬉皮笑脸道：“我不知道什么叫礼义廉耻，只知道酒色财气。”

说着，手上一扯，顺着手掌心，鼻翼几乎贴上，开始一路朝谢玉楼手腕上去嗅。

谢玉楼气得狠狠踩了他一脚，脚尖用力碾在王琳脚背上，王琳疼得嘶地一声，手臂一个半旋，将人扯入怀中，凑在谢玉楼耳边道：“来来来，小美人，你再踩，可劲儿踩，当初你咬二公子那一口，二公子可是做梦都想咬回来！”

说着，低头朝谢玉楼脖颈上凑。

谢玉楼气得脸色涨红：“你不要脸！臭流氓！”

王琳哈哈大笑，开心得整个眉眼俱是神采飞扬。

楼下突然有人高喊一声：“吏部侍郎来了！”

王琳收住笑容，松开他，走到临窗处，从高楼上朝下望。

果然，见对面海云天楼下，孤立着一个人，身着圆领黛青色袍服，腰缠玉带，神色肃穆，气质清冷。

自从林岱安中了状元，一朝闻名天下知。

再加上他相貌英俊、骨重神寒，赢得京城不少闺阁女子的芳心。

也不知谁将林岱安的乳名散播了出去，背地里，人人都唤他一声“魁林玉郎”。

别看他年纪轻轻，手段却十分厉害，自殿试上夺魁后，不过两年，便已升任吏部侍郎。

眼下，主官吏部尚书还在空缺中，次官吏部侍郎便更显得举足轻重，前途自是无可限量。

“他便是陛下钦点头名状元、被民间誉为上斩奸臣下砍恶民的天子剑、被闺阁女子唤为魁林玉郎的林郎？”

谢玉楼没见过林岱安，满怀好奇地凑过来，爬伏在窗子上眺望，“听说他虽然年纪轻轻就做了官，却从不轻狂，待人重义坦诚，行事稳重守礼，是个难得的君子。”