士卒们拔营回来的翌日, 东篱书院开始放九月底的旬假。

秦朝宁所在举试班，下堂的时间会比启蒙班稍晚些。待到下课了，众位学子仍旧会滞留在学堂里, 要把孙夫子留下的课业理出个思路再离去。

这些课业是他们后天返回书院的时候要上交的。若是他们没想好思路就空手归家的话，当真出现写不出来, 压根写不出来的状况。

为此，众人此时挠破了头, 你一言我一语地热烈讨论着，非要搞清楚题目再走。

而作为甲乙两班年纪最小, 个头最不起眼的那个学子，秦朝宁这会儿悄悄爬下椅子，脚步轻轻地溜走。

实际上，关于九月旬假的课业, 他有了大概想法了的, 不过还没细想。他打算归家后，傍晚时再在家里写便是了。

眼下，好不容易放假了, 归家要紧！

秦朝宁的小短腿在书院里狂奔，先回舍号取回了背篓, 再朝着书院大门哒哒哒跑去, 那迫切的小模样身后像是有什么东西在追似的。

待他急急忙忙跨出书院门槛，抬眸就见到他爹、他娘、他大哥、他二姐都在不远处的木棉树下。

秦朝宁：“！！”

他难以置信地顿了顿，揉了揉自己的眼睛。待看到他们几人朝他招手喊他名字, 他才惊觉是，竟然真的！不是做梦！他爹回来了！

登时, 秦朝宁立马跳下台阶，朝着他们飞快地冲了过去。眨眼间, 他就径直地扑进了他爹娘怀里。

“爹！娘！——”，他的声音清脆又响亮。

秦石被他此番撞得一踉跄，待稍稍站稳后，才蹲下身子把幺子抱起来。

手中沉甸甸的重量，让他对于大儿子昨晚说的，幺子在书院里混得如鱼得水，人都胖成小彘了的话，才信了。

看来，家中确实一切安好。

他眼下霎时间，再无甚牵挂在心头。

“下次慢慢走嘞”，秦石抬手慈爱地摸着秦朝宁的脑袋叮嘱他道，“事事不疾不徐，方显持重。这样你的同窗们才会日积月累对你愈加信任。”

“爹，幺儿可想你了”，秦朝宁朝他憨笑着，直白表达自己的情感。

秦石听得心下一软，“爹也时常想念你们。幺儿你们把自己照顾得都很好。”

秦朝阳上前接过秦朝宁后背的背篓，接话道，“幺儿现在这分量，放到战场都能撞倒几个敌人，能不好么。”

他敢说，养猪崽都没他弟能长肉！

“大哥净胡说”，秦晚霞嫌弃道。

幺儿要举试，才不会上战场。

看着家里人都在自己左右，秦朝宁嘿嘿一笑，开心得见牙不见眼。

他乐呵了一瞬，才问他们怎么一块来接自己了。还有，家里和营地里怎样了。

闻言，秦石他们便告诉他，盐边县军营从临聿府城拔营回来了。这次归来，预计明年二月份才会重新启程过去那边。

当下，他们这些士卒们回来的第一件事便是秋收与交粮。为此，姜子钧大人等下令给所有士卒们，即日起休秋收假半旬。半旬后，则是挨家挨户需排队上交晒干了的稻谷三成进入军中粮仓。

此外，经过临聿府城的几次抗倭，他此次归来已经升迁为盐边县军营的千户长之一，隶属卫镇抚柏虎大人。

而今日一家大小之所以来县里了，一是想从书院里接上幺子，二是他们一家人需要一道分别去一趟柳家和钱家报个平安。

由于柳家相对钱家而言较远，他们一家子先屠夫那里割了五斤五花肉，打算过去柳家一趟先。

在他们上门时，柳大郎跟商队去跑商了，柳二郎此时又在祥记当店小二，柳家二房这边变剩下柳老爷子、柳老夫人、两个柳家嫂嫂以及几个娃。

柳老爷子与柳老夫人对于秦石能够手脚健全，平平安安地归来，感到甚是宽慰。

他们俩老问过女儿一家的情况后，就把秦朝宁抱在怀里逗他，一口一个姥姥/姥爷的乖乖哦这般喊着。

甚受长辈们喜爱的秦朝宁，对两老十分有耐心，任由他们薅脑袋，或是投喂糕点。

“爹、娘，幺儿近日可是长了不少肉，你们且放他下来吧”，秦柳氏对柳老爷子与柳老夫人说道，“省得累了手，累了腿。”

闻言，秦朝宁赶紧把小嘴巴里的风消饼吞下，抬眸看着柳老爷子与柳老夫人说道，“姥姥、姥爷，幺儿想去找三郎表哥玩。”

他不想累着他们。

“好，好，那便去吧”，柳老爷子与柳老夫人听罢，遂放下秦朝宁这个小外孙。

柳三郎在书院里和秦朝宁玩得好，时常呆在他舍号做学问的一事，由于柳大郎、柳二郎归家后时常拣点书院的趣闻讲给他们听，让他们俩老在家都有所耳闻。

见秦朝宁往外跑，秦朝阳与秦晚霞便也跟上了。

正厅里，这会便剩下了他们几人聊些正事。

柳老爷子问秦石日后有什么打算，毕竟几个外孙现在的户籍都自动变更为军余，再无后顾之忧，他对几个子女有什么安排？

他还直白问秦石，要否考虑置办一间院子，让秦柳氏带着三个子女搬到县里来。

落座在下首的秦石想了想，把家里的一些情况简单给岳父、岳母说明。

在三个子女的安排上，他基本上都听他们三人自己的想法为主。

譬如大儿子秦朝阳，虽然眼下是军余，但是他却更喜欢往士卒堆里凑。这两天他还瞧见了他缠着柏虎和贾廉，自荐给两位大人当跑腿。

像二女儿的话，虽从未和家里说过想如何这般那般，但是她手中的细致活，一件不落都学得甚是周全。

至于幺子，朝宁的主意比周遭的人都正得多。这使得他对于秦朝宁的将来，无任何干预的念头。

方今，他只好给两老保证道，搬不搬来县里，他都听秦柳氏与三个子女的。

至于子女们的那些前程，当前的他也没有更多的能力与支撑给到他们。本着儿孙自有儿孙福，他只能看着他们些，不让他们行差踏错，误入歧途便是。

柳家两老听罢，想了想也只能如此。他们自己一家子的事都没操心得过来，实在无法为子计之深长。

待到临近晌午，柳王氏与柳何氏热情地想留他们一家子吃晌食，他们几人还是以有事为由离开了。

离开柳家后，他们又去了屠夫那，同样割了五斤五花肉，才去的祥记。

当钱掌柜见到他们一家子的到来，高兴得立即套上襜裳就要去庖厨做几个菜招待他们。

秦石见状，即刻挽起袖子与他一道去庖厨忙活。

待他们乐融融地在祥记吃完饭，秦石才带着妻子与子女们返回军户营区。

因为他们回到军户营区后，还得去田地里收割稻谷，多少干些活。

为此，他们这会儿的步速都不慢，几人轮流抱着秦朝宁赶路。

他们一家经过军营重新均田，现在户下有十亩水田。如果他们全家人除秦朝宁以外，都下地收稻子的话，目测也得割四天左右才能搞完。

而割下的稻谷要捆绑好晾晒四五天，才能进行击稻脱粒。等脱粒后的稻子，还要经过几日的晾晒，彻底晒干其中的水分，才能装进箩筐里抬去交军粮。

而剩下的七成稻子，不同于往年收成了还要拿出一半去换粗粮才够度日，他们家今年打算都留作给家中的米粮。

若是想留作口粮用的话，那么这些稻子还得找石磨研磨，然后用筲箕杨筛稻壳稻屑，再拿土砻或是木砻二次筛掉剩余稻壳稻屑，最后才会得出白花花的大米。

以上这般合算下来，在不停歇地干活的情况下，军营的半旬秋收假只是堪堪够用。

所以，他们要抓紧点时间才行。

待他们一家子到家里，几人就立即去找出镰刀、箩筐、水囊装好，然后还找一些绳子用来绑好袖子与裤脚，才出门去割稻子。

至于秦朝宁，就被他们留在家里看家了。他们让幺儿明日再和大胖、二虎他们出去捡地里的稻子。

听他们这般说道，秦朝宁才应下来，打定主意明日再去田地里。

在秦柳氏他们出门后，看了看天色，还不过是未时左右，秦朝宁便关上家里的木门，转身回房先把书院的课业做完先。

孙夫子今日给举试乙班留的课业是一道作诗题，一道诗赋题，一道史论题，一道截搭题。

前三道题对于秦朝宁而言都不算难，不过他的诗赋总是被孙夫子点评为毫无灵性，只是为了举试而写。

思及此处，秦朝宁抬手挠了挠脸颊，毫无办法。

至于史论题，就是他的强项了。由于他能够记住每本看过的书，在史论上，从不会出现偏题或是漏答。

眼下，他选择先把容易做的题目先做了，再留时间给到截搭题。

截搭题是科举考试中的怪题之一，产生于所有举试题目均需出自四书五经，而在众多题目都出过了后，为了能够出具别出一格的题目，就有了截搭题这类拼凑的怪题产生。

它的题目本身，每个字同样是来自四书五经，只是都是由不同的句子抽其中一二个字组成。遇到这样的题目，就需要学子们真能把四书五经烂熟于心，才能分辨其字出自哪里，然后才是展开作答。

堪称，审题不对，努力白费的典型。

而眼前的这道截搭题，就是难道举试班众学子的题目了：

王公其善也。

秦朝宁翻找了脑海里的所有记忆，认出这道题出自《中庸》，[1]原文是，子曰：“武王、周公，其达孝矣乎！夫孝者：善继人之志，善述人之事者也。”

其中释义讲的是孝道，那么选题、破题就不能脱其核心。

秦朝宁理清了思路后，才提笔开始写，同时，他还要把这篇八股文的字数控制在五百字以内，前后呼应。

待他写出来一篇自己稍稍满意的八股文，他才收拾好书桌上的纸张笔墨。