那日之后,有人将王琅与罗刹王子比武的场面绘成话本，王琅手执折扇、衣袂飘飘、矫若游龙的模样被广为传颂。
一时间，折扇竟风靡天下。
无论文人雅士、还是江湖侠客、甚至是官家小姐,一个个都腰悬折扇，且不论春夏秋冬，只做配饰所用。
大殷许多世家子弟也都被王琅挑起兴致，纷纷下帖邀约，与王琅切磋比试。
书法与剑术，众人自知不可能比得过。
但没想到的是,不论是琴棋诗画、还是骑射枪鞭、甚至是谈经论道,王琅竟从未输过。
连护国寺的方丈,都在与王琅交谈后长叹道：“王琅之佛缘,在老衲之上。”
自此，王琅成为大殷贵公子榜上第一。
乃至后来王琅中了状元,人人都觉得是理所应当,一点儿也不意外。
若不是王琅,那才叫人吃惊呢！
颜昭唯从思绪中回神,从房内缓步走出,靴子踩在积雪上时,王琅已收了剑。
他见王琅额上有微薄汗意思,从衣袖中逃出锦帕递过去，王琅却没接。
王琅朝他看了一眼,大雪弥漫中,展颜一笑：“昭唯，你跟我来。”
说完,便大踏步朝庭院一角走去，留下又宽又深的脚印。
颜昭唯沿着那脚印一直跟着走,直到王琅停下脚步。
“这里原本有一片蘅香草，是你亲手种下的。”王琅指着角落里的玲珑山石，“可你瞧，如今，却连一片叶子也不剩了。”
王琅自幼喜欢花草树木、山石溪流，庭院里布置得清幽风雅，哪怕是在冬季，也有着盎然春意。
就连宋徽，都曾感慨，王琅的这所院子，虽不如唐家瑰丽，却是他所见过最雅致的，连宋皇后的雅阙宫，都比不上。
可如今，曾经清雅的庭院，只剩下光秃秃的山石，与几棵傲然而立的雪松。
“这几年我游历在外，庭院也无暇顾及。”王琅轻声道，“虽家中有许多仆人，但你也知道，我祖母一向不喜欢别人进我的院子，就连清扫换洗，都是她自己房中信得过的几个宫中老人来做。日积月累，这些花草树木，便渐渐衰败。”
“祖母知道我回来，便命人将残花枯木全都拔除得一干二净，又精心购置新的一批，过些日子天气暖了，便移栽过来。”
说到这里，王琅沉默了一瞬，似有些不忍心，见颜昭唯已站在身侧，便转头瞧去。
一片片雪落下来，粘在颜昭唯略微弯曲的鬓发上，一直不肯融化，衬得颜昭唯像个冷冰冰的雪人。
王琅有心想帮他掸去，却忍住了。
“我生为王家长子，自小想要什么便有什么，拥有得东西比别人多得不知多少倍。我若有心，只需给我祖母说一声，将那些花草留下，精心照顾些许时日，便能叫它们恢复生机。”
听到这里，颜昭唯依旧一动不动。
王琅便话语直白道：“我拒绝你，一，我是王家长子，生在这钟鸣鼎食世家，便有着与生俱来的责任，他日若有需要，不论是为国捐生，或是娶妻生子，我都不会拒绝，而且，哪怕是我未来的妻子，我也很可能无暇照顾。二，你我皆是男子，不说于理不合，也应当做顶天立地的青松，而不是缠缠绕绕的藤蔓，不当困于情情爱爱。”
他停顿一瞬，才轻声继续说下去，“三，是我着实对你无意。否则，以上一二，于我王琅而言，也不是什么大不了的事，我自会想尽办法周全。”
颜昭唯目光微微颤动，发上的雪花融缩成冰渣子。
良久，他嘴角勾出一个比冰雪还要冰冷的笑，“你可真是，不就是一句‘不喜欢我’么，偏要绕这么一大段话。”
“行，王琅。我以后不会再来了。”
丢下这句话，颜昭唯就头也不回地离去。
……
一日后，王琅临危受命，接下帅印，率五千兵马，轻骑上阵，朝西北而去。
临行前，林岱安特意赶来送行。
“岱安，京城里的事，我知道你已准备妥当，不过，若有变故，尽管去找王琳。”王琅嘱托道，“毕竟，陛下如今的心思，连我都难以揣摩。”
王琅所带，俱都是太尉府亲兵，对王琅，怕是比对大殷天子还要忠心些。
林岱安摇头道：“师兄尽管放心，岱安心中自有乾坤。”
王琅一身银色铠甲，腰悬长剑，神色庄严肃穆，不似往日潇洒模样。
他轻纵上马，正要转身，就见一骑白色骏马朝他驶来。
林岱安也听到马蹄声，转头去瞧时，颜昭唯已在他眼前狠狠勒住马。
他想着颜昭唯定是为王琅而来，正要先行离去。
谁知，颜昭唯竟唤住他，语气十分冰冷，“林岱安！你站住！”
林岱安只得停下脚步，就见颜昭唯朝他砸过来一个锦囊，冷哼一声，“陛下叫我还给你！”
说完，头也不回地快马离去。
林岱安打开锦囊一看，里面竟是他那块玉。
“岱安，将那锦囊给我，可否？”
林岱安还未明白怎么回事，就见王琅策马走近，对他伸出手。
他将锦囊递过去，犹豫道：“师兄，他……”
“我知道你想问什么。”王琅将锦囊收入怀中，接口道，“岱安，谢家二小姐之死，与他无关。”
王琅说得斩钉截铁，似是万分笃定。
林岱安也不好再说什么。
“岱安，你可还记得红莲世？”王琅低声道，“我怀疑，此事与红莲世人有关。”
红莲世？
林岱安有些惊讶，红莲世是南方潜藏民间的一股势力，打着始皇帝二皇子殷莲后人“红莲入世，死而复生”的旗号，扬言“王权陨落，自由极乐”，专与朝廷作对，杀过不少地方官，南方官兵也曾大力剿除，却怎么也剿不净，颇有些神出鬼没。
传说，红莲世主乃死而复生之人，有长生驻颜之术，但没有人见过他到底长什么模样。
可是，红莲世的势力，能渗透到京城里吗？
王琅抬头看了看暗沉的天色，“我知道，你为此蒙受冤屈，只是那件事个中缘由，我虽已有推测，却尚未知全情，还不便对你言说，待我回京，再确定一些事，会给你一个交待。”
林岱安微微摇头，“军事紧急，师兄快些上路吧。”
策马回到锦鲤居，林岱安便看见薛灵均一个人等在那里。
薛灵均穿着一身狐白裘对襟大氅，立在雪地中，若一株银装素裹的腊梅。
霎那间，林岱安便想起当年第一次梦到薛灵均那种魂牵梦绕的悸动。
“玉郎！你回来啦！”
薛灵均一看见他，就笑吟吟朝他跑来，也不顾地上的雪粘在靴子上。
林岱安连忙带他上楼，锦鲤居不比长明书院，长明书院虽设置简朴，但冬季里却有火墙，室内该有的暖炉、暖椅也不会缺。
锦鲤居里却是为了防止火灾隐患以及窒息中毒事故，禁制用火用碳，只能多加几床棉被。
他要下楼去买个热汤手炉，却被薛灵均拽住。
“别折腾了！你瞧我给你送来什么？”薛灵均递给他一封信帖，双眼亮晶晶的，满是期待地瞧着他，催促道：“快打开瞧瞧！是宋徽托我交给你的！说是陛下亲赐！”
林岱安拆开信封，竟是一张长明书院的录取笺，上头盖着大殷皇帝的玉印。
他不禁蹙眉，其实他并非多想入长明书院，不过是因为薛灵均在那里，不想叫灵均失望。
其实，他已去拜见过宋院长，约下了本月十五的战书。
按书院规矩，贫寒学子想入长明书院者，可下战书，挑战各科第一的学子，礼、乐、射、御、书、数、经、史、诗、策等十个科目，能胜过五科者，才可入院。
林岱安虽做诗比不过灵均，但这些年他勤奋苦学，武学有王琅指点，经史子集国策有宋濂亲教，他也有些期待，自己与长明书院那些天之骄子相比较量，孰胜孰负。
只是没想到，约战在即，天子却先一步给他破例。
林岱安瞧见薛灵均满脸喜悦，将那信笺收起来，笑道：“宝儿，咱们不用陛下这个，就用书院的法子可好？”
“啊？”薛灵均吃惊道，“可是，能破例直接进书院，难道不好？”
林岱安不想说他这些年见太多手握权势之人玩弄权柄，尽做些于贫民百姓而言不公平的事。
他也不是天真不知世故，这天下事原本就是不公平的，在殷宁亲政之前，贵族世家可直接举荐入朝为官，贫民百姓只有科举之路，后来殷宁取消了举荐之路，世家子弟才纷纷入长明书院。
而长明书院的老师们个个皆是国家精良之师，这等教育的机会，贵族们唾手可得，平民想读书识字却是难如登天。
虽陛下此举为他破例，是出于善意，但林岱安心中仍旧有些不适。
他少年不顺，丧父离家，颠沛流离中又突遭贫寒，后来遭囚禁凌虐，比乞丐还要更落魄，还差点在人市上被卖为家奴，幸而得老师宋濂所救。
再后来，又差点死在海岛上。
如今终于入得京城，在腥风血雨之前，他想给薛灵均看一看，自己如今已长成如何模样。